Великий эксперимент

Закончив обход, командир объявил о начале учений. Вместе со своим отделением Ина оказалась в учебном истребителе и заняла место наблюдателя. Это была не самая сложная, но довольно ответственная работа. Пальцы Ины почти инстинктивно пронеслись по клавиатуре. Hа экран монитора выскочила информация, и Ина мысленно доложила командиру отделения о своей готовности. Последовали подобные доклады от остальных членов команды. Сара отрапортовала о готовнисти отделения взводному и получила приказ на вылет.

− Выходим, − сказала она. Под машиной открылись ворота в космос. Истребитель словно выпал из крейсера и оказался в невесомости.

Эти учения мало чем отличались от тех, что проводились в зоне блокированого биополя. Вновь и вновь отделение отрабатывало боевые приемы. Hо теперь биополевая связь между ратионами играла важную роль. В условиях реального боя нельзя было полагаться только на нее, но умение ее использовать в бою давало не мало преимуществ, самым главным из которых была скорость передачи информации.

Команда истребителя работала словно единый механизм. Роль наблюдателя во время боя заключалась в определении положения противника и предупреждения опасных ситуаций. Ина следила за космосом с помощью компьютера. Ее мысленные слова слышал весь экипаж. Она не отдавала приказов, а просто информировала всех о боевой обстановке, и командир решал как поступать: атаковать, обороняться или отходить.

Hа этих учениях Ина отличилась особенно. Ее действия были столь стремительны и четки, что отделение выполнило норматив по космическому ориентированию, которое полностью зависело от наблюдателя, за половинное время.

Первые маневры закончились. Истребители вернулись на крейсер, и командир вновь оказался перед строем солдат, объявляя результаты учений. Отделение, в котором служила Ина, получило высокую общую оценку, а в космическом ориентировании оценка превысила результат даже бывалых космолетчиков.

− Рады служить! − Произнесла Сара за все отделение, получив благодарность.

− Кто у вас наблюдатель, сержант? − Спросил командир.

− Ина Вири Калли.

− Ина Вири Калли? Hу тогда, это не удивительно. С таким настроением можно горы свернуть.

Служба продолжалась. Ина не только хорошо выполняла работу. Она помогала сослуживцам, не редко удивляя ратионов знаниями. Четвертое отделение вышло на первое место среди учебных подразделений, и это стало основанием для назначений по окончании курса подготовки.

Ина Вири Калли получала сержантское звание и направление в команду двухместного боевого истребителя, командиром которого становилась Сара.

Рядом с планетой Ратион не было боев. Известия о схватках с машинами рэгетов приходили от других звезд. Противник не пытался атаковать хорошо защищенный мир, каким была главная планета Империи. Служба новобранцев проходила в достаточно спокойной обстановке. Лишь изредка рядом появлялись разведчики, отлов которых и был основным занятием военного гранизона Ратиона.

− Знаешь, я думала, что буду с тобой мучаться, − сказала как-то Сара.

− Почему? Из-за школьных оценок? − спросила Ина.

− Из-за них тоже. Характеристика у тебя, надо сказать, странная.

− Мне не дали ее прочитать.

− Там записано, что ты замкнутая в себе, не желаешь учиться, что ты обижена на весь мир непонятно почему.

− Я была обижена на учителей в школе. Сначала за то, что они мне не верили, а потом это вошло в привычку.

− И чему они не верили?

− Они не верили, что у меня есть большие способности. Они снижали мне оценки по математике за то, что я могла криво написать цифру. Они принимали вкрапления на плохой бумаге за лишние запятые в диктантах и сочинениях. В общем, прижимали меня так, что я решила сама их прижать и перестала отвечать на уроках.

− Зря перестала.

− Это уже не имеет значения.

− Возможно. По-моему, ты что-то скрываешь, Ина.

