К обеду, разделавшись со срочными заданиями, Аня успела навести порядок в сдаваемых домиках и чуть разогнать пыль по двору, при активной помощи живности. Кстати о ней, Буран припадал на заднюю лапу, посмотреть которую Аня, естественно, не могла — статус не позволял. Причем против был не только сам больной, но и вполне здоровый Макс, закрывший бедолагу своим телом и осторожно прихватывающий Аню за руку зубами. Пришлось "радовать" этим Андрея и, судя по паре емких фраз, новость он оценил.

Сосед приехал всего через полчаса и заглянул к заканчивающей уборку Ане:

— Привет. Ты уверена? Нормально ходит вроде.

— Ты с работы сорвался?

— Если лечить, то сразу, вечером Ольки не будет.

— А. Что значит нормально? — вдруг дошло до нее.

Пара минут на завершение кухонных дел, запереть домик и вперед — к страждущим. Буран, правда, нормально прошел, но вот в руку, проведшую по левой задней лапе, мигом вцепился зубами, прикусывая.

— Фу, — возмутилась Аня.

— Нельзя, — мигом рявкнул Андрей.

Пес выпустил рукав и сел, демонстрируя послушание. Андрей снова поставил и ощупал ногу, зубы и он, впрочем, пару раз убирал. Результатом изучения стала матерная тирада, поводок к ошейнику и пакет с документами на зверюгу с собой. Провожали вдвоем и молча ровно до момента, как Андрей запихнул слабо сопротивляющегося Бурана в багажник, тут душа Макса не выдержала, и он завыл. Аня автоматически треснула рукой по голове и скомандовала "Тихо!".

Пес оскорбился до глубины души, но замолчал и дальше дружил исключительно издалека, не выпуская из виду, но и не приближаясь. Характер, блин, проявился!

Аня, отвлекаясь на работу, начала писать Андрею, узнавая, как дела, параллельно воспитывая Макса, дескать, сам был против новичка и третировал молодого члена стаи, а тут вдруг недоволен. Пес молчал, Андрей отвечал изредка и односложно, зато по существу: да, приехал, да, жду, да, нормально, да, спокоен...

Тут позвонили с работы и пришлось сконцентрироваться на собеседнике и сделанном пару недель назад отчете, до которого вдруг дошли руки.

Сразу после разговора Аня нырнула в телефон с вопросом — как они там? Фото Бурана в ответ ее успокоило, но она все равно поинтересовалась самочувствием и внешним видом пса. Потом опять поработала, отвлеклась на потенциального жильца и снова напомнила о себе. За полтора часа отсутствия соседа с собакой она успела перенервничать, попереживать и попытаться найти Дзен, чтобы успокоиться, но к несчастью, безрезультатно. Зато возвращение, ознаменовавшееся лаем Макса, мигом вернуло в реальность.

Ворота она распахнула рывком, так что Андрей получил створкой по руке, а Буран отшатнулся назад.

— Убьешь! — рыкнул он возмущенно.

— Как вы? Что с Бураном? Ты не позвонил!

— И не написал, — подтвердил жестокий человек, — все твои послания изучал. Все нормально, поранился, наверное, во время игр с Максом обо что-то металлическое и достаточно глубоко. Зашили, обработали, обезболили, прописали лекарства по основному курсу и его категорично запрещено докармливать со стола хоть крошкой, сначала нужно нормализовать желудок с кишечником. Аня, категорично! Все лекарства, даваемые ранее, почти не помогли из-за нарушения диеты. А это полторы тысячи!

— Хорошо, поняла, не надо повышать голос, давай следующий курс оплачу я?

Андрей, может, и хотел ответить, но тут зазвонил телефон, вторая работа проснулась. Аня выслушала замечания, пожаловалась на поранившегося пса, узнала о наличии у собеседницы двух колли и дальнейшее общение проходило веселее и позитивнее. Работа работой, а собаки — это святое.

Буран, потрёпанный по холке, ушел изучать изменения на вверенной территории, Андрей вернулся на работу и Ане пришлось заняться тем же самым.

