Привидение особого назначения

— Милок, — бомжеватого вида бабуля с глуповатой улыбкой заглянула в окошко. — Милок...

— Держи, мать, — грубовато попытался отвязаться от попрошайки Серега, сунув ей в грязную руку пятидесятирублевку.

— Спасибо милок, — сказала старушка, но руку, с опущенного стекла, так и не убрала. — Только за те сведения, которыми хочу поделиться, маловато будет.

— Какие сведения? Совсем из ума бомжи выжили, — вспылил Глава Конгломерата.

И застыл с пальцем на кнопке, отвечающей за поднятие стекла дверцы.

— Ну, если тебя не интересует, зачем людей ножом разрисовывают..., — пожала плечами бабка, дурная улыбка сползла с ее лица. — То счастливого пути! Подыхайте все скопом! Мне-то до кладбища недолго осталось. А почему ты на него торопишься попасть, не пойму. Все-то вы молодые жизнь не цените.

— Садись в машину, — напряженным тоном приказал Серега.

Бабуля спорить не стала, а кинув проницательный взгляд на мужчину, обошла автомобиль, открыла дверцу и уселась рядом с водителем.

— Поехали, — скомандовала она.

— Куда? — опешил маг.

— Смотреть на результаты, — несколько туманно выразилась бабуля.

— На какие результаты?

— Увидишь, — надменно задрала подбородок старушка. — Поехали. Я покажу куда.

Сергей, сам не ожидал от себя такой покладистости. Просто, молча, повиновался и даже вопросами странную бабушку не забрасывал, пока следуя ее указаниям: "Здесь, направо. Там налево! Держи прямо", уверенно вел машину по неизвестному маршруту. Ехали довольно долго, поэтому рявк:

— Остановись! Приехали, — прозвучал неожиданно, сбив с мыслей о том, что вероятность того, что Серегу заманили в ловушку, с каждым убывающим километром, становится все сильнее.

Хмурый взгляд на окрестности, вызвал еще большее ощущение, что его дурят. Заброшенная стройка, промышленный район. Людей практически нет. Стоило ли сюда ехать? Сергей все больше сомневался, что идея поверить бабуле была хорошей. Ох уж эти магические слова о разрисованных трупах. Сейчас бы Игорь с его интуицией ой как пригодился. Но Ищейка занят делом и Глава Конгломерата надеялся, что плодотворно.

— Идем, — вылезла бабуля из машины.

— Куда и зачем? Объясни, — потребовал мужчина.

— Не боись, не изнасилую, — рассмеялась бомжиха. — Стара я для таких фокусов стала. Была б помоложе, никуда ты от меня не делся бы.

Сергей и сам не заметил, как вышел из автомобиля и пошел вслед за бабушкой. И только в разрушенном здании, он понял, что стало причиной беспокойства. От довольно колоритной старушки, одетой в грязное рванье, не пахло, как должно было бы. От нее шел запах духов, но никак не немытого тела и уж тем более не получалось уловить никакого намека на перегар. А это сильно выбивалось из роли, которую она играла. Чтобы бомж пах духами? Ладно, можно посчитать, что нашла, где помыться, и использовала выкинутые кем-нибудь на помойку духи. Но вот уверенное, властное поведение, выдавало в бабуле человека, привыкшего командовать, а никак не унижаться. Да и спиртным от нее не пахло. Когда подозрения оформились более четко, и он собирался спросить, предварительно приготовившись сражаться, о том, кто она такая..., тогда он и увидел это.

Цветное, радужное пятно. Которое жило какой-то своей жизнью. Переливались краски, добавляя цветов серости и грязи разрушенного здания, потом пропадали, и пятно становилось почти незаметным, а потом размытость материи обретала какой-нибудь один цвет, чтобы тут же вернуться к радужному мерцанию. И Сергей задал совсем не тот вопрос, который собирался:

— Что это?

— А это, ты милок, сам выясняй, — хмыкнула бабка, и пояснила. — Не знаю я.

— Как не знаешь? — изумился Серега. — Ты же сама сказала, что последствия трупов едем смотреть!

— Ах, это! — небрежно махнула рукой бабуля, все более выходя из образа бездомной пропойоцы. — Я не семи пядей во лбу, но понять, что не зря тут вон то украшение валяется, могу.

Следуя взглядом за указующим перстом колоритной старушки, Сергей развернулся на девяносто градусов и вполголоса выматерился:

— Ё...ть, а ты-то с какой стати в курсе? — с трудом оторвал взгляд от трупа маг и с подозрением уставился на старушку. — Судя по твоей ауре, ты магичка. Раз магичка, то вполне допускаю, что можешь знать меня в лицо. Я личность в определенных кругах известная. И уж легче легкого отыскать меня у здания, в котором появляюсь каждый день. Но почему ты думаешь, что труп и это пятно связаны? И откуда тебе известно, что это не первый такой труп? И вообще, зачем тебе этот маскарад? Если бы ты явилась в обычном виде и прямо ко мне на прием, уж точно не стал бы гнать тебя взашей, а сначала выслушал. Кто ты?

— Смерть твоя, — прыснула в кулачок старушка. — Понимаешь, соколик. У меня развлечений мало. Гадание на картах и предсказание будущего томным мамзелям, развлечением не назовешь. А тут такая роль! Всегда мечтала стать актрисой. Так дай же на старости лет попроказничать.

— Не время и не место для проказ. Не находишь? — Серега достал сигареты из кармана и закурил. — И все-таки тебе придется ответить на кое-какие вопросы. И Ищейкам, и мне будет очень любопытно выяснить, что ты знаешь об этом деле.

Засунув пачку обратно, достал мобилу и собрался набрать номер.

— Да расскажу я, расскажу, — хмыкнула бабуля и грустно взглянула на Сергея. — И о видениях своих, и о догадках. Правда этого мало, но наверняка у вас и того в запасе нет. Так что, считай, тебе повезло, что я последние две недели спокойно спать не могла. Совесть замучила. Эх, нахваталась на старости лет приключений на одно место. Звони, звони. Подмога не помешает.

Зыркнув на говорливую бабулю недобрым взглядом, Сергей вызвал летучую группу и на пару с актрисой погорелого театра, стал дожидаться приезда Ищеек.

Как и думала, Антал взялся читать мне лекцию насчет того, что жизнь надо дарить Родине и высоким целям, а так же, стать грудью на защиту Дворца, а значит более серьезно отнестись к пополнению багажа магических знаний. Он сулил мне шикарные перспективы. Ведь будучи призрачной, останусь неуязвимой для врага и почетную роль камикадзе сыграть не смогу. А вот сделать так, чтобы всем нехорошим дядям, покушающимся на Таэлля, стало плохо, это мне вполне по силам. Угу, угу. Всю жизнь об этом мечтала. Как же! Ремба в томате по имени Галина! Особо он напирал на то, что жертва, принесенная на благо хорошему делу, окупает все грехи. Все эти разглагольствования слушала вполуха. Меня больше волновали люди, которые появились в качестве гостей во Дворце. И еще больше волновало то, что стало с моим несостоявшимся убийцей. Но... сразу же навострила ушки, когда зашла речь о кое-каких специфических вещах:

— Я знаю, ты человек для этого мира пришлый, — весь разговор Антал упорно делал вид, что я все еще отношусь к миру живых и активых людишек, хотя раньше не упускал удовольствия напомнить мне об обратном. — Но пойми. То, что происходит, это конец всему... и твоему миру тоже. Цепочка Живых миров рушится. И виной этому то, что творится здесь.

Это о какой цепочке он говорит? Я что-то не в курсе. И жаль, что пока еще язык мне не повинуется. Не получится уточнить.

