— Исключено, — твердо произнес парень, скрещивая руки на груди. — Иначе я не выявлю детей-полукровок, — спокойно произнесла я. Морально будучи готова к пикировке, принимая заботу парня, как что-то само собой разумеющиеся, от неё мне не избавиться. Если только расстаться, но... — Лекс, во время закрытия рынок охраняется лучше любой военной базы, — в тон мне ответил блондин. Приводя нормальные аргументы: — Если ты сможешь проникнуть туда, то выбраться — нет. — Они не рассчитывают увидеть кошку, — с нажимом произнесла я. — Мгм, — неодобрительно протянул он, — А когда увидят захотят поймать столь редкий и странный экземпляр, чтобы 'толкнуть с молотка'. — Не преувеличивай, — меня уязвило то, что парень не верит в мои силы. — Это факт, — он подался вперед и поймал мою руку, — Лекс, это не твой мир, не лезь. Здесь на силу находится противосила. Всегда. — Что ты предлагаешь? — спокойно спросила я, но не отступилась от своей мысли. — Раскв сказал, что нужный мне человек будет сегодня на рынке, поэтому отправлюсь на встречу и постараюсь разузнать про 'товар', чтобы сопоставить с данными, которые есть у нас, — выдал он, явно заготовленную речь. Наше общение, когда один желает чего-то добиться от другого, напоминает хождение по тонкому льду, одно неосторожное движение и ты уйдешь с головой под воду. — Постараешься? — я отметила то, что он говорил в единичном числе. — Да, — блондин вздохнул, словно собирался сказать что-то неприятное, — Его условие, чтобы я был один. — Исключено, — твердо возразила я. Эрик не должен рисковать из-за моих дел. — Я пойду с тобой. — Не получится, — он чуть сжал мою руку, привлекая внимание и одновременно прося не возражать, — Даже если ты пойдешь со мной, сегодня тебя не пустят. — — Вчера пустили... — Сегодня будет закрытое мероприятие. Вчера был... — День открытых дверей? — не скрывая сарказма, спросила я. — Можно и так назвать, — подтвердил он, — Сегодня будет что-то особенное и пускать будут только по приглашениям.

* * *

* Я сидела на крыше соседнего здания отеля 'Бриз', сегодня он смотрелся еще хуже, казалось, что за прошедший день все жильцы выехали и оставили здание на произвол немилостивой судьбы, которая сразу взялась за дело: вывеску было почти не видно, единственная лампочка в надписи не освещала её полностью, несколько окон на верхних этажах были выбиты (может вчера я не заметила?) и временами ветер доносил до моего слуха протяжные стоны. В первую очередь посмотрю, что там, а потом буду искать путь в подвал, безопасный путь. Решив не перекидываться в кошку, начала поиск удобного места для прыжка. С моей стороны не было видно входа, что сокращало шансы быть замеченной охранной. Отойдя подальше от края, разбежалась и, почувствовав, как под подошвой посыпались камушки, оттолкнулась. От резкого выброса адреналина зашумело в ушах, но дышать стало легче, словно в я превратилась в воздух. Приземление вышло более твердым, чем я ожидала, перекатившись через плечо, почти бесшумно поднялась. Поверхность крыши отеля 'Бриз' была усеяна гравием. Зачем такое делать? Выхода было два, вернее две небольшие будки, имеющие дверцы, за которыми, уверена, лестницы ведущие вниз. Две... Я осмотрелась по сторонам. Здание, в общем-то, небольшое, не много ли два выхода на крышу. Ну... Я не архитектор, может это и нормально. Только интуиция кричала, что не должно быть так. Подошла к ближайшей и прислушалась... Тишина. Мягкими, осторожными шагами подобралась ко второй... Тишина... Меня поймали, кто-то прятался за второй будкой и, когда я подошла, сильные рука обвила мою талию, ладонь второй накрыла рот, почти лишая доступа кислорода. Как я не почувствовала запаха???

— Мисс Радмар, не могу сказать, что рад нашей встречи, — стоило распознать голос Баловски, как мерно тлеющие угли раздражения вспыхнули, разжигая пожар по силе не меньше лесного.

