Я пожал плечами.
— Я не говорю, что это особо осмысленно, просто пытаюсь объяснить с позиции персональной перспективы, моего личного взгляда на вопрос. Потому когда я столкнулся лицом к лицу к тому, что максимально близко к такому богу, я, угу, чутка сорвался.
— Ты сказал, что убил его — сказала Амариллис.
— Избил до смерти голыми руками, угу — сказал я. — Изрядно пооскорблял его, чуть наорал, а затем избил до смерти. Когда он вернулся, непохоже было, чтобы это его напрягало. Какое-то время, думаю, несколько дней, я бродил в белой пустоте, вероятно, чтобы выдохся.
— И всё это за несколько минут? — спросил Грак.
— Он остановил время — сказал я. — Его слова. В любом случае, мы порядком поговорили, когда я не был занят тем, что злился на него за то, что он позволил существовать боли, или за то, что создал ады, или за... не знаю, много личного, что меня бесит. Я немного поорал. Назвал его засранцем и дерьмовым ДМ.
Амариллис вздохнула и приложилась лицом к рукам.
— Ты сказал, что было продуктивно.
— Это звучит не особо продуктивно — сказала Фенн.
— Да — ответил я. — Он сказал, что он не враг, он Данжн Мастер. Он хотел сказать мне не беспокоиться о нарративе, поскольку он не возражает против слома этой формы, и не особо беспокоиться о экзистенциальном ужасе, поскольку он только подталкивает. Он сказал мне, что я могу провалить и умереть, и что он не станет спасать меня, если это произойдёт, но всё в моих руках. О, и он сказал мне, что в конце концов кампания закончится, и если я справлюсь, то стану богом, хотя я полагаю, что он имел в виду богом как он, а не шестым богом Аэрба. Полагаю, это позволяет в какой-то мере расслабиться.
— Даже несмотря на то, что всё это может быть ложью? — спросила Амариллис.
— Если он мне наврал, то и ладно — сказал я. — Непохоже было на ложь. Он назвал нас родственными душами, и было такое впечатление, что это правда.
— Ты сказал, что он был засранцем — сказал Грак. Я кивнул.
— Угу. И он был засранцем в том же плане, как я иногда бываю засранцем, в том, как он спорил со мной... он — не я, но близко. Не знаю, как ещё это описать. Отражение меня? Я, но с шагом влево?
Я остановился, пытаясь понять, как сформулировать следующую часть.
Я знал, что Амариллис промоет мне косточки по поводу желаний, поскольку она старательно подобрала бы надёжное желание, а когда оно было бы отвергнуто на основе того, что слишком круто или это не то, что имел в виду Данжн Мастер, она бы изо всех постаралась выжать все возможные преимущества. Я понимал, что это могло бы быть умно... но если Данжн Мастер похож на меня, родственная душа, ему бы это не понравилось. Я прежде уже оказывал услуги игрокам, и итоговый результат мне всегда не нравился — напряжённые переговоры о том, что я сделал просто как знак вежливости. (Я пожелал больше желаний просто назло, а не потому, что думал, что это сработает).
— Ещё что-то? — спросила Амариллис, внимательно глядя на меня.
— Кое-что личное — сказал я. — То, чем я не хочу делиться, и то, чем не думаю, что есть смысл делиться. И... полагаю, высматривайте рюкзак. Он сказал, что будет магический, способный доставлять вещи с Земли, жест доброй воли.
Шестиглазая Лань внезапно подняла голову и издала громкий звук, похожий на скрип двери. Опустив голову, оно кашлянуло, и выплюнуло что-то на пол, а затем взглянуло на нас с видом, похожим на удивление. Я подошёл и поднял рюкзак.
— Ну, походу, вот и он — пожав плечами, заметил я.
