Маска Смерти. Книга 3. Сломанная Печать

Рыжеволосая первокурсница с криками страха неслась к распахнутым воротам академии. На всю территорию гремела непрекращающаяся череда взрывов. Здания академии рассыпались на глазах. Люди выбегали из зданий, сбивая друг друга, не останавливаясь, пробегая по телам упавших. Очередной взрыв вынес оконный проем, осыпав кусками рамы и цветного витража окна бегущих людей. Наружу расправив крылья, вылетела человекоподобная тварь, издав оглушительный визг, она спикировала на бегущих людей. Схватив одного из бегущих, она тут же принялась набирать высоту, и, достигнув высоты крыши здания, распустила захват и бросая верещавшего адепта на мостовую. После чего тварь спикировала на следующую жертву...

Наконец достигнув ворот, никем не задерживаемая рыжая девушка обронила артефакт, после чего понеслась дальше через площадь, на которую уже стал набиваться народ.

Смешавшись с толпой, она прошептала:

— Во славу Владык! — Активировав через вторую половинку артефакта оброненного у ворот, она вызвала взрыв страшной силы разнесшую арку ворот, и обрушив часть здания полностью засыпав главный вход на территорию академии. — Теперь вы обречены презренные враги Владык!

На площади тут же началась самая настоящая паника. Люди в страхе принялись спасаться от места взрыва.

Девушка, уже спокойно покинув площадь, зашла в ближайшую к площади гостиницу и подошла к стойке администратора:

— Мне необходима комната на неделю.

— Три серебряных империала, еда оплачивается отдельно по половине империала в день госпожа.

— Девушка посмотрела тяжелым взглядом на администратора и произнесла:

— Хорошо, но не приведи боги, комната мне не понравится. Лично спущу с тебя шкуру!

Администратор непроизвольно вздрогнул, и нервно схватив за колокольчик, несколько раз прозвенел в него. На звон появилась молодая девушка лет шестнадцати.

— Каера! Немедленно проведи госпожу в лучший номер! Леди у вас имеется багаж?

— Нет. — Холодно ответила девушка.

— Леди, прошу за мной. — Каера поклонившись, стала подниматься по лестнице, ведущей на второй этаж.

Рев тревожной сирены застал четвертый курс на академическом тренировочном полигоне. Преподавательский состав, решивший, что проводятся ежегодные учения по эвакуации в случае пожаров или землетрясений, тут же вывели всех на площадь внутреннего двора академии.

Это стало фатальным для всего курса...

Начавшиеся многочисленные взрывы в главном здании академии обрушили на стоявших внизу адептов куски блоков и перекрытий. Здание осыпалось и оседало, погребая под собой людей и иные разумные расы.

Далеко не все смогли защититься или отбежать от каменной лавины рушащегося здания. Но и магические щиты, наспех воздвигнутые юными магами, не смогли выдержать многотонного веса камня, падавшего на них.

Вокруг серой эльфийки вцепившейся в кричавшую подругу за секунду до того как их засыпало, образовался плотный растительный кокон, по веткам которого пробегали сгустки первородной тьмы.

Я пришел в себя от резкой боли. Лицо горело, словно по нему провели горячей сковородой, или утюгом.

— Леди полегче, еще добьете пациента. — Я резко сел. — У вас очень твердая рука для леди!

— Ничего выживет. Было бы позором для Смерти развоплотиться всего лишь из-за разрушения здания.

Я сидел на кровати в небольшом помещении, обшитом красным деревом. Если судить по циферблату часов, которые я чудом не потерял, было уже пол одиннадцатого. А судя по темноте за неприкрытыми оконными ставнями, пол одиннадцатого вечера.

Напротив меня на двух стульях сидели Айрин и Олес. У последнего на левой стороне лица красовался быстро краснеющий отпечаток ладони. Предположительно женской. Скорее всего, у меня на лице тоже самое.

— Где я?

— Здесь, — хмыкнул в ответ Олес, потирая щеку.

