Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Страж хранил выразительное молчание, а я потихоньку начала закипать. Да как она смеет?!
— Молчишь? — прошипела Заклятая. — Да я тебе!.. — Опуститься до рукоприкладства девушка не успела. Я сделала шаг вперед, оказавшись с нахалкой нос к носу. За моей спиной страж облегченно вздохнул. Видимо, от этой злючки можно было ожидать не только оплеухи.
— А ты как посмела допрашивать чужого стража без разрешения хозяйки? — лениво спросила я. Больше всего мне хотелось самой стукнуть нахалку как следует, но пришлось сдержаться.
— Кто это тут пищит? — переключилась Заклятая на меня. — Посмотрите, какая к нам пришла мышка! Такая маленькая, слабенькая, а туда же!
— А себя ты назовешь кошкой?
— Согласись у меня на это больше прав, чем у тебя, Заклятая-без-Силы.
Вместо ответа я мяукнула.
— Что-о-о? — изумленно воззрилась на меня собеседница.
— Мяу! Мррр-я-я-а-а-у-у! Мяв! — промяукала я.
Оппонентка с перекошенным лицом попробовала мне ответить. Ха, да ее человечий "акцент" даже я слышу! Кошки с ней не стали бы и разговаривать!
Я перебила Заклятую на "полуслове", разразившись еще одной чередой мяуканий. Она ответила — сначала вопросительно, потом гневно, потом разъяренно. В конце концов зашипела в бессильной злобе и выскочила за дверь.
— Ну, ты даешь, — уважительно протянул страж. — Что на тебя нашло?
— Я сказала что-то неприличное?
— Ты даже не знаешь, что мяукала? — изумился страж.
— Нет, конечно, а она знала?
Страж посмотрел на меня, как на полную идиотку. В который раз.
— Госпожа, ты можешь мне объяснить, зачем ты это сделала? — осторожно спросил он.
— Ну... — смутилась я. — Мне захотелось. Показалось, это будет к месту. А в чем дело, я сказала что-то неприличное? — повторила я, всерьез разволновавшись.
— Да нет, Госпожа, — небрежно ответил страж. — Формальный вызов, ничего особенного.
— Вызов?! Ты не шутишь? Я теперь должна драться с этой чокнутой?!
— Не должна, Госпожа, — успокоил меня страж. — Мы в Доме Заклятых, а здесь почти везде нейтральная территория, на которой поединки запрещены. И потом, у тебя нет Силы, победа не прибавит ей статуса. Она не станет связываться. Но на будущее держи язык за зубами.
— Но...
Мне опять не дали договорить. Массивные двери распахнулись от легкого толчка, и в коридор стремительно вошла-влетела новая Заклятая. В отличие от товарки, она не стала останавливаться, чтобы мы ее рассмотрели. Она шла, протягивая ко мне руки, и мне ничего не оставалось, как позволить себя обнять. Когда мы успели познакомиться, а еще и подружиться?
— Извини нас за Тиселе, — щебетала Заклятая высоким мелодичным голосом. — Нам всем будет очень жаль, если она тебя обидела. Добро пожаловать в наш Дом. В твой дом, дорогая.
Именно на словах "добро пожаловать" Заклятая обняла меня, а на слове "дорогая" разжала объятия и отодвинулась, вглядываясь в мое лицо.
— Меня зовут Ашшас, — представилась Заклятая, — а тебя, как я знаю, Ашатан. Я Заклятая первой ступени и покажу тебе твою комнату, где ты сможешь отдохнуть перед собранием.
После этих слов Ашшас не выдержала и, отступив на шаг, придирчиво оглядела меня с головы до ног. Я, в свою очередь, получила возможность рассмотреть ее.
Эта Заклятая оказалась высокой, выше меня на голову, если не больше, очень худой и стройной. Большие карие глаза. Темно-рыжие, отливающие красным волосы, собраны сзади в хвост. Широкая черная юбка и белая блузка: то ли по торжественному случаю, то ли ей нравится такое сочетание.
Движения проникнуты грацией, в отличие от истеричной Тиселе, вполне человеческой. Вот только длинные пальцы изящных рук кончались не ногтями, а птичьими когтями, каждый из которых был затейливо украшен сложным узором.
Они тут все не совсем люди. Неужели и я такой стану?
— Ты правда пришла из городов?
— Правда, — лаконично ответила я.
— И в столице так одеваются? — с неподдельной завистью спросила Ашшас.
Это поэтому она так на меня уставилась?
— Нет, только я одна.
— Здорово. Можно, я потом сниму копию?
— Можно, — великодушно согласилась я.
Заклятая просияла.
— Орех! — неизвестно о чем провозгласила она. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. — Она скользнула по стражу беглым взором, будто только сейчас заметив этот предмет обстановки. — Распорядись, чтобы за тобой занесли твои вещи и идем.
