— О боже мой, как это миленько! — Сид порадовала меня совершенно неожиданной реакцией. Она сидела, уставившись в стену, с широкозубой улыбкой на лице. Бог знает, что за мультики ей показывали на стене, но моей надсмотрщице это определённо пришлось по вкусу.

Дрёма начал судорожно топать ногами и хлопать себя по рукам и ногам, бормоча что-то про атакующих пауков. Воображаемые пауки, похоже, одерживали победу, парню приходилось непросто. В какой-то момент он резко выбросил вперёд руку — и Сид тут же рухнула на пол под действием его суперспособности. Она отключилась так резко, что на мгновение мне даже стало за неё страшно, но потом я услышал лёгкое похрапывание.

Что ж. Раз Сид была выведена из игры, а Дрёма полностью посвятил себя общению с воображаемыми друзьями, я решил, что тоже имею право заняться собой. Я потянулся вниманием к силовой линии и взял столько энергии, сколько мог. А в следующее мгновение комната наполнилась моими феями, их было не меньше двух дюжин. Они стали носиться взад и вперёд, окончательно сводя Дрёму с ума. Он застонал и свалился на пол, сжавшись в клубок.

— Это не настоящее, — глухо бормотал он снова и снова. — Это не настоящее...

Я отдал мысленный приказ своим феям и сразу несколько из них опустились на пол и подхватили обсидиановый нож, который выпал из руки спящей Сид. Подлетев ко мне, они стали водить им туда-сюда по клейкой ленте, сковывающей мои руки. Минуту спустя руки были свободны, и я уже сам занялся ногами. Бросив взгляд на трясущегося на полу Дрёму, я не смог удержаться от мстительной улыбки.

— Осторожно, — сказал ему я. — Пауки ползут на шум! Молчи и не двигайся, а то будет только хуже! — Дрёма сжался ещё сильнее и начал тихонько хныкать. Мне даже стало его жалко, но я напомнил себе его роль в моей поимке.

Следующей моей задачей было унести свои ноги из этого здания. Как можно быстрее и как можно дальше. Я должен успеть связаться с отцом и людьми из СКМ, чтобы предупредить о планах террористов. Воспоминание о бомбе заставило меня скривиться. Я перевёл внимание на окно — оно было забрано толстой металлической решёткой. Прутья выглядели надёжно. Они были установлены так, чтобы защитить от проникновения снаружи, но вылезти изнутри тоже было мало шансов. Но попробовать всё же стоило.

Когда я схватился за прутья, то почувствовал резкое жжение в руках и не смог удержаться от крика. Я немедленно отдёрнул руки и увидел, что ладони густо покраснели — словно от ожога. Я в недоумении уставился на решётку — странно, она не выглядела горячей... Потом до меня дошло. Прутья были сделаны из стали. А сталь — это железо.

— Вот дерьмо... — прошипел я, морщась от боли. Меня же предупреждали, что Сиды плохо реагируют на холодное железо, но до сих пор я по привычке воспринимал это как детские сказки, не имеющие ко мне отношения. Теперь я сам убедился, какой неприятной может быть эта реакция... — Чччёрт...

Ну, раз уж я не мог выбраться в окно и спуститься по какой-нибудь пожарной лестнице, придётся пойти другим путём. Я был безоружен, но даже с оружием мне не хотелось бы оказаться лицом к лицу с шайкой агрессивных мутантов. Но тут я напомнил себе, что я и сам мутант, причем с магическими способностями. Конечно, я ещё мало что знаю о магии, но пара заклинаний от миссис Лориант могут оказаться полезными. Я вспомнил, как использовать их, чтобы быть наготове.

Шагнув за дверь, я обнаружил себя в том же холле, что и раньше. В конце виднелась знакомая лестница. Осталось только до неё дойти... Но не успел я сделать и пары шагов, как из соседней двери выглянула Стимул.

— Убегает!! — заорала она и всё началось сначала.

С громким рычанием и лаем из двери выскочил Пятнистый. Он тут же погнался за мной, но я уже знал, что делать. Дождавшись, когда он догонит меня, я выпустил ему в лицо заготовленное заклинание, которое ослепило далматинца и дало мне очередную возможность зарядить ему промеж ног.

— Скверная собачонка! — добавил я, соображая, сколько же раз он уже пострадал от моей ноги. Я уже и со счёту сбился. — Никаких печенек!

Однако, шум в коридоре привлёк слишком много внимания, и другие люди стали выбегать в коридор из разных дверей, чтобы понять, что происходит. Конечно, я не мог сражаться с целой армией мутантов. Но я и не собирался. Всё, что мне нужно, — как-то проскользнуть мимо них.

Проныра внезапно возник рядом со мной и схватил за плечо. Я перехватил его кисть, чтобы использовать хитрый залом, которому меня научил Дуг, но рука соскользнула и ничего не вышло. Что ж, тогда я вырвался из захвата, пнул противника под колено и снова бросился бежать в сторону лестницы, посылая моих фей атаковать всех, кто возникал на пути. Они не могли нанести какого-то особого вреда, но отвлекали знатно. Единственной, кто проигнорировал фей, была Стимул, но я приберёг для неё шар зелёного огня. Стимул закричала от ужаса, но огонь фэйри рассеялся, как только коснулся её лица. К этому моменту я проскочил мимо и устремился вниз по лестнице в своём обычном стиле.

Я не удивился, увидев у подножия Проныру в сопровождении двух спутников. Это уже превратилось в какое-то дежавю. Одним из парней был Колин. На его лице не было особого энтузиазма, кажется, он был не очень рад меня видеть. Я, впрочем, тоже, особенно сейчас, когда он стоял на моём пути к бегству. Справа от него вместо Дрёмы возвышался ещё не знакомый мне парень с азиатскими чертами лица, здоровенный и жутко мускулистый. Видимо, поддерживая имидж, завидев меня, он грозно зарычал.

— Останови её! — громко приказал Колину Проныра.

— Нет, — ответил Колин, отшагивая в сторону и бросая на 'босса' уничижительный взгляд. — Я думал, парни, вы что-то вроде лиги защиты мутантов, а вы — сраные бандиты. Я не подписывался под убийства.

Большой парень шагнул ко мне, но это было не проблемой, я успевал увернуться. Проблемой было то, что Проныра неожиданно оказался на моём пути и схватил меня за руку. Уперев в меня яростный взгляд, он возмущённо сказал: — Дура! Ты всё портишь!

Я даже растерялся на секунду. Ни фига себе предъявы... Но я нашёлся с ответом.

— Да, у меня это хорошо получается, — сказал я и послал полдюжины фей атаковать его в глаза. Это заставило Проныру ослабить захват. Но, к сожалению, здоровяк оказался быстрей, чем я думал, и успел заблокировать мне путь. Я просто ударил его кулаком в челюсть, но в последний миг изменил направление атаки и врезал коленом в пах. Увы. В отличие от Пятнистого, этот кекс не скукожился, а злобно рыкнул и сказал с угрозой: — Это тебе не поможет.

На нет суда нет. Я приказал оставшимся феям атаковать здоровяка, а сам нырнул под его руку, перекатился по полу и помчался к входным дверям. Но Проныра снова телепортировался и на сей раз ухватил меня в стальной захват сзади за шею. Я пытался дёрнуться, но это оказалось не так-то просто. А Проныра наклонился к моему уху и зашептал: — Я с самого начала собирался тебя отпустить. Я хотел спасти тебя и рассказать СКМ всё, что знаю про этих ребят в обмен на неприкосновенность. Но тебе, блин, обязательно было бежать самой и оставить меня без прикрытия. Теперь у меня нет выбора, кроме как позаботиться, чтобы ты не упекла меня заодно с ними. Думаю, мне придётся рассказать Виланну, как я изо всех сил пытался спасти тебя... но не удалось. А дальше по той же схеме — вся информация о террористах в обмен на то, что меня оставят в покое.