— Что ты здесь делаешь? — отплевываясь от его ладони, тихо, но очень зло, спросила я.

— А ты как думаешь? — в точности скопировав мой тон, ответил он вопросом на вопрос.

— Надеяться на то, что ты уйдешь, глупо? — "Котик" убедился, что поднимать лишнего шума, я не стану и отпустил меня, возвращая возможность свободно передвигаться.

— Именно, — он придержал меня, когда я хотела выглянуть из-за угла и подойти к двери, — Там много ловушек. Через выходы мы не сможем попасть внутрь незамеченными.

— У тебя есть предложения? — доверять перевертышу не хотела, но у него было больше времени на подготовку. Что-то мне подсказывает, что Кристиан раньше меня узнал, о закрытой "вечеринке" местного клуба работорговцев.

— Вентиляция, — он кивнул на многочисленные металлические "трубы" выходящие на крышу. Ну... Трубами я назвала их образно, они были похожи на здоровые оцинкованные ящики. — Заметила, что в камерах отдельная?

— Это заметила, — я по-кошачьи мягко направилась к ближайшему отводу воздуха, который закрывался вентилятором. Работающим, — А тебя не заметила вчера...

— Я недолго там пробыл, отвлекли неожиданные новости, — он бесшумно следовал за мной. Если бы не его дыхание у меня на затылке, могла и не заметить движения "Котика".

— Новости... — эхом повторила я, работая вместо автоответчика, ибо смысл слов до меня не доходил. Голова была забита другой, более насущной, проблемой: — Как мы узнаем необходимую?

— Прислушаемся, — по шороху кожаной куртки Кристиана, догадалась, что перевертыш пожал плечами.

— Интерес-сно... — прошипела я, злясь больше на себя, чем на него, — Как за работающим вентилятором, мы хоть что-то услышим?

— Сломаем их, — снова раздался неприятный скрип грубой кожи.

— Сломаем.... — я повернулась к нему и спросила: — Ты ознакомился с системой безопасности в этом здании?

— На сколько это было возможно, — оборотень потянулся к решетке, отгораживающей от нас лопасти.

— То есть, ты не знаешь точно, есть ли в шахтах вентиляции датчики движения и... — я перехватила его руки перед тем, как он вцепился пальцами в металл, — И ты не уверен, что мы не соберем всю охрану оторвав её?

— Есть предложения получше? — иронично спросил Баловски, но вырывать свои запястья не стал.

— Да, — я кивнула на двери.

— Не вариант, — он отрицательно качнул головой, словно в подтверждение его слов где-то завыла собака или... Мы переглянулись, пытаясь найти ответы у друг друга. — Лестницы напичканы всем, чем только можно от камер видионаблюдения до скрытых ловушек.

— Нда... — я начала осматривать крышу, ища вариант проникновения, — Есть идея, — не став ждать от него вопроса, я направилась к краю, где видела выбитые окна. Подойдя к широкому парапету, легла на него животом и свесилась, вниз головой, оценивая расстояние до ближайшего свободного проёма.

— Ты с ума сошла, — он схватил меня за... скажем, за бедра, больно впиваясь пальцами в кожу, — Что ты там высматриваешь?

— Окна, — соскользнув на пол, ответила я, — Когда была на соседней крыше, — я махнула рукой, показывая на здание, возвышавшееся на несколько метров перед нами, — Заметила, что некоторые без стёкол.

Баловски в точности повторил мою "вылазку".

— Метра три до ближайшего, — констатировал он, когда "вернулся".

— Угу, — я грациозно запрыгнула на парапет. Перевертыш вздохнул и оказался рядом. Я смотрела на стену, к моему глубокому сожалению, но зацепиться было не за что. — Нужна веревка...

— Нет, — окинув меня беглым взглядом, сказал:— Ты опустишься по мне.

— И ты лишишь себя удовольствия побывать за "кулисами"? — недоверчиво спросила я, присматриваясь к нему. В теории я могла спуститься по нему, как по... канату.

— За меня не переживай, — бархатным тоном произнёс кошак, из-за чего я насмешливо фыркнула, — Котенок.

