Горе и Беда

Минут через десять он махнул нам рукой, а сам зашагал вглубь зала, не утруждая себя проверить, идем ли мы за ним. Я только вздохнул, виновато улыбнувшись Анне, дескать, вот такой он человек, подхватил сумки и направился вслед за Ильей. Через малозаметную дверь в углу зала мы попали в узенький коридорчик, в конце которого оказалась небольшая комната. Илья сел за стол, щелкнул кнопкой электрического чайника и взглянул на нас.

— С чем пожаловали?

— Нет, о таком меня минздрав не предупреждал! — Человек, многое испытавший на своем веку, смотрел на планшет круглыми от изумления глазами.— Вампиры! Оборотни! Другие миры! Если бы разговаривал с кем-нибудь другим, решил бы что это дурная шутка!

Илья хлопнул руками по столу и откинулся на спинку стула.

— А ты как всегда умудрился глубже других нырнуть! Жену из другого мира заполучил! Стало быть, теперь ваша семья связующее звено между нашими мирами?

Он внимательно оглядел мою супругу.

— Артефактор, значит?

— Вообще-то, боевой маг.— Вступился я за жену.

— Нет, боевой маг это во вторую очередь.— Не согласился со мной Илья.— А в первую — артефактор!

Я вопросительно взглянул на Анну, и та, немного потупившись кивнула.

— Я сначала на артефактора училась. Потом уже в ряды боевых магов вступила.— Сказала она.

А я мог бы догадаться. С каким энтузиазмом она проводила время в лаборатории Хвоста, вместо того, чтобы нам боевые заклинания демонстрировать. Глеб к ней не лез, ведь мы считали, что до вторжения вампиров у нас есть несколько лет, а она занималась тем, что к сердцу ближе было!

— Артефактор или нет, сейчас это не важно.— Махнул я рукой.— Лучше скажи, ты с нами или как?

Илья налил чашку чая, добавил ложку сахара и неспешно начал размешивать его. Он задумчиво смотрел на планшет. Глеб переслал мне часть видеофайла с записью бойни в Китае. Выбраны были моменты уничтожения вампирской троицы. Признаться, на полный желудок просматривать эту запись не рекомендовалось.

— Как я понимаю, пришел момент, когда "вставай, страна огромная".— Тихо сказал Илья.— Я надеялся, что не доживу до этого. Не то, чтобы я вампиров предвидел, но третьей мировой опасался. И тут даже не мировая, тут межмировая война начинается. На корм тварям идти не хочется. Ой, как не хочется!

Он поднял голову и посмотрел мне в глаза.

— С вами я. Куда же еще. Но у меня есть условие.

— Какое?

— Ты сделаешь все, чтобы меня включили в боевую группу.— Твердо выговаривая слова, сказал Илья.— Не в резерв, не в ополчение, не консультантом, а именно бойцом! Стрелять я еще не разучился!

— Я постараюсь. — Пообещал я.— Но зачем тебе это?

— Слав, я через многое прошел, многое видел, но такого противника у меня не было. Считай это мальчишеством, но это будет главным боем в моей жизни. Любой настоящий воин мечтает о сильном и опасном противнике. Вот и я тоже.

Он глубоко вздохнул и запустил планшет по ровной поверхности стола в мою сторону.

— Главное, чтобы вот такой порнографии не было! — С отвращением выплюнул он.— Бездарная операция! Я понимаю, что противник необычный, но столько жертв! Если на каждую троицу мы будем столько людей терять, то нас и завоевывать не надо. Где-нибудь в джунглях племя Мумба-Юмба останется, а остальные в бою полягут!

— Глеб сказал, что создается совместный штаб. Военные будут вместе с магами стратегию и тактику определять.— Ответил я.— Правда, кто в этот штаб из армейских войдет я пока не знаю.

— Ладно, чего воду в ступе толочь! Мне надо три-четыре дня, чтобы закончить здесь кое-какие дела, а потом я сразу же выезжаю к вам. И прикину, кого подтянуть можно. А вы езжайте. Нечего под ногами путаться.

