— Как ты можешь видеть, у нас есть кое-какие счёты с СКМ, — сказал мне Проныра почти ласковым голосом. — Их гонения на мутантов... Вот уже несколько месяцев они преследуют меня повсюду, и несколько раз чуть не загнали в угол. И всё только за то, что я мутант!

Я прикусил язык, чтобы не сболтнуть, что статус мутанта был далеко не главной претензией СКМ к Проныре. Исходя из того, что я слышал от отца и на брифинге в СКМ, только из недавних дел на нём висело ограбление музея, престижной арт-галереи и нескольких частных коллекций.

— Ты чертовски везучий, если тебе до сих пор удавалось ускользнуть от них! — сказал я с кривой усмешкой, вспомнив, что СКМ считает, что вдобавок ко всем его талантам он ещё и Манипулятор реальностью.

— Нет, — ответил Проныра с ухмылкой. — Просто я чертовски хорош.

— А главное, чертовски скромен, — добавил я. Улыбка Проныры стала шире.

— Это Виндиго, — Проныра с поклоном представил мне женщину, которая едва не прикончила меня несколько дней назад. — Её талант — левитация и управление энергетическими потоками. А это — Стимул. На короткое время она может значительно усиливать силы мутанта.

Стимул улыбнулась мне приятной улыбкой и сказала: — Рада встрече.

Проныра быстро представил мне ещё остальных присутствовавших в помещении, а затем с любопытством воззрился на меня: — Ну а что же ты можешь делать?

— Это вас не сильно впечатлит. — ответил я, решив, что не стоит рассказывать им слишком много о моих способностях. Я уже было хотел создать пару моих фей, поскольку это выглядело эффектно и в то же время безобидно. Но тут я вовремя вспомнил, что Проныра и Виндиго уже видели их. Вместо этого я сложил ладони в чашу и призвал магию, чтобы создать одну из форм, которым меня учила миссис Лориант. Мгновением спустя у меня в ладонях появился шар огня фейри: — Ну вот, типа того.

— О, я тоже так могу! — воскликнула Виндиго. Она тут же вытянула руку и сформировала в ней пурпурный энергетический шар. Я невольно сглотнул, догадываясь, что её энергия на порядок опаснее моих иллюзорных огней.

В этот момент в комнату вошли ещё двое. Оба сразу показались мне знакомыми. Ну конечно, первым был Пятнистый, человек-далматинец, входивший в группу, пытавшуюся убить меня. Ну, увидев его, я не удивился, а вот появление второго гостя застало меня врасплох. Это был Колин Рейнольдс, мой одноклассник, посвятивший лучшие дни своей жизни погоням за мной по всему Сиэтлу.

— Это Пятнистый, — Проныра представил Далматинца. — А это самый новый участник нашей команды — Мухолов.

— Мухолов? — удивлённо переспросил я.

Колин тоже уставился на меня, но в его глазах читалось не любопытство, а что-то больше похожее на восторг. Я почувствовал себя малость неудобно. Колин сообразил, что моя реплика была вопросом и поспешил ответить: — Ну, я могу делать вещи клейкими.

Я ещё внимательнее посмотрел на него, пытаясь усвоить новую информацию. По школе ходили слухи, что он не очень сильный Экземпляр, возможно, второго уровня, но я никогда не слышал о каких-то других его силах.

— Клейкими? — повторил я, не до конца понимая, что он имеет в виду.

— Фактически, — сказал Колин с улыбкой, — я создаю вокруг себя зону, где все остальные прилипают к земле.

Я не сразу понял, что происходит, а затем вдруг ощутил, что не могу двигать ногами. Я попытался оторвать ступни от пола, но ничего не вышло. Как будто меня приклеили к полу суперклеем. Я уставился на ноги и увидел лёгкий сияющий рисунок на земле, который расходился во все стороны от ног Колина. Через несколько секунд сияние потускнело и рассеялось, а я снова приобрёл свободу движений.

— Ничего так, — прокомментировал я, следя за тем, чтобы голос звучал спокойно и вежливо.

