Тайный замысел архимага

— Абсолютно, — Пеньё повернулся к нему — взгляд упал на внука и испуганную девушку. — Именно благодаря чувствам я и нашел тебя. Ну, еще и несложному расчету. Магическое видение не помогло: в бурю оно бесполезно.

— Да, — кивнул Ирис. — Зеркало не смогло связаться с тобой!

В белом квадрате появились черные пятна, послышались голоса.

— За нами идут! — вздрогнула девушка.

— Пошли к выходу, — развернулся Алистар.

Он сделал несколько шагов, Ирис взял за руку девушку и последовал за ним.

Идущие вперед бандиты держали коптящие факелы и ржавые мечи. Из-за широких спин торчали изгибы луков и приклады арбалетов.

— Вот они! — рявкнул разбойник.

Принцесса открыла рот, разбойники молча рухнули на пол, Мартин прошел по телам, как будто по ковру. Лес встретил его шумом. Моросил мелкий дождь. Лошади, оставленные разбойниками, тревожно ржали.

— Они умерли! — голос Генриетты дрожал.

— Нет, — Дьё смотрел по сторонам. — Они просто заснули.

— Сейчас бы горячего чаю! — вздохнул Ирис. — Они убили моего кучера! Какая наглость!

— Тебе повезло, что они не убили тебя! — поднял кулак Алистар. Рядом с Пеньё пролетела стрела. Лучник, охранявший лошадей, выпал из седла.

— Что будем делать дальше? — Ирис подошел к Дьё.

— По коням! — Мартин пошел вперед.

— Они протоптали целую дорогу! — Кей посмотрел на изломанный кустарник.

— Чем дальше мы будем отсюда, тем лучше, — седло скрипнуло под Мартином, грязные туфли влетели в стремена. — Поехали!

Парочка последовала его примеру, оседлав лучших коней. Проторенная тропинка повела троицу из лесу. Холодные капли падали на спины, от неба тянуло осенним холодком.

Лес кончился, появился холм покрытый мокрой травой. Внизу у дороги стояла разбитая карета. Возле нее ждали всадники — человек десять. Один выделялся ростом и конем. Всадника укрывал длинный оранжевый плащ, закрывавший и коня, словно попона. Он небрежно посмотрел на выехавших из леса.

Конь Алистара остановился, Ирис и Генриетта стали за ним. Их кони замерли, впадая в оцепенение.

— Это и есть 'Король бандитов', — посмотрел вниз Пеньё. — Вначале переговоры.

Всадники подались чуть вперед, остановившись под склоном.

— 'Король бандитов!' — голос Пеньё пролетел над дорогой. — Пропусти нас, или умрешь!

— Думаешь, если ты из императорского дома Сейнийской империи, тебя должны все бояться!? — в ответ прилетел смех главаря. Всадники тоже рассмеялись.

— Может тебе стоит испугаться силы архимага! — Алистар поднял голову.

— Сам Тристан боится меня трогать! — конь вожака медленно поднимался по склону.

'Если бы не Ирис и Генриетта, — смотрел на главаря Мартин, — я бы не испытывал никаких затруднений при борьбе с этим магом. Надо позаботься об их защите, более чем о своей!'

Он поднял открытую ладонь, покачав в стороны, и поехал вниз.

— Ты думаешь, Тристан тебя боится! — пальцы Мартина впились в вожжи. — Ему просто нет дела до пяти королевств! И одинаково не интересуют ни аристократы, ни бандиты. Ты просто утопаешь в ограниченности, раз не видишь ничего дальше своего носа!

— Да кто ты такой, мальчишка, чтобы учить меня морали! — в голосе мага прозвучал гнев.

— Архимаг! — пространство вздрогнуло, Дьё улыбнулся. — Я думаю, этого будет достаточно.

'Король бандитов' бросил на него полный злобы взгляд. Траву вокруг Алистара вырвало вместе с землей. Она взмыла в небо и рассыпалась над лесом.

— Ты называешь это магией? — рассмеялся Мартин. Земля под ногами врагов пошла волнами. Кони заржали, утопая, побежали к дороге. Жеребец главаря утонул по круп и, придя в бешенство, сотрясал воздух ржанием. — Если ты самый сильный маг Акзабара, то мне страшно спрашивать, кто же тогда самый слабый маг!

