Амулет дракона. Сила

В лесу всё ещё было темно, но как-то иначе. Вскоре я поняла, что время не утреннее, а вечернее. Значит, я проспала весь день.

— Я здесь, принцесса, — Рин появился из-за деревьев с охапкой сухих веток для костра. Он бросил на землю, к остальным и подошёл ко мне.

— Как ты? Выспалась? В голове прояснилось?

— Да, мне гораздо легче. — Ответила я. — Не знаю, что ты сделал, но спасибо.

— Я просто помог тебе уснуть, вот и всё, — с милой улыбкой отмахнулся Рин.

— Ты куда-то уходил? — спросила я, машинально разглаживая складку на покрывале.

— Нет, принцесса, я всё время был рядом. Просто слегка воспользовался магией.

Я молча кивнула. Это же очевидно.

Глядя на огонь, я словно забылась на мгновение. Пламя всегда меня завораживало, успокаивало... Заставляло сконцентрироваться и в то же время расслабиться. Не зря Игорь говорил, что я сама будто рождена из огня.

— Учитель не пытался с тобой связаться? — поинтересовалась я вслед за мыслями.

— Нет. — Рин сел рядом со мной. — Толькоnbsp; Я молчала.

Сион, но я коротко ответил, что всё в порядке и заблокировался. Наверное, он обидится.

— Брось, это не в его манере.

— Как знать... — Рин задумчиво посмотрел на небо, затем повернулся ко мне и спросил серьёзно: — Что будем дальше делать?

Я совершенно спокойным тоном ответила:

— Ничего. Вернёмся в город.

Кажется, Рину мой ответ не понравился. Он вздрогнул и воскликнул взволнованно, явно с трудом подбирая слова:

— Но ведь... Подожди, ты уверена? После того, что произошло, ты снова хочешь вернуться к нему?

— Нет, к дорогим мне людям, которые переживают за меня и ждут! — Довольно резко ответила я и встала с места. — Я однажды их уже бросила. Думаю, Элина места себе не находит, гадая где я и что со мной. Знаешь, я действительно не хочу больше ни от кого бегать. Хватит. Да, я изменилась. Им стоит это принять. И тебе тоже, Рин. Ты забываешь, какая я могу быть? Не стоит пытаться найти во мне прежнюю Веронику. Она осталась там, в мире кошмаров. Её убили в ловушке некромага!

Мой сероглазый друг нервно вскочил на ноги, попытался что-то возразить, но вдруг вздохнул, решительно подошёл ко мне вплотную, взял за подбородок и, внимательно глядя мне в глаза, с серьёзным видом произнёс:

— Нет, её не убили. Ты всё та же, просто стала старше. Просто тебя сломали, заставили стать жёсткой, хладнокровной и временами безжалостной. Сломали, но не убили. Но сломали так, что ты стала сильнее. Если бы случилось обратное, то ты действительно умерла бы тогда... И я до сих пор тщетно ждал бы твоего возвращения... Я ни на минуту не забывал кто ты.

Я отступила на шаг, отвернулась и произнесла задумчиво:

— Знаешь, Рин, возможно, я хочу вернуться к ним именно потому, что пытаюсь быть лучше, чем на самом деле. Ведь там я действительно могу притвориться другой. Возможно, я всегда притворялась... Пожалуй, ты единственный, кто знает меня настоящую...

Я почувствовала, как его рука легла мне на плечо. Рин ничего не сказал. Мы просто стояли так и молчали. Каждый со своими мыслями.

Неожиданно я почувствовала чьё-то присутствие, через мгновение возле меня возникла большая чёрная пантера, шею которой, зажмурив глаза, крепко обхватила рыжеволосая девочка.

— Фиона! Что ты здесь делаешь?! — с изумлением воскликнула я.

Она открыла глаза и выпустила Алзара, который тут же превратился в кота и запрыгнул на плечо к Рину.

— Эрнил сказал, что Ал всегда тебя находит, — спокойно сказала младшая сестра Дэна, затем по-деловому упёрла руки в боки и строго заявила: — За тебя все переживают! И хотели пойти искать, но я их опередила.

— Забавно, — усмехнулся Рин.

