Великий эксперимент

− А я, как увидела тебя, сразу поняла, что ты ратион. − Сказала женщина с улыбкой. Не понять этого вряд ли кто либо смог, и слова женщины следовало принимать как шутку. Ина постаралась усмехнуться, но ей это не очень-то удалось из-за присутствия рядом большого тигра.

− Да перестань ты трястись от страха. Они тебя не съедят. − Женщина обернулась к зверю. − Скажи ты ей.

Слова террикса были понятны Ине не больше чем бессмысленное рычание дикого хищника.

− Она просит тебя не обижаться на них. − Перевела слова женщина. − Ты не понимала их слова, им пришлось привести тебя силой и связать, для твоей же пользы.

− Я не обижаюсь. − Произнесла Ина, глядя на тигра. Наверно, это все же была тигрица, если Ина правильно разбиралась в биологии.

− Она просит тебя посетить ее дом. − Сказала женщина, переводя очередные слова тигрицы. − И меня тоже. − Тигрица в этот момент уже уходила.

− Это нужно? − Спросила Ина.

− Они не поймут отказа.

Рассуждать было не о чем. Ина глубоко вздохнула, ощутив, наконец, что выбралась из этой переделки. Посещение дома терриксов после всех объяснений не выглядело таким уж страшным и опасным.

− Ну, раз нужно, значит нужно. − Согласилась ина. − Тебя как звать?

− Тамара.

− А меня Ина. Ина Вири Калли. − Они двинулись вслед за тигрицей, и Ина решила рассказать, что с ней случилось. − Наш крейсер прибыл сюда и сразу попал в бой.

− Понятно. Десекты бесятся. − Тут же вставила свои слова Тамара.

− Десекты? − Переспросила Ина впервые услышав это слово.

− Да. Мы так называем машины рэгетов. На планету они не лезут.

− Почему?

− Им блокираторы не нравятся. Ты же должна знать.

Ина, конечно знала. Просто, на мгновение показалось, что рэгеты могли не лезть на Рраир по какой-нибудь другой причине.

− Мне они тоже не нравятся. − Сказала Ина о блокираторах.

− Ага, − усмехнулась Тамара. − Я знаю.

Глава 16. Терриксы.

Гостей в доме встречали двое терриксов. Одну тигрицу, ту у которой не было половины клыка, Ина уже немного знала. Вторая, видимо, тоже тигрица, выглядела несколько моложе. Каких либо особых примет у нее Ина не заметила.

Терриксы угощали гостей фруктами. Тамара с удовольствием принимала их, давая этим пример для Ины, а после обеда начался разговор, в котором больше всех говорила женщина-аранх, рассказывая о терриксах.

Огромные саблезубые тигры в действительности не были даже в близком родстве с хищниками, на которых они походили.

− Так распорядилась природа, − объясняла Тамара. − Их вид − это камуфляж под хищников. У терриксов не мало врагов здесь. Диких, разумеется, и этот вид многих отпугивает.

− А людей здесь много? − Спросила Ина, отвлекаясь от темы.

− Много. Но ратионов в нашем поселке нет. Ты, похоже, совсем ничего не знаешь о Рраире.

− Нет. Нам обещали рассказать все по прилету, а здесь нас сразу же атаковали. Уже было не до рассказов.

− Понятно. Рраир − это планета терриксов. Люди здесь появились относительно недавно. Сначала аранхи, потом ратионы. По правде сказать, я ратионов и не видела раньше никогда, кроме как в кино.

− Невероятно. − Удивилась Ина.

− А ты встречала аранхов раньше?

− На Ратионе их не мало. Но знакомых аранхов у меня не было.

− Почему?

− Просто не довелось познакомиться. Рядом никто из аранхов не жил. В армию аранхов не берут. Ты, наверно, знаешь почему.

− Знаю. Мы не выдерживаем больших перегрузок, а во время боев это сильно мешает.

Две тигрицы сидели рядом и слушали разговор. Они понимали слова людей, но могли говорить только на своем языке.

Тигрица со сломаным клыком вдруг зарычала что-то.

− Она спрашивает, как ты могла летать без крыльев. − Перевела Тамара. Женщина не скрывала улыбки, а Ина еще не знала, на сколько могли понимать терриксы слова о полетах и космосе.

− Скажи ей, − начала Ина и фыркнула усмехнувшись своим же словам. − Скажи ей, что я могу превратиться в огненный шар и летать со скоростью молнии. − Произнесла она медленно и почти таинственно.

Тамара рассмеялась.

− Ну и выдумщица же ты! − Выговорила она сквозь смех. − А Райя поняла, что ты сказала. Кстати, ты еще не поняла, что ее зовут Райя?

Ина не успела ответить, потому что в разговор вновь вступила тигрица.

− Она говорит, что настоящие боги выглядят как терриксы с крыльями и умеют летать.

− А боги здесь при чем? − Не поняла Ина.