'Посмотрим, что он сделает сейчас', — улыбался архимаг. В него полетела невидимая стрела. Алистар видел, как она врезалась в магический щит и упала на склон. Земля вздрогнула, конь Мартина оступился, упал. Архимаг выпал из седла на ноги. Жеребец поднялся, убегая в лес.

'Чем могу помочь?' — прогремел в голове Алистара голос Ириса.

'Ждите!' — Мартин поднял большой палец. — 'Не мешайте! Я сам справлюсь!'

Пространство взорвал грохот молний — от земли возле Алистара пошел дым. Главарь стоял на коне, утопающем в песке. Вокруг него из земли торчали шляпы и вожжи.

* * *

Улыбка блеснула на зубах 'Короля бандитов'. Мартин увидел голубые стрелы, мчащиеся в Ириса и Генриетту. Стрелы раскидало. Из груди архимага вырвался поток чистейшей магической силы. Красный луч вылетел из сердца главаря. Они столкнулись закручиваясь в клубок. Вращаясь, шар сжимался. Ослепительная вспышка — мир померк... Жуткий грохот долетел ушей Мартина.

Его отбросило на спину. Мокрая трава хлестала лицо, невидимые иглы вонзились в тело. Дьё скрутился.

'Попав в вихрь, магии усилились за счет свободных энергий пространства — он попытался встать. — Мне это дало неприятные последствия в виде поражения звездного тела! — Мартин шатаясь поднялся. — У меня теперь есть опыт выведения чистой магии во время магической бури!'

Зрение вернулось — предстала страшная картина разрушения. Все вокруг было сметено взрывной волной, Ирис с Генриеттой сидели на конях позади, ожидая сигнала. Чувства животных заморожены архимагом — кони не реагировали на взрыв. Мартин всмотрелся вдаль и не смог найти главаря. Он посмотрел на внука. Вокруг молодых людей остался круг травы. Вне его царило разрушение: лес обнажился поваленными деревьями, птицы безумно кричали, хаотично носясь в воздухе.

'Я находился слишком близко к эпицентру!' — Мартин искал противника. Вдалеке архимаг увидел коричневую точку. Взор полетел вперед — перед ним предстала голова гнедого коня. В тридцати метрах за ней, валялся сапог с оторванной ногой принадлежавшей противнику.

— Враг повержен! — Алистар поднял руку.

'Что бы быстро закончить битву, пришлось пойти на жертвы! — Он лег на землю. — Все тело жутко болит!'

— Лучи повредили звездное тело, — серое небо плакало, капли дождя падали Мартину на лицо. — Боль скоро пройдет. Все же, как же я устал...

— Что с тобой, дед! — Ирис спрыгнул с коня.

— Дед!? — посмотрела на Алистара Генриетта.

Мартин закрыл глаза.

— Да, — кивнул юноша, садясь рядом с Дьё. — На самом дела Алистар Пеньё мой дед.

— Архимаг! — девушка закрыла лицо руками.

— Именно! — кивнул юноша. — Только сохраним это в тайне.

— Хорошо, — принцесса посмотрела на него. — Сюда кажется кто-то едет.

— С запада или востока? — послышался голос архимага.

— С востока, — девушка спрыгнула с коня. Животные ожили — завертели головами, смотря по сторонам.

На дороге появились солдаты Акзабара: всадники вылетели из леса, останавливаясь на месте сражения.

— Меня здесь не должно быть! — Мартин посмотрел на небо. — Ирис говори, что именно ты сражался с 'Королем бандитов' и победил его.

— Чувствую, после этого Ириса вообще начнут считать архимагом, — улыбнулась принцесса.

— Посмотрим, как он станет себя вести, — рассмеялся Алистар. — Солдатам скажите, что я был ранен.

* * *

За окном маячила темнота, шумели капли дождя. Сальная свеча догорала на убогой тумбочке. На кровати лежал Мартин.

— Не люблю трактиры! — повернулся он, когда вошел Ирис.

— Я тоже, — кивнул внук.

— Ну как дела с солдатами?

