Другомир

— Будь ты проклят, — вскочив, Фарин, словно заправский спринтер, рванул из комнаты, чуть задержавшись в дверях, — сиди здесь, мою теперь отмычку больше не тронь, не серди меня. Я сейчас все устрою.

Ждать пришлось не долго.

— Идем, и, чтоб ни одного слова я от тебя не услышал. И это..., — гном приложил палец к губам, — никому, понял.

Я, жестом показал закрывающуюся молнию на своих губах.

Гном, вцепившись мне в руку, потащил меня за собой, словно неразумное дитя, петляя по узким подвальным коридорам гильдии, боясь упустить свою удачу.

— Стой здесь.

Притормозив перед одной из дверей он, окинув меня взглядом и оставшись чем-то недовольным, придвинувшись вплотную к моему уху прошипел:

— Жди, я быстро.

Слова не разошлись с делом:

— Одевай.

Одеяние ученика гильдии. Класс предмета: простой. Требования: состоять в одной из Гильдий Восточного Побережья. Характеристики: Ловкость +5. Защита от магии +5. Прочность: 45/45.

— В Кхалитьюде нет привязанной одежды к конкретной Гильдии. А так как от нее ученики избавляются в первую очередь, статы не ахти, плюс лишнее внимание к своей персоне, то купить такую одежду можно в любой лавке. Нам это сейчас на руку. Заходим внутрь и ты, как я тебя учил, молчишь и киваешь в нужный момент, все остальное я беру на себя. И это... По выходу, забудь про все что видел. Мои дела тебя не касаются, договорились?

Под вечер я вышел из Гильдии с гордо поднятой головой и с небольшим изменением в своих навыках — Невидимость Ученик 16/100 (+15). 15 единиц умения Невидимости добавились с кольца Мастера-охотника.

Настроение было хоть куда, а про вторую уникальную отмычку, дожидающуюся своего часа в Личной комнате, Фарину знать совсем не обязательно.

Глава 23.

Серый двухэтажным дом в самом конце переулка, на котором по иронии судьбы меня угораздило поселиться в Кхалитьюде, мало чем выделялся на окружающем фоне. Неровные стены с трещинами, которые словно юркие ящерки облепили ветхое строение, также вольготно расположившимися и на соседних зданиях, казалось, преспокойно грелись в лучах заходившего за горизонт местного светила. Окна, в разводах мутной жижи, сквозь которую невозможно было разглядеть, что творится внутри, ловили последние отблески заката. Справедливости ради стоит отметить, вряд ли нашелся желающий это сделать, зная о том, кто проживает в этом доме. Входом в жилище служила неприметная, чуть покосившаяся и словно державшаяся только на честном слове, ветхая дверь. И только опыт проживания в этом районе говорил мне — показная хрупкость строения, очень обманчива, а значит опасна.

Я даже не успел поднести руку к двери, чтобы постучать в нее, как был втянут внутрь образовавшимся черным вихрем.

— Меня редко тревожат живые и, наверное, небо упало на Землю, раз нашелся смельчак, а возможно и глупец.

Если бы я твердо не знал, что передо мной эльф, хотя и с редким, но все же встречаемым в светлых землях классом некроманта, то наверно впал бы в ступор. То, что стояло посреди комнаты, живым существом можно было назвать с большой натяжкой. Мумифицированная плоть, каким-то чудом еще держащаяся на искривленном скелете, была обтянута черным балахоном, по центру которого ярко красовалась руна смерти. Руки, выступающие из рукавов, заканчивались на концах грозными когтями, а все это великолепие завершал, выбеленный, словно на солнце, продолговатый череп, в глубине которого в глазницах полыхал злобный взгляд, и как мне казалось, проскакивали всполохи зеленого пламени.

— Человек, я жду ответа, но прежде чем сказать, хорошо подумай, — добавилось угрозы в голосе.

Напугал ежа голым задом.

