— Я этого не отрицаю, — согласился старик. — Но я решительно против того, чтобы Россия оставила в этот сложный момент Армению один на один с сильным агрессором. Не можем же мы никак не отреагировать на наглое избиение нашего верного союзника и собрата по православию?! В Армении такой позиции России просто не поймут.
Но так как никто из военных не спешил поддержать старого адмирала, царедворец Барсуков подкинул свежую идейку:
— Послушайте. Если нельзя ударить по азербайджанцам ракетами и бомбами, так давайте ударим по ним экономически. Запретим ввоз азербайджанских яблок и томатов. Дадим поручение Россельхознадзору. Например, в вязи с тем, что в азербайджанских томатах и яблоках обнаружили вредителей — южноамериканскую томатную моль, восточную плодожорку или другую заразу, — Барсуков отлично владел вопросом, будто специально подготовился: — Азербайджан — главный поставщик этих овощей на российский рынок, — авторитетно рассказывал президентский помощник. — 38% томатов, которые Россия импортирует, едут к нам именно из солнечного Азербайджана. За первые 10 месяцев нынешнего года в Россию ввезли 171 тысячу тонн азербайджанских томатов на 190 млн долларов. Как только их производители начнут подсчитывать убытки, руководство в Баку сразу запоёт по-другому.
— Правильно! — с нескрываемой издёвкой поддержал инициативу адмирал. — Вместо огня поддержим братушек-славян тем, что закидаем азербайджанцев их же собственными томатами! Я служил на Каспии и у меня там много однокашников и знакомых. Они всё никак не могут взять в толк, почему старший русский брат стал таким слабым и трусоватым. Если продолжим осторожничать и перестраховываться, то растеряем остатки былого авторитета... — желтоватое старческое лицо Балтина снова стало сердитым. — Или дайте мне хотя бы бригаду морской пехоты и дивизию морской авиации, и Россию снова в этом регионе зауважают. Или я под таким позором подписываться не стану...
По словам адмирала, в Армении ждут и рассчитывают на серьёзную поддержку со стороны России против "турецкой" и мусульманской угрозы, веря в том, что старший славянский брат является последним защитником христиан.
— Та Армения, которая сейчас взывает к нам о помощи, приняла на веру образ христианской России, последнего оплота Запада на границе с исламом, где Армения играет роль аванпоста. Россия должна заставить Баку отказаться от мысли о наступлении. Если не вмешаемся, то в Ереване к власти придут те, кто сейчас утверждает, что Россия предала их народ, ибо в Кремле, мол, прекрасно знала о планах Азербайджана и Турции. Провокаторы убеждают простых армян, что мы намеренны позволить, чтобы их маленькая страна потерпела поражение в Карабахе. Якобы Москва заранее обсудила с Анкарой и Баку сделку и бросила Ереван, с которым иметь дело не так выгодно. Если так всё и случится, то такого позора Россия не знала со времён Цусимы!
Глава 274 "Яд для капитана"
Подобного в истории морских сражений ещё не было: 18 пушек против 184-х! Маленький экипаж 18-пушечного брига "Меркурий" под командованием молодого командира Александра Казарского победил в бою 27 мая 1829 года два турецких линейных 110 -и— 74-х пушечных корабля.
В тот день три русских корабля — фрегат "Штандарт", бриги "Орфей" и "Меркурий" патрулировали в районе Босфора. Шла русско-турецкая война. Внезапно со стороны проливов показались паруса турецкой эскадры. Командир "Штандарта" приказал отряду срочно идти в Севастополь. Но тихоходный "Меркурий" скоро отстал. К нему стремительно приближались мощные турецкие линкоры — 110-пушечный "Селимие" и 74-пушечный "Реал-Бей". Участь брига стала ясна: либо плен, либо уничтожение. Это поняли командиры ушедших далеко вперед двух наших кораблей. А когда услышали за кормой далекие взрывы, решили, что "Меркурий" погиб. О чем и было сообщено по приходу в Севастополь.
