После жизни

— Чего ждете?! Спускаемся! — оборачивается Пес к нам. Мы киваем и следуем за ним.

* * *

Тоннель длится и не собирается заканчиваться. Несс спотыкается и слабо держит меня за руку, боясь больше всего на свете отстать и не успеть за нами. Я тоже боюсь этого больше всего. Мои руки липкие от пота и ручка Несс то и дело выскальзывает из нее.

— Поторапливайтесь! — кричит на нас Пес что бежит впереди.

— Куда мы? Куда ведет этот туннель?! — требую я ответа от него. Он не замедляет шаг и даже не оборачивается. Но отвечает:

— В лес, подальше от того места. Он был вырыт на самый крайний случай.

— Какой случай? Тот, что происходит сейчас?

— Бинго!

— А Граф? Он знает о нем?

— Он один из тех, кто рыл его. Идем и не задавай вопросов! Теряешь нужный ритм дыхания.

— А тебе то, что?

— Ничего. Только, подумай: я не потащу тебя, а ты должна заботится о ней, — имеет ввиду он Несс. Ручка сестры сжимает сильнее мою ладонь. — и о ребенке. — теперь, моя свободная рука ложится на еще пока плоский живот.

Я умолкаю. Темно. И тоннель пока, что идет лишь по прямой. Это спасает.

Но вот он — первый поворот. Резкий и вправо. Я определяю его лишь по шуршащему звуку подошв Пса, а он, запоздало, но говорит нам с сестрой о нем:

— Здесь направо!

— Уже поняла.

— Ты — злюка. И как тебя только терпел Граф?! — удивляется самому себе Пес.

— Ты — придурок, но Графа же это тоже не смущало!

— Еще и без мозгов. Не боишься, что я тебя убью за такие слова?

— Поздно мне уже чего-то бояться.

— Тут ты права. Бояться, действительно, поздно.

Несс тянет меня назад. Она останавливается. Выдохлась.

Мне приходится остановиться. Это не остается без внимания от Пса.

— Что там?

— Несс устала. Я понесу ее.

Пытаясь взять ее к себе на спину, я чувствую как моя температура подскакивает и дает о себе знать. Привычная для меня, едва повышенная, уже гораздо выше. Перед глазами все плывет, а в горле становится сухо. В голове, словно, засунули мокрую разбухшую вату, что давит и заполняет черепную коробку.

Одно колено чувствует холодный бетонный пол. Я хватаюсь за голову, закрывая глаза.

— Тебе плохо?! — Несс хватает меня руками за лицо, силясь что-нибудь разглядеть во тьме. — Сестренка, что с тобой?

— Все хорошо, принцесса.

— Нет, не все. Иди-ка сюда! — подхватывает он на руки Несс. — Идти можешь? — адресует он мне свой вопрос.

— Да. Могу.

— Чудненько. Тогда, постарайся побыстрее передвигать ноги!

Мы следуем дальше. Я постоянно борюсь с тошнотой, что подкатывает все сильнее и сильнее.

Вдали я вижу тонкую вертикальную полоску слабого света. Он чуть искажен.

— Дошли.

— Там выход? — спрашиваю я у Пса.

— Да. Надеюсь, что там кроме нас никого нет.

— Да уж...

Глава 6

Наши глаза ослепляет яркий солнечный свет. Мы выходим на поверхность. Кругом лес и никого живого.

— Где мы? — останавливаю я Пса, что движется дальше и не собирается здесь задерживаться дольше необходимого. Он недоволен тем, что я разговариваю, но отвечает мне:

— Лес, что рядом с нашим лагерем. Мы должны добраться до твоего района и сдать тебя родным.

— Ты ведешь нас домой? — не могу я поверить словам Пса. Несс тоже изумлена. Она поднимает на меня свой взгляд и безмолвно спрашивает. Мне остается лишь пожать плечами, я пока не знаю ответ на свой вопрос и ей мне ответить нечего. Он сиротливо жмется ко мне, прижимаясь головой к моей груди. Я обнимаю ее, стараясь защитить от всех опасностей.

— Да, веду. Мне вы не нужны, а защитить — это то, что просил Граф.

— А он?