— Вряд ли городские власти допустили у себя под носом очаг некромантии. Что знают двое, знает и свинья. Твои услуги необходимы столице, иначе от тебя давно бы избавились.

— Это не ответ!

Сила голоса поражала, невольно по телу пробежал озноб.

Какой же он трудный в общении. Не поздороваться, не угостить чайком, не расспросить о жизни.

— Мне сказали, тебе нужен кто-то для крайне деликатного поручения. Мастер Мастрелихс шутит редко, а когда это все же происходит, то обычно я, первым чувствую это на своей шкуре.

— Значит, гильдия Воров все же откликнулась на мое предложение, — это было больше похоже на утверждение, чем вопрос. — Когда ты готов приступить?

— Но я не услышал задачи?

— Сходить к моему бывшему ученику и забрать одну важную для меня книгу. Мои записи, по нелепой случайности, оставшиеся у него. Все просто. Берешься?

Когда говорят "все просто", это означает лишь одно, что скоро придет белый и пушистый зверек, а раз так, то нужно как можно скорее делать ноги или в худшем случае, если не успел отвертеться, выторговать себе как можно больше бонусов.

— Согласен, но с условием, мне также нужна книга. Как говорится — баш на баш.

Впервые за время разговора я заметил заинтересованный взгляд, если это можно было им назвать.

— Забавно, и что же хочет столь юное дарование? — голос, отдававший сарказмом, был больше похож на звук царапания ножом по стеклянной поверхности.

Зажмурившись, словно перед прыжком в воду и скрестив пальцы на руках, я выдал:

— Книгу, обучающую динарейскому языку.

Мгновенно повисла оглушающая тишина. Я даже начал улавливать ритм своего сердца. На меня внимательно смотрели два больших зеленых глаза. Исчадие темных земель, которое только что разговаривало со мной, куда-то исчезло, передо мной стоял высокий эльф.

Эльфы не стареют и живут вечно молодыми, а когда приходит их срок, они просто уходят. Куда? Я не спрашивал, да и вряд ли дождался ответа. Но здесь видно было исключение из правил — эльф был стар. Его лицо было полностью покрыто россыпью мелких морщин. Глубоко посаженный взгляд, уставших, но все еще живых глаз с неподдельным интересом рассматривал меня. Так, к своему удивлению могут смотреть на собаку, которая вдруг начала говорить.

— Давненько я не слышал похожей просьбы.

— Это не просьба, а честная сделка — я решил сразу брать быка за рога.

Но это было сказано в пустоту. Эльф казалось, отрешившись от всего земного, был очень далеко отсюда, от комнаты, где мы находились, и лишь изредка, чуть слышно, проскакивало его бормотание.

— Динар... Я думал у меня есть еще немного времени...

Мда, не думал, что в ДРУГОМИРЕ увижу старческий маразм. И не уйти, гоблин-старикашка весьма щепетилен в вопросах выполнения поручений Гильдии, а вновь испытывать на себе бафы, странных заклинаний и запивать все это эликсирами, от которых дохнут даже мухи, мне очень не хотелось. Оглянувшись по сторонам, мое внимание привлек странный цветок, стоящий на одной из полок массивного шкафа, заставленный стопками книг и непонятных по назначению мне предметов.

— Живой цветок у некроманта?!! Или я чего-то не понимаю или хозяин этого дома прав, и небо точно упало на Землю.

Подойдя поближе, чтоб рассмотреть это чудо, решил дотронуться до него рукой.

Вам нанесен урон -17. Жизнь 273/290. Как это? Вот гад кусачий.

— Ты уже познакомился с моим цветком?

Я едва не подпрыгнул от неожиданности. Нельзя же говорить под руку.

— Весьма необычный цветок, — сказал я обернувшись, и присмотревшись наконец-то смог разглядеть его имя, которое было скрыто, пока эльф был в образе нежити — Некрос. Разработчики не стали себя утруждать с выбором наименования данного персонажа, сразу все ясно и понятно.

— Я знаю. Так на чем мы остановились?

— На книге, дающей возможность обучению динарейскому языку.