Айрин при этом фыркнула и, встав со стула, вышла из помещения. До нас только донеслось "придурки".

— То, что здесь я уже понял, а поточнее? И как мы здесь оказались?

— Здесь — это на постоялом дворе "Единорог", а как, это ты спросишь у своей новой знакомой. Она каким-то образом вытащила нас обоих из-под обломков здания. — Глядя в мое удивленное лицо, Олес снова хмыкнул и пояснил: Здание академии полностью разрушено. Как и несколько прилегающих строений. Столица оцеплена, и введен комендантский час. Храмовники прочесывают каждую пядь столицы, а на территории Академии в настоящий момент проходят раскопки. Ищут выживших.

"Выживших?!"

— Что с Тиаль? — Я вскочи на ноги.

— Да лежи ты. Жива, здорова, правда, весьма эмоциональна! Звонила полчаса назад. Их одних из первых откопали. С ней ничего, а вот наша знакомая "докторша" прикусила язык и теперь шепелявит. В целом никто ничего не знает. Столица оцеплена, повсеместно идут допросы выживших и сторонних наблюдателей. — Олес достал из кармана пачку сигарет и, прикурив одну, с наслаждением затянулся. — Пока официальная версия покушение на наследников престола. Только вряд ли так оно и есть...

— А с ними, кстати говоря, что? — Улегшись поудобнее в кровати я принялся слушать Олеса.

Олес махнул рукой:

— Ерунда. Лорд-некромант получил легкое сотрясение, принц Теллан перелом обеих ног. А на Силлане ни царапины. По слухам, принцесса умудрилась перебить более десятка демонов, ворвавшихся в их аудиторию. Говорят, она умудрилась призвать странных големов высшего порядка.

— Ну, имперская династия способна обеспечить себя дорогими игрушками. — Я задумался на несколько минут, после чего спросил: — Кстати откуда успел узнать слухи? Сейчас же вроде комендантский час?

Олес достал золотую пластинку артефакта и, подбросив ее в воздух, поймал.

— Ты даже не представляешь, сколько нового можно узнать от дамы, если позвонить и поинтересоваться ее самочувствием. Ты узнаешь столько, что твой мозг вскипит. Особенно если учесть, что большинство только-только начало приходить в себя от шока. Кстати должен тебя поздравить, да и себя тоже!

— С чем?

— Пока не разгребут завалы, найдут замену и не отстроят здание мы собой остались без места к бучению. Как знал, что четыре смерти на квадратный километр — это локальный Армагеддон!

Я поморщился от аналогии.

— Ты все утрируешь.

— Не спорю! У меня теперь горе!

— Что еще? Погибли все сбережения, что были в общежитии?

— Не, домовые обещали сберечь от чужих рук, так что пропасть не должно. — Олес затянулся, и, выпустив струю табачного дыма в потолок произнес: — В завале похоронило примерно семьдесят процентов моих абонентов, так что придется нам с тобой корячиться и делать новые артефакты. Узнаю, кто устроил все это, лично шкуру спущу. Лишил меня по настоящему целевой аудитории!

"По-моему, Олес начинает понемногу превращаться в торгаша! Чужие жизни его стали интересовать меньше? Или это защитный механизм от пережитого?"

— Кстати, а почему мы в гостинице, а не дома? — Задал я мучавший меня вопрос.

— А тут все просто. Ты же свою новую знакомую к нам домой не приглашал и не приводил. Она так и сказала, когда я ее спросил: "Откуда я знаю, где вы живете? Может мне еще и каждую дыру проверять в ее поисках?" Весьма вспыльчивая особа.

— Это-то меня и удивляет. Она, похоже, большую часть жизни прожила среди живых, хоть у нас это и не принято. Но чужая душа потемки...

— Да ваш народ вообще какой-то странный. — Олес потушил сигарету о столешницу, после чего щелчком отправил окурок в приоткрытое окно.

— Кто бы говорил.

Посмотрев друг на друга, мы расхохотались.

На смех в комнату заглянула наша светловолосая спасительница, и глядя на нас повторно заржавших при ее появлении фыркнув: "Мальчишки!" скрылась в другой комнате.

Напряжение мало-помалу отпускало.

— Ну и каково ощущать себя смертным? — Задал Олес каверзный вопрос, прикуривая новую сигарету.

Айрин при этом вопросе буквально застыла в дверном проеме, так и не успев сказать очередную колкость в мой адрес. В ее взгляде появился плохо скрываемый интерес.

— Мир ощущается, я бы сказал словно неполным, не таким красочным каким был прежде. Я словно смотрю сквозь грязное стекло на улицу. — На секунду я задумался. — Но меня также переполняют незнакомые ранее чувства, желания, эмоции. И все то, что было раньше мне недоступно.

— Как-то ты сумбурно описываешь ощущения для столетнего существа.

— По нашим меркам я даже не ребенок, а скорее младенец, только-только вставший на ноги, и учащийся крепко стоять на ногах.

Олес затянулся, и выпустил несколько дымных колец медленно парить в воздухе. Запах сизого дымка заставил меня неприятно поморщиться. И как смертные могут травить себя добровольно этой гадостью?

— Скажи Курт, я все пытаюсь понять на кой ляд ты пошел учиться магии?

— А кто тебе сказал, что я пошел учиться магии? — Я отрицательно покачал головой. — Я решил начать знакомство с вашим миром в густонаселенной среде, в которой по идее проще всего "слиться" с коллективом, так сказать, акклиматизируясь среди "сверстников".

— Не понял...

Я усмехнулся, глядя на проступившее, на его лице удивление.

— А что тут не понять. Я, тогда руководствуясь "Путеводителем по миру живых" из десятка возможных мест я выбрал эту академию. После я планировал попутешествовать по мирам. Просто захотелось посмотреть, как вы живете, а лучше всего это сделать изнутри — больше впечатлений и ощущений!

Айрин фыркнула и расхохоталась, наполнив комнату звонким девичьим смехом.

— Т-т-ты! П-п-п-пользовался той кн... кн... книжкой? — Смех был настолько силен, что девушка буквально задыхалась от смеха. — Великая Тьма... меня от использования ее отговорила сестра, я, когда прожила в мире живых пару лет, прочла ее все-таки.

— И? — Олес заинтересованно обернулся в сторону Айрин.

— Лучше попроси у друга его экземпляр, обещаю неповторяемые ощущения. Книга написана просто мастером своего дела!

— Вернемся домой, возьмешь в моей комнате. На книжной полке черная книжка-буклет.

Айрин посмотрела в сторону, при этом по ее глазам словно промелькнула тень.

"Смотрит сквозь мировые слои".

— Ладно, мальчики мне пора, доживите хотя бы до утра и не разрушьте гостиницу.

Секунда и она ушла на нижние слои мира. Я только на долю секунды отвел взгляд в сторону. И она исчезла! Значит все-таки глазами человека переход заметить нельзя.

Олес затушил окурок о столешницу и присовокупил ко второму. Из-за полуприкрытых ставен, с улицы послышалось чья-то недовольная непечатная ругань.

Олес со вздохом встал Вредная привычка, подхваченная им в прошлом мире, начинает прогрессировать!

— Так, я по ветру. Ты никуда не уходи, а то действительно придется оплачивать ремонт разрушенной гостиницы.

Олес вышел, оставив меня в комнате с плавающим в воздухе сизым дымком. Открыв ставни чтобы проветрить помещение, я услышал чей-то панический крик:

— Пожа-а-ар!

Олес спустившись со второго этажа, поинтересовался у распорядителя гостиницы, где расположен туалет, после чего обогнув плюгавого купца, презрительно смотревшего на его не затрапезный внешний вид, вышел в коридор, ведущий к заднему выходу из гостиницы.

Налетев в темноте на кого-то он, отскочив назад приготовившись к бою. Когда он, открывал дверь, то мог поклясться, что в коридоре никого не было.

