Верь своему сердцу

Но сама Светлена некоторое время мучилась от сложившейся ситуации, внешне стараясь не выказывать этого. Стала лишь внимательно оглядывать площадь перед школой, да пыталась не оставаться в людных местах одна, навязываясь в компании к одноклассницам, чтобы быть всё время на виду. Хорошо, что Веселина и Герда жили по соседству, в противном случае поход домой после занятий превращался бы в череду мелких перебежек.

Но герцог, с упорством достойным лучшего применения, не прекращал своих попыток хоть как-то приблизиться к девушке. Причём чем ближе становилась весна, тем наглее и откровеннее он действовал. Когда вовсю зазвенела капель и начали проседать на ярком солнце сугробы, Ортас перешёл в решительное наступление. Он уже открыто поджидал Светлену на школьном крыльце, нисколько не стесняясь провожал до дома, будучи четвёртым в компании, пытался прямо-таки навязывать подарки, которые сначала были скромными, как то букетик фиалок, выращенных в теплице у одной вдовушки, или коробка конфет, потом, видя что девушка всячески открещивается от подношений или передаривает их подругам, в дело пошла тяжёлая артиллерия. Рагнар перешёл на украшения из золота. Заявившись без приглашения домой к Радичам, он попытался 'облагодетельствовать' по столичной привычке сначала мать Светлены, полагая, что женщина, по слухам не имеющая любовника, а значит не избалованная знаками внимания, благосклонно примет подарки сначала для себя, а потом и для дочери.

-Ваша светлость, -Катрин брезгливо посмотрела на коробочку с браслетом, положенную Рагнаром на стол в гостиной, -мне совершенно не понятны ваши действия.

Катрин лукавила, она прекрасно видела, чего добивается столичный хлыщ.

-О, это всего лишь маленький знак внимания для очаровательной женщины, -расплылся в дежурной, насквозь фальшивой улыбке визитёр. -Но с большим смыслом.

-Герцог, -Радич сложила руки на груди и с нехорошим прищуром взглянула на Рагнара, -не считайте нас, провинциалов, глупее, чем мы есть на самом деле. Мне уже нашептали, что вы водите какие-то хороводы вокруг моей дочери.

-Ваша дочь заслуживает самого галантного ухаживания, -не унимался Ортас, -Мне обидно, что вы столь неласково встретили меня. Может предложите присесть? Я бы не отказался и от кружечки чая.

-А вот это совершенно лишнее, -отрезала Катрин. -Ваша светлость, верно вы не совсем поняли ситуацию. Точнее, совсем не поняли. Здесь не столица и ваши выкрутасы никого не привлекут. Тем более Светлену. Она, как вы наверняка осведомлены, помолвлена. Более того, её жених из Ликаррии, а там в основном живут оборотни-волки, которые за свою Истинную Пару будут серьёзно сражаться и не только на словах.

-Вы мне угрожаете?— Рагнар ухмыльнулся и прислонился к стене, зеркально повторив сложенные на груди руки.

-Зачем? Это глупо. Я просто предупреждаю. Если не хотите скандала, а он наверняка будет, если вы не прекратите ваших поползновений, то заканчивайте этот дурной фарс. Повторю ещё раз— здесь вам не столица и нет рядом ваших несомненно влиятельных родителей, которые смогут замять ситуацию. Ликаррийцы не имеют пиетета к вашему титулу. Они безо всяких там поклонов и расшаркиваний перегрызут вам горло. Так уж у них заведено, -женщина развела руками.

-Прям таки и перегрызут? Это не благородно. Фу!

-Ну зачем же 'неблагородно'. Приедет Сварг, ему пожалуется Светлена, а ещё и её подруги кое-что расскажут, да и я не буду ничего скрывать. Тогда оскорблённый жених вызовет вас на поединок.

-Не страшно!

-Может и так. Но смертельно. Уж поверьте мне, -Катрин блефовала, опустившись до откровенной лжи, но сейчас ей иначе нельзя было, -прошлой зимой мне довелось быть свидетелем такой драки. И её итог был не в пользу чистокровного человека. Так что если хотите жить и радоваться всем прелестям бытия, оставьте мою дочь в покое.