По экипажу отслужили молебен, принесли на берег цветы и по традиции опустили прощальные венки в морские волны. И вдруг кто-то заметил на горизонте силуэт парусника. Это был "Меркурий"! Накренившись на борт, с изрешечёнными пулями и ядрами парусами, весь в пробоинах, он медленно приближался к набережной Севастополя, которая встретила героев громким, продолжительным "Ура!". Как же он смог улизнуть от быстроходного неприятеля?! Но, оказалось, "Меркурий" не сбежал от опасности, а принял неравный бой и вышел из него победителем!
Газета "Одесский Вестник" тогда написала: "Подвиг сей столь удивителен, что едва можно оному поверить. Мужество, неустрашимость и самоотвержение, оказанные командиром и экипажем "Меркурия", славнее тысячи побед обыкновенных". Даже турецкий офицер с "Реал-бея" восхитился: "Имя сего героя достойно быть начертано золотыми литерами на храме Славы...".
Молодой командир принял единственно правильное решение для спасения: только маневр. Но как можно маневрировать кораблю, у которого нет двигателя, а только наполненные ветром паруса на высоких мачтах? Трудно представить.
Видя совершенную невозможность уклониться от неравного боя, командир собрал совет из офицеров. Поручик корпуса штурманов Прокофьев предложил "взорвать бриг, когда он будет доведен до крайности". Вследствие этого мнения, принятого единогласно, было положено защищаться до последней возможности, и если будет сбит рангоут, или откроется большая течь, тогда схватиться с ближайшим неприятельским кораблем в абордаже, и тот офицер, который остается в живых последним, должен зажечь крюйт-камеру, для чего был положен на шпиль пистолет. После этого, обратившись к нижним чинам, командир объяснил им, чего ожидает от них Государь и чего требует честь императорского флага, нашел в команде те же чувства, как и в офицерах: все единогласно объявили, что будут до конца верны долгу и присяге.
...С флагманского корабля капудан-паши закричали по-русски: "Сдавайся и убирай паруса". Ответом были залп всей артиллерией и дружный ружейный огонь. Тогда оба турецких корабля открыли непрерывную канонаду ядрами, книпелями и брандскугелями, которыми был произведен пожар, вскоре, однако, потушенный. "Меркурий" не прерывал своего огня, стараясь по возможности уклоняться от неприятельских выстрелов, пока удалось перебить ватер-штаги и повредить гротовый рангоут стопушечного линкора, что заставило его лечь в дрейф... Другой корабль продолжал сражение и бил продольными выстрелами; но "Меркурий" удачно отстреливался, пока счастливым выстрелом удалось перебить у неприятеля нок-фор-марс-рею"...
Четверо моряков на "Меркурии" были убиты, шестеро раненых. Корпус судна получил 22 пробоины, 16 повреждений в рангоуте, 133 в парусах, 148 в такелаже. Сам командир был контужен, о чем командующему сообщать не стал.
Узнав о героическом сражении "Меркурия", император сразу же собственноручно написал указ, разбрызгивая чернила от возбуждения. Николай I любил флот, многое делал для его развития. Поэтому славная победа брига стала елеем на его душу!
По указу императора экипаж "Меркурия" был щедро награжден. Офицеров произвели в следующие чины и наградили орденами. Матросы тоже получили знаки отличия. Всем была назначена пожизненная пенсия в размере двойного жалования. В дворянские гербы офицеров были внесены изображения тульского пистолета, который командир перед боем положил у входа в пороховую камеру. Казарский стал капитаном 2-го ранга, кавалером ордена Георгия IV степени и получил звание флигель-адъютанта императора
Оправившись от контузии, Александр Казарский продолжил служить на флоте. Командовал 44-пушечным фрегатом "Поспешный", позже 60-пушечным фрегатом "Тенедос". В 1831 году Казарский был произведен в капитаны 1-го ранга, позже принят в свиту Николая I.