— Фиона, возвращайся обратно, твоя мама с ума сойдёт, когда увидит, что ты пропала! — сказала я.

— Нет! — категорически возразила девочка. — Без тебя не вернусь. И мама сейчас занята... Они с Элиной пытаются поговорить с Максимом. На него почему-то все разозлились. Вчера даже кричали, я слышала. Наверное, поэтому он обиделся и закрылся в своей комнате. Он даже есть не выходит. И меня пустить не захотел... Его из-за тебя ругали, я знаю. Он же твой хранитель. Поэтому я решила привести тебя назад.

Фиона нахмурилась.

Мы с Рином переглянулись. Я вздохнула и спросила:

— Так ты за него переживаешь, поэтому меня искала?

— Угу... — кивнула Фиона застенчиво, но тут же спохватилась и добавила быстро: — Ну я и сама не хочу, чтобы ты снова уходила. Все снова будут скучать и ходить грустные.

Внутри меня снова всё сжалось. Всего одной фразой девочка смогла мне донести, какая атмосфера царила в доме Дэна во время моего отсутствия.

Я посмотрела на Рина. Он развел руками и произнёс с улыбкой:

— Да, я понял, надо вернуть её обратно. Пойдём "путём"?

Рин незаметным движением руки заставил пламя костра потухнуть.

— Нет, Алзар нас перенесёт, да, мой хороший?

Уржич-кот, давно перебравшийся ко мне на руки, понимающе мяукнул, спрыгнул на землю, превратился в ротвейлера и с готовностью уселся возле меня в ожидании команды.

— Так это Эрнил подговорил тебя использовать Ала, чтобы найти нас? — спросил Рин у Фионы.

— Он ни к чему меня не подговаривал, я сама всё решила.

— То-то я и смотрю, что сам он не явился... — тихонько пробормотал мой сероглазый друг так, проходя мимо меня.

Я улыбнулась, понимая, к чему он клонит. Его высочеству принцу фей ничего не стоило устроить эту маленькую манипуляцию доверчивым ребёнком. Пусть и таким своеобразным способом, но он явно даёт понять, что нам стоит вернуться. Что ж, спасибо и на том.

— Ну, мы готовы, — возвестил Рин, подхватывая Фону на руки. Той, похоже, это понравилось, и она с довольным видом обняла его за шею. — Цепляйся и ты.

Я приблизилась и взяла его под локоть. Последний раз огляделась и, положив свободную руку на голову уржича, произнесла:

— Ал, переноси нас к Сиону, мальчик.

Спустя мгновение мы оказались в эльфийском дворце и не просто, а именно посреди кабинета Сиона, в котором находился сам эльфийский принц, Дэнай с отцом и братом, Андрей и Элина.

— Ал, я же не имела в виду буквально, — слегка опешив, пробормотала я.

Наше появление привело всех в крайнее изумление.

— Папочка, это я нашла их! — Фиона с радостным возгласом подбежала к Линару, едва Рин отпустил её.

Отец Дэна не нашёлся что сказать, просто молча погладил дочь по голове, по-прежнему удивлённо глядя на нас с Рином.

— Эм, ну всем привет, что ли... — мой вор неуклюже попытался разрядить обстановку.

Первым опомнился Сион. Он присел на край своего письменного стола, сложил руки на груди и с укором обратился к Рину:

— Ну и зачем, скажи на милость, ты заблокировал все возможности связаться с тобой? Мы уже собирались на ваши поиски.

— Я же сказал тебе, что всё в порядке.

— "Отвали, мы в норме" — это, по-твоему, должно меня успокоить? — крайне вежливо переспросил эльф.

— Рин! — возмущенно воскликнула я, бросая убийственный взгляд на вора.

— Я был не в духе... Извини... — поспешил оправдаться тот. Почему-то я не услышала в его тоне ни нотки раскаяния.

Сион вздохнул и спросил меня:

— Как ты себя чувствуешь?

— Вполне нормально, не беспокойся.

— Тут все решили, что ты снова сбежала, — насмешливо сказал Андрей, сидящий на стуле у двери.

— Попридержи язык, светлый! — Машинально рыкнула я и неожиданно поймала себя на мысли, что выражаюсь точь в точь как Мардоний.