Конечно, Колин не пытался убить меня, как Проныра и остальные, но друзьями мы точно не были. В нашу последнюю встречу он вообще устроил на меня засаду, и когда мы расставались, он катался по земле с расквашенным носом.

— Я Абсент, — представился я.

— Типа как выпивка? — удивился Колин, явно пытаясь сообразить, какая связь между мной и этим кодовым именем. Потом он кивнул: — А, из-за острых ушей и зелёных волос!

И тут Пятнистый начал рычать. Я обернулся — он глядел прямо на меня. Трудно было прочитать выражение его лица, в конце концов, оно было больше собачьим, чем человеческим. Но он явно был настроен недружелюбно.

— Плохая собачка, — сказал я, делая шаг назад. — Сидеть. Стоять!

Пятнистый понюхал воздух и зарычал ещё более грозно. Проныра насторожился: — Что не так?

— Она пахнет как щенок Виланна! — рявкнул Пятнистый и сопроводил слова ещё более злобным рыком.

— Не удивительно, — пожал плечами Проныра. — Она была рядом с Виланном в тот момент, когда я спас её. Ты, наверное, просто унюхал его запах.

— Нет! — рявкнул Пятнистый. — Она не пахнет Виланном. Она пахнет как его щенок!

— А вы вообще про какого Виланна? — удивлённо спросил Колин. — Я знаю одного чувака из моей школы по фамилии Виланн...

Никто не обратил на его слова ни малейшего внимания. Зато вся комната уставилась на меня. Пятнистый медленно наступал на меня с угрожающим рыком, а я, соответственно, пятился, и в голове у меня крутилось только одно: 'Чёрт, я в большой заднице...'

— Ну, может, она столкнулась где-то с Виланновским пацаном, — предположила Виндиго, с подозрением глядя на меня. — Но где?

— Нет, — рыкнул далматинец. — На ней нет чужого запаха. Её собственный запах — запах щенка.

Пятнистый наседал, постепенно загоняя меня в угол. Я НЕНАВИЖУ, когда меня загоняют в угол. Не успев даже подумать, я зажег между ладоней шар огня фэйри и швырнул его в лицо далматинцу. Он инстинктивно отпрянул в сторону, и я, воспользовавшись шансом, рванулся вперёд, по пути не упустив возможности хорошенько приложить противника промеж ног мыском ботинка.

На рекордной скорости я выскочил за дверь и, пока мутанты сообразили броситься за мной в погоню, успел пробежать уже полкоридора. Передо мной открылась лестница, уходящая вниз, и я улыбнулся: отличный шанс использовать способности по максимуму и оторваться от преследователей! Я резко перемахнул через перила и разом оказался на полпролёта ниже. Это одно из главных правил паркурщика: спускайся вниз настолько быстро и эффективно, насколько это вообще возможно. Теперь расстояние между мной и агрессивными мутантами стало ещё больше.

Как только я вбежал в коридор первого этажа, во внезапной вспышке телепорта передо мной возник Проныра, и он был не один. Рядом стояли Колин и чёрный парень со светящимися глазами. Я вспомнил слова Проныры о том, что он не может нормально телепортировать других людей, так что его группа поддержки была бонусом от синекожей девушки по прозвищу Стимул.

— Останови её! — приказал Проныра, и мои ноги внезапно прилипли к полу. Ну спасибо, Колин! Всё-таки не зря я тебя недолюбливал...

— Ты заметил, как она двигается? — воскликнул чёрный парень. — Ещё как, — ответил Проныра, глядя на меня холодными глазами. — Сперва я подумал, что Пятнистый фантазирует, но после этого шоу... — Он кивнул в мою сторону и сказал чёрному парню: — Давай, делай своё дело.

Внезапно меня накрыла волна абсолютного изнеможения и усталости, стало просто невозможно удерживать глаза открытыми. Прежде, чем я повалился на пол и уплыл в царство Морфея, в голове мелькнула смутная мысль: кажется, во время знакомства этот парень сказал, что его зовут Дрёма...

