— Что-то случилось?— подозрительно спросил линкин дружок.
Линка ослепительно улыбнулась ему и началось. Орм пытался делать заинтересованное лицо, пытался даже улыбаться и кивать. Потом проникся, и у нас началась жаркая дискуссия. Сбегали мы от него сами, а Орм шел следом, готовый продолжать разговор.
— Шикарный образец,— сказала подруга, когда нам удалось оторваться от линкиного поклонника.— Но я его потом задушу.
— Один час и двадцать минут,— сообщила я ей время.— Посчитаем за двоих?
— Нет, не пройдет.— потом остановилась.— Старший курс нас пошлет точно. Что делать?
Мы задумались. Пока думали, вышли на улицу и сели на скамейку на площадке для утренней переклички.. Был уже вечер и становилось прохладно. Я поежилась, обхватывая себя за плечи, и вскрикнула, когда чьи-то руки легли поверх моих. Я вскинула голову и столкнулась с солнечным сиянием медовых глаз.
— Замерзла?— спросил он и снял с себя форменную куртку.— Почему так уныло выглядят две очаровательные юные дамы?
Он обошел скамейку и бухнулся между нами, вытягивая свои длинные ноги. Я, особо не задумываясь, поплотней закуталась в его куртку и вдохнула его запах, шедший от одежды. Дайанар пользовался терпкой душистой водой, запах которой очень шел ему. Линка бросила на меня убийственный взгляд, но я молча отмахнулась. Это всего лишь куртка от наставника, которому положено заботиться о своем подопечном. Потом нас обеих посетила одна и та же мысль, и мы с подругой повеселели. Я взяла наставника под одну руку, Линка под другую и зажали его с двух сторон.
— Ого! — он расплылся в улыбочке.— Какая прелесть, прижимайтесь крепче, девочки. Можете делать со мной, что хотите.
— Как будет угодно,— осклабились мы с Линкой и приступили.
Он нас не перебивал, но глаза подозрительно блестели. Я наблюдала за Дайанаром, уже жалея, что мы с ним связались. Ну, ведь будет подвох, это же Гринольвис! Но Дайанар казался душкой, изображая на лице живейший интерес. Линка все что-то писала, глядя на него, периодически хмурясь. Когда я закончила, наставник начал аплодировать.
— Браво, Дэланель! Я того же мнения, что и вы.— он вскочил со скамейки.— А с какой целью мне сейчас читали ле кцию?
— Задание от преподавателя,— ответила я, отчаянно не доверяя веселому оскалу желтоглазого мерзавца.
— И условия для вашего задания?
— Беседа с пятью возра стными группами на одну и ту же тему.
— Сколько осталось?— поинтересовался Дайанар.
— Один,— что-то будет, обязательно что-то будет...
— А кандидат уже имеется?
Мы с Линкой переглянулись и покачали головами. По лицу подруги я видела, что она тоже не особо доверяет моему наставник у, особенно когда у него глаза такие честные-честные. Дайанар встал, прошелся с видом глубокой задумчивости, именно с видом, потому что с ним не нужна физиогномика, достаточно его просто знать!
— Я знаю, кто станет вашим последним подопытным,— наконец, сказал наставник. — Пойдемте.
— Мессир Гринольвис,— начала Линка.— Думаю, мы сами...
— Никогда не отказывайтесь от помощи, адепт Эилван,— серьезно ответил наставник, открыл портал и втолкнул нас в него.
— Что, к темному, происходит?!— обрушился на нас грозный окрик магистра.
— Ма— ма-магистр,— задрожали мы.
— Я вам мать?— изумился главный, а за нашими спинами раздался смех моего наставника.
Мы переглянулись с Линкой, потом злобно посмотрели на Дайанара Гринольвиса, но тот поднял руку, призывая нас успокоиться.
— Мой лорд,— начал он, подавив смех.— Этим милым леди нужно выполнить домашнее задание, и вы как раз то, что им не хватает для комплекта. Я уже прошел через это, не откажите в помощи адептам.
