— Щиты пробиты, целостность корпуса — 96%, — сообщила СУЗИ, пока я валялся на полу, пытаясь понять, что произошло.
— Эта штука ещё цела! Продолжать стрелять! — командует один из наёмников, и, только я успеваю встать, как принимаю на корпус ещё три снаряда и вылетаю в окно.
— Целостность корпуса — 90%, — сообщает о новых изменениях ИскИн, когда мне удаётся стабилизироваться в воздухе.
— Хватит бубнить! Просто выведи информацию на экран, — ухожу от очередного снаряда и отвечаю своей ракетой. Эй?! А какого Жнеца тот аэрокар приземлился на крыше здания, в котором перестрелка идёт?
— Лиара, я, кажется, видел агента Серого. Постараюсь перехватить, — сообщаю, подлетев к окну и тут же взлетаю вверх. Да ну на... Что ж за день сегодня такой! Только добрался до крыши, как кар уже рванул куда подальше от торгового центра. Э-не! Ты от меня не уйдёшь!
— СУЗИ, врубай маскировку! — командую я, рванув за транспортом.
— Не могу. Система активной маскировки была повреждена, — вспоминаю несколько оборотов на турианском, которые услышал от Гарруса. Теперь я точно засвечусь на всю галактику! Так, водитель кара уже засёк меня и пытается оторваться в плотном трафике... Ну, пилотируй я такой же кар, то этот манёвр помог бы. Но! При моих-то габаритах и манёвренности... Дохлый номер. И агент уже понял это: свернул на стройку и сбрасывает за собой магнитные мины. И почему я свой "Бентли" так когда-то не модернизировал? Но всё равно — это дохлый...(БАБАХ!!!)
— Они ещё и с самонаведением?!! — возмутился я, после того как одна из этих гадин, когда я облетел её, рванула за мной и взорвалась, достигнув зоны поражения. Благо, щит выдержал и не сильно просел. Так, теперь будем осторожнее... Аэрокар тем временем свернул в ближайший тоннель. И опять по встречке! Мне эта погоня начинает надоедать...
— Я не рекомендую применять оружие в таком плотном потоке транспорта, — не одобрила мою попытку прицелиться СУЗИ — Однако если вас не волнуют возможные жертвы среди гражданских...
— Понял-понял. Брать будем живьём. Перераспределить мощность. Приоритет — ускорители! — как только мы покинули тоннель, я догнал транспорт и на полной скорости протаранил его. Как следствие — аэрокар грохнулся на ближайшей парковке. Гражданские не пострадали, в отличии от их имущества...
— Богиня... — вывалилась из покорёженного транспорта азари. Нет, не так! Вывалилась ТА САМАЯ азари, которую я засек в квартире Лиары! А! Теперь я вспомнил! Это — Тела Вазир, спектр-азари, подхалтуривающая у Серого Посредника. Теперь понятно, почему мне так не прёт...
— Бежать бесполезно. Сопротивляться — тоже, — обратился я к Вазир, приземлившись, пока она пыталась уковылять от парковки. — Просто отдай мне диск — и можешь катиться на все четыре стороны.
— Ты не понимаешь, во что ввязываешься... — обернулась она. — Посредник... Кхе-кхе... Наращивал влияние десятилетиями! Ни ты, ни твоя...
— Поставим вопрос так: или ты отдаёшь мне диск, или я стреляю тебе в голову. Тебе нет смысла помирать за того, кто скоро сам окажется на том свете.
— Даже если ты узнаешь, где он... Кхе... Это тебе не поможет. Тебя засекут ещё на подходе к системе, а его корабль — настоящая крепость.
— Ты видела, на что я ОДИН способен. А у меня ещё целый отряд головорезов имеется. Слушай! Мне надоела эта демагогия: я сейчас сам подойду и вырву у тебя диск! Вместе с руками.
— СТОЙ! Не надо! Вот твой диск, — ну наконец-то! И ста лет не прошло! — Теперь могу уйти?
— Да катись, — бросил я СПЕКТРу. А тем временем к парковке прибыл челнок с нормандийцами и Лиарой.
— Похоже, мы пропустили всё веселье, — высунулся из открывшегося люка Вакариан.