Я незаметно выдохнул. Все оказалось не так страшно, как я себе представлял. Илья характером хотя и крут, но и умом не обделен. Понимает, что сейчас не время в позу вставать. Готовиться к битвам надо.

— Как? А реванш?— Удивленно хлопая глазами, сказала Анна.

— Какой реванш?— Не понял Илья, мысленно уже перебирая возможные кандидатуры.

— Так мне Слав всю дорогу твердил, что много тренировался и теперь хочет с вами за зуб свой поквитаться! — Невинным голоском пояснила она.

ЗАРАЗА!

— Так что, поединка не будет?

Илья удивленно взглянул на меня.

— Ты, что? На самом деле хочешь бой? — Спросил он.

— Да кого ты слушаешь! — Завопил я.— Три месяца назад я психиатра посещал и тот хоть сказал, что я полный псих, но не суицидник однозначно! У меня даже справка есть! Неужели ты думаешь, что я за эти месяцы иначе взглянул на возможность самоубийства, чтобы против тебя выходить?

— Мой дорогой супруг, вы же не станете уклоняться от боя только потому, что ваш соперник сильнее вас? — Анна преобразилась и теперь гордая аристократка искренне недоумевала, почему это ее муж, который еще и князь, по зубам получить не хочет.

— А ведь она права.— Илья говорил совершенно серьезно, но вот глаза его насмешливо блестели. Он легко раскусил ситуацию и теперь просто наслаждался.— Только в бою с более сильным и умелым противником ты растешь физически и морально. В принципе, сейчас происходит то же самое, о чем я говорил раньше. Пойдем, проверим твой бойцовский уровень! А то и в Омске маги есть. Может мне и не стоит никуда ехать?

Анна горячо закивала. Следует запомнить — у моей супруги крайне мстительный характер. Но, по большому счету, она права. После того, что я сделал, небольшую взбучку я заслужил. Только вот не хочется мне с Ильей на татами выходить, слишком уровни у нас разные, и бьет он сильно.

— Ладно, согласен! — Я принял горделивую позу, идущего на смерть гладиатора с крейсера "Варяг".— Давай разомнемся!

В зале Илья метнул в меня перчатки, да так, что я еле успел их поймать.

— Три минуты.— Предупредил он.— Бой без правил. Разрешаю тебе любые удары и не только удары. Можешь даже кусаться.

И этот издевается! Чем кусаться? Прежде чем я смогу к нему на расстояние укуса подойти, зубов у меня уже не будет! Прощай шашлык, здравствуй каша манная!

Громкий гудок таймера ознаменовал начало боя. Уходить в глухую оборону было глупо, если он захочет, обязательно достанет. И я ринулся в атаку. Не совсем же вахлак! И в армии меня кое-чему учили, да и по молодости драться приходилось, но все это было давно и неправда. А сейчас передо мной стоял Мастер. И плевать, что он на десять лет старше меня и на полголовы ниже. Против такого бойца есть один прием — автомат Калашникова и некоторое расстояние.

Я наносил удар за ударом, но толку от этого было мало. Илья или блокировал их, или принимал на корпус, но вскользь. Он не стал сразу "выключать" меня, вместо этого он давал мне возможность немного помахать кулаками. А почему бы и нет? Все равно мне его не победить. Но я не сдавался! Зря я, что ли фильмы смотрел? Там часто молодой и неопытный боец мастера-злодея побеждает! Правда, после длительных тренировок и изучения секретных приемов, под руководством хорошего мастера.

— Что с тобой? — Притворно удивился Илья, отбивая мой удар.— Еще только минута прошла, а ты уже еле дышишь! Помнится, ты резвее был!

— Старею.— Выпалил я, пытаясь восстановить дыхание.

— Ерунда! Много ешь и мало двигаешься! А еще привык на магию свою полагаться и на ствол! Резче работай! Резче! Быстрей!

И чувствительно врезал мне под ребра. Я охнул, попытался переключиться с ударов на захваты, но и тут мастерство взяло верх над дилетантством. Если бы применить маленькое заклинание, на которое ни сил, ни времени много не надо, все тут же переменилось! Но, нельзя! Бой должен быть честным. Илья тоже мог вырубить меня в самом начале, но не стал этого делать. И я на подлость не пойду!