− Для терриксов, превращение − это аттрибут богов. − Тамара смотрела на Ину довольно загадочным взглядом, видимо, намекая этим на способности ратионов. Ина все еще выглядела как зверь, и слова Тамары, скорее, разубедили ее в необходимости вернуться к виду человека. Предсказать реакцию терриксов на превращение было довольно сложно.

− А ты случайно оказалась в этой деревне или узнала обо мне? − Спросила Ина, решив изменить тему разговора.

− Я поймала сигнал маяка, связалась с терриксами и сразу приехала, узнав, что ты здесь и ведешь себя как испуганый зверь.

Ина замолчала, не зная, что еще спросить. Ей хотелось побыстрее уехать в поселок людей. Предсказать реакцию аранхов на любые слова было не сложно, а терриксы могли повести себя непредсказуемо.

− Нам не придется ехать ночью? − Спросила Ина, стараясь сделать это как можно более корректней.

− По правилам гостеприимства терриксов, нам оставаться здесь еще три дня. − Ее заявление, сказанное, напрямую в присутствии двух тигриц, на мгновение поставило Ину в тупик. Она не знала правил терриксов и оставалось полагаться только на Тамару.

− Но мне надо возвращаться в космос. − Возразила Ина.

− Когда кто-нибудь прилетит за тобой, тогда и вернешься. − Ответила Тамара. − А у нас здесь никаких кораблей с роду не бывало. Так что, от тебя не убудет, если ты останешься здесь эти три дня.

Слова женщины звучали так, словно она никак не заботилась о предотвращении возможной негативной реакции терриксов. Либо она не понимала этого, либо так доверяла терриксам. Последнее было маловероятно, учитывая тот факт, что Тамара знакомилась с тигрицами на пороге их дома.

− Значит, я здесь надолго застряла? − Продолжила свои расспросы Ина.

− Не знаю. Скорее всего, да. Несколько дней точно пробудешь, а там сама узнаешь.

Темы для первых разговоров, казалось, были исчерпаны. Ина не стремилась рассказать все о себе, пока рядом находились терриксы, а Тамара, похоже, ждала вопросов, задавать которые в присутствии больших тигров было не так легко.

Разговор незаметно переключился в новую плоскость. Ина попыталась что-то сказать на языке терриксов, и Тамара с радостью начала рассказывать о языке тигров. Ина легко воспринимала объяснения и к вечеру уже могла хоть немного объясняться с хозяевами дома без переводчика.

Страх, остававшийся после первой встречи, постепенно уходил. Он совсем пропал, когда на следующий день во время прогулки Райя предложила Тамаре и Ине забраться к ней на спину.

− Они любят так катать людей, − объяснила Тамара, когда осталась наедине с Иной.

− Странно. Мне бы совсем не понравилось подобное. Чувствовать себя лошадью?

− Терриксы воспринимают это иначе. Они чувствуют свою силу, когда возят на себе людей. Представь, что ты несешь своего ребенка. Ты будешь чувствовать себя лошадью?

− Но мы же не их дети.

− Но и ты не террикс. − Ответила Тамара фразой, скрытый смысл, которой, видимо, был известен только ей одной.

− А как они по разуму? − Спросила Ина. Она давно хотела задать этот вопрос, но в присутствии терриксов не решалась на подобное.

− Некоторым аранхам до них очень далеко. Не знаю, как они по сравнению с ратионами, говорят, среди вас тоже встречаются балбесы.

− Сколько угодно. Я встречала таких не мало. − Говоря это Ина вспоминала свои беседы с некоторыми "тупыми" представителями рода властителей галактики.

Время в гостях у терриксов пролетело довольно быстро. Ина узнавала все больше о жизни больших тигров. Терриксы, как она и догадалась, были двуполыми. Женских особей в среднем насчитывалось втрое больше чем мужских, от чего в семьях терриксов господствовало многоженство. Об ином укладе тигры и не думали, и не знали до тех пор, пока не встретили инопланетян. Рождение тигренка для любой матери становилось счастьем, потому что природа, обделила терриксов в рождаемости. Любовь к детям, уход, защита от врагов становились целью и смыслом жизни для матерей и отцов. Тигрицы, приносившие двух детей, получали всеобщее уважение. Если же мать рожала третьего, ее боготворили. Больше трех детей у тигриц не бывало. По крайней мере, в деревне, где оказалась Ина, такого не помнили. О многодетных матерях, приносивших четверых и более детей, слагались легенды.

Первые люди попадали на Рраир не по своей воле. Наблюдения из космоса четко показывали, наличие крупных хищников, и никто не желал рисковать своей жизнью. Изучение планеты на расстоянии длилось десятками лет, пока авария на станции наблюдателей не забросила людей в этот, казалось бы, жестокий мир. Первые встречи в терриксами прошли не так гладко, но взаимопонимание было достигнуто. Сначала оно вылилось в мирное сосуществование вынужденых поселенцев с тиграми, а затем когда выяснилась суть различий между терриксами и террами, поселения людей и терриксов объединились. Просто потому что только присутствие рядом терриксов могло обезопасить людей от нападений хищников.