— Ты уже скучаешь по нему? — усмехается Пес и садится на сырую землю, подгибая к себе ноги. Он опирается на них руками и задумывается о том как незаметно пройти через лес. Вдали слышатся шумы лопастей вертолетов, что оснащены боеприпасами и ракетами.

— Тебе то что? Будет легче, если скажу, что это так?!

— Нет. Без разницы. Но, мне казалось, что еще пару недель ты хотела сбежать от него. Уже все переменилось в твоей голове?

Я молчу. Мне нужно добраться и доставить Несс домой в целости и сохранности.

— Молчишь? Так лучше. Идемте, нам некогда задерживаться. Я отведу вас через лес к проему в стене, откуда мы вас забирали. Там я вас оставлю и вот она, — указывает Пес на Несс. — будет на твоей совести: ее жизнь и смерть. — Несс хватается сильнее за меня своими руками. — И да! Постарайся сохранить дитя, что растет в тебе или...

— Или что?

— Или тебя убьют. Поверь, мы это сможем сделать. И вот еще что, не делай глупостей вроде того, что сдашься и расскажешь все властям про ребенка хладного, который выжил. Из этого ничего хорошего не выйдет. Тебя ждет там лишь одно, если ты им все расскажешь.

— Что? — спрашивая я, уже зная ответ.

— Смерть! — подтверждает мои догадки Пес. По его самодовольной роже понятно, что он доволен произведенным эффектом. Все-таки, он гадливый тип и мне он не нравится. Несс тоже не испытывает к нему симпатии. На ее глазах я вижу слезы.

Опускаюсь перед ней на корточки, чтобы вытереть их. Пес уже нервничает

— Идемте!

— Сейчас, — на секунду поворачиваюсь я к нему. — Принцесса, не плачь, — вытираю я слезы сестры. Она всхлипывает и кивает мне, доверяя. — Ты веришь же мне?

— Да.

— Мы скоро будем дома. Скоро, совсем скоро! Верь мне, хорошо?

— Да.

— Идем?

— Идем, — соглашается она со мной и вкладывает в мою ладонь свою маленькую ладошку.

Мы делаем первый шаг вместе с сестрой. Пес выдыхает и показывает нам путь.

* * *

Земля скользкая и липкая. Видимо, здесь был дождь и был он совсем недавно. Я едва передвигаю ноги, заставляя себя не думать о том, что грязь уже покрывает их по щиколотки. Мне приходится тянуть еще и Несс, которая бы просто не смогла пройти здесь — нужно подниматься по склону к дороге. К той, по которой мы ехали от стены.

— Долго еще? — решаюсь я задать вопрос после трехчасовой прогулки. Звуки вертолетов стихают и теперь лишь щебетание птиц прерывает тишину.

Пес останавливается и смотрит по сторонам.

— Долго. К утру должны дойти. А что, устали? Девки...! — с отвращением произносит Пес, сплевывая на землю. Мне становится противно и меня тошнит. Ребенок внутри меня — ему не нравится это так же как и мне.

— Виви, — дергает меня за руку Несс.

— Что?

— Мне нужно... — мнется она. Я понимаю ее. Мне тоже нужно уединится.

— Нам надо отлучится.

— Куда? — нервничает Пес. — Нам надо идти!

— Мы не роботы, как ты! — вырывается у меня против воли. Но видимо, его это не задевает так сильно, как задевает Графа... я мысленно поправляюсь, задевало. Сейчас его нет рядом. — Нам надо отойти, — с нажимом говорю я ему.

Пес понимает наконец то, чего я хочу от него. Он усмехается, но позволяет нам жестом руки отойти в низину. Я спешу, пока он не передумал.

Несс отходит от меня, смущаясь.

— Я должна слышать тебя, принцесса, как и ты меня. Ясно, Несси? — строго предупреждаю я ее. Она послушна. Кивок и вот ее уже и след простывает в ближайших зарослях кустарника. Я прислоняюсь рукой к каменному выступу, что образует здесь небольшой грот.

Камень холодный. Он острый и гладкий. Мне хорошо от него. Моя температура не покидает меня ни на минуту. Головная боль ее верный спутник. Мои губы превратились в иссушенную твердь пустыни, что трескается от малейшего движения.

Я пытаюсь облизнуть их, но у меня нет слюны. Мой живот скручивает сильнейший спазм и меня вырывает. Рвоты много. Мой желудок пустой. Все. Теперь только спазмы и позывы. Сложно и неприятно, но не смертельно... я надеюсь на это.

Я понимаю, что хочу выжить. Хочу видеть своего ребенка, как он растет и живет. Готова защищать его, если то понадобится и не хочу оставлять его одного.

Несс возвращается через пару минут. Она довольна. Я улыбаюсь ей в ответ вымученной улыбкой.

— Что с тобой, Виви? — беспокойно спрашивает она меня.

— Ничего. Все хорошо.

— Тебя вырвало! — видит она то, чего не должна видеть. Я подавляю в себе вздох. Она должна видеть меня счастливой, а не с убитым настроением.

— Это нормально. Поверь мне. Когда носишь ребенка, то всегда тошнит. Но это уже прошло.

— Виви, — зовет она меня. Я внимательно слушаю ее. — я хочу есть. Прости меня.

— Тебе не за что извиняться, принцесса. Конечно же, ты хочешь кушать. Но прости, у нас ничего нет. А здесь нет кустарника с ягодой. Потерпи, пожалуйста.

Я должна ее беречь, а мне приходится просить ее поголодать.

— Хорошо. Мы же скоро придем домой?

— Скоро, милая. Обещаю тебе! — поднимаю я правую руку вверх. Она смеется и обнимает меня. От нее по моему телу разливается приятное тепло, которое не идет в никакое сравнение с тем жаром, что ломает мои кости и заставляет тело содрогаться в приступах озноба.

— Идем. Чем быстрее мы пойдем, тем быстрее будем дома.

— Верно. Идем, — помогаю я подняться Несс по небольшому, но все-таки крутому склону. Она цепляется за ветки и корни деревьев, которые вросли в землю и мы быстро поднимаемся наверх. И там...

Нас ждут большие перемены...

* * *

Их по меньшей мере с десяток. Все они одеты в военную форму и держат наизготове оружие. На лицах у них защитные маски, а на жилетах множество гранат неизвестной мне маркировки. Пес стоит на коленях перед ними, лицом к нам, загораживая немного нас. Но нас с Несс все равно замечают.

Один из команды оружием приказывает нам подняться и полностью выйти из-за холма. Я прячу Несс у себя за спиной.

— Девки? — удивленно переспрашивает он у других. Те, кажется, не меньше ошеломлены. — Больше с вами никого?

— Нет. — у меня получается произнести одно слово.

— Точно? Уверены?

— Да.

— И куда же вы направлялись с этим ублюдком, хладным?! — спрашивает один, видимо, главный. — Решили не дожидаться нас. Как жаль. Куда ты их вел? — пинает со всей силы Пса военный и тот падает кулем на землю. Он не может обороняться. Их много и он просто не успеет их остановить, мы на прицеле.

— Туда, где бы вас не было.

— И кто они?

— Девки, что мы похитили в последней вылазке.

— Да?

— Да.

— И что, с ними вы тоже пытались заделать ваших ублюдков? — источает свой яд военный. Я не могу разглядеть его лицо из-за маски. Рука инстинктивно тянется к животу. Несс молчит. Она потрясена ни меньше меня.

— Пытались.

— И что, не получилось? — ржет мужчина. Пес сжимает губы. Желваки бегают по его шее.

— Как видишь. Живота у нее нет, а та еще маленькая — даже не пытались.

Он врет. Врет ради меня и моего ребенка?! Или Пес настолько предан Графу, что пойдет на все, чтобы защитить его ребенка? У меня нет ответов на этот вопрос. Но то, что я знаю точно, так это то, что он спасает меня. Если эти люди узнают о том, что я ношу ребенка хладного, то убьют и его, и меня.

Военный верит на слово Псу. Ведь, еще ни разу хладным не удавалось зачать ребенка.

Он пинает его по легким, заставляя Пса кашлять кровью.

Я уверена в том, что Пес не сдаст меня? Почему? Потому, что мне больше не на что надеяться. Сейчас моя жизнь в его руках.

— Кто вы? — переводит взгляд на нас военный.

— Мое имя — Вивиан, а это — моя сестра — Ванесса.