— К сожалению, — мне показалось, что эльф-некромант даже закатил глаза, показывая как он огорчен, — здесь я бессилен чем-либо помочь.

Так я тебе и поверил. Ладно, зайдем с другой стороны. Уж от этой просьбы тебе будет сложно увильнуть.

— Хорошо, оставим знания жрецов бога Равновесия в покое, однако мне все еще нужна книга, а именно — словарь твоего народа, книга обучения языку эльфов, и это точно в твоих силах.

Эльф замер, словно в нерешительности. Только не это. Чтож мне так везет-то сегодня. Еще одно зависание некроманта, с ушедшим в нирвану разумом, меня не радовало.

Уф, обошлось. На этот раз Некрос быстро взял себя в руки.

— Ты смог удивить меня второй раз. У тебя необычные запросы для недавно прибывшего в Кхалитьюд новичка. Мой отказ не сделает мне чести, но есть одно "но". Мы, эльфы, не любим учить своему языку чужаков, хотя ты, как я вижу, ищешь эти книги не из праздного любопытства.

Было заметно, что внутри эльфа происходит нешуточная борьба. И если бы не записи, которые понадобились некроманту и до которых он по каким-то причинам не мог добраться самостоятельно, его ответ был бы предсказуем. Однако моя помощь, необходимая для достижения цели, а главное — сохранение всего этого в тайне, не зря же он обратился в гильдию Воров, в результате взяло верх.

— Хорошо, мне так будет даже проще, — пришел к окончательному для себя решению эльф, — там, куда я тебя отправлю, есть та книга, которую ты ищешь. Мой ученик был способным малым.

— Был? Он умер?

— Можно сказать и так.

Становится все интересней, но меня терзают смутные сомнения:

— Если ученик весь в вас, то выполнение задания будет для меня весьма проблематичным.

Что-то неуловимо изменилось в комнате, передо мной стояло вновь мерзкое умертвие.

Взять квест: Тайная помощь. Требования: добыть для Некроса записки Некроманта. Награда: Словарь эльфийского языка. Отказ или невыполнение квеста: -300 репутации некроманта Некроса, -300 репутации гильдии Воров Кхалитьюда. Да. Нет?

Уверено нажимаю "Да" на выскочившее окно сообщения интерфейса. Поздно пить боржоми, пора в путь.

Словно услышав мои мысли, некромант протянул мне слегка светящуюся небольшую косточку, явно человеческого происхождения.

— Это твой билет назад, — голос больше похожий на шипение пронзал меня насквозь, — сломав ее, ты перенесешься в эту комнату, но вернувшись без записей, ты меня очень огорчишь.

— Не потеряй косточку, другого способа попасть обратно я не знаю. Сейчас я перенесу тебя к дому моего бывшего ученика. И ты прав, для него ты всего лишь червь, маленькая неприятность и он раздавит тебя даже не заметив, или что более вероятней, сделает еще одной своей безвольной куклой.

Немного задумавшись, эльф продолжил:

— Сейчас, когда его нет на месте, у тебя есть шанс пробраться незаметным. Однако не обольщайся, осталась прислуга и как ты сможешь убедиться, это меньшее из всех зол. А заодно внимательно взгляни на его помощников, и ты поймешь, что бывает с теми, кому не повезло, попавшись ему на глаза. Свой словарь ищи в библиотеке, это я знаю точно. Ее сложно не заметить. Мои записи могут быть где угодно. Постарайся не трогать незнакомые и непонятные предметы, хотя мой друг Мастрелихс говорил о тебе как о способном малом, поэтому я и остановился на таком решение вопроса, а не силовом.

Друг? Глава гильдии Воров и некромант друзья? Гоблин, сын темного пантеона, работающий в столичном городе светлых рас и эльф, по праву рождения защитник Света, занимающейся мрачными ритуалами темной магии? Да что за день открытий такой сегодня!

— Ты готов человек?

