Гиан

— И какие перспективы? — спросил Чёрный Ветер из группы звёздных странников.

— Смотря для кого, — пожала плечами Таша. — В этих условиях вероятность выживания на порядок ниже вероятности вымирания. Генофонд наверняка засорён мутагенными факторами, первичная цивилизация практически утрачена, приспособиться к новым условиям не успеют. Максимум ещё два поколения, и ни одного сапиенса на планете не останется. Тогда... скорее всего, планету переведут в разряд используемых и выставят на аукцион. Колонизировать её... надо подождать, пока стабилизируется биосфера, — и с интересом посмотрела на странников. — Вас кто-то заинтересовал?

Странники дружно и молча покачали головами в общепринятом жесте отрицания...

...Ещё одна умирающая планета, убившая сама себя. И тоже не первый и не последний случай...

Гиан ещё раз улыбнулся Малышу и отошёл от окна. Проверяя себя, поглядел на часы. Да, "Слава Элора" стартовала. Чистой дороги тебе, Лиа, заботливого мужа и здоровых детей...

...Отчёты сданы, и они, соответственно программе, должны отдохнуть друг от друга, разлетаясь по родным планетам.

— Почему бы тебе не слетать на Айви?

— Приятный мир, — кивает он, — я во втором круге ездил на экскурсию.

— Да, ты говорил. Но экскурсия — это одно, а я зову тебя пожить.

Ирэк лукаво щурит глаза.

— Ты чего-то хочешь?

Теперь Ирэк изображает обиду.

— Показать другу свою родину. Чисто благородно.

— Слишком благородно для айва, — дразнит он Ирэка.

Ирэк становится серьёзным.

— В накладе ты не останешься. Слово айва.

Помедлив, он кивает.

— Когда летим?

— Через два часа прямой рейс. Мы успеем.

В конце концов, не всё ли ему равно, где проводить положенный после экспедиции отпуск? А Айви — приятная планета, с хорошим разнообразным климатом, богатыми природными зонами и редкостной терпимостью к чужакам. Особенно, если из чужака можно извлечь пользу. Айви — старая "двойная" цивилизация, возродившаяся после планетарной катастрофы, и потому старается всё использовать. Особенно живой материал. Непревзойдённые биологи, медики, генетики, заново создавшие биосферу от микрофолоры до сапиенса, айвы славятся в Звёздном Мире своей терпимостью, уважительным интересом к жизни в любых проявлениях и прагматичностью. Так почему бы и нет?

— Так почему бы и нет? — повторяет он вслух.

Ирэк радостно улыбается.

— Ты не пожалеешь.

— Никогда не жалей о сделанном, — отвечает он расхожей, но от этого не менее верной фразой...

...Гиан вышел на задний двор, и Малыш сразу спрыгнул с качелей, уронив мгновенно проснувшуюся Золотинку, ловко изогнувшуюся в полёте.

— Пап, а они не подкручиваются, сделай, а?

— В двух плоскостях хочешь? — усмехнулся Гиан. — Через год.

— Ну, пап, ну я уже на полный оборот могу, отрегулируй.

— Нет, — твёрдо ответил Гиан. — Только на руках.

— Ладно, — согласился Малыш и встал в исходную позицию, старательно изобразив готовность.

Гиан взял его за руки, плотно обхватив маленькие запястья так, чтобы Малыш мог держаться за края рукавов.

— Взял?

— Взял! — радостно ответил Малыш.

— Держать!

— Есть держать!

Крепко упираясь в землю, пружиня телом, Гиан крутанулся на каблуке. Первый оборот — полёт по горизонтали, второй — горизонталь с перепадами по вертикали, и третий — с подкруткой вправо-влево по продольной оси. А молодец Малыш, нет, Сэнир, держит тело, не дрыгается лягушкой, как в прошлый раз, в ниточку вытянулся.

— Всё, — Гиан бережно перехватил и поставил сына на землю. — Молодец, хорошо держался.

— Я ещё могу, — заявил, глядя на него снизу вверх, Малыш.

— Можешь, — согласился Гиан, — завтра и попробуем.

— Ладно, — согласился Малыш. — А теперь что?

Из дома донёсся мелодичный сигнал: кухонный автомат извещал, что ужин готов, и Гиан улыбнулся.

— Пойдём ужинать, а потом ты ляжешь спать.

— А завтра?

