Икигай

Пролог

Чуть больше, чем полтора года назад.

Мы вернулись в парадную и присели на диванчиках, чтобы малыши в любой момент могли увидеть нас.

— Почему вас не устроит моё покровительство в этом деле? -перешел к делу Эрик, когда Ник отправился за кофе для меня.

— Потому что на моей земле действуют только мои правила, — уверено произнесла я, — Меня не устроит, что я не буду знать, что творится в школе. К тому же детей мне придется принять в свою стаю, чтобы подарить им необходимую защиту. Я обязана сама следить за тем, как и кем они воспитываются.

— Допустим, — он кивнул, — Но как я смогу находиться на вашей территории если я обычный человек?

— Вы можете приобрести дом... Но лучше этого не делать, перевертыши не любят, когда их тайны становятся известны посторонним, — твердо произнесла я.

— По факту вы требуете отказаться от сына? — зло спросил он, даже не стараясь скрыть эмоций.

— Нет. Вы сможете забирать его на каникулы до момента его полового созревания, тогда дети начинают входить в силу. Никто не знает, каким способом она проявится в вашем сыне.

— Ник мне уже объяснил особенности не чистокровных оборотней, — признался блондин, — Но меня это не устраивает.

— Поймите, если я разрешу вам поселиться рядом со школой, то и многие другие родители пожелают этого. В городе станет опасно перевертышам, из-за того, что кто-то может разболтать информацию. Вы сами сказали, что многие родители очень влиятельны. Изменяющие облик начнут покидать стаю, что приведет к её ослаблению, а это в свою очередь скажется на защите детей, — спокойно объясняла я. Это всё было очевидно для меня, но обычному человеку — нет.

— — Так значит... — он смотрел на меня, но словно не видел, уйдя глубоко в свои мысли. Через пару секунд его взгляд прояснился и он задал неожиданный вопрос: — Алекса, вы не хотите стать моей невестой?

— — Извините, — мне показалось, что я ослышалась. — Можете повторить?

— — О... — видно до него только дошло, ЧТО он мне сказал, — Вы не так меня поняли, — я вопросительно приподняла брови и позволила себе снисходительно улыбнуться. Как можно не так понять предложение руки и сердца? — Я вам говорил, что были определенные причины того, что я воспользовался услугами суррогатной матери.

— — Да, ваша болезнь, — подтвердила я.

— — Я же сказал, что не только в этом причина, — он опустил взгляд на свои сцепленные ладони, — Я — гей.

— — Что? — оу... Я осмотрела красивого, представительного мужчину, на которого, скорее всего, "пускают слюнки" большая половина знакомых ему женщин и ОН гей... Не верю.

— — Да, — он посмотрел мне в глаза, — Это моя тайна.

— — И вы предлагаете мне выйти замуж за гея? — я думала, что прожитое за последний месяц разучило меня вообще изумляться, но этот человек перевернул мир с ног на голову за несколько часов нашего общения.

— — Нет, что вы, — встрепенулся он, — Не в коем случае. Наша помолвка может стать прикрытием для меня на определенное время, пока в вашей стае привыкнут ко мне.

— — Допустим, — было ощущение, что на меня свалился десятитонный груз, — Я не понимаю, зачем мне это? Извините Эрик, но... У меня и без жениха достаточно проблем.

— — Я понимаю, — он кивнул и посмотрел в сторону кухни. Это не честно. Теперь я — злодейка, которая разлучает отца и сына, — Я готов материально компенсировать все возникающие проблемы. К тому же... Я буду замечательным прикрытием для вас.

— — Зачем оно мне? — с издёвкой спросила я. Вряд ли он сможет защитить меня от Баловского.

— — Вы молодая, незамужняя девушка, — я холодно посмотрела на него, — Не пытайтесь возразить. Вы и так очень... симпатичная девушка, а ваш капитал сделал вас лучшей в мире. В скором времени предложения выйти замуж будут идти к вам неприкрытым потоком. Я же могу стать вашей ширмой.

— — Эрик...