Сотни лет совместной жизни аранхов и терриксов наложили свой отпечаток на местных людей. Большие травоядные тигры не желали терпеть рядом с собой хищников, даже таких половинчатых, как люди, и аранхи Рраира стали вегетарианцами, переняв вместе со способом питания и неприязнь к хищникам.

Ина оставалась в поселке аранхов. Ей удалось связаться с командиром одного из крейсеров. В короткой беседе ратион убедительно доказал ей, что спуск космического челнока за одним сержантом не имел никакого смысла. В космосе шли бои, каждое летательное средство было на счету, а пилотов, оказавшихся без истребителей, на крейсерах хватало и своих.

Оставалось лишь смириться и искать себе другое дело. Ина смеялась над собой, над той дурацкой ситуацией, в которую попала. Рассказывать о своих суперспособностях в этот момент было глупо, и решение оставалось только одно. Ина поступила на работу простым лаборантом на биологическое отделение местного научного центра. На большее рассчитывать не приходилось, когда по данным, переданным с орбиты, оказалось, что средний бал Ины Вири Калли по окончании школы-интерната не достигал даже отметки "хорошо".

Все работы научного центра связывались с терриксами. Большие тигры сами участвовали в исследованиях, и Ина, получив место, оказалась ассистентом тигрицы, которая вела собственную научную тему. В первый же день работы ситуация показалась комической, когда тигрица долго искала ответ, очевидный для Ины, как для биолога. Не выдержав полуторачасовых мытарств своего шефа, Ина произнесла пару слов, в которых и заключался ответ.

Ригира обернулась. Она несколько секунд молчала, видимо, просчитывая в уме, верен ли ответ. Он, конечно же, был верен.

− Да как ты посмела?! − Внезапно взвыла она. Ина испугалась ее голоса и уже пожалела о своих предыдущих словах. − Кто тебя просил подсказывать?! Я должна была сама найти ответ!

− Извини, я... − Попыталась оправдаться Ина, но ей это не удалось. Огромная лапа свалила ее на пол и на мгновение Ине показалось, что перед ней не террикс, а терр, готовый ее разорвать.

− Здесь наш научный центр, а не ваш! − Зарычала тигрица. − И то что вы все знаете, не значит, что вы должны нам подсказывать то, до чего мы и сами можем додуматься! Ты поняла, рыжая?!

− Поняла. − Ответила Ина, пытаясь спрятать свой страх.

Тигрица убрала лапу и села, отворачиваясь от Ины.

− Я хотела помочь...

− Я знаю, что ты хотела! − Снова завыл голос. − Я не дура! Ты поняла?!

− Да. − Коротко произнесла Ина, решив, что будет только хуже, если она скажет больше.

Голос стих, и в лаборатории наступила тишина. Только где-то далеко едва слышно гудел вентилятор, а Ина раздумывала о том, что теперь делать.

− Ты еще не ушла? − Спросила тигрица не оборачиваясь к Ине.

− Нет. − Ина была готова бежать. Не хотелось вновь испытывать себя на прочность, если шефу не понравится ответ.

Ригира развернулась и улеглась на пол, давая этим понять, что не собирается применять свой трюк вновь.

− Я же просила прислать ко мне кого-нибудь поглупее. − Произнесла она так, словно Ина сама себя назначала на это место. − Ну? Что молчишь?

− А что мне говорить? − Не найдя других слов спросила Ина.

− Почему у тебя по биологии "неуд", а ты знаешь ответ на такой сложный вопрос?

Страх постепенно улетучился и теперь возникало желание как следует отплатить за нанесенную обиду.

− Потому что на этот вопрос у нас знает ответ каждый двоечник. − Произнесла она. − Поняла?! − Последнее слово Ина прорычала на языке терриксов, подражая тому, как его говорила сама тигрица.

− Ты врешь. − Произнесла та. В ее голосе послышалась нотка неуверенности. − Не может этого знать тот, кто не знает биологию!

− Тебе это только кажется. − Продолжила наступление Ина. − И то что ты не знаешь биологию, видно с первого взгляда!

Тигрица дрогнула, ударила лапой в пол, сделав попытку подняться. Рыжий зверь среагировал мгновенно.

− Стой! − Послышалось рычание, когда ратион оказался в дверях. Ина обернулась. − Я не буду тебя трогать. Вернись.

− Зачем? − Голос Ины звучал достаточно твердо. − Тебе же нужна дурочка. Найди себе терра и занимайся с ним, коли так! − Последние слова для террикса звучали как оскорбление.

− Я тебя не оскорбляла! − Взвыла тигрица.

− Не оскорбляла?! Ты меня чуть по полу не размазала! Это называется, не оскорбляла?! Все! Закончили на этом!

Ина закрыла за собой дверь и отправилась в отдел кадров, где заявила, что не желает больше работать с тигрицей Ригирой.

− Вы же и дня не проработали с ней. − Возник недоуменный голос женщины. Ина знала только ее имя − Мейли. Она была не молода и, как большинство аранхов, живших с терриксами, обладала спокойным неторопливым характером.