* * *
Иногда бывает такое чувство, что наши обсуждения продолжаются вечно. Амариллис старалась выжать из меня все возможные детали, и если бы могла выжать полную посекундную роспись, наверняка так бы и сделала. У меня сложилось такое чувство, что она относится к Данжн Мастеру так, словно он дьявол, только хуже, идеальный лжец, который может напрямую влезть тебе в мозги и без ограничений изменять воспоминания и чувства. Впрочем, она не давила в этом направлении, и я не хотел об этом говорить.
Вообще, Амариллис старается держать всё своё при себе, но при этом любит всё обговаривать. Я воспринял наш разговор перед ритуалом как согласие отправляться в Куум Доона, но для неё это было согласием с тем, что у нас есть несколько вариантов в плане ограничений по времени на возвращение Солэс. Она действовала быстро и решительно в интересах ритуала, а не соглашаясь на что-то конкретное.
Так что мы говорили, и говорили, и в конце концов Фенн надоело и она ушла, а Грак решил, что предпочтёт получить изложение того, чем мы занимались, когда определимся, и я понял, что Валенсия и Шестиглазая Лань на какой-то момент смылись, поскольку их не было видно.
— Для разнообразия хочется, чтобы прошло легко — сказал я, когда мы остались одни.
— Ты совсем забыл, что недавно говорил Грак, о том, что ты считаешь, что мир тебе что-то должен? — спросила Амариллис, нахмурившись.
— Извини, пожалуй, не так сказал — ответил я. — Я бы хотел, чтобы всё было более прямолинейно, чтобы был один логический вариант вместо восьмидесяти разложенных перед нами, которые бесконечно обсасываем.
— На какой-то момент нам нужно будет что-то сделать с твоими повторяющимися проблемами со вниманием — сказала она. — К способности выбирать не следует относиться спустя рукава.
— Я знаю — сказал я. Взглянул на четыре страницы, заполненные её аккуратным почерком. — Просто есть столько способов ускорить беременность, или замедлить распад внутри бутылки, и ни один из этих способов не является очевидно верным.
— Если я рожаю Солэс как нормально для крантек или людей, как гласит квест, то я не думаю, что останавливать бутылку — хорошая идея — сказала Амариллис, быстро заглянув в свои записи. — Даже если отбросить самые неортодоксальные прикидки, вроде заброса бутылки в Лунную карантинную зону.
Эта та, что имитирует День Сурка.
— С этим мне придётся полноценно перенести беременность, и я очень сомневаюсь, что мы сможем девять месяцев покоиться на лаврах. Я знаю, что я не самый ценный член команды...
— Прекрати это — сказал я. Она слегка нахмурилась.
— Извини — сказала она. Поджала губы, словно хотела что-то сказать, но промолчала.
— Поэтому мы этим занимаемся? — спросил я, указывая на бумаги.
— Это важная работа — сказала Амариллис.
— Я думаю, мы перевалили за точку продуктивности час назад — ответил я. — Ты стараешься ради того, чтобы стараться. Мы отправимся в Куум Доона, поскольку это достаточно близко к вашим мировым линиям, чтобы мы смогли добраться туда меньше чем за неделю, и потому что это убивает два квеста одной пулей, и потому что там скорее всего сможем получить некий лут, вдобавок к надёжной базе, и, возможно, раскрыть некие тайны прошлого. Нас сейчас серьёзно поджимает время, даже поездка на поезде до Безграничной Ямы вызывает озабоченность. Некоторые из других вариантов...
— Я хотела быть основательной — сказала Амариллис.
Я вздохнул.
— Я знаю. Я беспокоюсь о том, что ты основательна по неверной причине. Ты взваливаешь уйму всего на свои плечи с того момента, как... да в общем-то, сколько я тебя знаю, но меня беспокоит то, что ты рассматриваешь себя как слабую, и... мне знакомо саморазрушительное поведение, и я не хочу видеть это в тебе.
Я старательно избегал упоминания того, как она с готовностью взяла на себя обузу рождения Солэс.
Амариллис нахмурилась.
— Ты говорил с Фенн, Граком, или обоими?
— Об... Этом? — спросил я. — Нет.
