Хроники шандала 4

— Ну и ладно! Не хочешь, не надо! — топнула ножкой девчонка, не обратив никакого внимания на объяснения некромансера, — надо будет, позовешь!

С этими словами она скрылась в шатре. Некромансер вздохнул, и шепотом выругался. Отведя таким образом душу, он продолжил наблюдение за полем битвы. Тем более, что враг уже завершил свои построения, и теперь видимо ждал что некромансеры ударят первыми.

Йоних усмехнулся. Что ж, в данной ситуации важно именно чтобы противник начал атаку первым. А, терпения некромансеру было не занимать. У Дамира видимо его не хватало. После часового ожидания, его войска перешли в наступление. Некромансер сразу связался со своими адъютантами. Все были на своих местах.

Эльфы на флангах армии Дамира открыли огонь. Их стрелы явно подпитанные магией, светились ярким белым светом. Попадая в зомби, они производили ужасающий эффект, разрывая тех в клочья. После двадцатиминутного обстрела, который выкосил несколько тысяч солдат Йониха, передовые отряды врага, врезались в центр армии некромансеров. Это вторжение было настолько мощным, что зомби валились буквально рядами.

Особенно большой урон наносили ходячие деревья. Из их раскидистых крон, на врага летели брызги кислоты, которая моментально разъедала тела зомби, превращая их в изуродованные куски мяса.

Следом за первыми отрядами двинулись рыцари-друиды. В воздух взмыли маги, и на некромансеров посыпались молнии, а следом устремились тысячи вызванных магами Зеленой Гильдии, тварей.

Но, маги некромансеров не дремали. Над зомби моментально выросли голубые купола, которые легко отразили молнии, а навстречу зеленым тварям, отправилась не меньшая армия черных созданий. В воздухе закипела жестокая битва.

Йоних видя, что на земле друиды просто перемалывают центр его армии неумолимо продвигаясь вперед, начал быстро разевать команды. Раздался ужасающий грохот, и все поле затянуло серым дымом. Это заговорила артиллерия. С двух флангов она вела огонь по противнику, отсекая все прибывающие отряды врага.

Когда дым немного рассеялся, Йоних с удовлетворением отметил, что противник был явно не готов к такому повороту событий. Артиллерия произвела огромные разрушения, уничтожив почти половину центра армии Дамира.

На земле в этом месте проявилось сплошное месиво из костей и мяса, перемешанных с землей. Воздух сразу наполнился ароматами горевшей человеческой плоти.

Увидев подобное, задняя часть войска Зеленого Королевства дрогнула и начала медленно отступать. Та же часть, которая находилась в гуще врагов, лишившись поддержки, оказалось в окружении. Зомби почувствовавшие, что враг отходит, быстро окружили ее, пользуясь большим численным преимуществом.

Йоних уже потирал руки в предвкушении своей победы, как над отступавшими друидами появилась фигурка в зеленом. Это был Дамир. Что он там делал и что кричал своей отступавшей армии, Йоних естественно не знал. Но, что бы это ни было, оно произвело должное действие. Отступление остановилось.

В этот момент Глава Некромансеров, решив не упускать подобный шанс, вновь отправил в атаку своих зомби. Одновременно с флангов рявкнули пушки. На этот раз их целью были эльфы-лучники. Однако такого успеха как при первой атаке, добиться не удалось.

Эльфы, которые тоже имели определенные магические навыки, хоть и не особо сильные, взмыли в воздух, и прикрываемые магами, не сильно пострадали от разрывов снарядов, которые падали на землю под ними. Вдобавок заговорила артиллерия Дамира, о которой Йоних даже не догадывался.

Она была хорошо замаскирована, и пусть не была настолько мощной как пушки некромансеров, и состояла в основном из баллист и катапульт, но на снаряды и огромные копья, заряженные в них, были наложены сильные заклинания. Поэтому когда эта артиллерия открыла огонь, произведенные им разрушения были тоже не малыми.