— Баловс-с-ски... — почему, находясь возле него, я постоянно шиплю аки змея?

— Тш... — он весело подмигнул мне и... прыгнул, только в последний момент схватился пальцами за крышу. Позёр недоделанный, про себя выругалась я, стараясь привести сердцебиение в норму. Как бы я не злилась на этого мартовского кота, но видеть его самоубийство нет желания, даже малейшего. — Лезь.

— Без выкрутасов никак? — сев спиной к "пропасти", положила свои руки возле его и начала осторожно опускаться, стараясь весь вес держать на пальцах, а не перемещать его на Баловски.

— Это, чтобы ты поняла, как я попаду в окно, — насмешливо ответил мэр Вулфорда, внимательно следя за каждым моим движением, ну... насколько возможно следить за происходящим за спиной.

— Мог на словах объяснить, — холодно возмутилась я, выпрямляясь. Теперь я полностью повисла, тесно прижимаясь к спине перевертыша.

— Так эффектнее, — признался он прожигая меня взволнованным взглядом поверх своего плеча.

— Я перехватываюсь за тебя, — игнорируя его бахвальство, предупредила я. Он утвердительно кивнул, показывая готовность.

Осторожно обвила его ногами, чтобы иметь возможность взяться руками за плечи барса, начала медленный спуск, стараясь не раскачиваться и не сильно тревожить свой "канат". Мысль о том, что мы можем упасть была неприятна сама по себе. Да и на практике проверять, как больно падать с такой высоты, мне не хотелось. Я полностью сползла, взялась за ступни и медленно выпрямилась. Нижняя моя часть по пояс была в... на... короче, почти в оконном проёме.

— Мне нужно раскачаться, — тихо сказала я, зная, что "Котик" услышит.

— Валяй, — пришел мне уверенный ответ. Что же...

Я подтянула ноги, резко оттолкнулась от стены, почувствовав, что мои конечности вошли в окно, выпрямилась, чтобы беспрепятственно скользнуть в черный провал, вернее, чтобы не зацепиться грудью или головой. Законы физики подействовали верно, поэтому через пару секунд я лежала на гладком полу. Проскользив по нему, уперлась ногами во что-то твердое. Подскочив, поняла, что в комнате одна. Я не успела подойти к окну, как мимо, точнее вниз, пролетела тень. Баловски успел ухватиться за раму и, ловко, забрался внутрь.

— Цела? — осматриваясь, спросил он. Это был обычный номер. Только почему нет стёкол? Ни осколков, ни других последствий насильственного воздействия не было. Складывалось ощущение, что их специально оставили так.

— Да, — мой взгляд скользил по тёмной комнате. Попытки определить причину открытых окон ни к чему не приводили, — Тебе не кажется...

Мои слова заглушились пронзительным писком, неосознанно потянулась к ушам, чтобы закрыть их и избавиться шума. Баловски непонимающе посмотрел на меня. Думаю, вид у меня был жалкий. Звук действовал, как... Даже не знаю, словно всё внутренние органы, вместе с костями, завибрировали, а мозг решил разлететься на части. В теле создавалась отвратительная какофония, сжимающие моё тело в судорогах.

— На пол! — вместо крика вышел сдавленный шёпот.

Кристиан ничего не спрашивая рухнул и прижался к полу, как раз во время. В окно влетела стая летучих мышей. Они целенаправленно кинулись на нас. По не ясной для меня причине, звук издаваемый ими действовал на меня разрушительно, хуже всякого транквилизатора. Руки и ноги отказывались слушаться. Теперь стало понятно что с окнами, но поздно. Баловски двинулся ко мне, вернее ко мне двинулась живая куча состоящая из противных летунов. Мыши отрывались от нас, но тут же возвращались с удвоенным стремлением, было впечатление, что смысл их существования — наша смерть. Клокочущая черная туча приблизилась и... Меня дёрнули сильные руки, я оказалась под защитой массивного тела.

— — Лекси, что с тобой? — обвив меня руками, стараясь защитить от нападения летунов, тихо спросил перевертыш, медленно продвигая нас к выходу. Меня выгнуло из-за новой судороги. Мне казалось, что звук проник в моё нутро и медленно расплавляет мозг. — Терпи. Слышишь, терпи. Я нас вытащу.