— Завтра будет завтра, — не очень вразумительно ответил Гиан, но Малыш его понял.

Вместе они вошли в дом, где на кухне их уже ждала Золотинка возле своей мисочки.

В отличие от обеда Гиан уже замечал вкус, отметив умелый подбор блюд для них обоих. Да, программу стоит скопировать и переслать на свой компьютер.

После ужина передача о Весёлой Пантере, немного "тихой" игры, ритуал подготовки ко сну, и вот уже Малыш лежит в кровати, а Золотинка, как и вчера, устроилась на тумбочке у его изголовья. Как и вчера, Гиан пожелал им спокойной ночи и ушёл в гостиную. Как и вчера, включил костёр, выключил верхний свет и сел в кресло, глядя в пламя. Кресло рядом пусто.

Что ж, Лиа сделала свой выбор, но и он сделал его. Он знал, что такое Элор. Тогда, после первой их совместной экспедиции, ещё перед поездкой в Парк, он заказал в Центральном Информатории диски по Элору. И программу обучения языку. Хотя она хорошо владела общезвёздным. Но он уже тогда понимал, насколько важно владеть языком собеседника. И чтобы Малыш, да нет, уже Сэнир, учил элорский, настоял он, она не хотела, но не спорила с ним. Согласилась. Но не участвовала, разговаривая с Малышом только на общезвёздном. Не хотела, но не спорила. Они вообще редко спорили. И это ничего не изменило. Встать и убрать её кресло? Зачем? Всё равно завтра, ну послезавтра утром они уедут. Коня заберут вечером, перегонять его самому уже нет времени, так что надо связаться со станцией проката, вызвать фургон-перевозку. Завтра большой день, и надо многое успеть.

Бесшумной тенью подкралась и вспрыгнула к нему на плечи Золотинка, потёрлась, потыкалась мордочкой в его щёку. Гиан невольно тихо рассмеялся.

— Что, Золотинка? Малыш спит, так? Теперь он Сэнир, привыкай. Поняла? Малыш — это Сэнир, запомнила? — Золотинка снова потёрлась о его щёку, очень нежно укусила за ухо. — А меня, значит, пришла утешить, так? Так-так...— приговаривал он, гладя и щекоча её гибкое сильное тельце.

Золотинка каталась по нему, тёрлась о его руки и колени, выворачиваясь и изгибаясь самым невероятным образом...

...Айви встретила его мелким тёплым дождём, перебиравшим листья деревьев и гладящим кожу. Он невольно запрокинул голову, подставляя лицо небесной влаге. Ирэк засмеялся.

— Ну, как?

— Хорошо, — ответно засмеялся он.

— То-то, — с подчёркнутой гордостью сказал Ирэк. — А теперь пошли. Устроимся и на Розовый остров. В это время он особенно хорош.

— Тебе виднее, — улыбнулся он. — Но я слышал, что Розовый остров весьма недёшев.

— Точно, — весело согласился Ирэк, — но можно заработать.

— Наконец-то! — он от души расхохотался.— И что я должен сделать за Розовый остров?

— Доберёмся до места, и всё обсудим. Я хочу тебя кое с кем познакомить.

— Родственник или Наставник?

Ирэк смущённо улыбнулся.

— У нас генетическое родство. Дело в том, что мои родители, — Ирэк заговорил медленно, тщательно подбирая слова, — их геномы плохо соединялись, и, понимаешь, у нас это нормально. Они мои родители, но генетического родства у меня с ними нет. Они любят меня, а я их, я действительно им сын, но их генотип бесперспективен.

— Ладно, — остановил он Ирэка. — Я читал об Айви и всё понимаю, не старайся.

— Отлично, — повеселел Ирэк. — А есть цивилизация, о которой ты не читал?

— Наверняка есть, — улыбнулся он. — Не все же они известны Звёздному Миру.

— Логично,— кивнул Ирэк.

За разговором они уже добрались до маленькой стоянки и сели в один из стоящих наготове махолётов. Ирэк, по праву и обязанности хозяина, активизировал управление своим браслетом и назвал адрес. Летели не спеша, рассматривая медленно плывущую под ними гладь океана с россыпью островов, покрытых лесом и голых, с песчаными пляжами и каменными обрывами, крохотных на один дом и огромных, где нескольким городам не тесно... Островной жилой пояс, продуманный и выверенный под человека. Разумного и помнящего, что он только часть биосферы. Ирэк сначала болтал, называл острова и их достопримечательности, но потом замолчал, напряжённо вглядываясь и подавшись вперёд, подёргивая плечами, будто хотел этим помочь махолёту. Он вежливо сделал вид, что не замечает волнения Ирэка, и ни о чём не спрашивал.

