Адъютант. 2 Пиратский остров

— Не беспокойся, сейчас это перебросим, затем следующий портал создам, — успокоил его лорд, и после щелчка его пальцев горка с сокровищами растаяла в синеватой вспышке.

А справа от нас начала отъезжать стена, открывая стенную нишу, где своей бронзовой тушей, занимавший почти все внутреннее пространство, находился здоровенный краб.

— Голем!!!— предупреждающий окрик одного из эльфов мгновенно мобилизовал всех.

— Все вон! Я здесь справлюсь! — взревел лорд Гьеран, лишь бросив взгляд на очередное творение гномов.

— Это одна из разновидностей гномьего штурмового голема, жутко живучая тварь, — объяснял на бегу Дарен. — Их нужно бить издалека и очень мощными заклинаниями, а в ближний бой с ним лучше не лезть, он не только молотит своими клешнями, вдобавок ещё и огнём плюются. Видно от сильного магического всплеска пробудился.

Громадный, краб яростно размахивал клешнями размером с человека. Они крушили камень, высекали искры из стен. Но лорд Гьеран хладнокровно уклонялся, ответными выверенными выпадами пытаясь найти слабое место в броне монстра. Меч дроу метался молнией, а боевой голем казался несокрушимым. Вот он чуть замедлился и, приоткрыв рот, готовился плюнуть огнём, но эльф будто только этого и ждал. Стремительный удар "ледяным копьём" заставило голема подавиться огнём. Изо рта, куда точно попало заклинание, начал валить дым. А потом клинок лорда стал менять цвет и бледнеть, и изменившееся оружие стало легко проходить сквозь магический щит, что мерцал вокруг голема. Дроу контролировал схватку, его скорость и реакция позволяла избегать размашистых ударов клешней, каждый раз награждая его чувствительным ответным ударом. Монстр пытался наседать, не замечая, что у него уже отсутствует пара лап, а левая клешня потеряла былую подвижность — эльф бил только по сочленения, не пытаясь пробить толстую броню даже изменившимся оружием. Периодически он награждал механического противника каким-нибудь заклинанием.

— Пытается просадить щит, — прокомментировал его действия Дарен. — Он уязвим в районе морды. Смотри — видишь, как он её клешням прикрывает. Если повредить ему глаза — будет на порядок проще с ним справиться. На первых моделях была всего пара глаз, но гномы быстро смекнули, что этого мало. Теперь их восемь, и они почти под козырьком панциря — сложно попасть.

Пока он говорил, противники кружились по комнате и в какой-то момент голем зацепил статую Аулэ. Она вдруг засветилась, и из неё внезапно ударил золотистый луч, навылет пронзив фигуру сквозь поставленный щит. Боевой механизм вздрогнул всем телом и рухнул на мгновенно подкосившихся лапах, пробитый панцирь начал исходить дымом из отверстий.

— А статуя-то не простая! — сказал лорд Гьеран, вытирая рукой пот со лба.

Проследил за взглядом путь золотистого луч и восхитился: он пробил не только голема, но и стену, уходя куда-то вдаль сквозь каменную толщу.

— Ну и мощь! — подивился я, осматривая повреждения.

— А что вы хотели, граф. Тут явно божественная магия — лорд дроу осматривал статую гномьего бога.

На пьедестале обнаружились письмена на языке гномов. Фред опередил Гьерана и начал перевод.

— Здесь сказано, что за особые заслуги семье Даин был вручёно величайшее сокровище всего подгорного народа — волосок из бороды Аулэ великого кузнеца, владыки земной тверди, гор и металлов. А патриархи рода заключили подарок в эту статую и сделали её святыней рода.

— Вот откуда такая мощь. Наверняка коротышки молились перед ней не один век, прося благословения для своих изделий, да ещё все это усилено частичкой бога. А статуя, скажем так, перерабатывала их молитвы в ману, и концентрировала её в себе. Я даже уверен, что старейшины при необходимости "сцеживали" её. Все гномы известные прагматики, а здесь столько дармовой магической энергии, — улыбнувшись, сказал тёмный лорд.

