Страж Леса

* * *

Как я здесь оказался.

Жил не тужил, лет до тридцати. Именно столько мне сейчас. Спал всласть, ел что послаще, вниманием противоположного пола был не обижен. Из благополучной семьи, закончил школу, экономический институт, пару лет работал по профилю, но затем меня увлекли игры.

Гуляя по соцсетям, наткнулся на рекламу игрушки, в которую зависали бывшие сокурсники, нахваливая со всех сторон, решил убить время, поиграв пару дней, как раз предстояли выходные, но не получилось. Убиты были не только выходные, но и последовавший за этим двухнедельный административный, потом обычный отпуск. С тех пор на работу шёл как на каторгу, а домой летел окрылённый. Родители даже радовались — я перестал гулять по дискотекам, не пропадал ночами неизвестно где, всегда был под надзором — дома. На работе завел дружбу с парой сотрудников, увлекавшихся этой игрушкой, стали играть в группе, но вскоре я понял, что могу быть лучше их, именно я вытаскивал нашу группу из передряг, распоряжался кому что делать.

В одно прекрасное морозное утро, спеша на работу, умудрился поскользнуться, выехать на проезжую часть и попасть одной ногой под машину. Слава богу легковую. Вначале было не больно, даже попытался встать, но нога подвернулась, обеспечив падение. Закрытый перелом, больничный, растянувшийся на три месяца, за которые я успел поднять свой рейтинг в игре, играя круглые сутки, отвлекаясь лишь на естественные нужды. Этот режим меня так увлек, что с больничного совершенно не хотелось уходить. Найдя себе работу сторожем, сутки через трои, написал заявление по собственному, сказав родителям, что меня вынудили это сделать и тут же "обрадовал", заявив о найденной работе.

Время полетело ещё быстрее, заработанные деньги шли в игру, для улучшения результативности меня цифрового на просторах сети, а на работе, от нечего делать, начал читать разные книги. Читать я любил с детства, взахлеб, проводя ночи под одеялом со светильником, чтобы родители не заметили, начиная с приключений и фентези, заканчивая классической литературой. Сейчас же я нашёл жанр себе по душе — ЛитРПГ и, прочитывая очередную книгу или серию книг, представлял, что делал бы, попав в такой мир или игру, как стал бы развиваться, что в первую очередь прокачивать, на что совсем бы не стал обращать внимания, удивлялся, какие глупости иногда творят главные герои книг.

Сегодня книга закончилась на самом интересном месте, автор снова зажал проду, скупо выкладывая по главе в неделю, впрочем другие авторы делали так же, а то и реже. Читать было нечего, на работе скукотень, жаль что играть здесь нельзя, давно бы уж разгонял тоску на просторах цифрового мира. Вскипятил остывший чайник, принял душ, благо была такая возможность, взбодрился крепким кофе с бутербродом, утолил голод, проигрывая в мыслях пути развития собственного персонажа по игре из последней прочитанной книги, вышел на улицу, подышать свежим воздухом.

Ночь была безоблачная, небо украшали звёзды, дул теплый нежный ветерок, где-то неподалёку гремел трамвай, наверняка спешащий в депо. Машин не было слышно и видно, в три часа ночи мало желающих праздно кататься. Расположившись на скамейку, с боку от сторожки, просто сидел и мечтал. В темноте это было делать интереснее, представляя как тени формируются в какого-либо монстра, отправляемого в свою преисподнюю после мысленного призыва развоплощающих заклинаний. То, что никого там не могло быть и отсутствие магии как таковой — меня ничуть не смущало. Одна из теней продолжила движение, не смотря на тройной "каст ". ( Каст, кастовать от английского cast (бросать, метать, закидывать) — "произнесение" заклинания. Чаще всего, этот термин применяется по отношению к заклинаниям, требующим времени на их сотворение.) Следом за ней двинулась ещё одна тень и уже вдвоём они стали приближаться к сторожке. Опомнившись, я рявкнул со всей дури:

— Стой, кто идёт?

В ответ, меня ослепил свет, затем две вспышки, сопровождаемые громкими хлопками и сознание провалилось в темноту.

Пробуждение принесло больше вопросов, чем ответов. Вскочив с кровати, обнаружил, что одет в длинную шёлковую белую рубашку, доходившую до колен, перепоясанную лентой в районе пояса. Кровать не больничная, хоть и выдержанная в той же цветовой гамме — изготовлена вроде как из дерева, видна соответствующая текстура, без покраски или другой обработки, но блестит так, будто только что отполировали. Может быть и пропустил какие детали — общение с дедом не прошло даром, он был хороший столяр, пытавшийся научить меня данной профессии, но мне интереснее было гулять с девушками, чем заниматься с деревяшками, поэтому нахватался лишь поверхностных знаний.

— Кхм.

Этот звук оторвал меня от исследования и заставил посмотреть в сторону противоположную кровати, а посмотреть было на что. Ещё несколько секунд назад помещение было пустым, а сейчас я лицезрел интересное существо. Больше всего оно походило на ангела — большие белые крылья за спиной, человекообразный вид, руки, ноги, голова как у человека, голубые глаза, греческий нос, острый подбородок, короткие тёмные волосы, а вместо одежды это существо было покрыто белыми перьями.