— — — — — — — — — —

Когда я очнулся, я был в скудно обставленной комнате с такими же облезлыми и выцветшими стенами, как и в зале, куда меня в первый раз телепортировал Проныра. Я валялся на полу, и мои руки были наглухо перемотаны промышленным скотчем. Так же крепко перемотаны были и мои ноги от ступней до колен, так что ни о каком бегстве не было и речи. Мне нужно было освободиться от всех этих пут, но два охранника, сидевших со мной в комнате, вряд ли одобрили бы это.

У дверей сидел Дрёма. Он не особо смотрел на меня, но видно было, что, вопреки прозвищу, парень не дремлет, и мне пока не стоит рыпаться. В конце концов, ему хватит пары секунд, чтобы отправить меня обратно в страну снов, так что не стоит давать ему лишнего повода. Так что я остался, где был, не стараясь делать вид, что всё ещё в отключке, но и не привлекая лишнего внимания.

Другим охранником была пухлая блондиночка, которая поглядывала на меня так, словно я только что пнул её любимую собачку. Я вспомнил про магическое видение и попытался рассмотреть её ауру, пытаясь лучше понять, с чем имею дело. Основной темой Дрёмы была скука, а вот блондиночка излучала злость вперемешку с проблесками чего-то, что я определил для себя как ревность. Хотя на самом деле — фиг знает, я ведь всё ещё был новичком в чтении аур.

Межкомнатные перегородки в этом здании были тонкие, а поскольку я лежал на полу возле самой стены, я неплохо слышал, как несколько человек разговаривают в соседней комнате. Сначала разобрать, о чём они говорят, было трудно, но когда я сфокусировался, голоса зазвучали отчётливее.

— Я поверить не могу — ты притащил сюда шпиона! — шипела на кого-то Виндиго. — Она могла сорвать все наши планы!

— Я не знал, что она шпион, — ответил Проныра. — Я думал, что спасаю её от Виланна...

— У неё был сраный бэджик работника СКМ! — заорала Виндиго. Мне захотелось застонать — такое палево... Ну конечно же, они обыскали мои карманы, пока я был в отключке. — Даже на её карточке КИМ сказано, что она связана с этими ублюдками!

— Что меня больше всего беспокоит, — я опознал голос Стимул. — Так это то, что на карточке сказано, что она 'Волшебник 4'. Она — магический пользователь. Это опасно.

— Именно поэтому, — устало ответил Проныра, — Я велел, чтобы ей накрепко зафиксировали лентой руки и рот. Она не сможет использовать никакие заклинания.

— Ты действительно думаешь, что это Виланновское отродье? — резко переключилась Виндиго. — Я сомневаюсь. Она совсем непохожа на парня, за которым мы гнались, хотя то, как она двигалась...

— Угу, — ответил Проныра. — В точности, как он.

— И пахнет так же, — прорычал Пятнистый. Потом он добавил, уже не так уверенно: — То есть, так же, но только не совсем.

Потом Проныра неожиданно воскликнул: — Сестра! Ну точно, его сестра! Мы были уверены, что у Виланна только один ребёнок, но это похоже на правду: ведь если бы у кого-то из СКМ был ребёнок-мутант, уж он точно постарался бы его хорошенько спрятать!

— Да, похоже на правду, — согласилась Виндиго. — Но кто бы она ни была, нам надо с ней разобраться. Мне не нравится убивать мутантов, но она — предатель своего народа! Ёбаный дядя Том из этой чёртовой книжки. Или тётя Том...

Другой голос, незнакомый мне, возразил: — Ты это... слова-то выбирай. А то тут есть люди, которые тоже могут обидеться.

— Да мне насрать, — ответила Виндиго. — Короче, я за то, чтобы нашинковать её на кусочки и отправить посылку в СКМ.

— Я не думаю, что это будет лучший вариант, — задумчиво ответил Проныра.

Я лежал не двигаясь, тихо прислушиваясь к спору о том, как лучше меня расчленить. В животе у меня набухал холодный ком ужаса. Я заставил себя успокоиться и терпеть. У меня в рукаве еще оставалась пара трюков, так что рано было себя хоронить. Нужно просто быть очень внимательным и осторожным и правильно выбрать момент, когда я смогу выложить свои козыри. Я мысленно поблагодарил Дуга за то, что он учил нас, что главное — уметь терпеть и ждать своего шанса.