Зло сверкнув глазами, Ортас развернулся и сделал шаг к двери, но его остановил оклик:

-Ваша светлость!

-Что?— он развернулся, холодный голос хозяйки дома не давал надежды.

-Заберите эту безделушку, -Катрин с брезгливым выражением лица кивнула на коробочку с украшением, сиротливо лежащую на столе. -Я не хочу к этому прикасаться.

* * *

Рагнар шёл по мощёным, очищенным от подтаявшего снега дорожкам и не видел ничего перед собой из-за тяжёлой пелены гнева. Ему отказали!!! И кто?! Какая-то провинциальная мамаша! Ему! Блистательному Рагнару герцогу Ортасу! Ему, за внимание и благосклонный взгляд которого в столице девушки из кожи вон лезли! А тут! Оооооо!!! Такое нельзя оставить безнаказанно!

-Герцог, -голос Уны едва достучался до сознания мужчины. -Эта мелкая штучка вам отказала?

-И не только она, -рыкнул он. -Мать тоже.

-Что, мамуля тоже зацепила вас?, -телохранитель откровенно развлекалась за счёт работодателя. -Какой вы, право, любвиобильный!

-Да эта Катрин мне и даром не нужна!!! Она должна была стать всего лишь ступенькой к дочери!

-Но не получилось, -в голосе Уны явственно слышалось ехидство. -Неужели маленькая девушка Светлена захватила в плен сердце главного ловеласа нашей страны? Герцог, вы влюбились в малютку Радич?

-Бред!— Рагнар от услышанного резко остановился, словно налетев на преграду. -Ты прекрасно знаешь, что я не верю в любовь! Её не существует! И никогда не существовало!

-Но тогда что же?

-Я хочу эту девушку.

-И всего-то?— Уна неверяще задрала брови.

-Да, именно так. Я хочу её. И получу! А её жениха...— он не успел договорить.

-Не здесь, -оборотень— кошка предупреждающе вскинула руку. -И у деревьев иногда вырастают очень внимательные и любопытные уши. Давайте-ка пойдём сейчас домой . Там я внимательно вас выслушаю, подумаю, а потом, может, что-нибудь дельное и подскажу. Всё же мне некоторые стороны данной ситуации видятся иначе.

-Но ты кошка, а он— волк, -Рагнар начал успокаиваться.

-Не важно. Оба мы во второй ипостаси хищники.

Злость и нетерпение подгоняли герцога не хуже ударов плети, поэтому он и его телохранитель добрались до выделенного им дома в рекордно короткие сроки.

-Ну?— нетерпеливо рыкнул Ортас, едва устроился в гостиной на диване.

Уна, впрочем, не спешила, задумчиво расхаживая по комнате.

-Не молчи!— снова тем же тоном рявкнул мужчина.

-Не суетитесь, хозяин, -кошка могла позволить себе разговаривать с ним таким тоном, зная, что ей такое в любом случае простится. Рагнар доверял оборотню и поэтому часто позволял подобное фамильярство, зная о полной преданности. -Мне надо немного подумать. Совсем немного. А вы сбиваете с мысли.

Герцог замолчал, хотя всё внутри его просто вопило от нетерпения. Прошла одна минута, проползла другая, протащилась со скоростью улитки третья, потом не менее медленно четвёртая, пятая, шестая, седьмая, восьмая и девятая, казалось, вообще не думали заканчиваться, а Уна всё так же задумчиво расхаживала по комнате. Наконец, когда терпение Рагнара совершенно истощилось, она вскинула голову:

-Ну, в общих чертах, мне всё ясно. Есть только одна загвоздка— в одиночку мне это не провернуть, помощники нужны. Парочка. Как ваш там дружок Ульф поживает? Сыто, пьяно и весело? Не пора ли отработать щедрое герцогское содержание? И где взять ещё одного?

-Со мной сюда приехало, кроме тебя и Ульфа, ещё пятеро сопровождающих. Не подойдут?

-Не смешите меня, ваша светлость!— Уна откровенно ухмыльнулась. -Два лакея, повар, горничная и конюх? Эти ни на что другое, кроме выполнения своих прямых обязанностей, не годны. Ладно, поговорю с Ульфом. Парень с червивинкой. А такие себе подобных быстро находят в любом окружении. Стоит лишь намекнуть, что он может лишиться звонких монет, встанет по постойке смирно и сделает всё, что потребуют.

