Странный приятель.3

Ни единого шага, ни малейшего движения. Даже думать об этом не смейте!

Иначе вы все запутаете, и сделаете еще хуже! Когда взрослые и серьезные люди, обдумают как надо поступать в данной ситуации — вас проинструктируют о ваших дальнейших шагах, и вот тут уж — вы послушно сделаете все что нужно, не взирая на собственное мнение о "правильном и не правильном".

Сейчас же, вам следует поехать в свой городской дом, и ближайшее время жить там. (Я хочу чтобы вы все время были у нас под рукой), Вам позволено будет выходить в город, но держитесь подальше от Двора, и вообще— воздержитесь от нанесения визитов любого рода, в дома придворных и места которые они посещают наиболее часто.

А еще — постарайтесь избегать разговоров о дуэли. Внимательно следите за своим языком, потому что вас будут пытаться поймать на слове, и выставить произошедшее в дурном свете. Если уж расспросы будут слишком назойливыми — Вы оба были пьяны, Гаант Крааст, оскорбил ваш полк, усомнившись в храбрости его солдат, и был недостаточно вежлив с вами! ...В данной ситуации, чем глупее и нелепее будет причина дуэли, тем проще будет поверить в ее случайность.

Идите сударь, и постарайтесь быть благоразумным, хоть какое-то время!

Надо ли говорить, что в свой мооскаавкий дом, Ренки прибыл в весьма расстроенных чувствах. — Событие, которое он уже мысленно готов был записать очередным подвигом, возложив свиток на алтарь предков, оказалось..., не пойми чем.

Но ведь он был полностью прав! Он следовал Кодексу благородного человека, не оступившись от него ни на пол шага, ни на толщину волоса. Никто, в чьем сердце живут Честь и Доблесть, никогда не станет молча слушать хулу на своих друзей. В Кодексе об этом прямо говорится, и можно привести десятки, если не сотни подтверждений из баллад и исторических трудов.

...И тем не менее — получается, что сделав все правильно, он, оу Ренки Дарээка, всех подвел, "превратив плохое в худшее".

...Но как же тогда жить дальше? — Трусливо прятаться от жизни, опасаясь что очередной твой шаг, может стать ошибкой? — Кодекс прямо предостерегает от подобного.

"Если не знаешь что делать — делай шаг вперед", "Из двух путей — выбирай тот, что ведет к смерти"*... — Кодекс благородного человека, был напичкан подобными сентенциями, и Ренки всегда следовал этим поучениям. И вот — оказался в подобном положении, без вины виноватого. Но мог ли он поступить иначе?

(*Нагло сперто из кодекса "Бусидо").

Ренки попытался представить, как повел бы себя в подобной ситуации Готор. ...И не смог. — Готор всегда умудрялся быть абсолютно непредсказуемым. То — щепетильнее жреца-отшельника, то абсолютно беспринципным, будто напрочь лишенным гордости и чувства справедливости.

При этом — Ренки понимал, что какая-то своя система моральных ценностей у него есть. И пусть, она иногда схожа с его собственными представлениями о Правильном — тем не менее, было бы большой ошибкой считать ее идентичной принятой в Тооредаане.

Однажды, еще на каторге, он попытался было разобраться во всем этом, но Готор понес такую околесицу насчет своей религии, что Ренки показалось, что он и сам в этом не очень хорошо разбирается. Даже путался в количестве собственных богов, то утверждая что их трое, то что один, а то вдруг приплетая еще множество непонятных сверхъестественных сущностей, которые, тем не менее, не были ни богами, ни демонами. А под конец — признался, что сам во все это не слишком верит, но тем не менее...

Позже, хорошенько подумав, Ренки, будучи скорее практиком, чем философом — не стал углубляться во все эти сложности, сделав для себя практический вывод, что раз даже Готор, попав в совершенно иной мир, пользуется своими представлениями о плохом и хорошем, то уж ему — оу Ренки Дарээка, тем более не следует отходить от своих принципов, находясь в собственном мире. И продолжал жить согласно Кодексу Благородного человека, религиозным правилам и обычаям своей страны.