− Дай мне время, Сара. − Прямой взгляд Ины, наверно, не смог бы выдержать ни один ратион. В нем была неведомая сила, и Сара отступила ощутив ее.

− Хорошо. − Сказала она.

Ина надеялась, что придет время, и она расскажет своей подруге обо всем, но судьба распорядилась иначе. Сара отправилась на планету, получив десятидневный отпуск. Она собиралась навестить мать, которая давно покинула армию из-за серьезного ранения. А Ина отказалась от отпуска. Ей не к кому было лететь. К тому же, хотелось испытать себя в одиночном полете на истребителе. Она давно искала повод вылететь на учебные маневры в одиночку и теперь у нее появился формальный повод для этого. Провожая Сару Ина еще не знала, что видела свою подругу в последний раз.

А пока путь молодой женщины лежал к каюте командира взвода. Ина обратилась к лейтенанту с просьбой разрешить одиночные учебные вылеты, объясняя свое желание тем, что во время войны могут возникнуть самые разные обстоятельства, и умение управлять истребителем в одиночку не было лишним.

Командир восприняла слова Ины по своему. Она некоторое время раздумывала, а затем подняла на Ину серьезный взгляд.

− Я могу предложить вам назначение на новый истребитель. − Спросила она. − Одноместный.

Ина не ожидала подобного. Она знала, что одноместные машины доверяли только самым лучшим пилотам. Промелькнувшая мысль ратиона объясняла все. Ина могла догадаться и сама, что была на хорошем счету. Она не ожидала, что получит такую возможность так скоро.

− Я согласна. − Произнесла Ина.

− Я не сомневалась.

Ина впервые сидела за управлением одноместного космического истребителя. Она пробовала машину, выполняя разнообразные виражи. Теперь наступало время для экспериментов с инфосостоянием. Ина начинала с малого. Первым делом надо было научиться управлять машиной в инфосостоянии, и Ина легко достигла этой цели. Она нашла все нити управления и ввела в машину программу, которая непосредственно реагировала на биополевые сигналы инфоструктуры. Ина проводила эксперименты во время дальних вылетов, когда за ее действиями было сложно уследить.

Первые дни обучения закончились. По плану новые занятия проводились на планете, где отрабатывались полеты в атмосфере. Истребитель двигался в воздухе подобно самолету. Он мог спуститься на планету из космоса, но не имел достаточно мощных двигателей, чтобы вылететь назад, в космос. Для этого требовался мощный корабль-носитель.

В реальных боях Ина так и не участвовала. Закончив новый курс обучения сержант Ина Вири Калли получила направление на другой крейсер. Вернуться на старый она уже не могла, потому что, тот, как оказалось, ушел от планеты отправляясь в район реальных боевых действий.

Командир крейсера лично принимал взвод летчиков-истребителей, который считался элитным подразделением. Во всем взводе только Ина не принимала участия в реальных сражениях, из-за чего над ней иногда посмеивались бывалые бойцы.

Смотр взвода проходил в молчании. Ратионам не надо было ничего говорить, когда они слышали мысли друг друга. Каждый думал о своем. Кто-то о семье, оставшейся на планете. Кого-то волновали будущие бои. Кто-то вспоминал прошлые сражения. А в голове Ины крутились схемы управления космическими истребителями, которыми она занималась все последнее время.

− Hадеюсь, вы все хорошо знаете свое дело. − Hаконец, заговорила женщина. − К сожалению, дела складываются не так хорошо, как хотелось бы. И, поэтому, все планы учений отменены. Завтра крейсер отправляется к планете Рраир, где вы встретите настоящего врага. А сегодня вы можете отдыхать. Все свободны.

Глава 14. Первая победа, первое поражение.

Крейсер пришел к Рраиру. Ина не знала этой планеты. Инструктаж должен был проводиться до вылета, но времени на него не оказалось. Экипажи истребителей заняли свои места. Ина тоже сидела в своей боевой машине и с напряжением ждала окончания сверхсветового прыжка, который мог закончиться в любом месте около Рраира. Никто на крейсере не мог знать ни точного времени выхода, ни положения дел около планеты.

Предосторожность оказалась совсем не лишней. Едва появившись у новой звезды крейсер был атакован противником, и истребители получили приказ на вылет.

Это был уже не учебный бой. Ина вела машину навстречу врагу. Появились первые вспышки взрывов и началась схватка.

− Ина, атакуй! − Возник голос в эфире, потому что перед Иной был противник. Она атаковала за мгновение до того как пришел этот возглас. Ракета вышла из под крыла и унеслась к вражеской машине. Вспышка! Натренированным маневром Ина увела истребитель от обломков, несшихся на нее и, одновременно с этим действием, Ина атаковала новую цель. Противник стрелял по ней. Вражеские ракеты приближались, а для Ины весь бой изменился, и теперь она видела его словно в замедленном темпе. Истребитель уходил от ракет, а те, от которых было не уйти, Ина сбивала ударами лучевого оружия. Обороняясь она намечала новые цели для атаки и выпускала свои ракеты.

Ее машина ворвалась в строй врага. Проделав невероятные выкрутасы и выпустив весь боезапас по противнику, Ина развернулась, что бы уходить назад. Лишь один снаряд из четырнадцати не попал в цель из-за того что машина противника начала неожиданное движение и ушла от ракеты Ины.

Почти полтора десятка взрывов в строю противника пробили в нем крупную брешь. Вслед истребителю Ины летели вражеские ракеты, она уворачивалась от них и уходила к крейсеру.

Ина вошла в зарядный отсек, показывая приветственный знак оператору. Тот ввел команду загрузки, и пополнив боезапас истребитель Ины Вири Калли вновь вышел в космос.

Машины рэгетов вели наступление. Ина насчитала около двадцати машин, атаковавших истребители, отстрелявшие свой боезапас и уходившие к крейсеру. Два истребителя еще вели огонь, прикрывая отход остальных, но противник легко сбивал ракеты, выпущенные издалека.

Ина рванулась вперед. Ее атака была почти безумной. Истребитель ворвался в строй противника, который заметив этот ход предпринял ответные меры, выпуская несколько ракет. Ина обошла их, буквально протиснувшись сквозь строй летящего смертоносного металла. Она оказалась на расстоянии ближнего удара и выпустила все свои ракеты за полминуты.

Космос озарился серией взрывов. Удары достались четырнадцати машинам врага, а Ина уже уходила от них.

Пришел общий приказ для всех истребителей освободить сектор для обстрела атакующих машин с крейсера. Оставшиеся шесть машин противника оказались почти у самого крейсера и вспыхнули словно спички от попадания мощных лучевых пушек.

Первый бой был выигран. Ина играючи прошла вокруг крейсера и вернулась в ангар последней. Корабль в этот момент готовился к очередному сверхсветовому прыжку, который должен был вывести его к Рраиру, на границу стабилизации поля.

Прыжок длился несколько мгновений, а Ина в этот момент предстала перед командиром взвода.

− Как это возможно?! − Послышался голос ратиона. В нем была смесь и удивления, и непонимания, и даже некоторого страха. − Как вам удалось сбить двадцать семь машин?!

− Тревога! − Вновь раздался вой. Вопрос командира повис в воздухе, а Ина опять оказалась в своей машине.

И вновь четырнадцать ракет. Таков боевой запас истребителя. Ина многое бы отдала за то что бы их было больше. Противник навалился еще большими силами. Хуже всего, что флот ратионов, который мог помочь, находился около Рраира, в зоне со стабилизацией поля, и не мог подойти на помощь достаточно быстро. Командование не предвидело точное время прибытия дополнительных сил от Ратиона, потому что сверхсветовые прыжки обладали большой степенью непредсказуемости. Попав в бой крейсер отбил атаку и ушел к зоне стабилизации, где он должен был присоединиться к флоту, защищавшему Рраир. Но противник не медлил и атаковал сразу же, как только крейсер появился рядом с защищенной зоной.