— Красивые... — разглядывает нас он. Но вовремя он берет себя в руки. — ... имена. Вы, значит, его?

Я смотрю на Пса, что валяется на земле. Его руки связаны за спиной. Он успевает мне моргнуть глазами прежде, чем на его голову надевают черный непроницаемый мешок. Он затягивается у него на шее. Я сглатываю.

— Ну? Чего молчишь? — тыкает в мое предплечье мужчина дулом своего оружия. Я вздрагиваю.

— Да. Его. — я сжимаю руку Несс, заставляя ее молчать. Но она испугана. И еще одно... она не глупая и понимает.

Видно, что все, кто окружает нас, расслабляются. Их главный стаскивает с себя маску. Он не старше Графа. На вид не старше тридцати. Они отличны с Графом тем, что это — человек, а не хладный.

— Теперь, вы свободны. Мы вернем вас домой.

— Правда? — вырывается у меня.

— Да, — этот парень даже умеет улыбаться. — Идемте, мы доставим вас на вертолет.

— А он?

Пес лежит тихо. Он не собирается ничего предпринять?

Меня охватывает ужас от того, что я доверяю Псу больше, чем тем, кто охранял и защищал нас с семьей всю мою жизнь. Неужели, я изменилась так сильно?

— Он? Он умер. Уже мертвец.

— Что?!

— А что, ты переживаешь за своего мучителя?

— Нет! — быстро говорю я.

— Отлично. Идемте. Разберитесь тут, — кивает он своим подчиненным. Пса поднимают за руки. Ноги его волочатся по земле.

— Класп.

— Что?

— Мое имя. Класп. Идем? — приобнимает меня военный за плечи. Я отстраняюсь. Это его задевает. Но мне все равно. Его прикосновение, словно прожигают мою кожу, а очередной спазм не заставляет себя ждать. Я наклоняюсь. Несс всхлипывает и берется за мою руку, убирая волосы, что закрывают мое лицо. — Ты больна? — кладет руку на мой мокрый от пота лоб Класп. Он обеспокоен. — Что с тобой там произошло?

— Я не больна! — отрицательно машу я головой. Мне становится, по-настоящему, страшно. — Нет. Просто давно не ела и мы долго шли. Мы устали, вот и все.

— Уверена?

— Да.

— Верно. Моя сестра не врет, — помогает мне Несс. Класп переводит взгляд на мою сестру.

— Серьезно? — улыбается он ей, но Несс нельзя обмануть улыбкой. Она не доверяет ему так же, как не доверяю ему я. — А ты, Ванесса, врешь?

— Нет. Я люблю свою сестру и беру с нее пример! — с вызовом говорит она ему. И теперь, она и вправду не врет. Он соврала так же, как и я. Ради нас, ради меня, ради ребенка Графа. Несс не по годам взрослая. А то, что она пережила последний месяц и вовсе делает ее старше многих взрослых.

— Отлично. Тогда, ты будешь хорошей девочкой и на тебе женится очень хороший парень, — ворошит Класп ее волосы на голове. Несс дергает головой, убирая ее из-под его руки. Я согласна с ней.

— Нас отвезут домой? Ты же не обманываешь? — меняю я тему. Внимание Класпа возвращается ко мне.

— Да. Наш вертолет в двадцати минутах ходьбы отсюда.

— Хорошо. Моя сестра голодна.

— А ты?

— Не так чтобы не смогла потерпеть. Но Несс еще ребенок.

— Я не ребенок, — возражает мне Несс. Я приказываю ей молчать, приложив палец к губам. Он замолкает.

— Скоро придем. Там есть немного еды.

Я иду, стараясь не думать, что происходит с Псом. Но выстрел, что разносится по лесу, заставляет меня понять, что только что произошло. Все внутри меня переворачивается. Я больше не могу терпеть. Я падаю на колени; перед моими глазами плывет картинка. Я рушусь в обморок, моментально отключаясь. Последнее, что я чувствую, что меня подхватывают руки.

* * *

Я просыпаюсь от того, что мне в глаза бьет яркий чистый свет. Он белого цвета, что режет мне глаза. Открыть глаза не получается сразу; я жмурюсь и дергаю рукой, чтобы прикрыть их. Сделать это у меня не получается. Мои руки привязаны к тому, на чем я лежу.