-Ну а сам план-то каков?

-В принципе, ничего нового я не придумала. Всё хорошо забытое старое, да и потом, чем проще план, тем легче его выполнить. Всего-то надо устранить соперника, нейтрализовать мамашу, девчонку скрутить, мешок на голову, и доставить по назначению. А там уж вы вступаете в игру. Обольщаете, совращаете, насилуете, влюбляете в себя, словом как получится. Только вот в чём дело... Волка придётся убить. В противном случае он будет мстить до тех пор, пока вы живы. Это понятно? Пойдёте на такое? Или же ну её, эту Светлену? Стоить ли минутного удовольствия труп молодого оборотня?

-Тебе стало жалко какого-то приблудного блохастого?— Рагнар не на шутку удивился. До сего момента его телохранитель не показывала столь несвойственной ей эмоции.

-Жалеть я давно уже отучилась, даже себя, -Уна зло сощурила глаза. -Но на бессмысленное убийство идти не хочется. А по-другому никак. Так что решать вам. Его ведь будут искать. Ликаррийцы своих просто так не отдают. Не придётся ли потом ещё в придачу девчонку с мамашей к Богам-Родителям отправлять, чтобы рты заткнуть?

-Ну мамаше, допустим, есть кому рот прикрыть. Надёжно и качественно. Белов ждёт не дождётся, когда младшая Радич уметётся из Приграна, чтобы старшую захапать. Жениться решил, ещё наследников настрогать. Так что мадам Катрин можно смело сбросить со счетов.

-А вот тут вы совершенно не правы, ваша светлость.

-Это ещё почему?

-Да потому, что вы мужчина, и не понять вам никак тонкую женскую натуру. Что у нас в Феллании, что в Ликаррии, что у вас, людей, самки за своих детей могут глотку порвать. Качественно. До смерти. И будут в своём праве, потому как любой суд, а тем более если они обратятся в Храм, оправдает. Может, всё же отступитесь? Последний раз спрашиваю.

-Последний раз говорю -не отступлюсь. Эта маленькая стерва у меня из головы не вылазит. Мне во сне уже снится, как я её на себя насаживая, как ласкаю, как она выгибается и стонет, а я ещё и ещё раз вхожу в неё. Груди её в своих руках ощущаю, вкус губ чудится. Вижу её нежную, покорную, готовую для меня.

-Всё-всё-всё, -Уна вскинула руки, -поняла. Не стоит рассказывать мне ваши постельные фантазии. Коли уж вы берёте все последствия на себя...

-Беру!— Рагнар вскочил в нетерпении.

-... то я пошла искать Ульфа. А вы пока не делайте резких движений, не приставайте к Светлене. И вообще, сделайте вид, будто вас тут нет вовсе. Затаитесь на время. Намекнуть той вдовушке, что всю зиму вас согревала, что вы снова не против её общества? А то женщина похудела даже без вашего внимания.

-Да ну её, -герцог махнул рукой. -Надоела. Пресная и бесцветная. Я подожду свою девочку. Не впервой воздерживаться. Не хочу довольствоваться сухарём, когда можно дождаться пирожного. Иди, Уна, и поскорее.

Кошка привычно фыркнула, усмехнулась и выскользнула за дверь. После этого разговора события понеслись вскачь, словно пришпоренные нетерпеливым наездником.

Ульф, как и ожидалось, нашёлся быстро в ближайшем кабаке, где отдыхал от непосильного труда обольщения и возлияния. Был вытащен Уной буквально за шиворот, немного поупирался, но, услышав, что в случае отказа в небольшой помощи совершенно точно лишится звонких драгоценных кружочков, заколотил себя кулаком в грудь, показывая, что он, Ульф, готов на подвиги и славные свершения во имя герцога Ортаса. Уна доходчиво и подробно пояснила мерзавцу, что от него требуется, заставила трижды повторить задание и только потом отпустила исполнять. Сама же, обернувшись, побежала в лес для того, чтобы найти укромное местечко для сокрытия следов будущего преступления.

Через три дня поздним вечером Ульф тихонько проскользнул в особняк, где поселили опального герцогского сынка. Стараясь не попасться обслуге на глаза, отыскал комнату охранницы, тихо приоткрыл дверь, просовывая голову, огляделся. Девушка была там.

-Рассказывай, -повелительно кивнула она. -Кого нашёл?

-Знаешь, Уна, -Ульф без приглашения плюхнулся в кресло, развалился, вытянув ноги.— найти нужного человечка не составило никакого труда. Надо было лишь внимательно посмотреть вокруг и сообразить, кому же будет настолько выгодно исчезновение этого Сварга. И не поверишь, дорогая моя сообщница, вмиг нашёлся не просто желающий, а я сказал бы, горящий и нетерпеливый. Как же мы, люди, падки на деньги, лесть и обещания! Просто диву даюсь!

-Так! Хватит тут соловьём разливаться и ёрничать. Говори чётко, ясно и по существу.

-Ах Уна, Уна, -подлец довольно зажмурил глаза, -девочка моя нетерпеливая!

Оборотень зашипела, глаза её опасно сузились, на руках в частичной трансформации появились когти.

-Не девочка! И не твоя!— рыкнула она.— Ещё слово не по теме, порву!

-Всё-всё-всё!— Ульф вскинул руки. -Я уже серьёзен, как ты хотела. Согласись, что чем меньше людей знают о нашей авантюре, тем лучше. Вот и я так подумал, пошевелил мозгами и нашёл самого заинтересованного. Мальчик Радим. Слышала о таком?

-Сын Пересвета Белова? Так он тут каким боком? Он же уже сговорен с какой-то девицей.

-Сговорен-то сговорен. И даже помолвлен. Да только дело было сделано по приказу папеньки. А сам Радим уже несколько лет откровенно сохнет по Светлене. И даже первоначально, до появления на горизонте волчары, господин Белов— старший был совершенно не против этого союза. Но потом все планы рухнули. Светлена взбрыкнула, послав нашего мальчика дальним лесом, перекинулась к Сваргу. А Радимчик, получив в перспективе нелюбимую жену, жуть как обиделся на ликаррийца. Более того, наш волчок как-то даже в присутствии их общей зазнобы приложил его хорошенько, посоветовав при этом забыть как смотреть в сторону Светика-цветочка. И вот теперь обиженный и оскорблённый несостоявшийся счастливый жених готов на смертоубийство, в надежде после такого вернуть ветреную девицу в свои объятия.

-Ты что, пообещал ему Светлену?!— Уна даже задохнулась от возмущения.

-Я что, придурок какой? Ну уж нет, я просто повесил перед мордой нашего ослика вкусную и сочную морковку. А вот получит он её или нет, дело десятое, не ослиное. Если начнёт возникать и возмущаться, припугнём оглаской, всего-то делов.

-Фух, а я уж было подумала... Ну да ладно. Ты своё дело сделал. Теперь моя очередь. Держи Радима в боевой готовности, потому что Сварг прибудет со дня на день. Сейчас пойдём, покажу где встречать будем, куда потом тело прятать.

-Так темно же!— воскликнул Ульф, всё же поднимаясь с кресла.

-Мне всё видно, -хмыкнула Уна. -А ты... Просто иди за мной и старайся не спотыкаться. Мне твоих сломанных ног только не хватало.

-До утра не подождёт?— тоскливо спросил напарник, представив безрадостную перспективу блуждания в темноте. -Я ж и правда навернуться неудачно могу.

-Хм... Верно. Вы же, люди, в темноте, что котята слепые. Так, ладно, пойдём на рассвете, чтобы нас не засекли. Посему сейчас ты останешься у меня, чтобы не проспал.

-Уночка, -глаза Ульфа масляно заблестели.— неужели мы с тобой так просто и будем сидеть и таращиться в темноту за окном, когда есть более приятная возможность провести эти длинные и скучные часы.

Кошка ничего не ответила, лишь плавной, манящей походкой подошла к креслу... Больше в комнате не раздалось ни одного членораздельного слова. До самого рассвета её наполняли лишь стоны и вскрики двух существ, знающих как доставить друг другу наслаждение.