Маска Смерти. Книга 3. Сломанная Печать

Хуже того в этом уравнении таких элементов несколько! Это то и придает всему непревзойденную изюминку моя дорогая и сластолюбивая суккубара первой ступени. Твои предшественники и предшественницы погорели именно на том, что они смотрели на людей слишком свысока, недооценивая, за что и поплатились.

По лицу демона прокатилась тень.

— Когда боги создавали эту расу, после чего видимо решив, что сумели создать идеального почитателя-аккумулятор бесконечной энергии и сил, они растащили их по мирам, где устанавливали свои утопии и нежились в течение "Золотого века". Но ничто не вечно. Они не учли весьма много факторов, и "Золотой век" сменялись веками "Крови", "Бронзы", "Железа", "Стали". Множество миров окунулось во тьму.

Так появились темные боги.

Тысячелетия шли самые ожесточенные войны за место под солнцем. Боги сражались с богами. Люди убивали друг друга. В спехе стали создаваться иные расы. И самый ужас стал появлением демонов. С их слов это была ошибка. Однако с нашего взгляда они сделали то, что хотели, создали самое живучее и страшное оружие — нас.

— Интересные заметки в трактате?

— Весьма, весьма. Я к чему клоню моя дорогая искусительница. С появлением нас пришли и иные сущности. С тысячелетиями битвы становились все более кровопролитными. Пока, наконец, не появилось оружие способное убить даже бога.

— Разве это не миф? — Брови демонессы принявшей облик смазливой брюнетки поползли вверх.

— Боги захотели, чтобы это стало мифом. Однако оружие существует, и скоро я найду последний схрон богов. А сейчас отправляйся в оружейную и получи "оплавленный стилет".

— Милорд?

— Это единственное оружие способное развоплотить неофита и разрушить его маску. Это будет показательная казнь.

— А что с его другом? Его пытались убить много раз. Из двух удачных попыток, он оба раза оживал.

— Перерождение дает ему новые силы и бессмертие. Девочка, ты не учитываешь, что смертные не готовы к вечной жизни. Алчность, зависть, злоба и множество человеческих недостатков, в конце концов, сделают из него самого натурального демона. Огненная стихия, которой его обратил глупый неофит — только поспособствует этому.

— А если...

— Он человек. Так было не один раз. Он не монах. Он даже не профессиональный воин. А теперь иди!

Демонесса больше не стала возражать и исчезла из кабинета в облаке смоляного пепла, тут же исчезнувшего следом за ней.

— Дети глупы и неразумны. Они наивны и хитры. Ты будешь искать теперь оружие, чтобы суметь возвыситься, но сумеешь ли ты его получить. По крайней мере, еще одна ищейка пущена по следу на мертвых мирах.

Глава 11.

Олес просто рухнул в кресло и, сбросив сапоги в угол комнаты, вытянул ноги к огню. Хорошо хоть кресло было массивным и крепким и сумело погасить силу инерции и удар мягкой обивкой, иначе будь на его месте стул, и Олес бы оказался на полу.

— Тяжелый день?

Я сидел у камина и смотрел на бегающие по поленьям языки пламени.

— Или твоя вторая половинка так заездила тебя настолько что ты и слова сказать не можешь?

— Олес!

— Молчу-молчу. Так все-таки?

— Пока тебя не было приходил Роланд. Новости из разряда одного из бульварных романов.

— К нам едет Ревизор?

Я непонимающе посмотрел на Олеса.

— Ясно, не читал. Так в чем проблема?

— На нас открыли охоту. Шесть кланов демонов, и некая группа под странным названием "Свидетели Заката".

Олес задумался, и откинулся в кресле.

— Насколько все серьезно?

— Мой народ на пороге войны. Та история со змеиным кланом, который весьма пострадал во время первого курса, дала сильный резонанс. На нас открыли охоту. Что у тебя?