Достигая цели, копья и снаряды взрывались с оглушительным треском, разбрызгивая раскаленные капли фиолетового огня, сжигавшего все вокруг .

Особенно пострадала артиллерия Йониха. Маги, прикрывавшие ее не справились со столь массированной атакой, вдобавок совершенно неожиданной. На правом фланге, наиболее сильно пострадавшем была выведена из строя треть пушек, и погибло несколько сот человек обслуживающих их.

Левый фланг пострадал меньше, но тоже понес потери. Вдобавок обстрел произвел психологический эффект. Обслуживающие пушки солдаты, были некромансерами, а не зомби, и не имели стальных нервов обычных солдат армии Йониха. В панике, они начали покидать свои позиции.

Увидев это, Глава Некромансеров сразу принял меры. Перед отступавшими появились темные фигуры, которые начали уничтожать тех, кто все же решил бежать с поля боя. Преградив таким образом дорогу для отступления, тени вынудили некромансеров вернуться на позиции.

Но, это не помешало отступавшему центру армии Дамира, воспрять духом после столь удачной артиллерийской атаки и ринуться в контрнаступление на помощь своим собратьям, попавшим в окружение.

Воодушевление их было настолько велико, что они быстро смяли часть зомби, и соединившись с вырвавшимися из окружения силами, начали методично уничтожать противника..

Зомби не знали страха, и лишь это удерживало их от отступления. Любой человек на их месте давно обратился бы в бегство. Солдаты армии Йониха погибали сотнями.

Некромансер понял, что уже недалеко от поражения, и ввел в действия все свои резервы. В том числе и отряды имевшие "руггит"!. Они сразу нанесли сильный урон магам друидов.

Благодаря этому, в сражении в воздухе между магическими тварями, созданными магами противоборствующих сторон, начали одолевать некромансеры. И вновь Йоних не смог почувствовать торжества победы. Над войском Дамира появились новые действующие лица.

Некромансер узрел пару десятков гномов, вооруженных жезлами, которые были ему знакомы. Не успел он и пошевелить рукой, как на зомби посыпались шары ослепительного белого света, которые взрывались, достигая своих целей. Они превращали зомби в живые факелы в считанные секунды сгоравшие дотла. Мало того, внезапно поднявшийся ветер, начал разносить пламя между стоявших тесными рядами зомби. И заполыхали уже целые шеренги их.

— Проклятье! — прошипел Йоних.

Ничего не оставалось, как просить о помощи девчонку. Лишь она могла исправить положение. Хотя конечно он тоже обладал заклятьями смерти, но он так же и понимал что среди такой концентрации защитных полей, и вообще магии, его Заклятья не будут столь эффективными. Они конечно могучее оружие, но все же в основном не приспособлены для подобных масштабных битв. То ли дело Мэлл!

Он позвал девочку, и когда она вылезла из шатра и встала рядом с ним, принялся уговаривать ее. Как всегда это произошло очень быстро. Дочь Нэлле встала в гордую позу и подняв руки к небу запела заклинания. Йоних невольно отшатнулся, таким могучим потоком чистейшей энергии пахнуло от ее раскрытых ладоней.

С них начали стекать струи фиолетового пламени, и вскоре вокруг девушки образовалось огненное кольцо. Наконец она выкрикнула последние слова заклинания, и ....начался настоящий ад. Небо над армией Зеленого Королевства разверзлось, и посыпались огромные горящие камни, ударявшиеся о землю с такой силой, что оставляли воронки глубиной доходившие до пятнадцати метров. Вдобавок они взрывались, и обжигающая взрывная волна, уничтожала все в радиусе пятидесяти метров.

Последствия такого огненного града были ужасающи для друидов. За пять минут, их армия лишилась больше половины солдат. Остальные были совершенно деморализованы, и поспешили обратиться в паническое бегство.