И вот каков результат — его "правильного пути". — Одно расстройство и разачарование!

Кодекс, в таких случаях, говорил, что если ты сделал все, что от тебя требовалось — остается только принять, со спокойно душой, все последствия своих поступков, как бы тяжелы они не были. ...Но в том-то и суть, что последствия падали не на его, а на головы его друзей. И что еще хуже — его действия навредили Вождю! И это уже было в высшей мере неправильно!

Три дня, Ренки провел в тяжких раздумьях. ...Ну не все три дня — примерно полутора суток из них, были украдены одиночной пьянкой и тяжким похмельем. К мукам которого, добавилось еще и самобичевание за проявленную слабость. — Ведь он сейчас, можно сказать на войне, а значить должен быть собран, решителен, и готов к бою. А вместо этого — мучается от головной боли и жуткого поноса.

Самобичевание привело к раскаянию, а раскаяние — к желанию, если уж нельзя пытаться исправить создавшееся положение — просто сделать что-то полезное. Ибо деятельной натуре благородного оу Дарээка, была невыносима даже мысль, о сидении в четырех стенах своего дома, бестолково пялясь в окно, пьянствуя, или даже просто — читая романы...

...Не то чтобы он окончательно расстался со своим былым увлечением подобного рода литературой. Когда выпадал момент, он с удовольствием раскрывал томик новомодного автора, ничуть не смущаясь надуманностью сюжетов, или вопиющими ляпами в описании оружия, армейских, флотских, или придворных реалий.

Но все это, относилось к понятию "удовольствие", а Ренки сейчас требовалось скорее искупление.

...Что ж... Как-то раз, отправляя Ренки на учебу, Готор назвал это "полезным делом". И раз он, оу Ренки Дарээка, не может ничего сделать с окружающим миром дыбы сделать его лучше — он может сделать лучше себя.

Сначала оу Дарээка написал письма Одивии и Готору, в которых честно рассказал о своем поступке, и предупредил о возможных последствиях.

А потом, наспех собравшись — Ренки отправился в Университет.

Глава ??

— ...конечно, мало приятного, но не бери в голову... — После непродолжительной паузы, заключил Готор. — Я, скорее всего, поступил бы... Ну, наверное, не совсем так же, но примерно в том же духе. А может быть и еще хуже — поиздевался бы над этим уродом вволю, и получил бы отменного вражину. Живого, а не мертвого.

...Ренки конечно мечтал услышать подобные слова о своего старшего друга и наставника... но.

Получив разрешение наконец убраться из столицы и заняться своими непосредственными обязанностями — он рванул в Фааркоон, будто за ним демоны гнались. И дело не только в возможности заниматься тем, в чем он разбирается. — Ему требовалось повиниться перед друзьями, (в первую очередь перед Готором), подробно объяснив им, в какую ситуацию они из-за него попали.

...Он ждал упреков, укоров и поучений. А вместо этого — Готор, если и не одобрил его поступок, но отнесся к произошедшему достаточно легко. И судя по лицу приятеля — сделано это было не из жалости и сочувствия — он действительно так думал.

Это было очень приятно. Однако, чувство справедливости, заставило Ренки возразить.

— Да. Но ведь я же... всех подвел. И даже навредил делу Короля!

— Ты поступил в рамках принятых в Тооредаане обычаев. — Отрицательно покачал головой Готор. — Коли дуэли разрешены — на них будут убивать.

Король, давая патент этому ушлепку, должен был учитывать такую вероятность. — Если кому-то слишком долго спускать его грешки — он оборзеет, и нарвется.

Полагаю, этот краастов родственничек, давно уже "страдал" от безнаказанности. У себе, на юге, небось звездой был ...местного разлива. А тут его еще и король обхаживать начал — вот сопляк и возомнил о себе. Ну и нарвался на тебя... Вопрос закрыт!