— Мне даже страшновато рядом с ней стоять — вдруг опять лупанёт лучом, и тут даже пепла не останется, — поёжился Фред, осторожно отступая назад.

— Фредерик, не паникуй. В этом артефакте (а статуя несомненно является артефактом) просто сработала защитная функция. Ну не любят такие игрушки, когда их пинают, — пошутил Дарен.

Где-то глухо заскрежетало, и до нас донёсся приглушённый звук взрыва.

— О, к нам, похоже, спешат сильно раздраженные хозяева этих богатств, — сказал Ронгар.

— Ну, вот и не следует нам здесь задерживаться.

Лорд Гьеран создал ещё один круг портал, на который быстро сложил оставшееся золото. Статую бога гномов устанавливали в круг с максимальной осторожностью и почтением.

Потом порталом переправили почти всех бойцов, и в разграбленном хранилище банка остались только я, лорд Гьеран, Фред и Дарен.

— Теперь дело за вами Александр, — мы вышли комнату, где была перебита охрана. — Чертите пентаграмму. Надо что она полностью перекрывала путь в хранилище.

— Зачем здесь? — удивился Фред. — Можно же прямо в хранилище.

— Всё узнаешь, не торопи события, — коротко ответил ему лорд.

Я начал старательно вычерчивать заученные линии и под строгим приглядом рисовать рунные символы на нужных местах. Ошибиться было сложно — дроу строго следили и предугадывали возможные промахи, подсказывали в нужный момент.

Глава. 12. Уйти не попрощавшись.

Большая пентаграмма разгоралась на полу перед нами, яркие линии напитывались силой и все четче и чётче проступили детали, даже самые мелкие. Нарисованная огненными линиями, она вызывала неприятные ощущения в глазах, стоило только всмотреться в неё чуть подольше. Это был сложнейший орнамент из тончайших линий, с массой самостоятельных узоров, плавно переходящих один в другой, при этом каждый из которых чем-то неуловимым отличался от других. Не зря я тренировался в начертании — даже гордость появилась за проделанную работу.

— Странно, кажется, что в разных частях пентаграммы рисунок немного отличается друг от друга, — произнёс я, всматриваясь в творение своих рук.

— Что тут странного? Это вполне естественно, — ответил лорд Гьеран. — Рисунок и руны, встроенные в него как адрес. Гипотетического города, улицы, и дома, где вы хотите открыть портал.

— Как координаты на карте? — уточняю.

— Да, если вам так понятней, — согласился дроу.

После того как рисунок начал набирать силу, мы принесли из комнаты отдыха охраны большой резной диван и расположились на нём.

— Я вот, например, не могу понять, куда ведёт этот портал? — сказал Фред, внимательно рассматривая рисунок.

— Что тут понимать? Обычная пентаграмма в мир демонов Огненного провала. Туда ведь и собирались открыть портал? — ничего не понял я.

— О, Фред, пользуясь своими энциклопедическими знаниями, пытается понять, в какую именно область мира демонов мы его открыли, — с усмешкой объяснил лорд дроу.

— Именно! У меня все пентаграммы, какие только могут быть в книгах по демонологии, в памяти, — он похлопал себя по лбу. — На любого демона, в места его обитания или на призыв его в наш мир. Вплоть до Принцев. А этот рисунок мне не знаком. Что-то новое.

Лорд Гьеран с хитрым прищуром наблюдал за напряжённой умственной работой моего слуги.

— Так что, любого из принцев можно вызвать в наш мир? — спросил я у дроу, поскольку Фредерик глубоко ушёл в размышления и ничего не слышал, на несколько минут выпав из реальности.