Зомби начали преследование, методично вырезая нерасторопных, а вновь заговорившая артиллерия на флангах, тоже внесла свою лепту в окончательное уничтожение армии Зеленого Королевства.

Войско друидов отступало, оставляя на широкой дороге ведущей к городу, мертвых и раненных. Таким паническим и быстрым было отступление, что о них ни кто и не думал. Каждый теперь заботился только о себе. Лишь расположенный в центре войска, корпус гвардейцев, под командованием самого Дамира и небольшой отряд приближенных к нему магов, сохранили порядок и избежали паники.

Отступавшие нашли убежище в Виеке. Войска некромансеров взяли его в плотное кольцо, и стали готовить осадные орудия. Но, осада должна была начаться лишь на рассвете следующего дня, так как уже стемнело, а в темноте вести боевые действия в Шандале не было принято.

Йоних конечно не придерживался каких-либо правил, но понимал, что его армия тоже измотана, и нуждается в отдыхе. Поэтому он отдал приказ разбивать лагерь, и готовиться к осаде. Некромансер не собирался долго задерживаться около этого города. В планы его блицкрига это не входило.

Глава Десятая

"В Граде Богов"

" Пантеон богов Шандала не слишком разнообразен. Боги в основном относятся к определенным нациям и народам. Каур, — бог минотавров, Грон, — бог гномов, Элиаф, — бог эльфов, и так далее. Но два брата, два извечных врага Маурон и Таурон, стоят выше остальных богов. Их вражда показывает всю противоречивость нашего мира, и противоречивость человеческой натуры созданной по их образу и подобию....."

Ф, Родд. "Философские беседы о богах и людях"

.......................

Мы стояли в одной из комнат во дворце Стэлле, которая служила только для занятий магией. Все в ней, начиная со стен сложенных из особых камней, аккумулирующих магическую энергию до всевозможных амулетов развешанных по стенам, служило для создание магических заклинаний. Причем заклинаний высшей степени сложности.

И вот сейчас мы стояли в зале вчетвером. Я, Стэлле, Сорес и Гниммер. К сожалению Солавара с нами не было. Фея связалась с ним как и сказала на следующий день после прибытия Сореса. Он согласился отправиться с нами, но за два следующих дня, которые заняла подготовка к путешествию, произошло непредвиденное, хотя и закономерное событие. Выяснилось, что ему самому нужна помощь. Крааг был осажден джиннами.

Это сообщения Солавара неприятно удивило меня. Джинны во главе с их повелителем Махамотом, которого я имел честь немного знать, никогда не ввязывались в масштабные войны, и всегда старались избегать подобных союзов. Тайное убийство, это одно. А, широкомасштабные военные действия совсем другое!

В общем Солавару было не до освобождения Маурона. Но, известие о нашем походе в Град богов он воспринял с воодушевлением, и торжественно заверил что продержится в своем городе сколько угодно и что никаким джиннам не взять его.

Хорошо если бы это было бы именно так. А, в данный момент мы стояли и ждали пока заклинание произнесенное Соресом вместе со Стэлле, примет окончательную форму и начнет действовать. Пока перед нами лишь клубился бесформенный синий клуб дыма, постоянно менявший очертания.

Но вот наконец он начал превращаться во что-то напоминавшее портал. Вскоре я увидел матово черный овал. Подобных порталов мне еще видеть не доводилось!

Гном, судя по всему, испытывал чувства похожие на мои. Лишь Стэлле и Сорес выглядели так словно ничего не произошло и перед ними обычный портал перемещения.

— Вы уверены, что это нас переместит куда надо? — осторожно осведомился гном.

— Несомненно! — уверено заявил Сорес, фея же кивком подтвердила его слова, — а в чем дело? Ты мне не доверяешь?

— Честно говоря, да! — гном, когда дело касалось его драгоценной жизни, был всегда прагматичен и въедлив.

— А, мне ты доверяешь? — поинтересовалась с легкой усмешкой Стэлле.