— Но теперь наши жизни в опасности!

— Гы-гы... Насмешил! Не считая разные мелочи вроде кредонских армии и флота, за нами охотятся люди Коовада Кааса, герцогов Гиидшаа, кредонского аналога "тайной службы", и еще парочка местных банд, нанятых "доброжелателями" из фааркоонского купечества и "тайными службами" иных стран. Ну добавятся сюда еще и люди Краастов... Тем больше шансов, что в этой толчее, они друг дружке навредят больше чем нам.

А что касается Одивии... Я обеспечил ее надежной охраной. Причем, уже довольно давно. Не скажу, чтобы девчонке это сильно понравилось. Но она человек умный, и понимает, что своими успехами в делах, немало обязана близостью к нам, а через нас — и к интригам высоких сановников и даже государств. А значит, со всеми плюшками подобного положения, приходится получать и шишки.

А про твоего приятеля Лоика — и говорить нечего. — Ему Одивия давно от ворот поворот дала. За это время — либо мог бы ее забыть, либо — что-то предпринять, чтобы завоевать девичье сердце. А он все ходит да томно вздыхает... наверное потому, что проблем с родней, из-за женитьбы на купчихе, не хочет.

Уверен — где-то в глубине души, он тебе еще и благодарен будет. Потому как раньше ему упрямство не позволяло жениться. А тут — вроде как благовидный повод, это свое упрямство перебороть. ...Или ты сам по той краастовой девице томишься? — Что-то помню там такое было... — Ну тогда все, что я про Лоика сказал — можешь принять на свой счет!

— Но я едва не погубил королевство!

— Ну, если все королевство может погибнуть всего лишь из-за дуэли двух молодых остолопов — туда ему и дорога! — Жестко ответил Готор. — Кстати, что предприняли наши "вожди" по этому поводу?

— Оу Риишлее, и герцог Моорееко, еще отсутствовали. А дама Тиира... — Несколько дней я сидел дома. Потом она велела меня сопровождать ее в поездках по домам знати... Но честно говоря — я там, по большей части, молчал как мне и велено было.

Потом был Большой Прием по случаю праздника... Дама Тиира приказала мне быть там обязательно, сказала подходить к определенным людям, и дружески разговаривать с ними о разных пустяках... Зачем — я не понял.

А потом — сказал убираться их столицы, и желательно, ближайшее время там не появляться.

...И да — Король на приеме, был со мной довольно холоден, хотя и похвалил за труды во благо Королевства... на море. Что означает, что опалу с нас сняли. ...Но кажется — он тоже совсем не рад был меня видеть!

— Дама Тиира, конечно великий политик и интриганка... — Усмехнулся Готор, выслушав объяснения Реки. — Однако, ее привычка использовать людей в темную, до добра не доведет. — Как ты можешь не мешать королевским... и ее, планам, если их не знаешь? Так к каким людям она тебя подсылала?

Ренки назвал несколько имен. Среди них были, как и весьма знатные и влиятельные люди, и обычные придворные, и даже разная мелочь, что вечно толпится во Дворце, ловя крохи с королевского стола...

— Хм... — давненько я не варился в этой кухне... — Задумчиво сказал Готор. — Но кажется мне, что все эти ребята — клиенты Герцогов Гидшаа. А ты, засветившись в их обществе, вроде как дал понять, что в некотором роде, играешь на той же стороне...

Полагаю — дама Тиира задумала перессорить южные графства с Гидшаа. — Вполне разумно... в нашей плачевной ситуации. — Коли они сомневаются в том чтобы быть нашими друзьями — пусть враждуют между собой! Тогда каждый будет искать союза с Королем против своего врага, ...и в этой мутной водичке, можно выловить немало вкусной рыбки.