Главный окинул нас взглядом, потом подарил не менее нашего злой взгляд наставнику, устало вздохнул и кивнул.
— Ну, что там у вас?
— Давай,— подтолкнула меня подруга, и я захотела ее задушить.
Деваться было некуда, доклад все-таки завтра сдавать, а пятый возраст вот он, сидит перед нами и готов слушать. И я дала.
— Мы живем в прогрессивном веке,— начала я, откашлявшись.— Наша великая империя снимает рамки и ограничения со многого, что раньше считалось запретным и не дозволительным разным классам. Мы наладили политические и дипломатические отношения с теми государствами и землями, которые ранее считали не достойными нашего внимания. Империя развивается, стремясь к техническому, магическому и творческому прогрессу,— магистр согласно кивал головой, слушая меня в пол уха.— Система образования не стала исключением. Во многих школах и университетах вводятся новые предметы, налаживаются дружеские союзы между учебными заведениями. — тут мой голос п атетически взмыл.— Так почему же школа "Золотой руки" стала досадным нарушителем прогресса?!— магистр закашлялся и вперил в меня взгляд, но меня уже было не остановить.— У нас катастрофически не хватает развлечений. Адепты честно отсиживают занятия, выполняют домашние задания, ходят на практику, а для разрядки им достается разовый выходной и увольнительная, которая дает возможность на развлечение в течение максимум четырех часов.— и тут меня совсем понесло.— Мы требуем возможность получать разрядку хотя бы в стенах родной школы.— стукнула кулаком по столу, и главный привстал, опираясь на поручни своего кресла и замерев в такой позе.— Мы задали вопросы адептам трех возрастов: восьми, двенадцати и восемнадцати лет. Младший возраст хотел бы иметь игральную комнату. Малыши оторваны от родных и близких, им приходится перестраиваться на полувоенную систему образования. Игральная комната помогла бы им расслабляться, легче перенося переход к новому образ жизни. Средняя возрастная категория желала бы больше приобщаться к светским наукам, таким, например, как танцы и рисование. Многие узнают о новых па только на каникулах дома, а ведь нам придется бывать на балах, когда мы отправимся на задания. Потому, эта дисциплина должна быть более углубленной, чем существует в данный момент. Рисование же позволит адептам расширить рамки самопознания. Третья возрастная группа,— главный снова сел в кресло и смотрел на меня глазами, которые медленно наливались кровью.— не возражала бы против небольших балов в стенах любимого учреждения, так как понимаем, что дружеских отношения с другими школами мы себе позволить не может. Так почему бы не организовать раз в месяц развлекательный вечер у себя. Так же мы бы хотели открыть свой собственный театр, тем более, что актерскому мастерству нас обучает непревзойденный мастер Дианата Ингарис. Так почему бы нам не отрабатывать его в маленьких постановках. Это тоже станет приятным подспорьем в нашей будущей профессии.— последнее я добавила от себя, пусть делом займется вместо того, чтобы с другими преподавателями по углам зажиматься,— Так же мы хотели бы...
— Довольно!— магистр стукнул ладонью по столу.— Это что еще за революционный комитет?!
— Мой лорд,— встал провокатор Дайанар со своего любимого кресла.— Это вполне разумные требования. И если вы вспомните, когда-то вы тоже были адептом и жаловались на похожие проблемы. Я считаю, что девочки подняли очень неплохую и даже нужную тему.
— Мессир Гринольвис, вам не кажется, что вы уже не знаете, чем заняться от скуки. Сколько вам осталось мыть тарелки? Неделю?
— Шесть дней,— усмехнулся мой наставник.— Кстати, мы с моей подопечной благодарим вас за предоставленное нам дополнительное время для занятий. Так вот, возвращаясь к прерванному разговору...
— Умничать изволите, лорд Гринольвис?— взревел главный.— Так увольте меня от ваших экзерсисов. Насколько помню, вам теперь есть перед кем рисоваться.
— Что вы хотите сказать, лорд Эгиль?— холодно спросил Дайанар, почему-то посмотрев на меня.