— Тебе? — вопрос застал гнома явно врасплох, — ну тебе конечно......

— Тогда, смело шагай. Поверь, что все сделано правильно!

С этими словами, она махнула рукой Соресу. Тот скрылся в портале. За ним последовала фея. Следом я, предварительно взглянув на гнома. Тот переживал страшную борьбу с собственным страхом, но мой пример в конце концов убедил его и он шагнул следом за мной.

Миг головокружения, который на мой взгляд затянулся дольше чем обычный переход через портал, и я очутился в огромном зале. Зал был буквально усеян множеством разноцветных порталов. От буйства их красок у меня зарябило в глазах.

— "Зал тысячи порталов", — объяснил Сорес, который вместе со Стэлле остановился в нескольких шагах от меня.

Сама фея не скрывала восхищения, осматривая огромный зал в котором мы очутились. Он без сомненья был великолепен. Потолки его терялись где-то в вышине, так как туда не доходил свет, от порталов. Это был единственный источник освещения. И надо сказать, что в зале было довольно светло.

Стены были сложены из огромных, идеально обтесанных кусков мрамора, и представляли собой гладкую, словно зеркальную поверхность. Я осмотрелся но как ни вглядывался в стены окружавшие нас, не мог найти выход!

— Выхода отсюда нет, — объяснил мне Сорес, верно угадавший мои мысли — Перемещаться по Граду удобнее с помощью порталов, или по воздуху. Но, из Зала сейчас у нас один выход. Идите за мной!

Он уверенно направился к одному из бесчисленных порталов, фиолетового цвета, находившемуся в метрах десяти от нас. Вскоре мы все вместе стояли перед ним. Гном спрятался за мою спину, и мне казалось что я даже на расстоянии чувствую как он трясется от страха.

— Этот портал ведет прямо в "Башню Согласия". В ней расположены подземелья которые нам нужны. — произнес наш проводник — Этот портал выведет нас на нижние этажи башни. Ниже нам придется опускаться своим ходом. И будьте наготове. Таурона сторожат минотавры, под руководством Каура...

— Каур? Бог минотавров? — переспросил я, -= но он же мертв?

— Боги так просто не умирают, — эти слова в ответ мне были произнесены с явной горечью, — Маурону удалось возродить своего верного слугу. Так что он и его слуги главное наше препятствие на пути к цели.

— А, сам Маурон где? — поинтересовалась Стэлле.

— Его сейчас нет в Граде. Это точно. Дворец пуст. Моим крылатым помощникам, удалось проследить за ним. Он прибудет не раньше, чем часа через четыре. Нам нельзя терять ни секунды. Вы готовы?

На эти слова все дружно кивнули, кроме гнома, у которого до сих пор зуб на зуб не попадал, но я заметил что он начинал постепенно успокаиваться. Когда этот процесс завершиться, Гниммер станет хорошим союзником и очень опасным для врагов. Что-что, а характер этого гнома я уже знал, как свои пять пальцев.

— Тогда вперед! — провозгласил Сорес и мы вновь последовали за ним в портал.

На этот раз место, где мы очутились, была гораздо менее привлекательней чем предыдущее. Широкий коридор, с черными, словно обугленными стенами, уходил вперед, теряясь в чернильной темноте, слабо разгоняемой трепещущим пламенем факелов на стенах. В воздухе пахло гарью, с каким-то легким, сладковатым привкусом.

Вдали были слышны слабые стоны чередовавшиеся, с глухим надрывным воем. Все это создавало довольно жуткую атмосферу. Честно признаюсь, мне сразу захотелось смыться отсюда как можно дальше.

— Идите за мной! — Сорес не обращал на наше замешательство никакого внимания.

Мы медленно двинулись вперед. Под ногами хрустел песок, непонятно откуда взявшийся в этом каменном мешке. Присмотревшись к стенам я увидел на них бурые засохшие потеки, не оставлявшие никаких сомнений что когда-то это была кровь.