— — Подождите, — перебил он меня, — Сами рассудите. Я не буду посягать ни на ваше тело, ни на сердце, никаких запретов на встречи с другими мужчинами. Наша помолвка расторгнется сразу же, как вы попросите. Плюс ко всему этому, я возьму на себя все затраты на постройку школы и сада для уникальных детей.

— — На пятьсот человек? — не смогла промолчать я, слишком уж он запальчиво говорил.

— — Да, — тут же ответил блондин. Его зеленые глаза блестели неистовым, колдовским огнём.

— — Эрик...

— — Алекса, — он снова перебил мой отказ. Осторожно взяв мою ладонь в свою, продолжил: — Пожалуйста, не отказывайте сейчас. Обдумайте всё.

— — Хорошо, — сдалась я, — Я подумаю.

— — Это будет всего лишь афера, — он чуть сжал мою руку и тепло улыбнулся.

Глава 1

Наши дни.

— Лекси, — Тим сидел в кресле напротив моего рабочего стола и не отрывал от меня изучающего взгляда, — Я не в восторге от твоей идеи.

— Знаю, — я улыбнулась ему, — Но я имею право на отпуск, а кроме тебя нет никого с силой альфы.

— Но... — он продолжал хмуриться, — Я слишком молод, чтобы заменять тебя.

— Я уеду всего на две недели, дела в полном порядке, если что-то случится тебе поможет Рик. В крайнем случае я вернусь, — нет, переубедить меня никто не сможет. Уехать мне необходимо, да и пусть начинает привыкать к ответственности.

— А школа? — привел он последний аргумент.

— Что с ней? — я поднялась и подошла к окну, через разогретое стекло лилось яркое, почти летнее солнце, которое начало приятно ласкать кожу, — Сейчас начинаются каникулы. Дети, которые останутся в ней на лето будут под присмотром вожатых.

Пока говорила до слуха донеслись уверенные шаги раздающиеся по коридору. Непроизвольно улыбка появилась на моем лице, я точно знала, кому они принадлежат. Дверь привычно распахнулась без стука, я тут же повернулась. В проёме стоял Эрик. Его волосы слегка растрепались, как часто бывает после его поездок на мотоцикле, но меня привлек не он, а маленькая светлоголовая фигура метнувшаяся в кабинет.

— Александр, сколько можно говорить, что нельзя так врываться к Алексе, — в строгом голосе блондина слышалась фальшь, а глаза горели одобрительным, приятным огнем.

— Привет, — я подхватила на руки подбежавшего ко мне мальчугана, — Ты как?

— Хорошо, — малыш уверено кивнул мне и погладил по плечу, — Я соскучился.

— Я тоже, — и это была чистая правда. Мне не удавалось вырваться в школу уже около недели, подготавливала всё к своему отъезду. — Была занята.

— Лекси, — Эрик подошел к нам и забрал сына у меня с рук. Осторожно опустив мальчика на пол, подтолкнул к моему столу, в верхнем ящике которого хранились цветные карандаши и стопка бумаги для рисования. Проследив за тем, чтобы мальчик сел в мое кресло, блондин обнял меня и доверительно прошептал: — Я заслужил поцелуй.

— Да? — я понимала, что мои глаза загорелись фанатичным блеском, — У тебя всё получилось?

— Ты рассчитывала на что-то другое? — самодовольно произнес он и подставил щеку для обещанной награды.

Крепко обняв его за шею, приподнялась на носочки, чтобы запечатлеть поцелуй, но под губами оказалась не гладко выбритая кожа, а мягкие, теплые уста.

— Можно? — почти бесшумно спросил он.

— Нужно, — в тон ему ответила я и... Приготовилась принять ласку. Глаза сами закрылись, а пальцы начали перебирать ворот рубашки Эрика. Кошка удовлетворенно мурлыкнула, ей тоже нравились его прикосновения.

— Кхм... — нас прервал брат, — Лекс, ты не хочешь нас представить? — Эрик с показным нежеланием оторвался от меня и посмотрел на Тима.

— Добрый день, — он повернул меня лицом к "Волку" и обнял со спины, — Я Эрик Бронс, жених этой вредной, но такой красивой блондинки.

