Амулет дракона. Сила

— А ну-ка, сделай вот так...

Учитель произнёс заклинание, которому обучал меня недавно, направил руку на камень и тот превратился в песок.

Рин без возражений повторил те же действия и у него получилось.

Неожиданно Игорь рассмеялся. А когда успокоился, сообщил:

— Поздравляю, ты теперь владеешь изначальной магией!

— Что? — я не верила своим ушам. Мой сероглазый друг тоже был шокирован.

— А чему ты так удивляешься? Ты изменила его магию, после того как едва не убила. — Мне показалось, что Игорь с наслаждением смакует этот момент.

Вообще учитель показался мне слишком радостным. Оставив нас в полном смятении и усмехаясь собственным мыслям, он вошёл в дом...

— Ты знал, да?

Игорь прекратил читать и отложил старую потрёпанную книжку в сторону.

— О чём?

— Не прикидывайся. — Я подошла к окну и отодвинула шторы, чтобы посмотреть, как полная луна возвышается над тёмными силуэтами деревьев. — Ты не слишком удивился, когда узнал, что я изменила магию Рина. Ты знал, что я на это способна.

Я повернулась к учителю. Он молча смотрел на меня ничего не выражающим взглядом.

— Поэтому вызвался меня учить, верно? Хочешь возродить утерянную магию?

Снова молчание послужило мне ответом. Я подавила усмешку и снова заговорила:

— Понятно. Даже у моего учителя — отшельника есть глобальные идеи по изменению мира. И для этого ему нужна я. Жаль, сразу посветить меня в свои планы ты не удосужился.

— Я не был уверен, что ты сможешь сделать подобное, кого-нибудь не убив, — просто пожал плечами Игорь. — Собственно, это почти произошло.

Я улыбнулась, затем снова повернулась к окну и спросила, задумчиво:

— Считаешь, Тилиан в курсе?

— Подозреваю, это одна из главных причин, почему он так стремиться получить тебя. Я подумал об этом сразу, как узнал, что он использовал тебя для получения новых сил. Если бы ты не могла влиять на магию других людей, от его обряда с зеркалом не было бы никакого толку.

Обдумав услышанное, я отошла от окна и направилась в свою комнату.

— Это всё? — поинтересовался удивлённый голос у меня за спиной. — Никаких истерик, претензий, что я предложил тебе стать моей ученицей исходя из собственных корыстных целей?

— А я с самого начала догадывалась, что тебе что-то от меня нужно, — не замедлила ответить я. — Просто теперь мне известно, что именно. Мне почему-то кажется, что Сион тоже имеет некоторое отношение к этой идее. Слишком уж он старательно уговаривал меня согласиться пойти к тебе...

— Надеюсь, ты понимаешь, что я просто хочу, чтобы древняя магия обрела второе дыхание.

— Я знаю. Именно поэтому я не ушла от тебя сию же минуту.

— Значит, ты согласна в этом участвовать? — спросил учитель серьёзно.

Я молча посмотрела на него и вышла, так ничего не ответив...

"Он использовал тебя!" — прозвучал яростный голос в моей голове. — "Из-за своих бредовых идей этот ублюк заставил тебя бросить всё, а ты всё равно осталась!"

"Максим, Игорь тут практически не причём! Никто меня не принуждал уходить! Это было моё решение".

Тишина...

Я ощутила, как Максим опять собирается влезть в мои воспоминания.

"Максим, пожалуйста, прекрати это. Ты делаешь мне больно!"

"Хоть что-то у нас взаимно"...

— Знакомься, его высочество принц Эрнил Огненный Вихрь первый, — представил Игорь маленького человечка с крыльями, зависшего в воздухе возле головы моего учителя. — Эрнил, это Вероника. Сион наверняка тебе за неё рассказывал. Она хозяйка Амулета дракона.

— Рад знакомству, — прямо в воздухе поклонился мне фей.

— Взаимно, — кивнула я.

— Эрнил поможет нам с тренировками. — Сказал Игорь. — Кому-то следует прикрывать излишки твоей магии, пока я буду занят. Плюс ко всему, нашему маленькому другу нечем заняться, думаю, это поможет его царственной заднице в конец не облениться.

Фей с возмущением развернулся, чтобы высказать, что он думает о язвительных замечаниях моего учителя. И тут я поняла, что будет немало хлопот с этим маленьким самовлюблённым принцем...

...Вернувшись от Сиона, я застала Игоря собирающимся куда-то.

— У меня есть дела, — сообщил он. — Думаю, что буду отсутствовать пару месяцев.

— А что прикажешь делать мне в это время? — мой голос излучал крайнюю степень недовольства, смешанного с удивлением.

— Ты, кажется, просила обучить тебя тёмной стороне магии. Смертельным заклинаниям и некромагии. Ты на самом деле этого хочешь?