В конце концов, все пришло к логическому финалу. Илья коротко ткнул меня в "солнышко" поймав на вздохе, а потом добавил крепкого "леща". Произошло это все за мгновение до финальной сирены.

— Молодец, три минуты истекли, а ты все еще на ногах! — Похвалил меня мастер.— Ан, нет. Уже на полу.

Распластавшись на твердом, но таком приятном полу я судорожно пытался вдохнуть. Через несколько секунд мне это удалось, и я просто лежал, тихо ругаясь неприличными словами.

— О, муж мой! Ты дрался как лев! — Раздался надо мной восторженный голос Ани.— Нет, как сотня львов! Если бы время не закончилось, ты бы одержал блистательную победу! Я горжусь, что являюсь твоей женой! Позволь, я помогу тебе!

И она платочком начала аккуратно вытирать пот с моего лица. Я хотел было ее отогнать, но руки почему-то не слушались.

— Она всегда такая? — Поинтересовался Илья.

— Иногда. — Простонал я.— Но в основном еще хуже!

— Тогда, я тебе сочувствую. И больше не сержусь за ту выходку.

— Добор ты, Ильюша. — Силы постепенно возвращались ко мне, и я со стоном сел, а потом и встал.

— Может, расскажете, что произошло тогда? — Спросила Анна.

— Обязательно.— Заверил я.— Как только поведаешь свои секреты. Все, до единого. И не раньше!

Не стала Анька свои секреты рассказывать. Фыркнула и нос в потолок уперла. Да я и не рассчитывал, что она так просто расколется. Ничего, время еще есть. Нас обратный путь ждет, отдельное купе я точно обеспечу, вот там, в интимной обстановке и побеседуем. Сколько раз замечал, в поезде даже самые завзятые молчуны разговаривать начинают. Наверное, сама атмосфера, когда за окном мелькают поля, леса, деревни и города, любому человеку хочется открыть душу. Хотя бы чуть-чуть. Сначала разговор начинается с мелочей, а потом уже и на более откровенные темы продолжают. Даже под чай с печеньем.

Но в очередной раз мои планы резко поменяли направление. Когда Илья выставил нас, я предложил Анне устроить маленькие каникулы. Задержаться в Омске на пару дней, побродить по городу, отдохнуть от дел праведных. А потом уже с новыми силами за работу приниматься. Анне мое предложение понравилось, мы поймали такси и направились в гостиницу, дабы обрести крышу над головой, но тут раздался звонок телефона.

— Слав, срочно возвращайтесь! — Потребовал Глеб. — На поезд времени нет, через три часа самолет попутный будет, билеты уже заказаны. Здесь, в аэропорту вас Армен встретит.

— Что случилось, Глеб? Опять вампиры объявились?

— Нет, о кровососах пока новостей нет. Завтра приезжает соотечественник Анны, привезет кое-какие материалы, и он хочет с землячкой что-то обсудить. Мамонт звонил, приказал, чтобы Анна обязательно была.

— Понял тебя, выезжаем. Вернее, вылетаем.

Я со вздохом убрал телефон. Нет покоя, ну ни на минутку! Вернемся, я точно у Глеба пару дней вытребую. К тому же, в связи с вероятностью появлений клыкастых тварей в любом месте и в любое время, надо мой арсенал домой перевезти. А то случись война, а я с одним "стечкиным" останусь.

— Что случилось? — Спросила супруга.

— Шеф требует. Завтра твой земляк у нас в гостях будет.— Пояснил я.— Хочет убедиться, что мы тебя не обижаем и с кашей не съели. Так что, экскурсия по славному городу Омску отменяется. Шеф, нам в аэропорт надо. Меняй курс.

Водитель послушно крутанул руль, изменив направление.

— А кто именно приезжает? — Спросила Анна, внезапно севшим голосом.

— Точно не знаю, Глеб не сказал. Ань, ты не рада визиту земляка? — Я заметил, как девушка мгновенно осунулась.— Тебе он неприятен? Или ты чего-то опасаешься? Так мы тебя в обиду не дадим, даже не думай.