— Вот он! — наконец выдохнул Ирэк.

Махолёт плавно снизился и опустился в центре маленького острова перед домом из серого ноздреватого камня. Когда махолёт коснулся травы, открылась дверь дома.

— Вот он, — повторил Ирэк уже тихо, — пошли, я вас познакомлю.

Высокий ещё не старый айв ждал их на крыльце.

— Привет, — весело поздоровался Ирэк на общезвёздном. — Это Гиан, мой напарник.

— Очень рад, — улыбнулся айв, — я Аорт.

— Я тоже рад, — вежливо улыбнулся он в ответ.

На общезвёздном Аорт говорил не просто чисто, но без малейших признаков вынужденности, как на родном.

— Ну, как прошла экспедиция?

— Отлично, — Ирэк слегка подтолкнул его плечом, предлагая идти сразу за Аортом.

В просторном и одновременно уютном зале их ждал уже накрытый стол.

— Вошедшего в дом надо накормить, — улыбнулся Аорт, жестом приглашая их занять места за столом, — это наша древняя традиция, Гиан. Ты бывал раньше на Айви?

"Интересно, у какой цивилизации нет такой традиции?" — мысленно усмехнулся он, а вслух ответил:

— На экскурсии во втором круге, но я много читал об Айви.

Аорт кивнул.

— Понятно.

Экскурсии по другим мирам во втором круге проводят только в Звёздном Мире, одной фразой он дал понять, что является звёздником, но следующая фраза Аорта показала, что он мог и не стараться.

— Ирэк сообщил мне, что ты с семи лет в Звёздном Мире. А как называется твой мир?

— Арла, — ответил он и, предупреждая дальнейшие вопросы, уточнил. — Наблюдается без контакта.

Новый кивок.

— Попробуй вот это. Ирэк, подвинь пряности.

Ирэк подвигает ближе к нему чашу с растёртыми в порошок сухими травами. Сами по себе они безвкусны, но усиливают вкус всего, с чем будут смешаны.

— Поэтому ты Арландон?

Он невольно насторожился: Ирэк назвал только его имя, и... и что ещё знает о нём Аорт?

— Аорт, что ещё обо мне известно?

Аорт улыбается.

— Ты догадлив. Да, я проверил. С Арлы в Звёздном Мире ты один. А саму Арлу контролируют дорсайцы.

Он уже понимал, зачем Ирэк затеял эту поездку, и спрашивал, проверяя свою догадку.

— Нужен мой генотип?

— Честный вопрос — честный ответ. Да. Твоя медкарта очень интересна. Если ты согласишься на полное обследование...

— И донорство, — перебивает он Аорта, — и тоже полное. Так?

— Да, но это сугубо добровольно. Ты полноправный гражданин Звёздного Мира и можешь остановиться на любой стадии. И ещё... это не безвозмездно.

Он кивнул.

— И кто назначает цену?

— Донорства — ты, — последовал чёткий ответ. И уточнение. — В зависимости от результатов обследования.

— Цена обследования?

— Неделя на Розовом острове. Или эквивалент по твоему выбору. Твои условия?

— Я получу результат обследования?

— Разумеется, — Аорт искренне обижен. — Это же твой организм. Ты будешь знать о себе всё.

— Согласен, — кивает он. — Обследования, а там по результатам.

— Значит...

— За обследование зелёная карта, — твёрдо говорит он.

— Согласен,— кивает Аорт, глядя на него с уважительным удивлением, и переводит взгляд на Ирэка. — Налей вина.

Ирэк берёт фигурный графин, у которого и не сообразишь с первого взгляда, за что хвататься и откуда наливать. Тёмно-красная густая жидкость медленно наполняет подчёркнуто простые шарообразные бокалы. Тоже древний обычай скреплять договор особым ритуальным вином.

— Когда едем? — спрашивает он, ставя бокал на стол.

— Завтра на рассвете, а сегодня отдыхай. Ирэк покажет тебе остров. Ты хорошо плаваешь?