— Здравствуйте, — произнёс я, не зная на что подумать. То ли глюк пришёл, то ли я умер, — Вы кто?

— Здравствуй, можешь называть меня Система.

— Интересное имя. Я умер?

— Да, ты мёртв. Но это можно исправить.

— Каким образом?

— Выполни несколько моих поручений и выживешь.

— Вам подвластно время или вы можете воскрешать?

— В некотором роде да и то и другое. Но есть ограничения.

— Что Вы за существо? Откуда такие возможности?

— Зрительное воплощение, образ, на который не должна последовать негативная реакция, по возможностям не могу ответить.

По образам говоришь. Закрыв глаза и представив нужную картинку, открыл их и на долю секунды увидел ангела-женщину, абсолютно голую.

— Не советую злоупотреблять с нормами морали, — сказала Система в мгновение ока оказавшись в белоснежной тоге.

— Знаете, так Вы всё равно лучше выглядите, чем в перьях.

Действительно, сейчас передо мной стояло не чудо в перьях, а красивая женщина. Крылья ей не мешали, скорее были атрибутом, но и они пропали через несколько секунд.

— Так действительно лучше?

— Пожалуй да.

— Вернемся к поручениям. Алексей Дмитриевич, тридцать лет, не женат, детей нет, игроман, есть большое желание попасть в вымышленные различными авторами миры, для самосовершенствования. Всё верно?

— В целом да, насчет самосовершенствования не уверен.

— Скажем так, заниматься прокачкой персонажа в данных мирах.

— Да, так точнее.

— Мы предоставим такую возможность, поставив определенную цель. Скажем, это будет твой квест, награда за который — жизнь.

Я задумался. В принципе хороший расклад, в настоящее время о виртуальной реальности только книги пишут, а так наиграюсь вволю, работа не тяготит, ничто не отвлекает, а по поводу достижения цели — не буду спешить выполнять этот квест, возвращающий в серую реальность, поиграю подольше. Нужно бы прогнать подобные мысли куда подальше...

— В принципе, я согласен, но хотел бы уточнить, что за миры?

— Ты про некоторые читал.

— Реально? Как такое возможно?

— Во вселенной огромное количество галактик, события на которых разлетаются с помощью электронных импульсов по всему пространству. Некоторые творческие личности могут неосознанно становиться уловителем и накопителем таких знаний, выплёскивая их на бумагу, в силу своего воображения дополняя от себя какие-то незначительные детали или упуская мелочи. По мере накопления знаний, автор либо создаёт сюжетную линию, либо начинает писать по мере развития событий, всё зависит от восприимчивости и объёма информации, попавшей из инфополя. Наиболее впечатлительные личности могли улавливать даже звуки, дав определение такому явлению — муза! Самые сильные эманации исходят от сильных личностей, становящихся героями книг, но одно и то же событие, указанное разными авторами, может сильно различаться как по стилю повествования, так и по игровым особенностям.

— По игровым?

— Да. Часть событий действительно происходила в виртуальных мирах, однако коконы и другие приспособления не способны экранировать эманации, исходящие от игроков.

— Задания будут проходить в тех мирах, про которые я уже читал?

— Не все. Первый мир тебе Может быть известен по книге Тёмный Эвери. Мир битвы богов.

— Не читал.

— Это твои проблемы. Время истекло. Ты готов?

— Да, готов!

— Задание получишь позже, — сказала она, взмахнув рукой. Всё это время она стояла бездвижно, как статуя, шевеля лишь губами. По-моему даже не моргнула не разу. —

Заранее заботься о еде и ночлеге, так как в отличии от игроков, выходящих из игры и исчезающих через десять секунд, тебе выходить некуда. Вступать в гильдии не нужно. Нельзя привлекать к себе лишнего внимания, а если ты будешь постоянно онлайн, даже когда спишь, то по любому возникнет нездоровый интерес к твоей персоне. Требования многих гильдий содержат такие пункты, как доступность в реале, которая проверяется на собеседовании. Связаться с помощью внеигровой связи не сможешь, найти оправданий тоже. О себе другим игрокам не следует рассказывать, — пространство перед ней пошло рябью, она толкнула рябь на меня, и в глазах начало темнеть. — Никто не должен заподозрить, что ты не из их мира.

* * *

Вкратце рассказал о своём мире, о себе. Немного. Ведь Система наказывала держать в секрете инфу о себе от игроков, а про местных жителей не было не слова. К тому же часть информации, о том, как попал сюда именно я, рассказал поверхностно. То, что успел услышать про коконы от своих сопатийцев или прочитал из книг. Жаль, что не прочёл книги про этот мир, был бы более подкован.

— Другими словами вы такие же жители своих миров, как и мы? — спросила Тиллина, после завершения рассказа.

— Не совсем, — ответил я. — Мы в силах создать такие же миры, как ваш, чтобы самим развлекаться в них. То есть они созданы для развлечения части населения человечества и для обогащения небольшой группы людей, зарабатывающих на этом.