— Ой,— тяжело вздохнула Линка, и я громко сглотнула.
Как-то тревожно вдруг стало. Перед нами разворачивался не спор между начальником и подчиненным, это была ссора двух лордов, а она могла привести к... в общем, к нехорошим последствиям.
— Лорды,— позвала я срывающимся голосом.— Призываю вас к спокойствию. Мы уже получили результаты исследования и на новшествах сильно не настаиваем, магистр Эгиль. Наставник Гринольвис, мне брать пример с вас в данный момент.
— Дэла,— наставник повернул ко мне потемневший взгляд, который все это время не отрывал от магистра, тот, кстати, смотрел на Дайанара так же.— Прелесть моя, возьмите вашу подругу и оставьте нас с магистром наедине. Разговоры лордов не для нежных девичьих ушек.
— Ваш наставник прав, Дэланель.— заговорил главный таким же спокойным голосом, как и Дайанар.— Вам и Линаниэлле стоит покинуть мой кабинет.
— Мы не уйдем,— заговорила Линка.
— Да,— поддакнула я.
Благородные лорды одновременно повернули к нам лица, ой, как мне не понравились их выражения. Дверь сама распахнулась, нас с подругой вынесло из кабинета магистра, и дверь с силой захлопнулась.
— Как думаешь, что будет?— шепотом спросила испуганная Линка.
— Не знаю,— выдохнула я и присела к замочной скважине, но тут же пол будто ожил и утащил меня подальше от двери кабинета главного.
На ужине мой наставник не появился, и я начала чувствовать себя совсем нехорошо. Я волновалась, сама не ожидала, что буду так бояться за него. От Линки приходилось прятать свое беспокойство на две трети, потому что она последний час смотрела очень уж неодобрительно. И что цепляется? Это же мой наставник, я с ним год ежедневно вместе, как же мне не переживать? Но пришлось взять себя в руки. Еле дождалась, пока пойду в мойку. Во-первых, там можно было расслабиться и не следить за тем, как выгляжу. А во-вторых, Дайанар должен был туда прийти.
Но прошло уже полчаса, а он не появлялся. Меня начало трясти. Я не могла уже ни о чем думать, только о том, где же он?!
— Трудишься, пчелка,— раздался за моей спиной такой долгожданный голос.
Я резко обернулась, Дайанар стоял и улыбался. Я всхлипнула, резко почувствовав гнев и облегчение. Не сдержалась, кинулась к нему и начала бить полотенцем, не глядя, куда попадаю.
— Сволочь, г ад, мерзавец, подлец!— орала я, — Где ты был, желтоглазая скотина?
— Дэла!— оторопело воскликнул наставник, закрываясь от меня.— Ты что?
— Ненавижу вас, ненавижу!— бесилась я.— Как можно быть таким гадом?!
— Дэла,— он рассмеялся, пытаясь поймать мельтешащее полотенце.— Да что с тобой?
— Ничего,— зло крикнула в ответ, изо всех сил пытаясь сдержать слезы.
Полотенце у меня все-таки забрали, и я пустила в ход кулаки и ноги. Раз удар, два замах, и я лежу в облюбованной позе, а эта сволочь сверху, сжимая мне запястья.
— Ты что, малышка?— нежно спросил он, и я разрыдалась.— Ты переживала?— ну, наконец, догадался.— Маленькая моя, да что со мной могло случиться? Мы же с магистром старые друзья. Поругались, помирились, выпили, разошлись.
И только тут я заметила, что от него пахнет вином. Подлец! Я тут места себе не нахожу, а он пьет!
— А ну отпустите меня!— заново взвилась я.
— Не мечтай.— он встал, подтягивая меня за собой, подхватил на руки и отошел к скамейке у стены.
Потом сел, усаживая меня на колени и замер, уткнувшись мне в плечо. Я подергалась, но вырваться не удалось, и я затихла, дожидаясь, когда он меня отпустит. Он что-то прошептал, но я толком не расслышала. Дайанар поднял голову, вытер мокрые дорожки от слез, еще блестевшие на лице.