Улыбка Аорта лукава: разумеется, звёздник умеет плавать, но айвы — жители островного мира — считаются лучшими пловцами среди гоминидов. Но ему есть что ответить.

— В школе я дружил с кракеном.

Ирэк невольно присвистывает, что по правилам Айви безусловно запрещено. Аорт бросает на Ирэка строгий, но не сердитый взгляд, а его с интересом спрашивает:

— Дружите и сейчас?

— Да, — твёрдо отвечает он.

— Отлично, — искренне восклицает Аорт. — С кракенами ладить непросто.

Он кивает: кто же спорит с очевидным, и с Красным Облаком он ссорился куда чаще, чем с одноклассниками, но и положиться на Красное Облако он мог всегда. Те были его приятелями, а Красное Облако — другом. И остаётся им...

...Гиан погладил свернувшуюся у него на коленях Золотинку, прислушался к тишине в доме и выключил костёр. Золотинка бесшумно соскользнула на пол и исчезла. Побежала к Малышу — улыбнулся Гиан и встал.

Время позднее, пора ложиться. "Слава Элора" уже вошла в переход, так что... а чего он ждал? Звонка с борта? Не глупи, всё уже сказано, ни добавить, ни изменить ничего нельзя.

Он пришёл в свою спальню, безликую как гостиничный номер, хотя и картины на стенах, и всякие мелочи, создающие интерьер, на своих местах. Но как тогда, обустраивая свой дом, они сделали его по каталогам, так и не меняли. Здесь и оставлять нечего, сплошной стандарт, к тому же устаревший.

Вторая ночь сна без удовольствия, по необходимости. Гиан вытянулся на постели, включил аэромассаж и, пока воздушные струи обдували его, думал. И вспоминал...

...Белый, зелёный и синий, в различных оттенках и сочетаниях — общепринятые цвета врачей. И Айви — не исключение. Аорт привёз его в Медицинский Центр рано утром, и в первый момент Центр не показался ему чем-то сверх... обычные коробки корпусов, все коммуникации упрятаны, пышная, но не мешающая растительность. И приёмная ничем не отличалась от виденных с детства. И первые процедуры тоже. Антропометрические данные, визуальный осмотр, пробы тканей на анализ. Всё как обычно, только чуть более... тщательно и серьёзно. Или нет, пожалуй, это он так воспринимает. Аорт, а он сразу по приветствиям встречных догадался, что тот занимает в местной иерархии весьма высокое место, весь день сопровождал его и сам проводил, когда всё кончилось, в отведённую ему одноместную палату с автономным выходом в сад.

— Отдыхай. Завтра продолжим.

Он улыбнулся.

— Я думал, что увижу результаты.

Улыбнулся и Аорт.

— У тебя полное обследование, в три цикла. Ирэк полетел навестить родителей, как раз к твоим результатам вернётся.

Он понимающе кивнул и остался один. Маленький контейнер с его вещами был уже разобран, вещи разложены так, как он сам бы сделал. Хотя об их назначении догадаться нетрудно: стандарт везде стандарт. А на столе поднос с ужином. В нравах Айви обильно ужинать, небрежно перекусывая утром и днём. Так что блюд много, но подобраны они применительно к вкусам Звёздного Мира, без излишней местной экзотики и с разумными вкраплениями чужезвёздного. И приготовлено всё очень хорошо, лучше, чем в обычном общем стандарте. Он с удовольствием поел, спустил поднос с опустошёнными тарелками и мисочками в утилизатор и вышел пройтись по вечернему парку, прихотливо изрезанному каменистыми дорожками и песчаными тропинками, с каскадами из декоративных прудов с водопадами, маленькими горами и лощинами. Сумерки на Айви долгие, небо полосатое от облаков, которые ночью прольются освежающим и питательным дождём. Поют птицы, стрекочут и цвиркают насекомые, важно пролетела большая с мохнатыми крыльями ночная бабочка. Три луны неспешно поднимаются над горизонтом, сменяя дневной свет ночным. Он знает: одна из этих лун — искусственная. Там остатки первой цивилизации айвов пережидали гибель и возрождение экосферы. Сейчас эта луна давно пуста, но её заботливо поддерживают в законсервированном состоянии. На всякий случай. Гуляющих в парке немного, но он заметил, что все встречные — гоминиды и ни одного айва. Больными они не смотрелись, видимо, как и он, на обследовании...