— Нет, просто новостей с родины жду. — Пояснила она, с усилием изображая спокойствие. Но ладошки в кулаки сжались, да так, что пальцы побелели.

Я аккуратно и медленно, положил свои ладони поверх ее судорожно сжатых кулачков.

— Аня, может, все-таки расскажешь, что у тебя дома случилось? — Как можно мягче спросил я.— Может у тебя там враги остались, которые могут тебе или твоей семье зло причинить? Если надо, мы к тебе десант отправим. Того же самого Илью попросим, он команду соберет и вспомнит молодые годы. Эти ребята половину вашей империи вырежут безо всякой магии. А у императора вашего корону сопрут и в Эрмитаж сдадут.

— А что такое Эрмитаж? — Слабо улыбнулась девушка.

— А это такое место, где короны принимают. Их там много уже накопилось, а вот из других миров нет. Не порядок, коллекция неполная получается. Будет время — съездим, посмотрим.

Анна снова улыбнулась, но потом отвернулась, показывая, что рассказывать все равно ничего не станет. Но руки не отдернула, даже кулаки разжала. А я себе плюсик в память поставил, надо проконтролировать встречу земляков. Не нравится мне этот визит.

И проконтролировал. В офис мы с Анной прибыли рано утром, не взирая на усталость. Ночью почти не спали, домой поздно приехали. Хорошо еще, что у меня кое-какая техника дома была, купил как-то по случаю. Нет, господа маги, вы до нашей техники еще не доросли.

В офисе я только-только успел поздороваться с коллегами, отчитаться о поездке шефу и оборудовать один из кабинетов. И через десять минут мы уже встречали гостей.

Прибыл к нам тот самый маркиз, который нас венчал. Прибыл не один, а в компании с тремя солидными магами и двумя крепкими ребятами в штатских костюмах. Под костюмами у ребят легко угадывались очертания стволов. Маркиз тут же возжелал переговорить с Анной без свидетелей, и я со всем уважением проводил их в отдельный кабинет. В тот самый. Хорошо, что сигнал с камеры и микрофона прямиком на компьютер идет. Потом запись посмотрю.

Маги и маркиз приехали не с пустыми руками. Глебу вручили четыре книги, формата А-4, в твердых переплетах. От книг отчетливо фонило защитной магией, а вот названия на обложке не было. Только цифры, 1,2,3 и 4.

— Вот вам учебники. — Пояснил один из магов, со странным прозвищем Бекон.— Мы тут с пришельцами конструктивно пообщались и составили программу. Тут и описание упражнений и заклинания, в том числе и боевые. То, чем мы занимаемся, это детские шалости, по сравнению с их методикой.

— Ну, не такие уж и детские.— Обиделся Армен.— Мы тоже кое-что можем.

— Можем.— Согласился другой маг, откликающийся на прозвище Католик.— Можем небольшую деревню в одиночку с землей сравнять. Но тут не просто умения, тут школа. Школа, которой не одна сотня лет. Заклинания менее энергозатратные, формируются гораздо быстрее, действуют точнее. Это совсем другой уровень.

— Только знания эти не для всех.— Предупредил Бекон.— Обучать можно только тех, в ком ты, Глеб Сергеевич, будешь уверен, как в себе. Я понимаю, в будущей войне нам все силы нужны, но люди разные бывают. С этими знаниями кое-кто может и по кривой дорожке пойти. И получим мы проблему в своем тылу.

— Чувствую, хлебнем мы еще полной мерой со всех сторон.— Отчаянно махнул рукой Глеб.— Если кровососы такие предложения делают, найдутся те, кто к новым хозяевам на поклон пойдет. И среди магов такие точно найдутся. Особенно из тех, кто себя не нашел, а амбиции под облака имеет.

— Вот поэтому и смотри, кого к книгам допускаешь.— Ворчливо протянул Католик.— Мы во всех округах контроль усиливаем. И среди власти работа ведется. Кого надо предупреждаем, чтобы дурные мысли из головы выкинули, а кого и в отставку отправим.