— Они уехали! — Ирис сел на скрипучий стул. — Все охотно поверили, что это я победил 'Короля бандитов'! — он сжал кулаки, на губах заиграла улыбка. — Теперь на меня в академии будут смотреть как на архимага! — рассмеялся юноша. — Солдаты открыв рот смотрели на разрушения, причиненные взрывом.

— Тут виновата больше магическая буря, — улыбнулся архимаг.

— Пришло приглашение от местного лорда. Он хочет, чтобы я перебрался из трактира к нему домой.

— И не думай, — поднялся Мартин. — Меньше всего я хочу гостить в поместьях лордов! Скажи, что тебе может потребоваться уехать в любую минуту и в трактире тебе будет проще. У тебя назначена здесь встреча, и так далее.

— Не волнуйся, — встал Ирис. — Я уже отказал под благовидным предлогом. Сказав, что ты должен сюда нагрянуть. В пяти королевствах тебя боятся. Мне пора, пойду успокаивать Генриетту.

Дверь скрипнула — Мартин остался лежать в комнате один.

— Как сто семьдесят лет назад, — усмехнулся он. — Когда я упал с лошади и лежал в придорожном трактире с поврежденной стопой.

Свеча коптила, отравляя воздух неприятным запахом.

* * *

Голубое небо заглядывало в окно. Из щелей в раме тянуло холодом. Мартин ходил по комнате.

— Кажется я здоров и полон сил! — улыбнулся он.

Дверь открылась — Ирис переступил порог.

— Я совсем забыл о том, что хотел сказать, — он повернулся к внуку.

— Что ты хотел сказать? — юноша закрыл дверь. — Я, как и просил, не трогал тебя три дня.

— Я забыл тебя наставить на путь истинный! — рассмеялся Алистар. — Уже четвертый день мы здесь. Я выздоровел.

— Так куда ты хотел наставить?

— Ты совсем меня не бережешь! — подошел Пеньё. — Я за последние сто лет так не волновался, как тогда!

— Прости, я не думал, что так может повернуться, — Ирис посмотрел в пол. — Я просто хотел показать Генриетте мое поместье в Сейнийской империи. За одно, она согласилась проехаться по Акзабару.

— Лучше бы ты попросил у меня воздушный корабль! — Алистар посмотрел в окно, кулаки опустились. — Ты не знаешь, что я пережил, когда искал тебя!? Для путешествия ты выбрал самое неудачное время! Время магической бури! Я думал, ты прокатишься по Кегерану. Но какие черти тебя понесли в Сейнийскую империю!?

— Там моя родина, — посмотрел на деда Кей.

— Так значит теперь и родина.

В дверь постучали.

— Войдите! — Мартин развернулся.

Петли скрипнули, дверь открылась — Генриетта переступила порог.

— Мы возвращаемся в Кегеран! — посмотрел на принцессу Мартин.

— Сейчас? — вздрогнул юноша.

— Да, — кивнул архимаг. — Ты и так много пропустил!

— Хорошо, а то мне уже надоело здесь сидеть, — улыбнулся Ирис.

— Я тоже беспокоюсь за отца, — принцесса посмотрела на возлюбленного.

— Только для начала приму свой облик, — Алистар Пеньё превратился в старика. — И не думай, что можешь повторять подобные выходки! — он хлопнул внука по плечу. Они очутились в спальне особняка Ириса.

— Особняк в Тэйвине! — Ирис прыгнул на кровать. — Как же я по нему соскучился!

— Не буду мешать! — Мартин исчез.

Появившись на улице, он пошел по тротуару. Листья шуршали, скопившись на краях дороги. Люди шли не замечая его. Никто не узнал Мартина: он просто старик в скромной одежде. Дед в зажиточной семье, не более. Его высокий лоб часто разъедали морщины. Кареты проносились рядом, улетая вперед.

— Кто этот дедушка? — спросил мать маленький мальчик.

— Это просто дедушка, — ответила мама, уводя его за руку.

Тэйвин не заметил исчезновения Алистара Пеньё, так же как он не замечал архимага Мартина Дьё.

Глава 20

Свет врывался в просторный кабинет Ириса сквозь чистые стекла. За окном приуныли деревья. Желтые листья падали, обнажая кроны. Скопившись кучами на клумбах, они ждали холодов.