— Не плачь больше,— тихо сказал он, улыбаясь.— У тебя носик распух и стал как пятачок.
— Да идите вы!— крикнула я, пытаясь вскочить.
— От тебя никуда,— и его губы ловят мои.— Моя любимая Нель.
Я замерла, пытаясь осознать его слова. Ну, конечно, это нетрезвая шутка. И имя назвал с задания. Да, было весело, но не сейчас. Я вывернулась, сняла передник и бросила ему.
— Вы веселились, теперь я пойду отдохну.— и ушла.
— Дел-ла!— долетел до меня возмущенный голос.
— Приятно оставаться,— шепотом ответила я и покинула мойку.
* * *
Записка от Лина стала не просто неожиданностью, она стала громом среди ясного неба, заставившим биться мое бедное сердечко в десять раз быстрей. Я как-то намекнула ему в ответном послании, что мы не увидимся до осени по независящим от меня обстоятельствам. И вот сейчас я держала в руках короткое послание: "Лечу к тебе, любовь моя. Уже завтра смогу прижать тебя к своей груди". О, Лин... Мечта моя с глазами цвета ночи... Завтра, завтра он будет здесь!
— Мне нужна увольнительная на завтра!— заорала я и заметалась по комнате.
— Что случилось?— Линка высунула голову из ванной комнаты.
— Он приезжает, Линка!— продолжала я метаться и орать.
— Кто? Да остановись ты!— подруга схватила меня за руку и вынудила остановиться, выхватив записку из рук. Быстро пробежала ее глазами.— Ого! Это точно писал мой уравновешенный и спокойный братец? Почерк его. Что ты сделала с моим Линвеллом?— усмехнулась Линка.
— Да ну тебя,— зарделась я и тяжело опустилась на стул.— Мне одеть нечего, в чем же я пойду... Ой, завтра наставник меня тащит вечером в город! Линка, что мне делать?!— истерично орала я.
— Ну-ка, тихо!— прикрикнула на меня подруга.— У нас целый день впереди, будем думать.
— Мне обязательно надо с ним увидеться,— я схватила Линку за руку.— Я ведь через два дня уеду!
Она знала, что я должна уехать, но версия была такова, что мое присутствие срочно требуется дома, и до каникул я уже не вернусь в школу. А так как подопечной не будет, то и наставника отпускали заняться его делами вне школьных стен.
— Так может и даже лучше?— предположила подруга.— На каникулах у вас будет время.
— Я не смогу, Линка, неизвестно сколько не смогу.— поникла я головой.
— Значит, придумаем. В конце концов, я у нас умная,— обнадежила подруга.
Волнение было неимоверным, напряжение тоже. Линка подмигивала мне, что все будет хорошо, а у меня сердце замирало, стоило Дайанару посмотреть на меня. Я так боялась, что он все поймет и приложит все усилия, чтобы помешать мне. Его неприязнь к Лину только крепла, и я никак не могла понять, как можно не любить кого-то только потому, что он принадлежит к расе, которая унаследовала некоторые необычные свойства от предков. Нет, обманываю, подозрения о сути этой неприязни все чаще приходили мне в голову, но я гнала их. Потому что это было по прежнему невероятно, да и приторный запах духов леди Ингарис слишком часто я чувствовала от наставника, чтобы позволить себе поверить в то, что он неравнодушен ко мне. В то, что нам, наконец, удалось подружиться, верилось как-то проще. И в то, что он просто переживает за меня, потому старается убедить в том, что я не могу быть с Лином, было наиболее верным, на мой взгляд. О том, почему я с некоторых пор не выношу Дианату Ингарис, я вообще старалась не думать. Просто она ему была не пара, вот и все. Может он и мерзавец, но заслуживал лучшей женщины. А эта фифа еще втянет моего наставника в неприятности. Вот, мы просто по дружески переживаем друг за друга, и все. Однако, даже из лучших побуждений я не дам ему помешать мне завтра.
— Что с тобой?— спросил Дайанар, когда я в очередной раз спрятала от него глаза.— Что скрывает от меня моя малышка?