— Все Живые миры, — отреагировал на мои кривящиеся губы Хранитель Источника, — связаны одной цепью переходов. Каждый мир уникален, но при этом сильно схож по условиям. Сестринские планеты разбросаны по разным галактикам, а возможно и по разным вселенным. Когда-то, люди сумели открыть первый переход в один из схожих миров. После, было сделано много подобных же открытий. Какие-то миры оказались необитаемы, где-то живут враждебные нам народы. Было время, когда Цепочка Миров разрасталась. Исследовательские группы уходили одна за другой и делали все новые, и новые открытия. Но сейчас эта система в упадке. Мы деградировали, и лишь немногие могут пользоваться переходами между мирами. И уж тем более сейчас никто никуда не шлет исследователей. И если проходы разрушатся..., то никто уже не сможет ими воспользоваться. Разве что родятся новые цивилизации и научатся строить переходы снова.

Это он хочет сказать, что у меня есть все шансы остаться в этом мире навечно? Конечно перспектива серьезная, но не для легкомысленного привидения. Хотя чем плоха мысль умереть достойно? Разодрав платье на груди, и крикнув: "Стреляйте в грудь комсомолки, ироды!" Только боюсь, умрут все, кроме меня... и буду я мотаться по этому миру, это в том случае, если меня отпустит Антал, или по Дворцу, если не отпустит. А отпускать, судя по всему, он пока меня не собирается. И что же делать, как же быть? А очень просто, свести дружбу со своим убийцей, помочь ему бежать, и оставить игры в героев Анталу и Таэллю с лиртами. Самонадеянно, конечно, и удивительно. Удивительно тем, что я вообще собралась бежать, вместо того, чтобы вручить своему убийце пресловутый нож (предварительно выкрав его из-под подушки принца, или где он там собирался его прятать, главное чтобы не в трусах) и разодрать платье на груди и крикнуть... Э. Что-то навязчивая идея с этим платьем. Была б живая, подумала бы, что обзавелась каким-то извращением до кучи к имеющимся уже тараканам. Чем-нибудь вроде эксбеционизма. А так, придется признать, что просто сошла с ума.

Почему же я все-таки засобиралась из Дворца. Не из-за угрозы же стать лиртом? Заставить все равно не смогут, не дамся, даже ценой адской боли. А значит... Так что же это значит? Ладно, поломаю голову над этим как-нибудь в другой раз. А сейчас хватит изображать из себя умирающую лебедь (эту прерогативу предоставлю синеглазке Иллисии), пора действовать.

Антал больше не стал говорить ничего, а к чему-то прислушавшись, кинул мне:

— Минут через пять можешь подняться. Договорим в другой раз. И принесло же эту вертихвостку на нашу голову. Спорим, что она бы и не вспомнила о том, что ее больной жених находится во Дворце, если бы Таэлль не выбрал его своей резиденцией.

Тишина, воцарившаяся после этой фразы, недвусмысленно намекнула мне, что осталась одна. Ну что ж, раз жизни ничего не угрожает и скоро вернется подвижность... Чем скорее приступлю к плану, тем быстрее узнаю, возможно ли отсюда сбежать. Пять минут тянулись бесконечно. Но постепенно возвращающиеся все шесть чувств, сводили мучения от ожидания на нет. И очень скоро, я снова была готова к новым проказам и приключениям. Гости говорите? Если правильно поняла Антала, пожаловала к нам некая вертихвостка. А кто из вертихвосток этого мира мне известен? Правильно. Иллисия. Раз явилась, значит, будет с кем в кошки-мышки поиграть. Но сначала следует узнать, где искать моего убийцу. Встреча со смертью? Почему бы и нет. Может быть, с ней можно договориться?

Глава 7.

Разговор со смертью.

Как оказалось, жених Иллисии, молодой человек по имени Кралл, пришел в себя несколько часов назад. Лекарь сказал, что жить будет, но вот беспокоить и волновать больного запретил категорически. Впрочем, о Кралле все просто позабыли и я, и принц, и его свита. Вспомнили о нем, только в связи с визитом госпожи Иллисии. Саму "радостную" встречу гостьи, я по уважительным причинам пропустила.

Выковорявшись из комнаты, первым делом отправилась на поиски моего несостоявшегося убийцы. Почему-то мне виделись мрачные казематы, в которых он, прикованный цепями к стене, испытывает невыносимые муки. Но... Но реальность оказалась совсем не такой.

Плененного убийцу держали в обычной комнате. Сначала удивилась, а потом поняла. Смысл его запихивать в темницу, если есть Антал, который может предотвратить малейшую попытку к побегу. Учитывая, что этот самый Антал непрошенного гостя впустил, а тот не сам вошел, шансов сбежать у моего убийцы никаких. Или они все-таки есть? Хранитель источника уж точно не выхватил его откуда-нибудь из кровати, пока тот дрых. Сто процентов убийца пытался всеми способами проникнуть сквозь ограду. А раз пытался, значит, у него был какой-то план. И не факт, что если бы его не впустили, он не вошел бы. Но дело хозяев решать, где содержать пленника. А мое дело вздыхать, жаль не придется полюбоваться на тайные казематы, в которых пытают заключенных. Не сказать, чтобы мне могло доставить наслаждение зрелище пыток. Но вот на здешнюю тюрьму (в моих блужданиях по дворцу, ни на что даже отдаленно похожее на казематы так и не наткнулась) я б посмотрела. Так, любопытства ради.

Понаблюдав за сидящим на стуле убийцей, решила разбить его задумчивую сосредоточенность:

— Привет. Как жизнь молодая? — небрежной походкой прошествовала к стулу напротив мужчины.

Своей беззаботной улыбкой и наглым расположением на стуле заслужила серьезный взгляд заключенного:

— Зачем ты здесь?

— Так, поболтать захотелось, а не с кем, — с трудом удалось не отвести очей от его пронзительного взгляда. — Да и дело ты до конца не довел. Убить не убил. Обидно.

— Я почему-то и не сомневался, что убить тебя будет сложно, — отвел глаза и даже не улыбнулся.

— Сложно, но возможно, — мысленно удивилась тому, что вообще это ему говорю. — Нет бы, подождать в безлюдном месте, всадить нож пока никто не видит. Лопухнулся ты. Нехорошо.

На меня посмотрели с изумлением, быстро перешедшим в царственное высокомерие:

— Если бы все пошло по плану, мы бы с тобой сейчас не беседовали.

— Так чего ждешь? — впилась испытывающим взглядом в бесстрастное лицо. — Вот она я. Убивай.

— Торопишься умереть? — взгляд черных глаз смягчился. — Зачем?

— Ты знаешь, что такое быть призраком? — усмехнулась прямо ему в лицо. — Конечно, не знаешь. Откуда тебе?!. Призрак, это тот же мертвец. Человек, которого уже давно не должно быть на свете. Человек, который даже родную мать в больнице навестить по-человечески не сможет. Увидит мама привидение и вопрос переживет ли еще один инсульт. Да что человек! Призрак это не человек. Так нечто, что умеет разговаривать и откалывать смешные штуки. Думаешь весело так жить? Проще сойти с ума или сделать все, чтобы поскорее очутиться на том свете, — грустно выдохнула шепотом. — Да и надежды уже ни на что нет...

— В этом, пока я здесь, помочь не сумею. Да и средства, которое поможет выполнить задание, не знаю, — отвернулся он от меня и уставился в окно.

— Средство есть. Твой нож. Его можно выкрасть. Если, конечно, ты не передумал меня убивать, — меня охватило лихорадочное возбуждение, которое тут же сменилось холодным разочарованием. — Не получится. У этих стен есть уши. А я об этом и забыла. Вот дура. Сама все планы Анталу выболтала. А он так просто украсть нож не даст.

— Не нож, — нахмурился убийца, все так же глядя в окно. — А тэррххнау. Кинжал смерти.

— Какая разница. Слушай. А ты маг? — оживление снова захватило меня с головой.

— Маг, — кивнул, вернув к моему лицу задумчивый взгляд.

— Сделать так, чтобы нас нельзя было подслушать, сможешь?

— Здесь, — вздохнул он и повторил, выделяя голосом слово. — Здесь не смогу.

— Плохо, — оторвалась от созерцания красивого мужского профиля. Встала со стула, и лучезарно улыбнулась повернувшемуся ко мне лицом мужчине. — Ну да ладно, придумаю что-нибудь.