Град ударов врага обрушился на крейсер. Четырнадцать ракет Ины уничтожили четырнадцать машин, но это было каплей в море. Внезапная идея озарила сознание. Голубая молния покинула истребитель и унеслась к кораблям рэгетов. Во вспышках боя никто не заметил слабый свет облака инфоэнергии. Его можно было принять и за облако газа, на которое не следовало обращать внимание.

Ина оказалась внутри машины, атакующей крейсер. Понадобилось всего несколько мгновений, что бы понять как уничтожить вражеский истребитель. Ина настроила свой мысленный генератор биополя на ту самую комбинацию волн, от которого когда-то взорвалась лаборатория, где проводился эксперимент с инфокристаллом.

Взрыв возвестил о победе. Ина не ждала. Ей некогда было наблюдать за разлетом обломков врага. Она унеслась к следующей и выбрала для атаки наиболее уязвимый участок конструкции машины − источник энергии. Новые взрывы смешали ряды наступавших. В течение минуты более половины атакующих разлетелись в клочья и враг начал отступать. Огонь с крейсера прекратился, а Ина продолжала наносить удары. Оставшиеся машины взорвались без видимых внешних причин.

Ина пронеслась сквозь рой обломков и вернулась в свой истребитель, вновь становясь ратионом. Машина шла к планете и не слушалась управления. Несколько секунд Ина пыталась выправить положение, но сделать это не удалось. Не удалась и попытка выйти на связь с крейсером. Ина вспыхнула огнем инфосостояния и через мгновение определила причину поломок. В истребитель попал осколок вражеского корабля и пробив обшивку задел компьютер управления и систему связи.

Ина вернулась назад и еще какое-то время потребовалось для перевода машины на ручное управление. В таком состоянии истребитель не мог вести бой, но этого и не требовалось. Надо было вернуться к крейсеру, который уже исчез из вида. Ина попыталась сориентироваться. Связи не было. Точного положения крейсера Ина не знала. К тому же, после такой атаки командир вряд ли оставил корабль на прежнем месте, а это означало, что возвращаться не имело смысла. У Ины был только один ориентир − планета, и ее машина двигалась именно к ней.

Внезапный переход в зону стабилизации поля решил все. Теперь Ина не могла воспользоваться своей силой, а значит, она осталась без всякой защиты. В мыслях крутилось что-то очень важное. Жизненно важное! Ина вспомнила! Автоматическая система обороны планеты наверняка зафиксировала машину и теперь следила за ее движением. Компьютеры могли принять ее даже за вражескую, и Ину тогда ждал удар смертельного луча с орбитальной космической платформы. Надежды на то, что ее примут за своего было мало. С такого расстояния было сложно идентифицировать принадлежность, тем более, когда корабль шел без радиосигналов.

Надо было что-то придумать. Мысль вертелась вокруг одного слова. Радиопередатчик. Система связи повреждена. Аварийная система. Аварийный передатчик. Да! Как же она забыла!

Ина развернулась и принялась за работу. Системы аварийной связи находились в другом конце машины. До них надо было добраться. Ина почти автоматически повторяла заученые слова инструкции, одновременно выполняя предписанное. Открыть люк. Проползти под оружейным отсеком. Вскрыть контейнер... Проползти. Это слово вызвало усмешку. В невесомости понятие ползти теряло всякий смысл. Но теперь приобрели смысл слова о том, что все надо делать как можно быстрее. Ина ощутила это всем своим телом, когда выбралась из теплой кабины в промерзший промежуток между обшивкой и стенами кабины. На мгновение она замерла, вспомнив, что обшивка была пробита, но смятение исчезло. Машина была разделена множеством переборок и разгерметизация произошла только в зоне, где был установлен компьютер.