— Поехали, — крикнул я, запоздало вспомнив, что в последний раз данное напутствие для меня закончилось болезненным шлепком о твердую поверхность крыши.

Глава 24. Хождение за словарем.

Тьма, полнейшая тьма. Тягучая как кисель, она обволакивала вокруг. Здесь нет места Свету, здесь царство смерти и покоя. Живой попавший сюда, если у тебя есть возможность — беги, или прими свою судьбу.

Да, хорошее начало квеста, если бы не умение ночного зрения, мое положение могло оказаться катастрофичным. Мое чутье, обострившееся до предела, мне подсказывало, что факелы в этой кромешной тьме абсолютно бесполезны. Да и любые движения, обозначающие мое присутствие вблизи жилища некроманта, сопряжены с риском обнаружения.

Интересная локация, видно ее создавали ребята со специфичным чувством юмора.

Подождав пока глаза свыкнутся с темнотой, я осмотрелся вокруг. Огромная пещера, в которой я оказался, утопала стелящимся понизу тумане. Изредка было слышно, как падают капли воды, эхом отражаясь в полумраке подземелья. Я находился посередине каменного моста, раскинувшегося через глубокую трещину в полу пещеры, простирающуюся прямо подо мной и уходящую своими краями в неизвестность. Все кругом виделось, словно в только что наступивших сумерках.

Интересно, в какую сторону идти? Нет ни одной подсказки. Решив не торопиться, я замер, вслушиваясь в окружающую меня пустоту, стараясь уловить хоть что-то похожее на необычный звук. Вскоре мое терпение было вознаграждено. С одной из сторон моста мне показалось, что кто-то шаркает по камням, словно идет, не полностью приподнимая ноги.

Уже что-то. Подождав пока неизвестный источник шума, не станет отдаляться от меня в обратном направлении я, соблюдая все меры предосторожности, двинулся за ним. Точки привязки поблизости не наблюдалось, как впрочем могло и не быть вовсе. Отсюда напрашивался простой вывод, у меня будет только одна попытка, а после, в случае неудачи, сразу нелицеприятная встреча с разъярённым Некросом.

Двигаться в режиме скрытности, то еще удовольствие, но даже с такой скоростью, крадучись, я быстро достиг нарушителя спокойствия и тишины безмолвной пещеры.

Еле различимый, на фоне окружающей темноты, силуэт человека медленно передвигался, почти не поднимая ног, в сторону едва различимого невдалеке строения. Всмотревшись, я обратил внимание на неестественность его движений.

Зомби-привратник. Уровень 75. Выскочила подсказка. Понятно, вот о каких добровольных помощниках здешнего затворника упоминал Некрос. Аватар одного из игроков, не сумевшего выбраться из этой локации и пополнивших ряды слуг некроманта. Полная копия игрового персонажа, с поправками на местный колорит.

Немного приотстав и уже не торопясь, я прошел сквозь арку ворот, которая с небольшой частью полуразрушенной стены, являлась входом на территорию двора, некогда знавшего лучшие времена замка. Черные провалы в стенах и пустые глазницы вместо окон производили тягостное впечатление. Там, где когда-то за окнами горел свет, собирая за столом живущих здесь воинов или освещая уголок мастерской, служа местом возможного вдохновения местного оружейника или мага сейчас было пусто, жизнь ушла и замок, как и все в этом мире, подвергся тлению и разрушению.

Бывшая крепость, располагалась у отвесной стены пещеры.

— Как интересно! — мой взгляд, проскользнув по очертанию былого величия, остановился на непонятном темном силуэте, в чуть проступающем сумраке, на небольшом участке уцелевшей стены замка.

Где наша не пропадала. Немного усилий, порция кирпичной крошки в лицо, слегка разбитые ладони и вот я на вершине защитного сооружения. Вернее того, что когда-то им было.

Статуя каменной горгульи в натуральную величину была потрясающа красива. Сделав пару скринов скульптурного творчества с наиболее удачных, как мне показалось, ракурсов я огляделся вокруг.