Казарский добросовестно выполнял поручения царя. Например, прошел по рекам и озерам из Белого моря до Онеги в поисках нового водного пути. Спустя столетие его проект будет реализован под названием "Беломорско-Балтийский канал". Перед Казарским открывались широкие перспективы...
Но флот страны разъедала коррупция. В Петербурге появились сведения о финансовых злоупотреблениях в Черноморском ведомстве. Там на государственных верфях творилось что-то жуткое. Крали все: поставщики дерева, пеньки, пушек. Корабелы, строившие из трухлявой древесины фрегаты и линкоры. Военные приёмщики, за солидные "откаты" подписывавшие акты приёмки. Прогнило буквально всё и в первую очередь флотское начальство. И это в канун Крымской войны, которая закончится "Крымской катастрофой"! После которой Россия на десятилетия перестанет считаться супердержавой, подпадёт под мощные санкции, окажется в полной изоляции. Новому императору фактически придётся начинать всё с нуля на пепелище...
Но пока ещё живущий в собственном иллюзорном мире Николай ещё верил в величие собственной державы и в свои административные таланты: ему достаточно лишь обнаружить заразу и поменять плохих чиновников на хороших. Царю давно докладывали, что местные высшие командиры вступили в преступный сговор с подрядчиками. Надо лишь найти главных казнокрадов. Николай I надеялся, что эту миссию сможет выполнить Александр Казарский. Неподкупный, принципиальный и умный офицер несомненно сумеет разорить осиное воровское гнездо. В 1833 году флигель-адъютанта командировали в Николаев для проведения ревизии.
Но скоро в Санкт-Петербург пришло известие о внезапной кончине Казарского. А потом поползли слухи, что честный ревизор был отравлен. Николай I приказал директору Тайной канцелярии графу Бенкендорфу заняться расследованием трагической смерти любимца. На своем распоряжении император начертал: "Слишком ужасно". И действительно, смерть отважного капитана и неподкупного человека была ужасной. По свидетельству очевидцев, он умирал в страшных муках. Все указывало на отравление. Но кто смог подсыпать ему яд? Ведь Казарский нигде ничего не ел и не пил, у него была своя надежная повариха: неподкупного ревизора предупредили о готовящемся на него покушении.
Но в одном генеральском доме он все-таки не смог отказать молодой дочери хозяина выпить чашечку кофе, после которой ему стало плохо. Александр Иванович поспешил домой, и сразу же послал за своим другом и врачом. Друг застал Казарского едва живым. Александр тихо сказал ему: "Кофе был отравленный" ...
Но прибывшие в Николаев следователи с сразу постарались отвергнуть версию с отравлением (местное начальство приняло их уж очень радушно). Никакой "молодой дочери", подавшей ядовитый кофе, не нашли. У того генерала, якобы, никогда ее и не было! Предполагались другие причины внезапной смерти, например, подействовала николаевская жара. Вот уж нелепость! Ведь покойный моряк немалую часть своей флотской службы провел в южных широтах. В общем, следствие зашло в тупик. Дело закрыли, материалы почему-то засекретили. И до сегодняшнего дня обстоятельства смерти героя остаются окутанными тайной.
Пройдут годы и собирая сведения о бриге и его командире в библиотеках и архивах, исследователи обратят внимание на неточности в разных источниках, трактующих те события, порой взаимоисключаемость их оценок, расхождения в датах. Например, в биографии Казарского по-разному указывается год его рождения. Но зато в других документах очень часто совпадают дата его рождения и смерти: 16 июня. То есть, командир "Меркурия" умер в день своего рождения! И исследователей осенило, так появилась версия, почему он выпил этот проклятый кофе!
В тот день Казарскому исполнилось 35 лет. Строгий службист не собирался ни с кем отмечать это событие, но был удивлен и тронут неожиданным поздравлением от симпатичной генеральской "дочери" с цветами, лучезарной улыбкой и самыми добрыми пожеланиями в свой адрес. Часто ли его, простого незнатного человека, так искренне поздравляли в жизни? В детстве, в училище, на корабле? И на минутку расслабился сдержанный боевой капитан. Не смог отказаться всего-то от предложенной чашечки кофе...