— Только попробуй чего-нибудь выкинуть! — внезапно прикрикнула на меня белокурая пампушка-охранница.

— Да куда она денется, — спокойно сказал ей Дрёма. — Расслабься, Сид, она связана и беспомощна. А если она попробует что-нибудь выкинуть, я снова её усыплю.

Девчонка... Сид только фыркнула. Она поднялась на ноги и показала мне свою ладонь. В ней тут же, словно из воздуха, появился отливающий чёрным предмет. Это был нож, сделанный из какого-то чёрного камня. Обсидиана. Она только что создала обсидиановый нож. Затем она села рядом со мной на корточки и со скверной улыбочкой продемонстрировала своё оружие.

— Даже не думай рыпаться, — предупредила меня Сид. — Ты ведь не хочешь меня разозлить, правда?

Несмотря на эти угрозы, я не особо её боялся. Во-первых, она просто выглядела слишком мило и по-домашнему, а во-вторых в её голосе не было достаточной уверенности. Я почувствовал, что она из тех, кто лает, но не кусает. Но проверять, прав ли я, не хотелось.

Когда Сид села и немного расслабилась, я снова прислушался к беседе по ту сторону стены. Судя по всему, я успел кое-что пропустить.

— Я сомневаюсь, что у Проныры есть яйца, чтобы взять и пристукнуть эту подлую предательницу. — злобно выговаривала кому-то Виндиго. — Я вообще подозреваю, что он не так верен нашему делу, как говорит.

Надо же, хоть в чём-то я согласен с Виндиго, хотя вряд ли когда-то признаюсь в этом. В отличие от Виндиго и Стимул, Проныра не выглядел фанатиком. Наоборот, у меня сложилось впечатление, что он примкнул к этой группе только потому, что решил их использовать с выгодой для себя. Скорей всего, они были нужны ему, чтобы отвлечь внимание СКМ, пока он будет обстряпывать что-то более интересное.

— Но нам нужен Проныра, — ответила Стимул. — Без него, как ещё мы доставим эту бомбу в офис СКМ?

Я замер. Сердце пропустило удар. Если бы мой рот не был накрепко заклеен скотчем, я бы точно вскрикнул. Кажется, эти ребята уже сделали шаг от банды хулиганов к террористической группе.

— С другой стороны, — отметила Виндиго, — без твоей поддержки у него тоже недостаточно сил.

После этого разговоры в соседней комнате утихли. Если там кто-то и остался, то они либо молчали, либо разговаривали совсем тихо и я уже не мог ничего услышать. Что ж, пора разобраться с моей собственной ситуацией. Я снова переключил внимание на своих надсмотрщиков. Оба уже начинали ёрзать на стульях, думаю, мой гламор уже начинал действовать. Думаю, сейчас они уже достаточно опьянены, и галлюцинации начнутся с минуты на минуту.

С той стороны стены снова донеслись голоса. Я узнал голос Колина: — Что вы собираетесь делать с той девушкой? Вы же на самом деле не будете расправляться с ней?

— Эта сучка — шпион СКМ, — резко ответила Виндиго. — Мы не можем позволить ей уйти после того, как она пыталась втереться к нам в доверие.

— Но вы же не можете её убить! — в ужасе воскликнул Колин. Уровень моей неприязнь к нему снизился сразу на несколько делений. — Она же мутант, — добавил он. — Неужели вы начнёте борьбу за мутантов с убийства другого мутанта?

— Мне это тоже не нравится, — сказала Стимул. — Но мы должны передать СКМ максимально серьёзное сообщение.

Колин продолжил было протестовать, но Виндиго заткнула его: — Вот почему мы не скажем тебе подробности плана. Это только на словах ты готов помочь, а как дошло до серьёзного дела, ты начинаешь ныть и жевать сопли...

И тут Дрёма вскочил на ноги с расширенными глазами и начал в панике крутиться на месте, повторяя, как заведённый: — Пауки, пауки, повсюду пауки!