Я возмущенно фыркнула и посмотрела на него поверх плеча, тут же поймав лукавый взгляд его колдовских глаз.

— Жених? — в голосе брата смешалось возмущение с удивлением, — И когда ты собиралась мне рассказать?

— Сегодня, — призналась я, не чувствуя за собой вины. За минувшее время, как-то не находилось повода поведать Тиму о изменениях в моей судьбе, да и он не приезжал до этого дня.

— Лекси, Лекси, Лекси... — Катарина, вбежавшая в мой кабинет, прервала так и не начавшиеся объяснения, — Ты не можешь меня бросить сейчас!

— Кат! — почти простонала я, — Это не выносимо. Сама знаешь, что мне нужно уехать.

— Возьми меня с собой, — взмолилась она и быстро вышла в центр комнаты, — Я не хочу с ним встречаться.

— Ты избегала Рича полтора года. Может хватит? — я понимала её страхи, но как известно, чтобы их победить, нужно посмотреть им в лицо.

— Нет, — я редко слышу столь властные нотки в голосе Эрика, — Кат, имей совесть. Лекси не знала отдыха уже неизвестно сколько времени. Дай нам время провести вдвоем.

— Втроём, — вклинился в разговор, что-то рисующий Александр.

— Нет, малыш, — голос отца мальчика резко потеплел, — В этот раз я и Алекса уедем вдвоем и... — дальше это предназначалось только для меня, — Никакой отказ не принимается.

— Но, — Кат посмотрела на меня, — Я не могу с ним встретиться, что если тогда это были не разработки Ника.

— Вот и узнаешь, — мягко произнесла я, — Кат он не пытался выходить с тобой на связь, он не искал встреч, делай выводы.

— Так, — Эрик сильнее притянул меня к себе и повернул в своих руках, — Лекси, ты пробуждаешь во мне первобытные инстинкты.

— Что? — не поняла я. Вообще весь этот дурдом в моем кабинете немного выбивал из колеи.

— Что-что? — передразнил блондин, — Вот закину тебя на плечо и увезу на острова, тогда и поймешь.

Секунда замешательства сменилась резко раздавшимся смехом, причем не моим, а Тима. Признаюсь, вообще забыла о его нахождении здесь.

— Всё, — брат подхватил Кат под локоть и потянул к выходу, но там остановился и посмотрел на Александра: — Малой, идем прогуляемся.

Мальчик покачал головой.

— — А я тебе пару приемов покажу, — протянул Тим, Александр заинтересованно посмотрел на него, но потом перевел взгляд, полный немого вопроса, на отца. Эрик в ответ кивнул.

Мальчик подошел к "Волку" и протянул ему маленькую руку, по-умолчанию принимая его старшинство.

— — Замечательно, — прошептал Эрик, продолжая прижимать меня к себе, — Теперь я могу объяснить, что такое собственнические инстинкты.

— — Поверь, мне это объяснять не нужно, — продолжая нашу игру, ответила я. Дверь захлопнулась за ребятами, громче чем нужно.

— — Разве? — он стал меня подталкивать к столу, — Мне кажется, что ты совсем ничего не смыслишь в отношениях между мужчиной и женщиной.

— — Эрик? — голос вышел менее возмущенный, чем нужно было.

— — Да? — мы наткнулись на ожидаемую преграду и блондин, ловко подхватив меня, усадил на стол, — Я слушаю тебя.

— — Я начинаю сомневаться в твоей ориентации, — постаралась сказать это как можно убедительнее и строже, но Эрик поступил подло. Сам запрокинул мою голову и начал посыпать поцелуями мою шею.

— — Что именно вызывает сомнения? — он поднялся к моим губам и осторожно прикоснулся к ним, — Это? — серьёзно спросил он, потом вернулся с более настойчивым поцелуем, которому я еще могла сопротивляться, — Или это? — он отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза, но я специально закрыла их. Он не должен увидеть вспыхнувшее желание в них.

— — Эрик, ты же... — мне умело закрыли рот поцелуем. Долгим, немного властным и... собственническим, — Что ты делаешь?