Олес поморщился:

— Проблема со снабжением. Спрос на аппараты сотового оператора возросли втрое. Запасы готовых изделий кончились и теперь компанию раздирают жалобы, поступающие на имя императорского дома. Но это решаемо, скоро по городу расклеят плакаты о замене старых образцов на новые и выход в свет новых образцов, которые будут иметь больший диапазон охвата.

Представляешь то сейчас на троне?

Я покачал головой.

— Теллан де Савор! Практически всю семью императора вырезали кроме него и его сестры. Наш Лорд-Некромант официально отказался от прав на трон в пользу Теллана. Подумать только, я бил морду на первом курсе самому императору! — Олес рассмеялся. — Могут казнить за идею, и предательство родине, но это мелочи. Его сестра, кстати, стала одним из самых известных магов артефакторов этого времени. Ее боевые големы уходят с рынка продаж быстрее горячей выпечки!

Идем дальше. Пока мы отсутствовали, моя аналитическая группа просчитала и конфигурацию артефактов — ретрансляторов, и районы лучшего расположения передающих вышек. По сути всего за квартал сможем сделать так, чтобы связь брала всю страну, но бюджета пока не хватит!

Пока мы пропадали в Гелиополе, было произведено двадцать две попытки рейдерского захвата ретрансляционной установки, восемь налетов, и около десятка попыток подкупить охрану. Теперь здание ретрансляционной, как они считают, охраняют императорские войска. Там караул похлеще того, что выставлял мой отец на защите перевала. Полчаса назад проверил ретранслятор на крыше, работает как часы! И никто даже не догадывается об этом.

Сейчас имперская канцелярия роет носом землю и зарывается все глубже в законы, выискивая возможность для построек в указанных точках башни типа маяка на берегу, только иной направленности так чтобы ни один из владельцев земель даже не догадался о назначении самой башни.

Мою модель сейчас проверяют лучшие умы имперского дома и внутренней и внешней разведки. Ты даже не представляешь, мне дали лейтенантский чин внутренней разведки, для того чтобы спокойно пользоваться плодами подслушивания чужих разговоров, и притом совершенно официально.

Откуда Олес достал бутылку вина я так и не понял, казалось, она просто появилась у него в руке. Приложившись к бутылке игнорируя приличие и пользование доступной посудой в виде бокалов и стаканов в стенном баре.

— Да если будут спрашивать, я не женат, но помолвлен! Пока ты отдыхал здесь, я побывал во дворце на приеме у нашего зазнайки Теллана и получил более сотни намеков породниться с тем или иным родом! Пусть гадают, с каким родом я решил породниться. Так же готовься посылать на дальний хутор всяких торгашей и сомнительных личностей. Товар оказался весьма ходовым. А ведь это только начало! Дальше будут чаты и социальные сети. На дополнительные примочки народ будет раскошеливаться еще больше.

— Ты так любишь деньги?

— Деньги? Все деньги пойдут в ход на расширение, оказание услуг связи и многое другое. Вот если бы я их обирал безбожно тогда да, а так взаимовыгодные условия. Я им связь, они средства на исследования. Ты даже не представляешь, сколько у меня проектов в подвешенном состоянии.

— Рад, что они еще не пущены в дело. Ты учитываешь вмешательство в окружающий мир устройствами другого мира?

— Более чем, именно потому я продаю только телекоммуникационные средства связи а не оружие которое может уничтожить и без того стоящий на грани мир.

— Слабая отговорка Олес.

— Есть немного, — криво усмехнулся в ответ Олес.

После небольшой паузы и нескольких глотков вина Олес спросил:

— Что решил с восстановлением? Оно того стоит, или продолжим самосовершенствование в более спокойной обстановке. Я... хм, мы теперь способны нанимать учителей на дом.

— Мне посоветовали: пока я застрял в человеческой ипостаси, слиться со студентами и делать вид, что ничего не происходить. Обеспокоены происходящим даже Старейшины.

