Дар под маской лжи

— Как мы найдем укравших ее агрессоров?

— Сейчас я тебе кое-что объясню. Мой дар работает очень просто, погружаясь в транс, я могу увидеть прошлое определенного места, чем дальше надо заглянуть в прошлое, тем труднее это сделать. Придел для меня на данный момент составляет, где-то сорок часов, попытка проникнуть глубже, закончиться для меня глубоким обмороком или смертью, точно не знаю, и нет никакой охоты уточнять, — чуть передохнув, я продолжил говорить: — Лишь бы только время прохождение похитителями точки пересечения не превышало мой лимит.

— Тогда поспешим обратно, — начал торопить меня Гор со вновь вспыхнувшей надеждой.

— Бегу-бегу, — отозвался я с вдруг нахлынувшим энтузиазмом, как не странно, но преследование захватило меня. Это стало для меня некой игрой, ставки в которой были очень высоки.

Через несколько часов пути я смог обнаружить похитителей, они разминулись с погибшим отрядом на пятнадцать минут. Вновь встав на след оборотней, мы с него уже не сходили.

Перед заходом солнца наш дуэт обнаружил лагерь людей-волков. Это была деревянная крепость. За ее трехметровым частоколом невозможно было рассмотреть, что происходит внутри. Мощные ворота логова агрессоров были закрыты. Снаружи не было никого, но я точно знал, мы попали куда нужно.

Я погрузился в прошлое и обнаружил, что Дору и Хорнора принесли сюда менее суток назад, так же я увидел и других доставленных в крепость пленников.

— Они живы, — сказал я, опережая вопрос Гора.

После каждого моего применения дара, он задавал один и тот же вопрос.

— Слава небесам, — выдохнул синикожий облегченно.

— Рано благодаришь небеса! Как мы проберемся внутрь? — спросил я у отца похищенной девушки, и начал искать глазами наиболее выгодный наблюдательный пункт.

— Пока не знаю, — ответил угрюмо синикожий дантонец. — Нам надо осмотреться.

Спустя час, мы облазили все кусты около укрепления, но так и не нашли ничего что могло бы нам помочь.

Пока Гор шарился около южной стены агрессорской шарашки, я решил еще раз войти в транс. Исследуя прошлое, обнаружил любопытную деталь. Утром два оборотня выводили из крепости разношерстную толпу существ с корзинами. Потом люди-волки собирали это стадо в некое подобие строя, шли вместе с ними в лес, и через некоторое время нагруженная плодами толпа возвращалась. Выйдя из транса, я начал думать. "Как бы нам использовать эти знания? И тут мне в голову пришла одна рискованная затея".

Я замахал руками дантонцу, подождал пока он подойдет и начал говорить:

— Гор способ проникнуть в крепость нашелся, нам надо влиться в толпу! Благо, все существа голые и грязные, затесаться среди них будет не проблема.

Задумчиво излагая свои мысли, я совсем не обращал внимания на очень удивленные глаза дантонца:

— Но как нам выбраться из крепости обратно в лес? Я не знаю, что с людьми делают внутри. Может их сразу убивают? А может эта толпа курсирует между лесом и крепостью каждый день? Тогда будет реальный шанс убежать от агрессоров, надо будет только завалить в лесу оборотней и здравствуй свобода!

Закончив говорить, я устремил просветленный взор на неуверенно мнущегося Гора.

— Ах да, — хлопнул я себя по лбу. — Я не слетел с катушек, просто побывал в прошлом и кое-что увидел.

Я пересказал увиденное в трансе дантонцу, и он согласился с моим планом.

Глава 8

Через несколько часов настало утро. Спустя некоторое время появились обитатели крепости. Пока все шло, как задумано. Толпа с двумя охранниками вышла из ворот крепости и направилась в лес. Мы с Гором спрятались в кустах и начали ждать удобного момента. По моим прикидкам самое время влиться в толпу настанет по возвращению собирателей плодов в крепость.

В засаде время шло невыносимо медленно. Я уже успел отсидеть себе всю задницу, когда табун существ, наконец-то показался из лесу. Было заметно, что люди-волки расслабились, они начали перерыкиваться между собой, отвешивая ленивые пинки ближайшим носильщикам корзин. Караван приближался к нашим зарослям.

— Сейчас, — прошептал я синикожему и резко выскочил из зарослей.

Я примкнул к краю грязной и вонючей толпы. Гор не растерялся и последовал за мной. Мы шли абсолютно голые. В целях конспирации мы разделись, и недолго думая закопали свои вещи в неглубокую ямку под приметным деревом. Теперь нас было не отличить от плодосборщиков, к тому же, за время преследования наш дуэт превратились в таких оборванцев, что будь мы в Корфе, нищие прослезились бы увидев нас! Но Гору даже этого показалось мало, он, подавая мне пример, дополнительно извалялся в грязи.

Шагая среди пленников, я как можно незаметнее рассматривал своих соседей. В большинстве своем это были люди, были и почти люди, а были и совсем не люди. Впереди меня припадая на правую ногу, брел крылатый мужик, при виде него, у меня сразу блеснула мысль. А чего это он не улетит? Но присмотревшись, понял, что его средства воздушного передвижения сломаны в двух местах.

— Эй, друг, — окликнул я летуна.

Крылатый мужик никак не отреагировал. Я догнал его и схватил за плечо. Усилие и я повернул его к себе. Мама дорогая лучше бы я этого не делал, на меня, с человеческого лица, смотрели пустые, кровоточащие провалы глаз. Безгубый рот с огромным количеством зубов зиял на полголовы. Спустя мгновение я трусливо затерялся в толпе, держа в уме одну мысль из прошлого. "А ведь пропавшего Гретни, могло утащить подобное существо".

Наша колонна начала медленно втягиваться в ворота крепости. Я шел в середине толпы и все никак не мог понять. Почему столько существ не перебьют двух охранников и не сбегут? Конечно, кто-то умрет, но ведь остальные получат шанс обрести свободу.

Я вслед за толпой прошел в арку ворот, и смог наконец-то увидеть то, что находится за деревянным частоколом.

Почти всю площадь видимой мне территории двора, занимали три огромных сарая закрывающих собой вид на заднюю часть крепости. Между деревянными строениями находился колодец, около которого висели распятые на крестах существа. Распятых было девять. По-моему парочка из них была еще жива. Бродившие тут и там гуманоиды совсем не обращали внимания, на стонущих в муках несчастных, они деловито сновали вокруг и занимались какими-то своими делами.

Я отвлекся от созерцания мучеников и попытался взглядом найти Гора, но мне это не удалось. Поток людских тел потащил меня к одной из хибар и резко остановился. Толпа начала выстраиваться в колонну по одному, я к своему ужасу оказался позади уже знакомого мне летуна. Я стоял, ни жив, ни мертв, боясь каким-нибудь неосторожным движением привлечь внимание крылатого мужика.

Вот люди и нелюди, начали по очереди заходить внутрь строения.

В обшарпанном проёме, задев косяк сломанным крылом, скрылся страшный сосед. Через мгновение пришел и мой черед переступить порог сараюшки, когда я это сделал, то мне сразу захотелось выскочить обратно за ворота крепости. Около огромного ящика с плодами стояли оборотни! Но к этому я был готов, а вот к тому, что они считали, кто, сколько принес фруктов, совсем не готовился! У меня ничего не было, ни корзины, ни добычи! Эта часть моего плана была совсем не проработана! Для нас главное было попасть внутрь крепости, а уж там кривая выведет... Ладно Гор, тот ослеплен страхом за свою дочь, ну а я-то, почему об этом не подумал?

Чем дальше очередь двигалась вперед, тем быстрее у меня в голове носились мысли. "Может быть, зря я так трясусь? Может быть, надо просто сказать, что я потерял свой рабочий инвентарь?". Тут у меня в голове всплыла картина распятых существ. "Да ну, бред, — сказал я сам себе, не могли же их так наказать за потерю каких-то корзин, хотя кто знает этих блохастых уродов".

Вдруг один из волков втянул носом воздух и посмотрел мне прямо в глаза! Я испуганно вздрогнуть от этого плотоядного взгляда. В этот момент чутье подсказало, что моя песенка о спасении Дантона спета. Напугавший меня агрессор, что-то прорычал своим собратьям. Меня плотным кольцом окружили оборотни. Я стоял среди оскалившихся людей-волков и почему-то думал не о смерти, а о старинной поговорке, слышаной мной от Луция. Нельзя недооценивать своих врагов. Запах! Меня выдал запах! Я еще не успел настолько провонять ароматами, царящими вокруг, чтобы мог сойти за одного из пленных. Поняв это, я с безнадежным отчаянием бросился на раскрывшего меня агрессора, но не успел даже шага ступить, как на меня обрушились удары оборотней. Я защищался, как мог, но мог я не много. После очередного удара в голову, трусливое сознание покинуло избитое тело...

Реальность возвращалась постепенно. Сначала я голой спиной ощутил холодные прутья, а потом неистовую жажду и боль. Боль, заполняющую каждую частичку моего тела. Я с трудом открыл заплывшие глаза и огляделся. Мое новое местообитание представляло собой стальную клетку, в углу которой, лежала какая-то куча тряпья. Я протянул руку и подтащил к себе тряпки. Это оказалась латаная-перелатанная рубашка с одним рукавом и укороченные до колен матросские штаны, причем одна штанина была короче другой. "Косоглазие что ли у местного портного?". Натягивая подаренные оборотнями, "парадные" одежды, я чуть не заскулил от боли. Зверюги знатно меня отделали, все тело ломило от побоев. Одевшись, я сел и прикинул размеры своей темницы, они составляли примерно два метра в ширину и столько же в высоту. Какой-то уж совсем бюджетный вариант для такого большого дядьки как я.

Снаружи, вокруг моего узилища стоял еще десяток подобных клеток, часть из них была заполнена такими же, как и я, постояльцами. Глядя на них, я подумал, что Гора наверно тоже захомутали, вряд ли он сбежал.

Неожиданно, справа от меня, раздался старческий, надтреснутый голос:

— Эй парень!

Я повернулся на звук и увидел среднего роста старичка. Он был человеком, по крайней мере, с виду. В его внешности сразу обращали на себя внимание длинные висячие усы и мудрые, ничуть не выцветшие от времени глаза. В дополнение к этому он обладал не раз сломанным носом и смешно оттопыренными ушами. К моему великому удивлению у него, почему-то были связаны руки.

— Че хотел? — ответил я не слишком любезно.

Надо было снять стресс, похоже, я нашел человек на роль громоотвода.

— Ты откуда? И какой способностью обладаешь? — продолжил вислоусый, как ни в чем не бывало.

— Откуда ты знаешь, что я способный?

Моему недоумению не было придела. Человек с даром, внешне ничем не отличался от простого обывателя.

Хитро сощурившись, старичок немного помедлил и произнес:

— В эти клетки кого попало, не сажают. Видишь, вокруг разбросаны белые камешки? Это кантор, его добывают в горах! Этот камешек, единственный известный материал способный нейтрализовать дар

Слушая старика, я даже забыл про свои горести! Век живи — век учись, вот узнал о канторе, а что будет дальше? От дружбы с ним можно многое выиграть.

— Извините, что не представился, — решил я немного сгладить свое хамство. — Меня зовут Джо, я из Дантона.

— Из Дантона говоришь, — встрепенулся узник. — Как там Луций, не помер еще?

Старик хрипло захохотал.

— С ним все в порядке, все так же порхает у себя на крыши, — ответил я и следом задал вопрос: — А вы то же были в подземном городе?

— Я много где бывал. Город мирных в том числе, — ответил мой собеседник степенно, оглаживая усы, после чего милостиво произнес: — Можешь называть меня Учитель.

Учитель так Учитель, мало ли у кого какие причуды?

— Какая у вас способность, Учитель? — поинтересовался я, подумав, что это может быть что-нибудь такое, что поможет нам сбежать.

— Я понимаю все языки во вселенной, — произнес старик важно.

Да уж полезный дар в сложившейся ситуации, возникла разочарованная мысль.

Я с легким презрением в голосе спросил Учителя:

— И все? Больше вы ничего не можете?

— Мои ученики с первого раза понимают и запоминают все, что я им покажу или расскажу! Это многого стоит! — воскликнул старец с негодованием, увидев отношение к его дару.

— Ха! — хмыкнул я.

— Кроме того, я мастер боя! — продолжил хвалиться Учитель глядя на мое полное скептицизма лицо. — И если б не эти путы! — Старик воздел к небесам, связанные толстой веревкой, худенькие конечности. — То я бы разорвал этих чудовищ голыми руками! — закончил вислоусый и впился в меня суровым взглядом.

Да уж, с виду Учителю будет трудно даже бумажку разорвать, не то, что оборотней! Но зачем-то же его связали? Может агрессоры бояться, что старик скрутит какую-нибудь ужасную фигу, а потом воспользуется своим даром и заставит запомнить сие творение, после чего люди-волки уже никогда не смогут забыть пережитого ужаса и будут мочиться во сне? Такие мысли вызвали у меня приступ безудержного веселья.

На звуки моего дикого хохота прибежали охранники, непонимающе поторащили свои зенки и начали топтаться перед моими хоромами. Не увидев ничего опасного, они убрались восвояси, оставив смеющегося взахлеб меня и до смерти обидевшегося Учителя.

Старик дулся весь день. Даже после моих извинений, я так и не смог раскрутить его на разговор, во время которого рассчитывал получить ценную информацию о лагере волков, а заодно и почерпнуть житейской мудрости Учителя с большой буквы.

Вечером к моей клетке пришел здоровенный, лохматый агрессор, рядом с которым шел сытый и довольный человек с возбужденно блестящими, поросячьими глазками.

Такое зрелище выглядело противоестественно. Что их могло связывать?

Подойдя к моим апартаментам, оборотень и странным человеком остановились на свободном от кантора клочке земли.

— Какого хрена? — поприветствовал я их.

Довольность с сытого лица мигом исчезла, уступив место злобе.

Человек принялся иступлено орать, тряся жирными щеками:

— Я здесь задаю вопросы! Я здесь хозяин! Так что заткнись и слушай ничтожество!

— Ну конечно, хозяин выискался! Недолго тебе осталось! Вон блохастый уже готовит банки, что б тебя в тушенку закатать! — не остался я в долгу.

— Ах ты... — задыхаясь яростью прошипел толстяк.

Он схватил палку и попытался сквозь прутья клетки, огреть меня. Я не растерялся и перехватил руку прихвостня оборотней, вырвал из нее палку и ей же приголубил его по наглой морде.

Стоящий рядом агрессор с явным интересом наблюдал за нашим конфликтом и не спешил вмешиваться. Только когда толстяк схватился за висящий у него на поясе длинный нож, лохматый что-то ему повелительно рыкнул. Заготовка для тушенки мигом присмирела, и начала злобно шептать разбитыми губами:

— Мой дар телепатия. Рывус, — кивок в сторону оборотня, — будет мысленно формулировать вопросы, которые он хочет задать тебе, я буду читать их у него в голове и транслировать их тебе. Все понятно, раб?

— Более чем доступно объяснил, свинья! — проворчал я отстраненно, шокировано думая о другом.

У этой тушки такая же способность как у Мелиссы! Невероятно! Я еще не встречал два одинаковых дара! Да еще у столь непохожих людей.

— Ты должен говорить только правду, — прервал мои мысли телепат.