Послышался испуганный женский вскрик. Олес создал осветительный магический шарик, мгновенно разогнавший темноту. В коридоре было несколько дверей, видимо девушка вышла оттуда...

— Прошу прощения леди, не хотел...

Олес склонился над пытающей сесть девушкой, и протянул руку желая помочь встать... В следующий миг его тело впечаталось в потолок коридора, и с силой обрушилось на пол. Уже на грани сознания он увидел, что девушка в темно-красном платье склонилась над ним и прошептала:

— Смертные. Как вы наивны!

А в следующий миг грудь в области сердца пронзила нестерпимая боль.

Демонесса в теле девушки припала губами к губам Олеса и словно сделала сильный вдох.

После чего выпрямилась:

— Необычный вкус у его души... Что ж, теперь ничего не стоит сделать марионетку из тела его друга... — Внезапно тело Олеса вспыхнуло, и осыпалось жирным пеплом на деревянный пол коридора. — Что за...

Внезапно она замолчала, и схватилась рукой за амулет на груди. Тело демонессы в теле девушки выгнуло дугой. Демонесса издала протяжный вой, после чего вспыхнула, словно опрокинутая масляная лампа, и рассыпалась пеплом, как недавно тело Олеса. Пламя тем временем перекинулось на деревянное покрытие пола, стен и потолка в коридоре, радостно пожирая сухую древесину.

Глава 6.

Арез сидел в просторной камере, пол которой был выстелен соломенными циновками. От вмурованного в стену камеры железного кольца, к массивному стальному ошейнику на шее Ареза, тянулась тяжелая железная цепь. Длина цепи была достаточной, чтобы узник мог свободно перемещаться по камере.

— Не спишь? — Раздалось из полутемной камеры расположенной противоположной стороны.

— Нет, Таир, не спится. А тебе?

— Не могу уснуть перед завтрашним боем. А ты?

Арез повел плечами, от чего цепь тихо звякнула звеньями.

— Прошлое не дает уснуть.

При этих словах с противоположной стороны словно полыхнуло зеленым отблеском глаз, словно крупной кошки.

— Забудь, прошлое прошло, осталась только Арена. Если только однажды тебя не выкупят, ради того, чтобы пополнить домашний зверинец высших или наместников богов.

— Ну, у меня есть еще надежда дождаться своего друга.

— И что он сможет? Никто не властен над наместниками богов, а отсюда не сбежать, ты сам это хорошо понимаешь Арез.

"Если он только придет. Курт весьма странное существо по людским понятиям. За все то-время, что я с ним знаком, с ним постоянно что-то происходит. Нет, не стоит поддаваться отчаянью".

— Знаешь Таир, ели он явится в этот мир, то боюсь, меня не сдержит не только цепь и эти стены, но и сами наместники богов, которых никто не видел с начала времен этого погрязшего во мраке мира.

— Он настолько могущественен?

— Нет, просто ему плевать на догмы и бесполезные законы смертных... — Усмехнулся Арез. — В особенности на ложных богов, и слабых священнослужителей, которых так много в этом мире.

Из темноты камеры послышался приглушенный женский смех. После чего девушка снова молвила:

— Твое бесстрашие граничит с безумием, Арез. Так отзываться о богах... Если храмовники узнают о твоих словах, ты не проживешь и суток, тебя просто скормят священным крокодилам.

Арез расхохотался:

— О, они знают, знают и презирают меня за это! Ты думаешь, меня не пытались за это убить? — Арез зло оскалился. — Они скормили этим ихтиозаврам всю мою семью, только из-за того, что главный жрец попал в немилость, и его подчиненных и слуг отправили следом за жрецом. На корм священным крокодилам! Меня потому и держат отдельно, чтобы было проще меня контролировать. Впрочем, как и тебя, дочь жрицы богини Бастет.

"Не очень-то твоя кошачьеголовая богиня помогла тебе и твоей семье!"