Странное это дело — обыденная жизнь!

Вечером, чтобы извиниться за доставленное беспокойство, Аня соорудила на скорую руку фирменный пирог и отнесла к соседу, под пристальным вниманием и с сопровождением. Из-за ограничений на одного пришлось зажать вкусняшки и второму псу, хотя, естественно, причину живность не уловила.

Дальше в перерыве на звонки родне, заехала большая группа постояльцев, умудрившаяся занять все пространство. Хотя они только на одну ночь и кое-кому даже пришлось устраиваться на диване в проходной комнате, но все равно устроенная суматоха нервировала. А Ане еще пришлось извиняться перед единственной долгой постоялицей за суету и кавардак и обещать, что это временно, нужно немного подождать и пережить такие времена. Девушка посмеялась, заверила в понимании и согласилась на небольшую экскурсию в качестве извинения.

— Ань, это как понимать?

— А, что?! — она повернулась и сощурилась в потемках видно было так себе.

Включенный свет и сосед:

— Не работай в потемках, зрение посадишь окончательно. С какой радости пирог? И когда ты в последний раз тренировалась или в бассейн ходила?

— Как-то ходила, — заверила она, — работы много.

— Ты начинаешь работать все больше и больше, может, уменьшить объёмы? Смысл в переезде сюда и жизни на работе по удаленке?

— Да, как-то так странно получается. То пусто, то густо, это нормальная цикличность, сейчас разгребусь и потом станет поспокойнее.

— Тебе виднее, а пирог с чего?

— Извинение. Кстати про извинения, ты постоялице экскурсию не проведешь? А то у меня завал...

— Неа, мы с ней не сошлись характерами, — легко и быстро отказался он.

— Что, уже?

— Сразу не договорились. Я поэтому и не вмешиваюсь.

— Ладно, ясно. Сама прогуляюсь. В общем, пирог тебе просто так, хотя знал бы, как сложно готовить, когда на тебя смотрит две пары голодных глаз.

— Выгоняй на улицу и запирай дверцу, там есть щеколда.

— Да, заметила, спасибо, наверное, так и поступлю.

— Ага. Не засиживайся, а то за водой не успеешь... — посоветовал он, выходя.

— А ты прогуляться не хочешь? -крикнула она вслед.

Сосед вернулся:

— Нет, Ань, не хочу. Не потому, что мне лень или сложно, а потому, что ты весь день дома, выйди на улицу. Подыши.

Он ушел, а на Аню нашло такое возмущение. Легко ему говорить! Она для чего работает? Чтобы ему долг отдать и самой было на что жить, а не для своего удовольствия. И вообще, как будто все от ее желания или нежелания зависит. Такой умный, легко ему обсуждать ее график, да и осуждать тоже, а сам как будто другой! Сначала она думала про себя, потом с псами начала высказываться вслух вполголоса, они такие понятливые и приятные слушатели. Недолгое молчание на источнике и продолжение монолога про странных мужчин с их странным мировоззрением и не менее странными советами, как ей быть и жить!

Прогулка из-за внутренних разногласий растянулась, но псы не возражали, и, лишь заметив прихрамывающего Бурана, Аня поняла, она перестаралась с маршрутом. Вниз под горку и к дому все шли быстрее и веселее. Андрей, найденный в мастерской, вломившейся Ане удивился, но музыку выключил:

— Ань?

— Буран хромает, кажется, я с ним перегуляла!

— Не паникуй, если не бегал, то ничего страшного. Домой просился? Сидел — лежал?

— Нет, ничего такого.

— Болячка есть, но не мешала, иначе черта с два ты бы его увела.

— Тоже верно.

Андрей, вытерев руки, прощупал недовольного пса и отпустил его на свободу. Макс, караулящий в паре шагов, тут же исчез где-то на территории.

— Спасибо, успокоил. Вот твоя вода. А что делаешь?

— Мебелью занимаюсь, совесть меня замучила, — усмехнулся он. — Спасибо.

— А... понятно. И как успехи?

— Это готово, ждет тебя и лак, тут еще надо поработать.