Андрей заметил моё замешательство, но ничего не сказал, лишь слегка усмехнулся.

Тут в дверь постучали. Вошёл эльф — личный слуга Сиона и сообщил, что к нему посетитель.

— Кто именно? — поинтересовался принц.

— Глава "охотников" тёмных магов, ваше высочество. Он сказал, что был послан Тилианом по очень важному вопросу.

Все всполошились.

— Тогда почему он просит встречи со мной, а не с моим отцом?

— Простите, но Ваш отец покинул столицу ещё днём. Вы тогда были заняты и я не имел возможности доложить об этом.

— Ясно. Что ж, скажи Леону, что я скоро приму его. Пусть подождёт в приёмной.

Слуга быстро поклонился и вышел.

— Есть ли вероятность, что они знают о нас? — спросил Дэн, едва дверь закрылась.

— Вероятность есть всегда, братец, — серьёзно сказал Нарин.

— Что будем делать? — забеспокоилась Элина. — Нам, наверное, стоит покинуть город?

— Успокойтесь, — твёрдо сказал Сион. — В городе вы в безопасности. Мы не знаем причину его прихода. Это может быть что угодно. Подобные посещения — это вполне нормальное явление.

— Сион прав. — Наконец, заговорил Линар. — Главам магических сообществ постоянно приходится контактировать. Нет смысла гадать, зачем Леон здесь, давайте позволим Сиону самому узнать это. А пока расходитесь по своим делам и старайтесь не попасться тёмному на глаза.

— Нет, мы лучше подождём здесь, — сказала я. — Всё равно не успокоимся. Сион, иди к нему. Чем скорее разберёмся, тем лучше.

Эльф согласно кивнул и вышел.

Вопреки моим ожиданиям, нас с Рином больше не допрашивали. Все просто сидели и молчали. Появилась проблема, которая взволновала всех больше, чем наши с Максимом разборки.

В ожидании минуты тянулись бесконечно долго. К тому моменту, когда принц вернулся, прошло от силы двадцать минут, а казалось, что не менее часа.

— Ну что там? — требовательно выпалил Андрей. Он также заметно нервничал.

— Скажем так... — Сион задумчиво опустился в своё кресло за столом. — Мне очень тонко намекнули на то, что с тёмными лучше сотрудничать.

— Так он знает, что мы прячемся здесь? — спросила Элина.

— Не думаю... Не знаю, если честно.

— Он уже ушёл? — спросила я.

— Да.

Сион полностью ушёл в свои мысли. Повисла напряжённая тишина. Решив, что стоять так смысла нет, я без единого слова пересекла комнату и вышла в коридор.

Так, неторопливым шагом я прошла до первого поворота, где меня догнал уржич-пёс. Подумав, что это очень кстати, я погладила его и попросила перенести меня во двор. Едва мы оказались снаружи, Ал куда-то быстро убежал, будто с самого начала пришёл ко мне только для того чтобы помочь телепортироваться из дворца. Что ж, по крайней мере, мне не пришлось столкнуться там со своим хранителем.

Стоило мне б этом подумать, как я увидела спускающегося со ступенек Максима. Поначалу он не заметил меня, а когда его глаза встретились с моими, замер на месте.

С минуту мы стояли и просто смотрели друг на друга. Я чувствовала бурю в его душе. Она смешивалась с моей и становилось просто невыносимо находиться рядом.

Он как будто хотел что-то сказать, но тут его окликнули, заставив обернуться. Кажется, это был Дэн. Когда Максим вновь посмотрел в мою сторону, я уже развернулась и пошла прочь, не желая его видеть.

Ноги сами несли меня как можно дальше. Я стремилась убежать. Да, именно убежать подальше от него. Хотя какой-то частью я хотела, чтобы он меня догнал... Но этого так и не произошло, а потому я продолжала идти и идти...

Опомнилась я только тогда, когда оказалась в густых лесных дебрях. Здесь, в столице это было нормально, половина города — лес. Эльфы очень трепетно относятся к своей связи с природой.

Но я не просто вышла на какую-то часть городской местности, а попала на самую окраину города. Чуть дальше и начнутся самые дикие места.