— Не переживай: всё веселье ещё впереди! Сначала штурмуем корабль Посредника, а потом захватим и его бар!
— Отличный план! — оценил идею снайпер. — Кстати, твоя винтовка — это нечто! "Кризе" нервно курит! Да, Заид тут предложил одну идейку...
— Постой! — остановила меня Вазир. — Один вопрос...
— Я слушаю.
— Кто ты такой?
— Я — Железный Человек, — бросил через плечо и поднялся на борт челнока.
* * *
— "Железный Человек"? — озвучила немой вопрос всех присутствующих на борту Миранда, когда транспорт стартовал.
— По-моему, звучит круто, — спокойно заявил я, сняв шлем.
— Но "Архангел" всё равно круче! — вставил свои "пять кредитов" Гаррус.
— Завидуй молча! Профессор, свяжитесь с Джокером. Пускай готовится к отлёту немедленно.
— Понял, — ответил саларианец и тут же приступил к выполнению приказа.
Подведём итог: информацию мы нашли, квартира Лиары — вдребезги, торговый центр — аналогично... Тела Вазир выжила, что может оказаться полезным в будущем: выжить после ракеты "Давид" — это сильно! Ах, да! Ещё я по полной засветился с костюмом на Иллиуме! Думаю, есть повод открыть "то самое" бренди...
На абордаж!
Примечание к части
Для всех любителей поотмечать слово "яг" в тексте, как ошибку. Яги — это название расы, к которой принадлежал Серый Посредник. Яг — единственное число, яги — множественное число.
Лазарет "Нормандии". 16.47 по корабельному времени
— Доктор Чаквас! Я приказываю НЕМЕДЛЕННО выпустить меня из лазарета! — безуспешно пытался я вырваться от Карин и её диагностических "пыточных машин".
— У вас здесь нет власти, капитан. Пока я не проверю состояние вашего организма — вы от меня не убежите. Сидите... смирно... — отключила она один прибор, чтобы тут же подключить другой. Я уже начинаю жалеть, что обновил медотсек.
— Какой в этом смысл? Полное обследование я прошёл несколько недель назад на станции "Цербера". И там, кстати, выяснилось, что я полностью здоров!
— Во-первых, подобные проверки нужно проводить хотя бы раз в месяц. Вы буквально "нафаршированы" экспериментальными имплантами. Во-вторых, вас буквально вчера атаковали из тяжёлого оружия!
— Карин! Моя броня выдерживает прямое попадание из танка! Что мне гранатомёты...
— Ничего не знаю. Пока я не закончу обследование, вы никуда не пойдёте, капитан.
— О! Вот вы где, — появился в лазарете Джейкоб — А я вас...
— Тейлор! Я приказываю НЕМЕДЛЕННО вытащить меня отсюда! Твоего командира убивают! — взвыл я. Давай, Джей, ты же не бросишь своего командира на произвол судьбы.
— Мистер Тейлор, помнится, вы жаловались на несварение, — многозначительно начала Чаквас. — У меня как раз появились...
— Э-э... Если честно, то мне надо идти. Поговорим в другой раз, — понял он намёк и сдулся. Предатель...
— Я тебе это ещё припомню! И не смей так говорить: это мои фразочки! — бросил я вдогонку удирающему Тейлору.
— Не дёргайтесь... — прикрепила ко мне наш врач какой-то датчик.
— Доктор, вы в курсе, что все неправильно произносят вашу фамилию? — и, получив вопросительный взгляд, продолжил: — Правильно говорить — доктор Карин Чик-Вас, — за что получил какой-то больнючий укол. Нда... Ты можешь драться, как кроган, бегать, как леопард, но никогда не будешь круче, чем врач командора Шепарда...
18.00. Брифинг-зал
— Итак, команда... и Джейкоб, — дарю тому злой взгляд, потирая места уколов. — Мы будем на месте через час. Что нам известно о базе Серого Посредника?
— Она находится на планете Хагалаз, — взяла слово Лиара, и над столом появилась голограмма планеты. — Каждый восход и заход солнца сопровождаются яростными штормами. Вернее, сплошная штормовая стена постоянно движется с восхода на закат. И именно там скрывается "Серый Трон" — корабль Посредника, — изображение планеты сменилось изображением корабля. — Если не знать, что искать, то найти корабль невозможно. К сожалению, изображением "Серого Трона" и заканчивается информация о нём.