— А я-то думаю, во что ты играешь... — прохрипел я, пытаясь избавиться от его хватки. Но это было непросто. Способности Проныры не позволяли мне ухватиться даже за его одежду, так что никакой из трюков Дуга тут бы не сработал. К сожалению, его силы явно работали только в одну сторону, поскольку у него самого никаких проблем с тем, чтобы удержать меня, не наблюдалось.

— Отпусти её! — закричал Колин, бросаясь на Проныру и пытаясь вмазать ему кулаком. Его рука соскользнула в пустоту, а сам он по инерции пролетел мимо. — Я не позволю тебе убить её, даже если она из СКМ! — заявил новоявленный герой, снова разворачиваясь к Проныре.

— Не тебе говорить, что мне делать, а что нет, — с пренебрежением ответил Проныра.

В этот момент воздух наполнился рёвом сирен и через стеклянные двери я увидел, как у входа затормозили с полдюжины полицейских машин вперемешку с минивэнами СКМ. Агенты начали выскакивать наружу, часть из них были одеты в броню в стиле спецназа. Среди них были даже два смешных парня в голубой броне силовых костюмов, похожие на водолазов. Шутки шутками, а эти костюмы защищали даже от энергетических атак мутантов. А между ними шагал мой отец с выражением очень мрачной решимости на лице.

— Твою мать, — сказал Проныра. — Пора проделать мой любимый трюк с исчезновением. — Он отпустил меня, чтобы сбежать. Но не исчез, и спустя секунду удивлённо промолвил: — Что за...

Я обернулся. Проныра застыл на месте.

— Ты никуда не пойдешь, — пафосно заявил Колин. — Ты останешься здесь и посмотришь шоу до конца. Как и я.

— Ты не можешь меня удержать, — возразил Проныра, пытаясь оторвать ногу от земли. Безрезультатно. — Ничто не заставит меня остановиться, если я этого не захочу. Окей! Есть и другие способы уйти. — Но вновь ничего не произошло. По лицу ловкача было видно, что он, как минимум, ошарашен: — Я не могу телепортироваться? Как так? — прошептал он.

— Это эффект манипулирования реальностью, — ответил Колин. — Но, если честно, я не знал, что могу удерживать телепортеров тоже.

— Впечатляюще! — сказал я, нервно отступая назад. Каким-то образом я оказался вне зоны действия способностей Колина. — И, кстати, спасибо! Колин посмотрел на меня, а потом спросил, как будто смущаясь: — Ты ведь... сестра Адама, да? — Я не ответил, и он продолжил: — Он никогда не говорил, что у вас в семье есть мутант...

— Ну, ты, наверное, не спрашивал? — парировал я.

Колин кивнул. А потом вздохнул: — Ну да. Не спрашивал. Передай ему, ... что я прошу прощения. — После этого он поднял руки в знак того, что сдаётся агентам СКМ, окружившим нас.

— Ты в порядке! — воскликнул отец, и выражение облегчения на его лице поразило меня больше, чем все происшествия сегодняшнего дня. Никогда ещё я не видел его таким экспрессивным. Он даже сграбастал меня в охапку и обнял: — Я так волновался...

— Я тоже, — ответил я. — Как вы меня нашли?

Отец указал на зелёную фею, сидевшую у него на плече. Она отстала, когда Проныра телепортировал меня в логово мутантов. — Вот это существо привело нас прямо к тебе.

— Хорошо, что ты отыскала меня! — сказал я своему крохотному питомцу. Фея спорхнула с отцовского плеча и затерялась в толпе своих недавно созданных сестёр, порхавших вокруг.

— А теперь, — сказал отец, холодно глядя на Проныру и Колина, — Проныра. — и он опять улыбнулся, но совсем не так, как мне. Стой я сейчас на месте скользкого парня — точно обделался бы.

— Я сейчас удерживаю его на месте с помощью своего трюка, — сказал Колин. — Я не могу держать его вечно, а как только отпущу, он...

— Он помог мне выбраться, — сказал я, указывая на Колина. Я решил не упоминать, что сперва он помог меня поймать.

Один из агентов СКМ шагнул вперёд, чтобы арестовать Проныру, но его ступни немедленно прилипли к полу. — Сорри! — извинился Колин. — Я не могу убрать поле, не выпустив этого парня.