Прошептала я, когда он отстранился и, всё же, открыла глаза.

— — Продолжаю игру, — он обжег дыханием моё ухо, — Нашу авантюру.

— — Для кого? — по коже побежали мурашки.

Дверь резко распахнулась. Черт. Её нужно запирать. Я, только в последний момент, подавила стон разочарования. Нехотя посмотрела на неё. Нда... Неожиданная встреча.

— — Что ты тут делаешь? — резко выпалила я, смотря в синие глаза Баловского.

— — Приехал по приглашению, — в голосе Кристиана не было и намёка на ярость, которая бушевала в его глазах. Он даже не посмотрел на меня, прожигая дыру в Эрике.

Блондин демонстративно провёл рукой по моему боку и медленно отстранился, позволяя мне встать.

— — Поэтому ворвался в мой кабинет? — я спрыгнула со стола. Хорошо, что сейчас в брючном костюме, — Как ты вообще прошел сюда?

— — Тебе пытались сообщить, — я посмотрела на телефон, трубка была снята, перевела непонимающий взгляд на Эрика, он закатил свои колдовские глаза, словно говоря, что ему надоел мой аппарат. Я тяжело вздохнула и вернулась за стол.

— — Приглашали Рича, — с ленцой в голосе, произнесла я, — Приехал ты... Не понимаю зачем.

— — Разве я мог проигнорировать такую поездку, — Баловски прошел и присел в кресло для посетителей. Блондин сел прямо на стол, смотря на "Котика", — Ты решила зарыть топор войны.

— — Разве? — искренне удивилась я, — Это всего лишь урегулирование нескольких вопросов. Не более того. К тому же, даже не я их буду решать.

— — Не ты? — мэр Вулфорда заломил бровь.

— — Я уезжаю завтра, — снисходительно пояснила я, — Кстати, съезд запланирован на завтра. Если не ошибаюсь только сегодня утром вы должны были получить приглашение.

— — Не ошибаешься, — в его голосе не появились нотки вины, скорее он говорил это потому что так положено, — Я воспользовался вертолётом.

— — И отложил все дела? — у-у-у... сколько яда в моём голосе. Мне даже самой неприятно стало, но этого я не показала.

— — Лекси, — он чуть подался вперёд, — Чего ты сейчас добиваешься?

— — Я? — "удивилась" почти искренне, — Хочу, чтобы ты свалил с моей территории и прислал Рича.

— — Может поговорим без свидетелей? — Баловски выразительно посмотрел на Эрика. Блондин насмешливо фыркнул и... не сдвинулся с места.

— — Мистер... — мой жених демонстративно задумался, показывая, что не помнит фамилию Криса, — А, не важно. Я не оставлю свою невесту с вами наедине.

Эрик лучезарно улыбнулся, демонстрирую голливудскую улыбку. Зараза, знает же, что это считается дурным тоном у оборотней. Но всё равно не смогла сдержать улыбку, смотря на него. Удивление мэра Вулфорда чуть не заставило меня рассмеяться. Неужели не знал... Вряд ли. Все местные газеты трубили о наших "отношениях".

— — Видно... Мне нужно поздравить вас, — посмотрев на меня, холодно произнес Баловски.

— — Да, — я кивнула и не смогла сдержать шпильку в сторону оборотня: — Еще года полтора назад.

— — Лекси, ты скоро? — игнорируя присутствие перевертыша блондин обратился ко мне.

— — Освобожусь сразу, как мистер Баловски решится сказать зачем приехал, — усталость накатила волной. Это уже привычное состояние для меня, поэтому легко абстрагировалась от него.

— — Я хотел договориться о сотрудничестве наших школ, — "созрел" перевертыш.

— — Это будет обсуждаться завтра, — отрезала я.

Это и была причина приглашения Рича к нам. Учащиеся с их территории пошли к нам большим наплывом. Мои школы этого не выдерживали, поэтому и был созван небольшой совет из ближайших стай, чтобы хоть немного урегулировать поступление полукровок.

— — Мистер Баловски, — Эрик перестал подтрунивать и резко поднялся, — Встреча переносится на завтра.