— Дерьмо — сказала Амариллис. Она взяла бумаги на столе и скомкала их. — Я постараюсь сбавить обороты. Делать работу, которую не нужно делать — один из величайших грехов, что возможно совершить.
— Не думаю, что это так — сказал я.
— Так любил говорить один из волхвов — ответила она. — Я тогда была в не лучшем состоянии, и старалась делать всё больше и больше, просто потому что мне нужно было... Не знаю.
— Быть полезной? — спросил я. Она пожала плечами.
— Я была фишкой в играх Двора Потерянного короля, и не знала, как сделаться игроком, так что сфокусировала внимание на других вещах, и старалась делать их очень хорошо, поскольку так могла достичь хотя бы чего-то. Оглядываясь назад — это было глупо. — Она взглянула на записи. — Так же, как глупо это. Работа ради работы, обсуждения, потому что это кажется полезным, а не потому, что действительно полезно.
Она положила руки себе на колени, а затем взглянула на меня.
— Извини.
— Не извиняйся — сказал я. — Я понимаю этот импульс. Ты не можешь сделать того, что действительно хочешь, так что направляешь энергию куда-то ещё.
Я указал на скомканные бумаги.
— Это, вероятно, не то, куда стоит направлять эту энергию. Как и убежища, на самом деле, как бы они ни были полезны. Ты не думала о том, чтобы завести хобби?
— Хобби — произнесла Амариллис, глянув на меня пустым взглядом.
— В моём случае это было миростроительство — сказал я, пожав плечами. — Если не складывалось с моими родителями, или в школе, или даже иногда с друзьями, я всегда мог работать над своими мирами. И это на самом деле не было бесполезно, поскольку я по крайней мере создавал что-то, или искал информацию. Ты можешь заняться, не знаю, вязанием, что ли.
— Не думаю, что я стану заниматься вязанием — с лёгкой улыбкой ответила Амариллис. — Впрочем, ценю заботу. Твой подход изрядно отличается от подхода наших друзей.
— И что они предложили? — с любопытством спросил я.
— Грак сказал, что мне нужно медитировать — ответила Амариллис. — У дворфов есть специфичная форма медитации, когда они ощупывают камни, вкладывая всё внимание в кончики пальцев, которыми отслеживают каждую ямку и бугор поверхности, запоминая их. Это не слишком подходит под мои вкусы. Фенн предложила нанять проститутку.
— Эммм... — сдавленно вырвалось у меня.
— Это тоже не в моих вкусах — улыбаясь, сказала Амариллис. — Я тут подумала, учитывая, что ты можешь перемещать очки, вложишь их в социальные или ментальные способности. Похоже, выбрал ментальные?
— Поймала врасплох — заметил я, скрестив руки.
— Я не собиралась дразнить — сказала Амариллис. Положила руки на стол и вздохнула, её улыбка исчезла. — Среди личных вещей, о которых ты спрашивал Данжн Мастера, было что-то обо мне?
— Немного — сказал я. — Ничего, что я хотел бы повторить, просто хотел убедиться, что ты настолько самостоятельная личность, насколько возможно, и что ты можешь быть счастлива.
Лояльность повышена: Амариллис, ур. 17!
— Спасибо — сказала она. — Это многое для меня значит. И что он сказал?
— Он в общем-то ничего не сказал — ответил я. — Я знаю, что ты скептически настроена по отношению ко всему этому, и, полагаю, правильно делаешь, но... он сказал, что ты должна была быть в первую очередь компаньоном, и во вторую — любовным интересом, и если будет время, оставишь меня позади.
Я помедлил.
— Я вообще-то не уверен, что стоило тебе об этом говорить.
Лояльность повышена: Амариллис, ур. 18!
— Меня продолжает удивлять, как свободно ты обращаешься с правдой — сказала Амариллис. — Ты когда-нибудь думал, как оно было бы, если бы ты оставил игру в секрете от меня?
— Повышения уровня было бы сложно замаскировать — ответил я. — Да и не уверен, что смог бы врать достаточно хорошо.
— Я никогда не смогла бы определить правду самостоятельно — сказала Амариллис. — Я бы просто думала, что ты частично грёзотёртый с потрясающей способностью быстрого обучения.
Она взглянула на прислонённый к столу рюкзак.
— И, похоже, Земля реальна?
— Возможно — сказал я. — Полагаю, она так же реальна, как и Аэрб, что для меня достаточно реально. Я тут думал, что хочу всем вам показать, раз уж теперь есть связь.
Я пытался достать лэптоп, и получил записку на странице из блокнота, моим почерком, гласящую "никаких лэптопов, звиняй :-(", и решил, что тесты могут подождать, если это всё равно не будет что-то, способное сломать игру.
— Есть что-то, что может тебя порадовать?
— Порадовать? — спросила Амариллис, словно сама концепция была ей чужда. — Попробуем нечто фривольное. Земные конфеты.
Я начал со своих любимых, Jelly Belly, Reese's minis, Warheads, Sour Patch Kids, а затем перешёл к другим вещам, которые на мой взгляд должны бы ей понравиться; Артур всегда был поклонником Twizzlers, но Амариллис они не понравились, как и мне. Доставая вещи из рюкзака, я объяснял, стараясь обеспечить культурный контекст всего. Она немного застряла на обёртках, поскольку они были изготовлены из полимеров, недоступных на Аэрбе, но помимо этого, похоже, получала изрядное удовольствие от толики фривольности и времени, проведённого в компании друг друга без какой-то конкретной цели.
Через какое-то время вернулись остальные, и мы устроили совместный пир, вся лучшая нездоровая еда, которую может предложить Земля, с опробованием одиннадцати разновидностей газировки в банках, слишком сладкой на наши вкусы, даже мой, поскольку я провёл достаточно времени на Аэрбе, чтобы мои вкусы адаптировались к местной кухне. Это было таким же семейным мероприятием, как игра в настолку с ними пару недель назад, и я поблагодарил Данжн Мастера, хоть он и засранец.
С утра мы телепортировались в Клюквенный Залив, где сели на поезд, который по Львиной Гриве доставит нас к Безграничной Яме.
Глава 82: На борту Львиного Хвоста.
Путешествие поездом было необходимо, поскольку у нас не было лучшего способа добраться до Безграничной Ямы. Примерно в двадцати минутах пешего хода от неё имелся камень касания, но если воспользоваться нашим ключом телепортации, чтобы попасть туда, это по сути вынудит убить кучку охранников и привлечёт к нам внимание, а оплата телепорта опять же привлечёт внимание упомянутой охраны. Ключи телепортации очень ценны, так что в систему их использования встроено множество проверок, балансов, и в целом паранойи.
Поезда, с другой стороны, были обычным видом транспорта для обычного народа, билеты доступны за относительно небольшие деньги, и документы добыть нам тоже достаточно просто. Фенн собиралась по быстрому найти кого-нибудь, кто сможет их подделать, но я напомнил ей, что видел в её душе навык Подделка документов, и действительно, с помощь копировального набора она смогла изготовить нечто, что сочла приемлемо похожим на подлинное, по крайней мере для того уровня досмотра, с которым, как мы ожидали, придётся иметь дело. Всё это её немного напрягло; я думаю, она рассматривала улучшение навыков владения луком как благо, но появление ниоткуда нового навыка в результате моего повышения уровня воспринимала как слишком внешнее влияние. Я-то уже привык к незаработанным навыкам, но для неё это было ещё ново.
Поездка на поезде займёт два дня, но мы остановимся прямо перед Безграничной Ямой, и в теории спуск до Куум Доона займёт день, возможно меньше, и в идеале палата времени позволит вернуть Солэс за день. Прикидочные четыре дня — самый быстрый вариант её возвращения, и, можно надеяться, после этого сможем стабилизировать домен локуса.