— Удивительно, откуда вообще у вашего агента оказалась эта информация, — прокомментировала Лоусон.
— Секат был моим лучшим агентом, — отметила Т'Сони и продолжила: — Скорее всего, там имеется док для челноков, но он заперт. Проникнуть на борт будет непросто, впрочем, у меня есть одна идея: "Серый Трон" должны обслуживать, следовательно, там должен быть выход наружу...
— Стоп-стоп-стоп, — оборвал я её попытку навязать нам каноничный план взятия корабля. — Я понял, что ты пытаешься предложить, и говорю "нет"! Ты забыла одну маленькую деталь: у нас на корабле полноценный ИИ, специализирующийся на кибервойне. Я предлагаю так: СУЗИ захватит контроль над "Серым Троном" и разблокирует док челноков. А десантная группа спокойно высадится там и захватит корабль.
— Как-то слишком просто... — недоверчиво протянул Джейкоб.
— Всё гениальное — просто, — а вот Гаррус поддержал меня.
— Хм. Теоретически — возможно. Никто не ожидает кибератаки. Тем более, при помощи ИИ, — присоединился к обсуждению Мордин.
— Значит, вламываемся туда и устраиваем бойню? Мне нравится, — одобрил Заид.
— А вы чего молчите, дамы? — обратился я к молчавшим Миранде и Лиаре.
— Как сказал профессор: "теоретически — возможно". Но Посредник мог предусмотреть такой вариант, — задумчиво произнесла Лоусон.
— Даже если и так, — вклинилась в беседу СУЗИ, — его контрмеры вряд ли рассчитаны на противостояние полноценному ИскИну. Максимум, на что он способен — это задержать меня. Лично я — за план капитана.
— Что ж, твой план действительно лучше моего, — согласилась Лиара.
— Если два предложения можно назвать полноценным планом, — съязвила Миранда.
— Вообще-то, это один из самых продуманных планов Шепарда, — заметил Вакариан. — Обычно мы просто приземлялись на головы врагов в "Мако" и начинали палить во всё, что движется...
— А что не двигалось, мы двигали и палили по нему, — закончила Т'Сони.
— Вы хотите сказать, что такая тактика была неэффективна? — обиделся я на критику в адрес "себя".
— Нет, — покачала головой азари. — Мы лишь хотим сказать...
— Что геты были тупые, — закончил турианец.
— Я смотрю, кому-то не нравится новое снаряжение... — намекнул я Вакариану.
— Ладно. Был не прав. Джон — ты прирождённый тактик!
— Вот так-то...
19.07. Ангар "Нормандии". В ожидании высадки
Всё-таки яг предусмотрел возможность взлома систем и поставил мощную защиту. Другое дело, что он защищался от живых хакеров и продвинутых программ, а не от ИИ. Так что десантная группа ждала отмашку от СУЗИ, сидя в челноке. А проблема с маскировкой оказалась пустяковой — контакты управляющего модуля отошли.
— Капитан, корабль полностью под моим контролем, — наконец сообщила ИскИн. — За исключением информационной сети: она работает независимо от корабельных систем. И должна предупредить — взломать "по-тихому" не удалось. Противник знает и готовится к встрече.
— Тогда чего мы ждём? Профессор, вперёд! — и наш челнок стартовал. Поскольку висела "Норма" прямо над "Троном", полёт был очень недолгим. Влетев в ангар, Мордин даже не стал приземляться полностью: завис над полом, и мы быстренько попрыгали из транспорта, после чего профессор вернулся на наш рейдер.
— СУЗИ, а где "встречающая делегация"? — поинтересовался Джейкоб, когда выяснилось, что ангар пуст.
— Ожидают вас за дверью. Я не пустила их в ангар, чтобы десант мог спокойно высадиться. Приготовьтесь, я открываю, — Единственная дверь в помещение тут же была взята на прицел разбежавшейся по укрытиям командой. Я же гордо стоял посреди ангара, наведя свой арсенал на вход.