— Но в своём мире вы так же, как и мы смертны, — продолжила она. — Так?

— Да.

— Если вы все по какой-то причине будете отрезаны от своих капсул, а наш мир останется, — то мы будем жить точно так же как и вы. Жить, рождаться, умирать. Может кто-то додумается создать такой же магический мир, как у вас, с механизмами вместо магии и без всяких цифр над головой, без табличек с информацией, без прокачки, но с возможностью воскресать — она задумалась, а затем продолжила: — Представь себе, что ваш мир это тоже чья-то выдумка и среди вас ходят точно такие же игроки из других миров, но не крича на все лады о том, кто они такие. Может это наши боги, устав наблюдать за скучным миром, создали ваш и произвели слияние, чтобы наполнить, оживить оба?

— Может быть, — только и оставалось произнести мне.

Действительно, может наш мир так же был создан кем-то? Ведь в Библии сказано, что бог создал мир, населил его, потом создал человека. Да, есть теория Дарвина, что человек произошёл от обезьяны, но что, если богом были созданы несколько видов людей? И те останки, что находят археологи, принадлежат мобам, то есть видам несущественно отличающимся от НПС, то есть нас — "людей", но имеющего сходную с нами структуру — ДНК. Что, если человек был помещён в "игровую среду" после всех катаклизмов, написанных рукой "великого программиста"? Все эти пророки, боги, являвшиеся людям — это модераторы и администраторы ресурса? А Греческая мифология — отражение дел игроков извне? Действительно, если этот игровой мир станет недоступным для геймеров, что станет с коренными жителями? Через пару-тройку десятков тысячелетий вспомнят ли о нас — бессмертных? Наверное да. Только правда, как обычно, обрастёт неправдой так, что потомки не разберут где вымысел, а где нет.

Неожиданно открылась дверь и в комнату ввалился почти мертвый кудрявый, черноволосый человек в потрёпаной кожаной куртке. Фестиалий Боргуз, 63 уровень, путь Жизни. Странно, не припомню этот ник, но в нём есть что-то знакомое. Ах да, точно! Логринд Боргуз и Тиллина Боргуз. Получается он им родственник.

— Фест, что с тобой? — сорвался с места Логринд, подбежал к мужчине, на некоторое мремя перекрывая мне обзор и сбивая тем самым каст лечения, осторожно перевернул его на спину.

Хватило одного заклинания восстановления, чтобы бар хп заполнился на все сто процентов. Мужчина встал и обнял хозяина дома:

— Логринд, братишка, как я рад тебя видеть.

Хозяйка была уже возле своего мужа, но помочь ничем не могла, поэтому тихонько стояла и осматривала наряд гостя. Его наряд походил на найденный на помойке — весь истлевший, в дырах, едва державшийся на нитках и веревочках.

— Пройдём к столу, — сказал хозяин дома, — за ужином расскажешь что с тобой случилось.

— Отлично, — ответил Фестиалий, — я очень голоден. А кружечки тёмного пива нет случаем?

— Сначала расскажи, что случилось и почему у тебя такой вид, — настаивал Логринд, — потом и про пиво будем думать.

Я заметил, что полоска хп немного сократилась. Отравлен? Каст антидота и дальше сижу, наблюдаю.

— Спасибо, господин Рукожопери, — сказал курчавый, присаживаясь за стол. Тиллина сбегала на кухню и принесла ещё одно блюдо с пирогами, ставя прямо перед гостем. — И тебе, Тиллинушка, спасибо, — обратился он к ней и снова повернулся в мою сторону, — только не отравлен я, а проклят, — переключив внимание на брата, начал рассказывать, поедая один кусок пирога за другим: — Помнишь, наша компания собиралась в одно негостеприимное место? Мы там побывали. Ты был прав, лучше бы нам туда не соваться, но награда... — прожевав большой кусок и запив его квасом, продолжил, — награда была обещана очень привлекательная. Каждый из нас мог бы прикупить дом с большим наделом земли, саженцы, животных, удобрения, корма. Всё, что необходимо животноводам и садоводам, да ещё и на праздную жизнь бы осталось. Так вот, прибыли мы к той башне, прошли по ней, с трудом, но прошли до самого конца, а в последней комнате нас ждал не один босс, а с помощником. Лич и чернокнижник охраняли ларец, что мы должны были достать.

Он снова запихал большой кусок пирога в рот и стал прежёвывать.

— Мы бы справились с ними, но Седри наступила в ловушку и обратилась в каменную статую, а без жреца нам ни за что не справиться даже с одним из противников. От статуи нас оттеснили, жизнь у танка рухнула в красную зону, поэтому мы бросились к выходу. Нас преследовали. С десятком проклятий, снижающих характеристики, сопростивления, скорость, далеко не убежишь, но мне удалось оторваться от преследователей и затаиться. Хорошо, что маскировка действует и в зданиях, — он перестал есть, опустил голову и обхватил её руками. — Я слышал крики погибающих товарищей, но ничем не мог помочь им, глотая зелья здоровья, чтобы не загнуться самому. Я боялся высунуться и вернуться за товарищами. Я боялся умереть.