Куда же ты денешься?

Хотелось съязвить мне, но меня хватало только на судорожные, рваные вздохи, которые помогали не заорать во всё горло. Капля здравого смысла, теплящегося во мне, напоминала, что нельзя привлекать внимания. Нас могли услышать.

Баловски вжал меня в себя, причиняя еще большую боль и встал. В два шага добрался до двери и дернув за ручку, тихо, но очень содержательно, выругался. Дверь оказалась заперта. Вторая попытка была — успешнее. "Кортик" вырвал замок и на нас пролился яркий свет из коридора.

— — Что за... — продолжая нелицеприятно выражаться на мерзких созданий, оборотень вынес меня из комнаты.

Сейчас я не обращала внимания на то, что до сих пор нахожусь у него на руках. Ай... Вернее... Блин! Когда дверь открылась мыши исчезли. Взяли и просто испарились. Я думала, что мозг у меня не то, что взорвется, а... В голове бушевала буря. Как такое возможно? Только что нас грызли, в прямом смысле слова, невероятно озлобленные "дракулы", а потом... Появился свет и они... Пуф... Пропали.

— Отпусти меня, — тихо попросила я. Горло саднило от невыданного крика, а тело, временами, продолжала бить крупная дрожь. Радует, что боль и судороги пропали вместе с мышами.

— Что с тобой было? — он аккуратно поставил меня, продолжая придерживать за талию. В этом жесте не было ничего интимного, я и сама не уверена смогу ли стоять без помощи перевертыша.

— Не знаю, но тот свист... или писк... Я думала сведет с ума, — призналась я, рвано глотая воздух. Я будто только вынырнула из воды и никак не могла надышаться.

— Я ничего не слышал, — прошептал барс в мою макушку. Я и не заметила, как мужчина уткнулся лицом мне в волосы, — Ты напугала меня.

— Баловски, — я отпрянула от него, тут же натыкаясь спиной на стену, которая стала моей опорой, заменяя твердое тело мэра Вулфорда, — Ты забыл, что обо мне ненужно волноваться?

— Колючка, — в привычной манере, уколол меня оборотень, — Идем дальше?

— Идем, — мне стало легче, — Тебе не кажется странной тишина?

Пусть мы пробыли недолго на этаже, но за этот промежуток времени не было ни единого звука, ни работающего телевизора, ни разговоров из-за двери, ни горничных, ни охранников спешащих к нам... Жутко как-то.

— Мне и мыши показались странными, — скривившись, ответил барс. Он посмотрел на свои руки, которые перестали меня поддерживать, — Чересчур реальная иллюзия... Я слышал даже треск ткани, когда они впивались в меня, а сейчас...

Он огладил совершенно целую кожу куртки.

— Так, — я оттолкнулась от стены, — Нам нужно вниз, пойдем через...

— Охрану, — кивнул он. Кристиана разозлила такая встреча и он хотел спустить на ком-то зло.

— На дверях... — я имела в виду, сикьюрити которые охраняли вход в рынок, — Глупо. Как думаешь, может получится через пульт охраны?

— Да, — он отошел и посмотрел в глубь коридора, — Я знаю куда нам нужно.

— Отлично, — я пошла за ним по коридору. Наша неожиданная встреча на крыше, пока, приносит только положительный эффект.

Мне не давал покоя услышанный мною свист. Он был ненормальным, прямо воздействующим на мозг. Мог ли этот звук вызвать галлюцинации? Если моя догадка верна, то... Кто же имеет такие технологии? Мы подошли к лифту. Ааа... Не слишком ли открыто мы действуем?

Баловски опередил мой вопрос, нажав кнопку вызова, но и тут нас ждала неудача, хотя... Кто его знает. Если бы в замкнутой кабине лифта на нас послали тот звук, вполне возможно мы получили бы разрыв сердца не успев выбраться... Я где-то читала, что человек может убить сам себя сильно поверив в неминуемую смерть. Или что-то в этом духе. Короче, мысли почти материальны, а укрепив их внешним воздействием они становятся реальными для жертвы.