Олес еще раз, приложившись к бутылке, бросил ее в пламя камина. Бутылка, не долетев до огня, вспыхнула и рассыпалась облачком жирного пепла, тут же унесшегося по каминной трубе.

— Хорошо я подам заявку на восстановление. Придется заново проходить испытание и учиться с прошлым курсом. Готовься, сестры сядут на шею, стоит нам только показаться в зоне обзора их подведенных сурьмой глаз.

Так прошла неделя до начала испытания на попытку поступить в нашу глубокоуважаемую Академию. В этот год видимо учли ошибку позапрошлого года и лабиринт был представлен огромным ледяным замком метров сорок в высоту, сверкая в лучах осеннего солнца. Кандидатов, как и в прошлый раз, запускали по одному. С разных концов лабиринта дежурили группы лекарей готовых оказать как первую помощь, так и поставить оздоровительную клизму любому желающему мешающемуся у них под ногами. Они всегда обладали странным чувством юмора.

Лично я спокойно дожидался Олеса, потягивая травяной настой в крытом "летнем" кафе. По словам Олеса на нас делали ставки не только наши преподы но и большая часть Академии. Шутка ли, появляются двое пропавших из ниоткуда и пытаются восстановиться на обучение, на очное отделение.

Я достал пластинку мастер-телефона, как он обозвал это средство связи. Всего таких было три. У меня, у Олеса и начальника Тайной канцелярии Империи. Положив на стол я прикоснулся к значку выгравированного скалящегося черепа и активировал иллюзорное меню. Весьма интересная вещь скажу вам. Как Олес сумел скопировать земные техники и перенести их на магические плетения я просто не понимаю, но он это сделал, и это весьма успешно работает!

Активировав общий чат, я стал бегло просматривать быстро пробегающие строчки сообщений. Суть сводилась к тому, что они ставят в большинстве своем на то, что Олес будет первым, я же вторым, либо он протащит меня сам. Так же многие ставили на то, что его специально завалят за такие грабительские цены на связь.

Нас, похоже, должна была встречать там целая делегация, а никак не обычный студиозус четверокурсник. Интересны вы...

Воздух передо мной слегка искривился, словно выталкивая на стул передо мной...

Безликий Безымянный.

Вскочив на ноги, я поклонился, неотрывно глядя на Старейшину своего народа. В последнее время я слишком часто стал сталкиваться со Старейшинами.

Старейшина небрежно прислонил к столику атрибут власти, и кивнул темной дымкой под капюшоном на мой стул.

— Присядь Курт. — Безликий голос.

Краем взгляда я заметил, как при его звуках поежились остальные посетители кафетерия, словно по кафе прокатился ледяной ветер.

— Вижу ты снова решил вернуться в привычную обстановку всеобщего сумасшествия, которую смертные называют своей жизнью. Похвальное решение. И главное мудрое. Я дам только один совет, будь внимателен к гостям с мертвого континента. Скоро история может повториться.

Старейшина исчез.

Что бы это могло значить?

Молодая парочка сидевшая вблизи к Старейшине слегка побледнела и бросив оплату на стол резко покинули кафетерий, следом за ними последовали и остальные посетители. Все с непередаваемым ужасом смотрели на то место, где недавно сидел Старейшина.

Коса! Черное, потемневшее от времени витое древко, покрытое костяными накладками, с широким лезвием косы выточенной из клюва первобытного хищника.

А что вы хотите, на заре времен понятие сталь и железо и речи не было.

С легким хлопком коса исчезла следом за хозяином, погружаясь в более глубокие слои мира.

Что вообще это было? Напутствие? Предостережение?

Послышалось приглушенное карканье, и над пластиной "телефона" высветилась надпись: "Жду у северного входа".

Северный так северный.

Убрав пластину в карман, я бросил два серебренных империала и вышел из кафе. Мне показалось или хозяева свободно вздохнули, когда я выходил?