Кроме столика и табуретки, Андрей занимался откуда-то взявшимся комодом, а чуть в стороне расположился остов кровати.

— А шкаф?

— Им дома заниматься придется, я его не вытащу, он цельнодеревянный.

— Нда, весело...

— Еще бы.

— Нужна деревянная рама для зеркала и будет полный комплект, — заметила она задумчиво.

— Посмотрю, из чего можно сделать.

— А зеркало?

— Свое из пластика достану, — отмахнулся Андрей и кивнул, — да, отличная идея.

— Замечательно, не зря панику навела. Ладно, не буду отвлекать. Пойду.

— Поработаю?

— Нет, наверное, книжку почитаю, хотя... если не помешаю, я бы занялась лаком.

— А не поздно?

— Нормально. Хорошо, что рабочее место у меня рядом с кроватью, добираться недолго.

Совместный смех снял последнее напряжение. Иногда не хватает такой вот малости.

Наступающий новый год приблизился как-то совсем неожиданно, вдруг раз — и последняя неделя. В предыдущую Аня вовсю работала, а тут о ней словно забыли, фраза "отложим на следующий год" стала волшебным заклинанием. Внезапно освободившееся время мигом ушло на уборку всего и вся, регулярные тренировки, дрессуру псов, покупки и прочие мелкие не слишком важные и откладываемые на потом дела, вроде украшения домов гирляндами. К тому же толпами повалили постояльцы, не успевали переночевать одни, как тут же заселялись другие. Благо с ее текущей занятостью удавалось совместить все без особых проблем. За три дня до нового года Аня, как разумный человек, отправилась завершить все необходимы покупки. Основа уже имелась, но кое-какие вещи нужно брать в последние дни.

По дороге на рынок она в очередной раз созвонилась и поболтала со всеми знакомыми, потом успела потрепаться с родней и даже порадоваться новым предстоящим эмоциям. Она собиралась встретить новый год на новом месте, в последние годы перед болезнью Аня распробовала такое необычное удовольствие — вместо привычного домашнего застолья поездка куда-то. А там как звезды сойдутся: или городская площадь, или достопримечательность, или ресторан. Следующие два года была больница, откуда с радостью сбегала домой, к тому самому пресловутому застолью, и вот теперь новое место и необычный новый год. Это, если честно, и было основной причиной остаться тут, вместо поездки домой, ну а сумасшедшая цена билетов в сторону столицы — просто внятный и вразумительный довод для окружающих. Если бы знала, что работы не будет, можно было бы улететь раньше, а не в последние дни, но даже не предполагала подобного, до этого такого не случалось, поэтому вышло все как обычно через одно место.

Десять раз рассказанная речь стала почти заученной и никаких эмоций не вызывала, да, просто жизнь, просто стечение обстоятельств, просто новый год в новом месте в новом доме и, возможно, в новой компании. Андрей обещал захватить ее с собой и показать поразительное зрелище, открывающееся с возвышенности.

Аня пока не совсем представляла, о чем речь, но готова была взглянуть и насладиться чем-то новым.

Сосед как обычно обнаружился в своем закутке, чиня что-то.

— Привет.

— Привет, в гости? А работа?

— Да. Все так же тихо... видимо, тут предновогодняя неделя чистая формальность. С одной стороны, отлично, а с другой, на прошлой работе на этой неделе премию рассчитывали за год. А тут я в пролете, — честно призналась она. — А у тебя как дела?

— Заказов выше головы, — отозвался он весело и, поднявшись, потянулся.

Несколько движений для разминки и Андрей вышел на воздух.

— Все что-то чинят?

— Чинят, точат, делают ключи, каждый год одно и то же, — засмеялся он. — У меня как раз выручка идет, зато январь пустой будет.

— Понятно. Ну, ничего, зато постояльцы есть, заметил, сколько бронирований?

— Да. Есть в этом своя позитивная сторона, — согласился он с улыбкой.

Тут мимо прошла пара женщин с пакетами, и Андрей вдруг спросил:

— Ты занята? Сегодня — завтра?