Из-за своего состояния я не сразу обратила внимание на возникшую поблизости тёмную ауру. А когда всё поняла, было уже поздно.

— Ну, здравствуй, хозяйка амулета дракона.

Леон.

Первой мыслью было призвать лук, но как только я кинула взгляд на тёмного, я увидела то, что заставило меня внутренне похолодеть и застыть в неподвижности:

Рядом с Леоном стояла Фиона, которая, ничего не подозревая, весело защебетала:

— Ника, этот дядя сказал, что он твой друг и спросил, не знаю ли я тебя. А я видела, куда ты пошла и показала ему.

— Да, мы решили вместе тебя найти, — злорадно ухмыльнулся Леон.

— Фиона, отойди от него, — сказала я напряжённо.

— Почему? — очень искренне удивилась девочка. Что-то в моём голосе заставило её посерьёзнеть.

— Ну что ты, мы ещё недостаточно с ней наговорились, да, дорогая? — тёмный положил руку на плечо Фионы.

В воздухе повисло сильное напряжение. Неожиданно за спиной Леона бесшумной кошкой возник Рин с заготовленным заклинанием. Я на мгновение обрадовалась, но тут произошло нечто: Рин, не доведя задумку до конца, был оглушён и опрокинут на землю вспышкой света, которая заставила зажмурится даже меня. Всё произошло так быстро, что я не сразу поняла, что случилось, но тут раздался знакомый голос:

— Не очень-то благородно атаковать со спины, молодой человек.

Рин, с разбитой губой, с трудом приподнялся на локтях, будто его что-то давило к земле.

Из-за дерева вышел Квалинор. Уже почти не призрак, но ещё не человек, но он явно был более материален, чем в последний раз, когда я его видела. Старик загадочно усмехнулся, поймав мой взгляд. Очевидно, он разгадал мои мысли, либо прочёл, несмотря на все блоки. Почему-то я не сомневалась, что он на это способен.

Фиона выглядела до жути напуганной. Она, почти расплакалась, как вдруг Леон провел рукой у её лица и она упала без чувств на землю.

— Фиона! — вскрикнула я и сорвалась с места, но мне тут же пришлось остановится, потому что "феникс" призвал меч и наставил на ребёнка со словами:

— Не делай резких движений, ты же не хочешь, чтобы с малышкой что-то случилось?

— Что ты с ней сделал?!

— Просто заставил уснуть ненадолго. Нам не нужны истерики.

— Хватит цирк разводить. С тобой хотят поговорить, девочка, — произнёс старик и сложным жестом создал в воздухе водную стену, которая через мгновение застыла.

По идеальной водной глади прошла лёгкая рябь, затем на поверхности возникло изображение, словно в зеркале. Сначала возникли лишь черты, затем я окончательно узнала Тилиана. Он с неизменной улыбкой посмотрел на меня и произнёс:

— Привет, я рад снова тебя увидеть.

— Как ты нашёл меня?

— О, всё просто. В твоём сне мы были в лесу. Казалось бы, это ничего не значит, но камни с эльфийскими рунами... Да, я сразу всё понял.

Значит, я сама выдала себя.

— И что теперь? Прикажешь своим прислужникам утащить меня с собой?

— Нет, зачем тащить? — Тилиан разом посерьёзнел. — Я же говорил, что ты сама придёшь ко мне. Просто нужна была верная мотивация.

Он многозначительно посмотрел на Рина.

— Отпусти их, или я...

— Дорогая моя, ты не в том положении, чтобы со мной торговаться. — В голосе тёмного появилась нотка превосходства. — Обрисую ситуацию: сейчас мне стоит лишь приказать, и город окружит целая армия моих магов. Вряд ли эльфы ожидают нападения, а потому не смогут долго мне противостоять. Но это было бы слишком, не находишь? Достаточно того, что сейчас в моей власти жизнь твоего дружка-вора и этой симпатичной девчушки. Мне продолжать?

Я с ненавистью посмотрела в его самодовольные глаза. Затем взглянула на Рина. Его взгляд просил не делать глупостей. Я сжала ладони, затем обречённо расслабила и произнесла с ледяным спокойствием: