"Кажется, будто новый век, этот гигантский пришлец, в самый момент своего появления торопится приговорить оптимиста будущего к абсолютному пессимизму, к гражданской нирване.

— Смерть утопиям! Смерть вере! Смерть любви! Смерть надежде! — гремит ружейными залпами и пушечными раскатами завершающееся двадцатое столетие.

— Смирись, жалкий мечтатель! Вот оно я, твое долгожданное двадцать первое столетие, твое "будущее"!..

— Нет! — отвечает непокорный оптимист: — ты — только настоящее!"

— И мы оба это понимаем, — Берни меланхолично потянул из кармана твидового пиджака фляжку, неразлучную спутницу джентльмена.

Ровно десять унций концентрированного спокойствия с запахом торфяного дыма. Качнув блеснувшую серебром флягу на ладони, жестом предложил собеседнику присоединиться.

— Нет, спасибо. Нужна чистая голова, — ответил Виктор. — Значит, вас просили ненавязчиво поинтересоваться нашими ближайшими планами?

— Да. Отец позвонил и сказал: "Если уж ты помогаешь этим ... , то неплохо бы заодно вспомнить об интересах семьи и родины. Поговори с ним откровенно, а потом позвони мне. "

Так он сказал. И это значит, что старика попросил кто-то с самого верха. Все очень серьезно.

— "And so I'm here, armed"

— "With sword and honor", — закончил очередную цитату Роджерс.

Собеседники, уютно расположившиеся в салоне "Гольфстрима", километр за километром глотающим расстояние на пути к столице, почти синхронно вздохнули.

— И теперь читателям интересно, что я скажу о своих ближайших целях?

— Не читателям, Виктор. Родине и семье. Они, как вы знаете, многое сделали для торжества демократии на этой части суши.

— Да как не знать, Берни. Нам их помощь еще долго расхлебывать.

Однако, предвосхищая ваш самый главный вопрос, скажу: разрушать до основания мир насилия и несправедливости мы не собираемся.

Дурное это дело, бродить между развалин.

У нас довольно мало времени до посадки, поэтому ответы на основные вопросы я дам уже на земле, а пока расскажу, чего мы точно не хотим. И почему пришлось брать власть.

Знаете, Берни, еще учась в университете, я начал переписываться с одним умным и несчастным человеком, генералом Владичем. Он уже тогда сидел в Гаагской тюрьме.

— Известная личность. Но ему не повезло. Решился плевать против ветра, — грустно констатировал Берни.

— Так вот, он прислал мне письмо. Более того, согласился на его возможную публикацию. Не желаешь ознакомиться?

— Если он согласен с возможностью, что его слова будут опубликованы, то разумеется. Надеюсь, генерал понимает, что текст могут разодрать на цитаты, искажающие смысл написанного.

— Ему это безразлично, ответил Виктор, извлекая из кармана сложенный вчетверо лист бумаги.

По мере того, как Берни вчитывался в письмо, на его лице остро обозначились морщины, он начал морщить лоб и механически жевать фильтр незажженой сигареты. Письмо, что и говорить, поражало...

" Виктор, мой дорогой друг и брат!

Я считаю, что Россия оказалась в трудной ситтуации не только из-за экономической вакханалии и войны в горах, но и из-за общей охоты натовских сатрапов, которые во-вот пойдут к вам через Окраину.

Они (Запад и США) вводят санкции против России, окружают eё, шантажируют и через Окраину провоцируют войну, собирая свои войска и оружие вдоль границ России — подстрекают мини-государства Европы и мира, поливают грязью российское государство и правительственные учреждения.

Почему они это делают?

Они хотят сатанизировать государственное руководство, и распространяют "геббельсовскую ложь", которую круглосуточно запускают через свои телевизионные и печатные средства массовой информации. Они убеждены, что их ложь, повторяясь десятки раз, станет правдой! Эта тактика помогает им с 1988 года — от перестройки, то есть 'передавки' Горбачева.

Теперь они на границах России.

Я бы не стал недооценивать их систему космического наблюдения и "спящих шпионов", которые отслеживают объекты, изучают территорию и ищут слабые точки в устройстве страны, за которой наблюдают и которую готовят в жертвы.

Они создают неправительственные организации и провокаторов типа участников гей-парадов, насаждают среди молодежи наркоманию и пороки — алкоголь, табак, поощряют бунты молодого поколения, отравляя их "демократическими ценностями" и давая ложные обещания, и разными способами поливают грязью все ценности страны! Зная слабости верующих в Аллаха, их они тоже травят на вас, как охотничьих собак на зверя.

Своё расширение и войны по всему миру они объявили 'демократическими достижениями', но теперь весь мир видит, какую они приносят демократию!!

Русские люди должны во всей полноте осознать, с кем имеют дело ополченцы , на которых все мы смотрим сейчас с надеждой.

На хрупком льду осколков бывшего СССР наливаются жизнью тысячи наших бывших зеркальных отражений — местечковые националисты. И неважно, на каком языке они говорят.

Вот-вот, совсем уже скоро, эти призраки обретут плоть и заживут своей буйной, вольной и короткой жизнью. Такова воля ожививших их.

Мы вдоволь насмотримся на мерзости, творимые ожившими отражениями, бывшими когда-то соотечественниками и имевшими имена.

При удобных обстоятельст?вах отражение может разбежаться и своим бычьим лбом так вдарить в лоб любому из нас, что неизвестно еще, чьи мозги останутся на стене.

И мотиваций у этого зеркального отражения куда больше — ополченцам нужна всего лишь свобода, а их противнику нужна месть за всю историю Окраины. Сразу, и за всю!

И уже не важно, чего там в этой истории они себе досочинили и сколько лишних веков приписали.

Вся эта снисходительность, все умные рассуждения на тему, что, мол, братья, вы сами заплачете, когда поймете, что карман дыряв, а Европе вы не нужны, — гроша ломаного не стоят.

В гробу они видали ваше миролюбие и снисходительность. Мира не будет.

Фашистам Окраин удалось главное: они нашли и предложили стаду т.н. "национальную идею", которую не пожелали искать в Кремле.

Эта идея проста: (а) мы хорошие, а нас обижают, отчего и все беды, (б) обидчик богатый и слабый, ибо трусливый, значит, его надо ограбить, (в) и когда мы его поставим на колени, все мы будем жить хорошо. Эту идею можно эксплуатировать долго. Тем более, что Запад оплатит все счета.

Сегодня можно констатировать: идеологи "АнтиРоссии" сумели-таки раскрутить и внедрить в массы пресловутую национальную идею, сплачивающую ряды и канализирующую гнев, боль, обиду, ярость, накопившиеся в обществе , указав на злобного врага, с которым нужно покончить во что бы то ни стало, и тогда все будет хорошо.

Это очень хорошая технология. Это, собственно, технология победы. Тот, кто хорошо мотивирован, всегда побеждает того, кто желает только, чтобы его оставили в покое.

В таком режиме люди легко убивают, легко умирают и остановить их, что-то подписав, нельзя. Они идут до конца, потому что верят.

Ваши столичные идиоты не смогли, не разобрались, не поняли, что в рамки "купи-продай" сюжет не умещается, и теперь уже совершенно неважно, что верещат наемные соловушки, доказывая, что все правильно, а кто против, те негодяи и мерзавцы. Пусть верещат. С ними даже не нужно спорить, потому что они застыли в вечном вчера, объясняя то, что объяснять уже не нужно.

Никаких вторжений. Никаких авиаармад и танковых клиньев. Экономическое изматывание, запугивание штабов, мелкие укусы со всех сторон силами фанатичной или безропотной мелкоты, которую уже нельзя привести в чувство по-настоящему, потому что в этом случае против "агрессора, переступившего красную черту"сплотится весь Запад, — а к этому варианту Россия, научившаяся только стремлению стать частью Запада, никак не готова, а значит...

Величавые бояре в горлатых шапках до сих пор не понимают, что их уютный мир гикнулся, — и хоть сто раз вслух, по складам, с выражением прочитай им текст, все равно не поймут. А стало быть, и советы давать нет нужды. Киви взлететь не дано.

Да уже и не могу: пока понимал, что делать, пытался, а нынче сказать нечего.

Теперь, если кого-то и читать, то лишь (зачеркнуто)...

Прощай."

— Страшно, — тихо вымолвил Берни, прочитав последние строки. В этот момент он был совсем не похож на богатого и веселого журналиста, душу веселых компаний и никогда не унывающего организатора пикников с дамами полусвета.

— Тебе-то что, — без тени каких-то эмоций констатировал Вояр. — Будешь спокойно жить в своем Эдинбурге, иногда вспоминать лихие времена за рюмкой бренди...

Роджерс вновь потянулся за флягой. Отхлебнул. Замер, прислушиваясь, как внутри, по пищеводу, скользнул огненный комок. Затем растянул губы в подобии улыбки, тяжело вздохнул, и сказал:

— Отец не понимает главного. Хотя и мог бы. В конце концов, у него был один голубоглазый друг, которого считали арабом сами арабы. И что же? В итоге Томас, сын Томаса, так и не смог наслаждаться старостью и бренди у пылающего камина. Помните бой в Солжа-Пале?

— Где ваше поведение никак не вписывалось в рамки предписанного для беспристрастного охотника за новостями? — жестко спросил Вояр.

— Да, — опустив глаза, согласился Роджерс. — Там, взяв оружие из рук умирающего, я стал одним из вас.

...Здороваться полковник Степанов не стал. И в самом деле, зачем желать здоровья тому, кому оно уже не пригодится?

Он положил на стол лист бумаги с коротким текстом. Порылся в кармане пиджака и достал раскладную картонную елочку, обильно посыпанную чем-то блестящим. В одно движение приладил сверху кроваво-красную звездочку. Затем поставил получившееся украшение на стол.

Бывший гарант обалдело наблюдал за манипуляциями полковника невыразительными, истинно чекистскими свинячьими глазками.

— Вы читайте пока, не отвлекайтесь, — последовала ласковая просьба.