— Ну, не слишком, надо купить зелень, лаваш и кое-что еще по мелочи, да и все. Думала в бассейн походить... — растерянно отозвалась Аня.

— Как насчет подработать пару дней в рыбе? У Георгия жена заболела, а продавщица руку сломала неделю назад. Нашли какую-то знакомую, но ей в рыбе плохо стало. Там сейчас запарка и беготня, работы много, но заплатит нормально.

— Ну попробовать можно, просто как-то не ожидала...

— Пошли узнаем.

Очередь в рыбу стояла из коридора, Андрей смог протиснуться вместе с Аней в фарватере под негромкие возмущения.

— Ты еще один?

— Привэт, Андрюх, да. Извини, занят, сам видишь... — отмахнулся колоритный восточный мужчина килограммов под сто пятьдесят веса.

— Я так и понял, это Аня, она готова попробовать себя продавцом. Опыта нет, считает отлично... — ее вытащили и поставили перед прилавком.

Внимательный изучающий взгляд и вопрос:

— Запах нормально?

— Пока да, а там видно будет.

— Отлично, заходи... извините, извините, три минуты...

Ее завели в подсобку, вручили халат, одноразовую шапочку и предложили выбрать любую пару чистых постиранных перчаток. Инструктаж был тут же на бегу:

— Вещи можно оставить здесь, кроме меня и тебя пока никого. Рыба в холодильниках, все подписано. Попробуй, через час поговорим об оплате, если что, уступлю товар со скидкой. Тут не сложно, людей много. Я Георгий.

— Аня.

— Понял и отлично, вот бейджик моей работницы. Считай ты с санкнижкой, если что...

В зале он принимал заказы и показывал заодно холодильники с содержимым. Пока считал, озвучили следующий заказ — две селедки, с этим справилась Аня, достав из ведра две в пакет, а потом еще две в следующий.

— Это зачем?

— Сейчас кто-то спросит, а селедка уже в пакете, — пояснила она и быстро добавила. — Много не буду, но...

— Мне как раз две селедки, — тут же влезла следующая покупательница.

Аня подала эти и положила еще две в следующий пакет, а потом, подумав, еще одну отдельно и убрала ведро. К расчету и деньгам она не подходила принципиально, просто доставая и подавая рыбу. Той было много, разной, в куче холодильников, часть витринные, часть нет, причем не витринные были частично не подписаны. Георгия она дергала через раз, пока хоть что-то поняла и запомнила в этой суете. В какой-то момент толпа пропала, покупатели пошли по одному, реже двум. Хозяин занялся выкладкой рыбы и разбиванием заморозки, а Аня осталась один на один с клиентами. Деньги, расчеты, безнал?!

— Извините, секундочку. Георгий, подойди, пожалуйста, — крикнула она и улыбнулась покупателю. — Безнал мне пока не доверяют, все на уровне принеси — подай...

Тот сделал, пробил и ушел. Неожиданная тишина озадачила, Аня осмотрелась и начала наводить порядок, убирать лишнее, выбрасывать мусор. Георгий ушел вглубь за рыбой, а она, прихватив швабру, стоящую рядом с мойкой, протерла полы.

— Молодец, — похвалил ее явно удивленный мужчина, — но лучше помоги разложить.

— Сейчас, пару секунду и закончу.

Она закончила с полом и вошла следующая покупательница. И все снова — заново...

Пару раз она отбегала в туалет и даже успела попить чай, пару раз пообщалась по телефону с коллегами по работе. А в целом к вечеру успокоилась, разобралась, что к чему, и вымоталась. О том, насколько она устала, поняла только в машине у соседа. Тот умудрился зайти ближе к вечеру, напомнить о себе, и захватить список, чтобы докупить нужное, а потом подождал, пока закончится уборка и расчет. Георгий заплатил полторы тысячи за чуть больше чем полдня и пообещал завтра рассчитаться за полный день, если она выйдет еще. Аня подумала и согласилась, не то что бы она мечтала о работе тридцатого декабря, но почему бы и нет? Деньги лишними не будут, а две рваные селедки, врученные совершенно бесплатно, окончательно утвердили в правильности решения.