— Теоретически можно. Вот только принцы легко могут проигнорировать призыв, как и все высшие. На призыв обычно стопроцентно, но откликаются низшие и всякая мелочёвка. Да и те из них, кто посильней, легко игнорируют призывы демонолога, если они не подкреплены определённым образом. Эти тонкости изучают демонологии, чтобы не стать рабом или едой для выходцев из того мира. Кстати, Александр, знаете, что обыватели норовят всех обитателей Огненного провала называть демонами?

— Да я про это слышал.

— Пока есть время, я кое-что расскажу вам про тот мир.

Лорд говорил, доставая из кармашка на своём поясе крохотные, похожие на серые горошины шарики и бросал их в пентаграмму, где они мгновенно исчезали. Это сильно напомнило мне те редкие случаи, когда мы с дедом или отцом вместе выбирались на рыбалку. Так прикармливают рыбу. Вот только что за "рыбу" прикармливал лорд Гьеран в мире демонов и что у него за прикормка?

— Для начала общеизвестные факты. Основная жизнь там сосредоточенна на склонах колоссального каньона, даже целой системы каньонов. Долины имеют длину более 5000 км, ширину около семисот километров, и глубину до одиннадцати. Правильнее их будет назвать все же долинами, так как каньон — это глубокая речная долина с очень крутыми, отвесными склонами и узким дном, обычно полностью занятым руслом реки. В данном случае мы имеем террасы — относительно горизонтальные площадки, располагающиеся на различной высоте над дном долины. Террасы используются под посев всевозможных сельскохозяйственных культур, служат местом расположения городов, селений, замков местных правителей, склоны долин местами покрыты лесами. Долины разделяют на несколько регионов. На западе это лабиринт Ночи, восточнее находятся каньоны Римаса и Далияр, затем долины — Шанара, далее Мерерин, Ос и Ирпак, переходящие в равнину Хаоса. По дну этих преходящих одна в другую долин течет огромная лавовая река.

— А почему лава не застывает на протяжении пяти с лишнем тысяч километров? Ведь лавовый поток должен остыть, — спросил наконец вышедший из задумчивости Фред.

— Понятия не имею, Фред. В этой области науки, увы, я не специалист, — пожал плечами эльф. — Все местное населения живёт в этой гигантской системе долин не от хорошей жизни: только там достаточно тепла для земледелия и выращивания скота. Тепло от лавы прекрасно обогревает все долины и позволяет получать урожаи круглый год. Земли поделены на домены, принадлежащие самым могущественным и влиятельным демонам. Домены разделены на усадьбы, хутора, где хозяевами являются вассалы владетеля домена. Владетели доменов нередко враждуют друг с другом за территории и ресурсов. В долине Шанара, на большом острове посреди огненной реки расположен Абисс — столица владыки демонов. Это огромный, непредставимый город-крепость из белого камня, сотнями шпилей и башен, устремлённых в небо. Власть хозяина города абсолютная и непререкаема среди демонов. Вот только он крайне редко вмешивается в споры и дрязги своих поданных.

— А как они борются с ядовитыми испарениями от магматических потоков? — снова поинтересовался Фредерик.

— Опять же — не знаю, но предполагаю, что какими-нибудь артефактами с магией воздуха. Если сильно интересуешься, то могу прямо сейчас отправить в экспедицию, — он указал рукой на светящийся портал. — Сам все разузнаешь, если не съедят.

— Не стоит, — быстро ответил Фред и, не вставая, шустро ёрзая на попе, отсел подальше от эльфа.

— Я продолжу... Кроме населения там имеется всякая живность, фауна, так сказать, и весьма агрессивная. Порой владетели доменов организуют целые охотничий экспедиции, чтобы избавится от всякого терроризирующий их поданных зверья.