— Не проблема, — произнёс новый голос. Новый, и всё же какой-то знакомый.

Я обернулся, и от удивления чуть не потерял челюсть. Парень был огромный, мускулистый и убедительный как бронепоезд, хотя вместо защитного костюма на нём были всего лишь обычные джинсы с футболкой 'Харли Дэвидсон'. У него был жутковатый шрам через всё лицо и несколько серьёзных рубцов на руках. Я знал, что это только малая часть шрамов, покрывающих его тело.

— Штука в том, что у меня иммунитет к силам других мутантов, — сказал новоприбывший. С этими словами он спокойно прошёл через силовое поле Колина и одним движением скрутил Проныру в три погибели.

— Это один из наших внештатных сотрудников, который иногда помогает в деликатных ситуациях, — сказал отец, представляя нам большого парня. — Его кодовое имя — Франкенштейн. — Повернувшись ко мне, он ехидно добавил: — Впрочем, мне кажется, тебе уже приходилось его встречать.

Всё, что я мог, — это стоять с открытым ртом и таращиться на Дуга, моего инструктора самообороны, методично упаковывавшего Проныру в высокотехнологичные наручники, снабжённые ошейником на цепочке. Когда дело было сделано, Колин облегчённо выдохнул, отпустил силовое поле и протянул руки агентам, ожидая, что его арестуют.

— Клиент готов, Майлз, — сказал отцу Дуг, дружелюбно хлопнув Проныру по спине. Проныра поневоле вздрогнул.

— Когда мы изучили способности Проныры, то обратились к одному серьёзному Девайзеру, и он сделал для нас кое-что, что надёжно удержит этого парня. Сегодня он не ускользнёт.

— Проныра был не один! Тут полно мутантов! — крикнул я. Засмотревшись на то, как арестовывают моего похитителя, я совсем забыл про дюжину других мутантов. — Банда, которую вы ловите, — они наверху!

— После того, как Проныра утащил тебя, мы были почти уверены, что столкнёмся с ними, — хмуро кивнул отец.

Внезапно большой азиатский парень, который до сих пор, по-видимому, отуплял ситуацию, выскочил из-за угла коридора и бросился прямо на меня. Не знаю, почему именно на меня, но выглядел он крайне недружелюбно. Он резко ускорился, и вокруг его кулаков возникло оранжевое свечение. Стало ясно, что оставаться у него на пути неразумно. Я отскочил в сторону и послал всех оставшихся фей атаковать агрессора. Я не смог сдержать усмешку, предвидя, что будет дальше. Фея, которая привела сюда отца, была с ними, и она была заряжена энергией моего гламора под завязку.

Последние несколько дней Гозер, наш кот, преследовал фей по всему дому и пытался поймать их, в основном безуспешно. Но один раз ему повезло, и у меня была прекрасная возможность наблюдать, что происходит с живым существом, если рядом с ним взрывается бомба, наполненная гламором. Вся энергия освободилась одним хлопком, и несчастный кот мгновенно получил сильнейший галлюциногенный передоз. Это было очень забавно и поучительно.

Пока большинство фей отвлекали здоровяка, та, что была наполнена гламором, взорвалась прямо у него перед носом, разом выплеснув шестичасовой запас энергии. Парень словно уткнулся в невидимую стену и застыл на месте, покачиваясь из стороны в сторону.

В следующее мгновение он зарычал и начал беспорядочно размахивать кулаками, пытаясь нокаутировать что-то невидимое, но, судя по всему, очень грозное. Затем выражение ярости на его лице сменилось страхом и сомнением. Он снова зарычал и бросился бежать в противоположную сторону. На повороте он со всего размаху треснулся лбом об угол и мешком повалился на спину.

— Уж не знаю, что ты сделала с ним, детка, — сказал Дуг, наблюдая, как большой парень, шатаясь, поднимается на ноги и снова пытается нокаутировать что-то невидимое. Он цокнул языком, улыбнулся и добавил с одобрением в голосе: — Но ты совершенно точно ведёшь грязную игру.