"Я устал и ухожу..." — текст начинался до боли знакомыми словами.

— А если я откажусь? — стараясь, чтобы в словах прозвучала скрытая угроза, спросил человек, во всех смыслах ставший бывшим.

Он когда-то думал, что умеет придавить любого лишь интонацией. Оказалось, что свита вежливо подыгрывала.

Никто из пришедших даже не вздрогнул. Смеяться, правда, тоже не стали. Разве что, тяжело вздохнул человек с камерой. И на лице у него появилось скучающее, устало-тоскливое выражение. Будто у театрального критика при просмотре заведомо бездарной постановки.

— Никаких претензий, — охотно ответил Степанов. — Абсолютно никаких. Мы вас отпустим. Мне такой вариант понравится даже больше.

— Тогда оставьте меня в покое!

— Вы не дослушали. Или не поняли. Вас отпустят на все четыре стороны, но в Северной столице, при большом стечении народа, до крайности вами недовольного. Вы изволили воровать у голодных. Забыли? Так вам напомнят.

Есть и второй вариант. Пойдете на все четыре стороны в предгорьях, поближе к уцелевшим фундаменталистам, у которых к вам тоже есть вопросы.

Они, скорее всего, сделают вас кинозвездой, не озадачиваясь вашим согласием.

Есть и такой вариант: организовать встречу с выжившими из подорваных по вашему приказу домов и метро

Так что, цените доброе к себе отношение, поскольку вариантов очень много.

-Хорошо, я зачитаю эту вашу филькину грамоту.

— Замечательно! Ребята, включайте запись! Или как там у вас : мотор! — радостно воскликнул Степанов.

Записывать особо было нечего. Дольше ставили свет.

Пара минут работы оператора, и все закончилось. При этом, текст был зачитан трижды.

Однако, запись остановлена не была.

— Последняя формальность, — объявил полковник.

На стол лег изрядно потертый "Макаров". Как водится, с одним патроном.

— Без суда?

— Суд станет форменным позорищем для страны. Кому оно надо, официально признавать, что у нас к власти способно пролезть такое убожище? И вообще, не расстраивайтесь так, — доброжелательно добавил Степанов.

— Медэксперты говорят, что на многих мумиях приравненных к богам фараонов впоследствии были обнаружены следы зверских пыток. Видать, тоже никто не хотел сор из избы тащить.

— Хоть отвернитесь, что ли...

Когда-то его двигали наверх за исключительно удобные начальству качества: неизменную готовность услужить, полное отсутствие собственных идей и моральных принципов, обилие компромата и соответственно, полную управляемость.

Крошку Добби всегда было кому стереть с лица земли. Но поводов он не давал, а потому ушастого карлика двигали все выше и выше. Уж больно был удобен.

Понемногу, он привыкнул видеть себя в центре обитаемого мира и наслаждаться полной безнаказанностью.Сначало ее давали удостоверение — вездеход и оружие, потом — связи и круговая порука, чуть позже — высокие должности.

Экс-президент сломался быстро. У всех, кто годами наслаждаетсяся полнейшей безнаказанностью, души с червоточиной.

Впрочем, пошалить на прощание он попробовал. Привычным жестом передернув затвор, крошка Добби направил ствол на Степанова. Тот лишь ухмыльнулся:

— Ну детский сад, штаны на лямках! Вы посмотрите: только что эта лысая обезьяна отдала приказ о безусловной ликвидации пары десятков близких ему людей. А честно уйти — трусит! Значит, мочить народ тысячами где попало и когда ни попадя — можно, а за себя — сердце в пятки падает?

Вы хоть понимаете, милейший, что смерть — не самое страшное, что может с вами приключиться?

Бывший работник органов это прекрасно понимал. Человека можно просто забить — таких умельцев много. Можно посадить, к примеру, на героин, и он станет жалким, покорным животным, готовым на все ради дозы.

Можно отдать гордеца в руки профессиональных мозгокрутов, и через несколько часов беседы, клиент сам наложит на себя руки. Да еще придумает такой способ, что и отъявленный садист замрет в немом восхищении.

Есть варианты и похуже. Например, персональный ад до конца дней в тихой палате с мягкими стенками. И еще есть...

Ствол дрогнул и опустился. Плечи сидящего за письменным столом человека сотряслись в немых рыданиях. Он был так исполнителен, он так старался. Ну, не забывал о своих, так что уж там, все мы такие. За что?!

Тихо жужжал мотор включенной камеры. Трое мужчин ждали развязки.

... Борт совершил посадку во Внуково. Разогнав ряженых с караваями, солонками и большими рюмками спиртсодержащих жидкостей, охрана подогнала машину к трапу.

Мэр и силовики, построившись в шеренгу, тщательно демонстрировали почтение и преданность. Пришлось жать руки и говорить ни к чему не обязывающие протокольные слова. — Удивительно, — подумал Виктор, встретившись взглядом с очередной номенклатурной личностью, слегка серой и покрытой от волнения мелкими бисеринками пота. — Меня, кажется, воспринимают просто как стихию, явление природы, к которому надо просто притерпеться. Как к тем кто был до и будет после.