— Ты думаешь, из-за того, что я в обществе пообщался с определенными людьми — Краасты могут поверить в то, что я могу выступить на стороне Гидшаа? — Даже оскорбился Ренки. — Они ведь знают что я Человек Короля!

— Я же сказал — это только малая часть интриги. Но большего, нам, судя по всему, сообщать и не собираются. Даме Тиире, сейчас главное — зародить сомнение в головах у Краастов, и бросить семена раздора между ними и Гидшаа. А что из этого получится...

...Но судя по тому, что в эти планы нас с тобой посвятить не сочли нужным — похоже, в эту песочницу, играть нас не пригласят. Так что — будем заниматься своими непосредственными делами, раз нет иных указаний.

Кстати, о делах — Охрану Одивии, я поручил организовать нашему Дроуту. У мужика к этому делу есть определенный талант — все-таки криминальное прошлое — прошло не зря! — Оглядываться он умеет, и опасности чует.

Я кстати, подумываю, что при наличии такого количества врагов, надо бы нам тоже своей "тайной службой" обзавестись. — Как раз Дроута можно во главе поставить — раз и талант есть, да и возраст у него уже солидный, чтобы самостоятельное дело вести.

Он конечно не оу Риишлее, ну да и мы — не Тооредаан — в высокую политику лезть не будем. Но по части отлова наемных убийц, контрабандистов, воров, разбойников, и прочего жулья — считаю, его кандидатура подходит в самый раз. — Что думаешь?

— Да. — Согласно кивнул головой Ренки. — Наверное нам надо обзаводиться чем-то подобным, а то я слышал упреки от купцов, что с тех пор как Фааркоон выделили в феодальные владения — Тайная Служба начала работать спустя рукава. А Дроут... он хитрый. ...Только, что скажет на это оу Риишлее?

— Если правильно ему это преподнести — поймет. — Махнул рукой Готор. — Он человек умный. Однако — параллельно, надо создать еще одну... назовет это "служба внешней разведки". ...Структура, которая будет приглядывать за Литругой, и нашими окрестностями. А начальником туда, поставим Доода. В принципе, он и так уже с "окрестностями" работает. Сидя в своем трактирчике, уже неплохую паутинку сплести сумел. Бандюков да мошенников, на нашем участке дороги, вырезает под корень, потому-то купцы нынче, готовы лишний крюк сделать, лишь бы спокойно через нашу землю проехать. А сведения, которые он вызнает у этих купцов..., бывают не бесполезны... в экономическом плане! Чувствуется школа Бида, а если его еще кое-чему подучить, да поставить определенные задачи — он развернется так, что мало не покажется!

— Но зачем же нам две тайных службы? — Удивился Ренки. — Если еще существует и Тайная Служба — в смысле, настоящая!

— Всегда должно быть две, минимум. — Убежденно ответил Готор. — Чтобы друг за дружкой присматривали. Формально, у них будет разделение обязанностей. Но по сути...

...Знаю, что ты хочешь сказать! — Сделал он останавливающий жест, видя изменившееся выражение лица Ренки. — Дроут не просто наш сержант. — Он наш друг, и даже собрат! Да и Доод нам не чужой. — Но в подобных делах, когда закладываешь фундамент и создаешь каркас — личное необходимо отбросить. Чтобы созданное тобой, не развалилось, при одной лишь замене одного кирпичика другим — менее "лично преданным". ... Короче — так надо! Согласен?

— Ладно. — Кивнул головой Ренки. — Ты в этом разбираешься лучше меня. ...А что там с Литругой, удачная была охота?

— Нормальная. — Расплылся довольной улыбкой Готор. — Шороху на кредонцев мы за это время навели. И не без выгоды для себя! Еще немного, и мы вложенные в это дело бабки отобьем, и уже начнем получать чистую выгоду.

Теперь у нас на этом деле не три, а уже четырнадцать кораблей работают. ...Хотя нет — уже опять двенадцать — кредонцы тоже без дела не сидят. Но желающих пограбить их, от этого меньше не становится.