— Да, — серьёзно ответила я.

Раз уж мне придётся противостоять Тилиану, я должна знать всё то же, что и он...

— Хорошо. Я договорился со своим другом. Он возьмётся за твоё обучение. Поверь, в этой области он поможет тебе лучше, чем я.

— И кто он?

— Вот-вот появится, пунктуальность — это одна из немногих приятнейших его черт, — сообщил Игорь с улыбкой. — Мой тебе совет, постарайся его не злить. Методы обучения у него, скажем, не самые гуманные. Но людей его профессии подобным образом учат с детства. Поэтому, на мой взгляд, удивляться нечему. Лучше ещё раз подумай, прежде чем связываться с этим. Может, некромагия тебе не так уж и нужна.

— Для себя я уже всё решила.

— Ну как знаешь, — сказал после недолгого молчания Игорь. — Не говори потом, что я не предупреждал. А вот и он!

Из-за деревьев вышел мой давний знакомый наёмник. Когда наши взгляды встретились, на его лице появилась нехорошая улыбка.

...Едва я переступила порог, меня встретил полный праведного возмущения голос Рина:

— Да на тебе лица нет!

Пробормотав что-то, я медленно проковыляла мимо него, и устало рухнула на диван, уткнувшись лицом в подушку. Всё тело болело. Казалось, кто-то сидит и выкручивает все мои кости разом. Последняя тренировка с Мардонием была невыносимо долгой и тяжёлой, а всё потому, что я не умею держать свой язвительный язык за зубами.

— Пытал он тебя что ли? Так, не понял, это что, кровь? — Спросил Рин, по-видимому, заметив мою испачканную ладонь.

Я лениво повернула голову к нему и пробормотала:

— Это просто небольшой порез. Я как всегда умудрилась на ровном месте спотыкнуться и упасть в какие-то колючие кусты. Ты ещё спину мою не видел. Зато Эрнил от души повеселился. Думаю, ещё долго будет вспоминать мне это падение.

Рин нахмурился и скомандовал:

— Так, раздевайся.

Не смотря на апатию, я всё-таки нашла в себе силы удивиться:

— Не поняла...

— Я должен посмотреть на твою спину. Сними ты хотя бы верхнюю кофту. Я ж не заставляю тебя устраивать мне стриптиз!

— Рискнул бы... — буркнула я, не меняя положения, приподняла руки и сказала: — Снимай сам, я отсюда не сдвинусь.

— Лентяйка, — улыбнулся Рин и принялся стаскивать кофту за рукава. Я поняла, что он увидел, что стало с моей спиной, когда услышала звук, похожий не то на недовольное фырканье, не то на рык, за которым последовал немедленный комментарий: — Это как же надо было умудриться?! Вся спина в царапинах и крови! И топ свой можешь выкинуть на помойку, его уже ни зашить, не выстирать!

— Угу.

— Так я за полотенцем, водой и какой-нибудь мазью. Надеюсь, у Игоря найдётся что-нибудь помимо тонны трухлявых книжек.

— Делай что хочешь. Я буду спать, — вяло прокомментировала я.

— Ага, я посмотрю, как ты будешь спать, когда я начну обрабатывать твои "ранения".

Я одарила вора недовольным взглядом и закрыла глаза...

— В этом случае для тебя выгодней парировать атаку так, чтобы затем сделать этот выпад, — сказал Мардоний, сопровождая каждое слово действием своего меча. — Давай, сама попробуй. Медленно.

Я повторила.

— Теперь снова, в нормальном темпе. Я нападаю, ты парируешь и переходишь в нападение.

Я кивнула.

Удар, удар, шаг назад, упор на левую ногу, слегка отталкиваюсь для скорости и нападаю. Вдруг некромаг направляет свой меч совсем не так, как должно, уворачивается от удара, затем выбивает меч у меня из рук и делает подножку. Лёжа на земле, я пытаюсь перевести дыхание, глядя на учителя с обидой и злостью.

— Никогда, — начал он. — Запомни, никогда, ни на минуту не расслабляйся!

— Я и не расслаблялась! — моё возмущение никуда не делось.

— Ты ждала, что я буду действовать по определённой схеме.

— Естественно, мы же её сейчас отрабатываем!

— Так вот, никогда не жди, что твой противник поведёт себя так, как рассчитываешь ты. Всегда будь наготове.

— Но ты же сам говорил, что нужно стараться предугадывать поведение противника!

— Естественно, но желательно, чтобы в твоей милой головке были несколько вариантов развития событий, тогда меньше вероятности, что тебя заставят валяться на земле! — крайне язвительно заметил Мардоний.

Поднявшись на ноги и поднимая с земли меч, я сказала:

— Между прочим, это было нечестно, ставить мне подножку. Достаточно того, что ты лишил меня оружия.