Например, бакари — свирепые хищники, похожих на помесь гиен и ящеров, живут большими стаями и используют в общении до тридцати звуковых сигналов, мимику и жесты. В стае — множество глаз, наблюдающих за местностью. Смертоносная живая лавина зубов и когтей, попасть под которую опасно, даже если ты высший демон, имеешь боевую форму и владеешь магией. Если добыча обнаружена вовремя, то его встречает авангард молодых самцов, выстроившихся вогнутым полумесяцем и отсекающим все попытки к бегству. Молодые бакари дерутся отчаянно и беспощадно, действуют сообща. Добыча оказывается в ситуации "ты вцепишься в одного из них, а они все — в тебя". Хотя они проводят основную часть времени на земле, он умеют хорошо лазать. Для сна выбирают возвышенные места на деревьях или на скалах. По земле они передвигаются на четырёх лапах и с согнутым хвостом. Ведут кочевой образ жизни и в поисках пищи ежедневно преодолевают расстояния более шестидесяти километров. Гурухи (демонические гончие) страшно ненавидят бакари и любят принимать участие в их истреблении. Есть ещё гигантские пауки уобу, любящие устраивать ловушки в ветвях. И прочие крайне опасные звери.

— О! — воскликнул Фред. — Я, наконец, понял, куда ведёт это портал! Это координаты находятся где-то в районе в равнины Хаоса. Если мир огненного провала очень опасен для людей и иных разумных, то равнины Хаоса смертельно опасны даже для демонов. Лорд Гьеран, кого вы собираетесь притащить сюда?!

— Ну, Фредерик, зачем так нервничать? Если хочешь — портал на корабль у сейфа открыт, один шаг — и ты вне опасности, — указал рукой на дыру, ведущую в хранилище, эльф.

— И оставить хозяина одного! Нет! И я не нервничаю, я в панике! В Большой энциклопедии мира демонов под редакцией академика демонологии Герольфа Штайнера все твари, обитающие в окрестностях равнин Хаоса, обозначаются как смертельно опасные.

— Герольфа хоть и считают знатоком мира демонов, но большинство его знаний основано на расспросах инкубов и суккубов, купленных им.

А много ли могут знать эти пастельные куклы о живности, обитающей там? Это все равно, что расспрашивать наложниц султанского гарема об охоте в окрестностях оазиса Мзаб.

— Вы уклонились от ответа. Кого именно собираетесь вытащить в наш мир? — настаивал на своём Фред.

— Тут нужен экскурс в прошлое. Ты, наверное, слышал о подземном городе эльфов Ни-Эл-Над, что был построен гномами по заказу короля эльфов Нерлаэла III? Будучи детьми лесов и полей, эльфы прекрасно себя чувствуют и в подземельях.

— Первая столица Тёмных Эльфов?

— Ну, тогда мы ещё не были тёмными эльфами. Нас называли отрёкшимися или ушедшими во тьму. Да, тогда для нас этот город был стержнем и нашим оплотом. Светлые несколько раз пытались его захватить, но коротышки умеют строить прекрасные крепости. И вот однажды, отчаявшись, они решили призвать тварь из бездн Огненного провала. Не демона — с этими существами мы были знакомы и умели их уничтожать. Они придумали кое-что новенькое, с чем до этого никто не сталкивался. Не знаю, откуда светлые разузнали об её существовании, но они сотворили призыв почти под стенами города. А подойти близко мимо всех патрулей им помогли тоже гномы — они строили город и знали каждую трещину в пещере, где он располагался.

— Странно, но я думал, что светлые эльфы не занимаются демонологией, — удивился я.

— Зря вы так думали. Мы, темные, тоже не любим некромантию, но это совсем не значит, что мы ей не владеем, — усмехнулся тёмный лорд. — Устроив отвлекающую атаку и дождавшись, пока большинство защитников ринется её отбивать, группа магов призвала тварь, что, сожрав всех на тот момент немногочисленных защитников, устроили бойню в городе. Война на тот момент длилась уже давно, так что город ждал незваных гостей и, пусть его гарнизон был ослаблен, но любой атакующий дорого бы заплатил за нападение. Вот только не тот, который пришёл

— Хар-гар!!! Вы хотите притащить сюда Хар-гара!

Веснушчатое лицо фальшивого гнома вытянулось и побледнело. В его глазах застыл ужас.