Годы спустя Бенкендорф с горечью признался, что в заговоре против Казарского он подозревал одного высокопоставленного чиновника. Но тот оказался близким родственником знаменитого адмирала, в то время командующего Черноморской эскадрой. Поэтому дело предпочли замять.
Однако осталась память о героическом русском моряке и его корабле. После капитального ремонта бриг еще служил долго. В 1857 году за ветхостью он был исключен из состава флота и разобран. Но с тех пор, в память о подвиге команды парусника, в русском флоте обязательно существовал военный корабль с именем "Меркурий" Традиция продолжается до сих пор: недавно в России построен малый ракетный корабль с этим именем.
Глава 275 "Великий князь"
Далее участники совещания перешли к обсуждению ситуации в Сирии, где присутствовал контингент российских войск. Это была целиком инициатива Крымова — помочь диктаторскому режиму Башара аль-Ассада военным путём удержаться у власти. Но не столько ради друга Ассада или ближневосточной нефти Крымов влез во внутрисирийские разборки. Война с международным терроризмом тоже лишь прикрытие. Главное: у великой державы должны быть масштабные геополитические интересы. А в Сирии сражались ещё императоры Рима!
Также нужно было обсудить с генералами, как не допустить, чтобы Запад раскачал ситуацию в соседней Совковии, где президент Григорий Лукавый уже несколько месяцев отчаянно отбивал атаки оппозиции.
Под конец первой половины Военного совета Министр обороны Георгий Короедович Марсов приказал своим офицерам активировать специальную аппаратуру дальней связи. Через минуту с кремлёвским ситуационным центром вышел на связь командир атомной подлодки "Великий святой князь Владимир Мономах" всплывшей у берегов Аляски. Корабль хоть и находился в нейтральных водах, но всего в трёх милях от морской границы главного вероятного противника. Атомный подводный крейсер, совместно с ракетным крейсером "Варяг", участвовал в учениях "Океанский щит у берегов США.
Вначале на экранах мониторов появилась заставка в виде эмблемы новейшего подводного атомного крейсера — фигура великого князя. "Собирателя земель русских" предстал на фоне Андреевского флага Военно-морского флота России. Мономах был изображён с иконописным ликом, в богато украшенной драгоценными каменьями круглой шапке с навершием из православного креста и собольей опушкой. Через правое плечо его был перекинут по византийской моде парчовый золотой плащ, вышитый багряными солнцами. В руках "архонт всея земли русской" грозно сжимал внушительных габаритов "череподробильную" железную дубину, утыканную гвоздями. Сей булавой князь грозил супостатам, "чтоб не смели приближаться к границам государства российского, и не помышляли летать над Крымом! И забыли б подбивать ляхов, да ливонцев и хохлов отбивать у России Донецк!".
Отхлёбывает чаёк из стакана с позолоченным подстаканником в виде герба Советского Союза, Крымов с удовольствием слушал, как командир АПЛ докладывает лично ему:
— Товарищ Верховный Главнокомандующий, вышел в расчётную точку, готов выполнить ваш приказ.
— Хорошо. Действуйте.
В командном центре субмарины прозвучал сигнал боевой тревоги. Началась предстартовая подготовка. Менее чем через минуту последовал залп 16 ядерными "сигарами" 3-ступенчатой ракетной системы Р-30 "Булава" (правда на этот раз ракеты были учебными). Но американцы должны усвоить, что им лучшее не дразнить русского медведя. Больше всего ядерной войны должны бояться именно они, американцы — им хватит всего одной такой ракеты, упавшей в районе Йеллоустонского национального парка, чтобы у них в буквальном смысле начала земля уходить из-под ног из-за высокой сейсмической опасности...