— А никто не говорил, что твои противники будут драться честно. Скорей наоборот используют любую возможность уложить тебя на лопатки, дабы сбить с толку и не дать драгоценных секунд на произнесение заклинания!

— Шикарно, — буркнула я. Пора учиться твёрже стоять на земле.

— Перерыв окончен, давай заново.

...Игорь стоял, прислонившись к дереву, и пристально смотрел на Мардония, вырезавшего что-то из куска деревяшки маленьким ножиком. Я сидела на траве и сосредоточено слушала их разговор.

— Ты правда считаешь, что ей стоит проходить через это? — спросил Игорь. — Ты же знаешь, что бывает с людьми после подобного.

— Ты больше года обучаешь её боевой магии. Меня попросил дать ей знания магии смерти. Затем она уговорила меня показать кое-что из арсенала наёмников. Во многом твоя ученица делает огромные успехи. И, возможно, ещё немного и я бы сказал, что мы подготовили отличную убийцу. — Мардоний бросил на меня быстрый взгляд. Я внутренне напряглась. — Но вот незадача, убивать она пока неспособна.

— И что? — довольно резко произнёс Игорь. — По-твоему ей надо дать в руки топор и отправить рубить головы каждому встречному?

— Я не говорю, что нужно заставлять её убивать. Но в её положении... Она должна быть готова ко всему. И ты не можешь с этим поспорить, друг мой. То что я предлагаю, решит эту проблему.

Игорь недовольно тряхнул головой, сделал несколько шагов из стороны в сторону, наконец, остановился и обратился ко мне:

— Тебе решать, Вероника. Я не берусь брать ответственность за твою жизнь в случае неудачи. И не гарантирую, что ты выберешься оттуда. Не спорю, что у тебя есть всё, чтобы справиться, но при всех талантах, то, что тебя ожидает...

— Я согласна, — незамедлительно сказала я. — Мардоний прав, я слишком далеко зашла, чтобы теперь останавливаться. Это вполне соответствует моей цели, значит, я пройду эту тренировку и справлюсь.

— Что ж, это твой выбор. — С лица учителя исчезли все эмоции. Невозможно было угадать, о чём он сейчас думает. — Через месяц. Лучше сделайте это через месяц, а пока что будь добр, подготовь её как следует...

Когда я почувствовала, каких воспоминаний собирается коснуться Максим, то меня охватила мгновенная паника, которая позволила мне на короткое время вернуться в реальность.

"Нет, Максим, только не это! Прошу, не заставляй меня переживать это снова!"

Но он как не слышал. Через нашу связь, я ощутила, что хранителя моя реакция на эти воспоминания крайне взволновала и он теперь он точно не будет отступать...

...Яркое палящее солнце.

— Я буду ждать тебя здесь, — сказал Рин, усаживаясь на стул во дворе, возле дверей в дом. — С места не сдвинусь, пока не вернёшься.

— Да? — с насмешливой ухмылкой развернулся к нему Мардоний. — Она может пробыть там не один день. Время в том месте летит иначе, чем у нас.

Рин ничего не сказал, только одарил некромага сердитым взглядом.

— Не волнуйся, я постараюсь там долго не задерживаться, — улыбнулась я.

— Поосторожней с обещаниями, — вклинился Эрнил, приземляясь на голову Алзару-пантере. — Слыхал я, как некоторые людишки заходили туда и больше не возвращались.

— Ну, спасибо за поддержку, — поблагодарила я фея мрачным голосом. — Приятно осознавать, как ты веришь в мои способности...

"Не смей!" — мысленно крикнула я, силой прерывая воспоминание, но мгновенная жуткая боль заставила меня вновь в них окунуться.

...Устрашающий рисунок на стене засверкал и проход открылся. Мне показалось, что с той стороны повеяло холодом. В ту же минуту из-за деревьев вышел Игорь. Он всё-таки пришёл меня проводить.

— Последние наставления, учитель? - искренне поинтересовалась я, чувствуя, как начинаю нервничать.

— Нет. Скорее приказ. — На мгновение мне показалось, что на непроницаемое лицо моего учителя упала тень волнения. Но лишь на мгновение. — Возвращайся обратно, с чем бы ты там не столкнулась. Даже, если очень захочешь остаться.

Я уставилась в него в недоумении:

— А с чего вдруг у меня должно возникнуть подобное желание?

— Хватит тянуть, иди уже! — мой второй учитель так и не позволил мне узнать, что имел в виду Игорь.

Я сделала шаг навстречу неизвестности.

— Прям как проход в "Теневой путь", — заметила я. — Только платы кровью не требует.

— Лишь бы не потребовал чего похлеще, — "подбодрил" Мардоний...

Яростный рывок. Кажется, на секунду я почувствовала свои реальные движения...