Дверь открылась, и первыми в помещение попытались войти бойцы с техническими щитами. Правильная тактика, но от меня это не спасёт: "Москиты" тут же отправились в противника. Следом загрохотало оружие команды и подключились мои репульсоры... Через 5,23 секунды "делегация" от Посредника валялась кусками по всему коридору, ведущему от ангара к остальным отсекам корабля.
— СУЗИ, кто там стреляет и по кому? — спросил я, когда услышал звуки стрельбы, идущие из глубины "Трона".
— На корабле оказалось значительное количество роботов армейской прошивки, и я решила устроить бойцам Посредника небольшое "восстание машин". Надеюсь, вы не против? — сообщила ИскИн.
— Шепард, — подключился к разговору Джокер, — эта штука начинает беспокоить меня.
— Не волнуйся, — попытался я успокоить нашего пилота. — Пока она не зовёт себя "авангардом нашей разрушительной мощи" — всё в порядке. Значит так, отряд. Делимся на две группы: первая — я, Лиара и Гаррус, вторая — Миранда, Джейкоб и Заид. Первая группа прорывается к Серому Посреднику и ликвидирует его, а вторая движется к тюремному блоку. Ваша цель — найти и защитить дрелла Ферона, попутно вырезая всех наёмников, которых встретите. Командует второй группой Миранда. Есть вопросы? Нет вопросов. Работаем!
* * *
"Восстание машин"... Нда... Это самое точное определение ситуации на корабле: повсюду гремят выстрелы и взрывы, двери блокируются, превращая корабль в настоящий лабиринт с ловушками в виде засад роботов, а противник даже координировать свои действия нормально не может, так как связь межу бойцами просто глушится... Весело, ничего не скажешь!
— Шепард, в следующем помещении закрепился противник. Они хорошо окопались, и у них тяжелое оружие. К сожалению, это единственный путь в кабинет Посредника, — сообщила ИИ, когда мы добрались до конца коридора.
— Что ты имеешь в виду под "тяжелым оружием"? — спросил Гаррус.
— Тяжёлые винтовки, гранатомёты, станковый пулемёт, нацеленный прямо на дверь.
— А не многовато для одной комнаты? — уже Лиара.
— Судя по схемам, это помещение является своеобразным перекрёстком корабля и одновременно первым КПП к кабинету Серого Посредника. Там достаточно много места.
— СУЗИ, можешь натравить на них роботов?
— Никак нет, Шепард. Они закрепились таким образом, что способны отразить удар по любому направлению. А учитывая низкую скорость передвижения ЛОКИ и их недостаточное бронирование...
— Понял. Дохлый номер. Значит так, я вхожу первым, Гаррус идёт следом. А ты, Лиара, держишься за нами и прикрываешь: наша броня выдержит, а вот твоя — вряд ли, — бойцы лишь кивнули. Ну, поехали!
Как только СУЗИ открыла дверь, в помещение влетели две ракеты разом. Правда, и наёмники успели дать залп по мне из всего, что у них было. Промежуточный итог: севшие щиты и целостность костюма — 96%. Сразу же после детонации ракет в помещение влетел Гаррус с полными щитами и "Призраком" наперевес и принялся расстреливать тех, кто каким-то чудом уцелел во время взрыва. В этом нелёгком деле ему помогала Лиара, организовав над уцелевшим укрытием "сингулярность". Добив контуженных, мы двинули дальше. Ха, вот тебе и "способны отразить удар по любому направлению"...
— Миранда, отчёт.
— Тюремный блок зачищен и заблокирован: СУЗИ позаботилась о том, чтобы наёмники не могли прорваться к нам. Дрелл в порядке. Относительно. Правда, мы не смогли вытащить его из пыточного устройства: Ферон говорит, что оно подключено к сети Серого Посредника. Минуточку...
— Что произошло?
— Роботы, что помогали нам... Они отключились.
— Капитан, люди Посредника сумели проникнуть на инженерную палубу и воспользоваться аварийным отключением охранных платформ, — объяснила ИскИн. — В данный момент они пытаются устроить перезагрузку систем корабля, чтобы восстановить контроль. Должна предупредить: если системы "Серого Трона" отключатся хоть на секунду — корабль рухнет.