— О чем ты хотел со мной поговорить? — Мартин сел напротив внука.

— Исчезновение Алистара Пеньё вызвало куда больше сплетен, чем ты предполагал, — улыбнулся Ирис.

— Надо же! — рассмеялся архимаг.

— О тебе даже написали в газете, — Ирис взял 'Ведомости' с журнального столика. Бумага захрустела, разнесся запах печатных красок.

— Даже так! — улыбнулся Дьё.

— Неизвестный благотворитель, пожертвовавший для школы для детей бедняков сундук золота, оказался таинственным студентом магической академии — Алистаром Пеньё, — Кей посмотрел на деда. — Надо сказать, что ты был популярен, — еще здесь написано, что он отдал архимагу Тристану записку, в которой сообщил, что обстоятельства вынуждают его вернуться в Заморье.

— Там написали только это? — погладил бородку Мартин.

— Именно.

— И как они узнали, что это Алистар Пеньё? — архимаг положил руки на подлокотники.

— Да легко, — Ирис отложил газету. — Один из работников школы, жил рядом с тем домом, что ты арендовал.

— Понятно, — голос Мартина излучал спокойствие.

— Оказывается, в тебя были влюблены некоторые девушки, — рассмеялся Ирис.

— Узнай я об этом раньше, я бы не покинул академию! — по лицу Дьё пролетела улыбка.

— А слухи про меня, мое могущество, тоже поражают! — продолжил сменятся Кей. — Ты уж тут конечно реально помог. Нужно было бесшумно разобраться с 'Королем бандитов'. А то теперь я уже самый могущественный студент в академии!

— Без меня ты бы тоже нашел выход, — Мартин сложил руки замком. — Ты позвал меня не за этим.

— Да. Теперь, я удивляюсь как я мог раньше жить без тебя, дед? — улыбка слетела с лица Кея. — Твое общество стало настолько привычным и приятным, что я чувствую себя как с хорошим другом.

— Надо признать, я за эти пять месяцев немного изменился, — вздохнул Мартин. — Жалко конечно, что мы с тобой только сейчас начали общаться.

— Да, раньше ты посещал меня пару раз в год, — юноша посмотрела в потолок. — Но я нисколько не сержусь. В конце концов ты же не развлекался с девочками, а работал на благо человечества: изучал кристаллы, исследовал магию, придумывал новые законы.

— И сейчас работаю. Интересно, стал ли я моложе? — в голосе Дьё пронеслись искорки смеха.

— Ты никогда и не старел, — кивнул Кей. — Не хочешь еще как-нибудь побыть Алистаром Пеньё? — Ирис поднялся. Ковер поглощал звук шагов. Опустив руки на подоконник, юноша посмотрел на город. — Например, приедешь перед большими каникулами. Появишься на празднестве в честь окончании года, потанцуешь с девушками. Уверен, о тебе сразу же вспомнят, и тайна притянет еще больше людей.

— Алистар Пеньё — пройденный этап. Он больше не вернется в академию. Пусть он останется в памяти людей. Правда, никому не пришлось с ним серьезно пересекаться... А жаль... Ты с самого начала знал тайну. И разгадал меня. После этого я усилил работу над привычками и изменился, — Мартин посмотрел в пол. — Видишь ли, я понял, что уже не смогу ни в кого влюбиться. Я слишком расчетлив и все взвешиваю до мелочей. И тем более, пока я сижу здесь, моя академия скатывается на дно бездны. Я нужен там, и должен все переделать. Вскоре, академия Тристана останется далеко позади, — кресло скрипнуло — Дьё подошел к юноше. — Знаешь, каждый велик на своем месте. Я должен быть архимагом, а не студентом, — лицо Мартина замерло, морщины врезались в лоб. — Лишь только потому, что будучи архимагом быть студентом чрезвычайно скучно! — его смех наполнил комнату. — Когда я учился магии сам, то находил бездну интереса в этом занятии. А в академии я впервые в жизни изведал скуку. Я понял, что академия, где студенты скучают — не имеет права на жизнь. Я все изменю!

— Если у Тристана так скучно, то представь, как скучно учиться в твоей академии! — Ирис повернулся к деду. — В Дэтэвье они просто просиживают штаны!