— Что-то ты не торопишься! — Вместо приветствия услышал я от Олеса.

— Ты же сказал что ждешь. А ожидание понятие растяжимое. — Я лишь пожал плечами вызвав бурю негодования в свой адрес.

Мы записались у регистратора. Первым вошел Олес, я следом.

Внутри было куда холоднее. Думаю наши преподы старались добиться как можно более давящего холода, но тогда бы структура лабиринта была бы более нестабильной и они бы выморозили весь город.

Вот интересно, почему каждый раз лабиринт? Не магический коридор с зеркалами или закрытыми дверьми или, например простое собеседование и демонстрация магических сил?

— У создателя этого лабиринта было странное чувство юмора.

Я остановился рядом с Олесом и задумчиво осмотрел вмороженного в лед костяного монстра.

— Химера. Живая.

В следующий миг с оглушительным звуком лед взорвался, осыпав нас кусками льда и мелким крошевом словно лезвия, впившиеся в правое плечо и левый бок.

Проклятье.

Прежде чем тварь успела дернуться, ее опередил Олес. Огненный шар диаметром полметра сжег в пепел и тварь и, проделав в лабиринте сквозной коридор на ту сторону, где и взорвался с оглушительным грохотом. Отзвук близкого эха прокатился по ледяным коридорам.

Я, вскочив на ноги, пустил в образовавшийся коридор обычное заклинание сна, правда, вложил в него две трети всего резерва.

— Как пить дать Лорд-Некромант постарался! Интересно сколько он поставил на наш проигрыш? Как сам?

— Терпимо.

— Тогда давай вперед по коридору, ибо я намерен сорвать куш и опоздать на две минуты.

Я только покачал головой. Жажда наживы, словно у наемника в нем сидела настолько прочно, что казалось кроме денег и развлечений ему ничего не интересно. Если бы ни его жажда к приключениям и созиданию, то боюсь скука и желание разрушать, однажды пересилила бы его.

Вышел я, через минуту перешагнув через несколько храпящих у самого выхода студиозусов и громко ругающегося преподавателя кафедры стихий. Причина его негодования оказалась весьма прозаичной. Легкий парадный плащ неторопливо догорал у его ног, а сам преподаватель был немного закопчен. Удивительно как его не убило тем файерболом.

— Браво молодой человек! Определить в замороженной химере псевдо-жизнь и поставить магический сдерживающий блок удается далеко не каждому моему выпускнику! — Лорд-некромант усмехнулся. — Жду вас на своей кафедре как обычно на занятиях. И не забудьте своего друга-оболтуса. Несмотря ни на что у него есть талант.

В лабиринте снова что-то взорвалось.

— В особенности что-нибудь ломать и влипать в неприятные истории.

Развернувшись, он стал подниматься по ступеням к парадному входу в Академию. Лисанна как верный хвост-аспирант, улыбнувшись, кивнула, здороваясь, после чего последовала следом за магистром черной магии Лоараном де Ракхоль.

Вот и поздоровались.

— А они гармонично смотрятся, не находишь?

Тиалль подошла сзади и подхватила меня под руку и повела в сторону парадного входа.

— Преподы разогнали толпу, так что жди сокурсников в общежитии. А теперь идем к старому зеркалу, мало ли что поменялось за время твоего первого визита.

— Решила составить мне компанию?

— Естественно! Я же твой пока еще бессменный наставник из числа старших курсов. Или забыл за год отсутствия?

Я почувствовал прикосновение губ на левой щеке и шепот.

— Молодец, красиво появился. Девчата от зависти помрут. Все ставки сорвал паршивец!

— Идем, идем. Потом будешь мной восторгаться.

Тут я заметил, что серая была одета в дорогое платье тонкого паучьего шелка, плотно облегающее и подчеркивающее все достоинства и прелести девушки. Нда... думаю говорить ей, что платье до колен я не заметил раньше лучше не стоит, чувствую расстроиться.