Я растерянно оглянулась к Ору. Он еле заметно кивнул, подбадривая меня.
— Ты слышал? — неуверенно спросила я, пытаясь сделать вид — для меня вполне привычно приказывать стражу, как своему рабу. Ор снова кивнул. — Тогда сходи за вещами и принеси их...
— В восточное крыло, пятую комнату, — подсказала Ашшас и потащила меня к дверям.
Я беспомощно оглянулась на стража. Он иронически поклонился и пошел за сумкой в караульную.
— Ашатан, — осторожно сказала Ашшас, когда за нами закрылась дверь в "мою" комнату. — Прости, если вмешиваюсь не в свое дело, но не стоит так полагаться на своего мужчину. Особенно если он — лесной страж.
— На своего мужчину? — не поняла я.
— А вы это скрываете? — удивилась в свою очередь Ашшас. — Зачем? Это ведь всем видно.
Я в шоке опустилась на стул. Обстановка комнаты, кстати, во многом повторяла мою комнату в деревенском храме. Кто-то у кого-то явно копировал.
— Ашатан? — встревожилась Заклятая. — Что случилось?
Я перевела на собеседницу дикий взгляд. Моего мужчину, скажет тоже! Мне вообще не приходило в голову рассматривать стража в этом качестве. Он же не человек, он лесная нечисть. Принял человеческий облик, чтобы меньше бросаться в глаза. Заклятые все ненормальные, если могут предположить...
— Видишь ли, Ашшас, — вкрадчиво начала я, — мы ничего не скрываем, потому что страж — не мой мужчина.
И без того большие глаза Заклятой широко распахнулись.
— Честное слово, — добавила я.
Ашшас мигнула, а после этого выдала фразу, сразившую меня наповал:
— Тем лучше. Для вас обоих.
— Почему? — поразилась я безапелляционности ее суждений.
Заклятая неожиданно возмутилась:
— Нипочему! Я так чувствую! Как ты можешь спрашивать, если мне интуиция подсказывает?
— Прости, не буду, — испугалась я.
Интуиция Заклятой — дело тонкое и мне малопонятное. То есть не понятное вообще.
Затянувшееся молчание прервал страж: постучался в дверь и на правах моего личного слуги вошел, не дожидаясь ответа. Вот сволочь, а если бы я переодевалась?
— Какие будут приказания? — робко откашлялся Ор. Если притворяется, то явно переигрывает.
Я уставилась на него, будто вижу в первый раз в жизни, и глубоко задумалась.
Боги, а я откуда знаю? Какие приказы отдавать, вдруг напутаю? И не посоветуешься.
Заклятая разрешила мои сомнения:
— Я вас оставлю... ненадолго.
— Ты это нарочно подстроил? — враждебно спросила я, как только дверь закрылась.
— О чем ты, Госпожа? — поразился страж.
— Я о твоей лекции на тему агрессивности Заклятых! Которая тут же получила практическое подтверждение!
— А, ты насчет Тиселе! — рассмеялся страж. Я насупилась.
— Не вижу ничего смешного!
Чего это я разозлилась? Неужели вскользь брошенные Ашшас слова так на меня повлияли? Мда, вот и слушай после этого Заклятых!
— Но, Госпожа, я действительно ничего не подстраивал!
— Расскажи это кому-нибудь другому!
Страж подошел и внимательно посмотрел мне в глаза.
— Что она тебе сказала?
— Ничего.
— А все-таки? — Страж как бы ненароком взял меня за руки.
— Да ничего особенного! Меня насторожило совпадение! — Смутившись, я вырвалась.
— Ладно, Госпожа. — Страж мне ни капельки не поверил, но не стал настаивать. — Ты не знаешь — Заклятые часто проверяют новеньких "на прочность". Запугивают, говорят гадости, пытаются с кем-нибудь поссорить. Для них это в порядке вещей, а ты переживаешь.
— Ты еще скажи — Тиселе вовсе не хотела меня обидеть.
— Тиселе хотела, — посерьезнел страж. — И постарайся с ней больше не связываться, она весьма опасная ведьма, хоть и стоит на первой ступени. А вот остальные, которые ее к тебе подослали, очень хотели увидеть твою реакцию. И она им понравилась, иначе тебе еще бы кто-нибудь нахамил.
— А Тиселе ведьма? — заинтересовалась я, вспоминая — ведьмы чем-то отличаются от других Заклятых. — Ты просто знаешь или это как-то видно?
— Я знаю. А видеть сущность Силы могут только Заклинательницы.
— Кто?
Страж смутился.
— Это высшая ступень Заклятых, Госпожа. Я не хотел тебе говорить, ведь ты этой ступени никогда не достигнешь.
Да, логичное объяснение.
— Ты лучше объясни, что с того, что Тиселе ведьма, и чем она отличается от других.
— А, так ты не знаешь! — вспомнил страж. — Я уж и забыл, вы в городах все путаете.
— Ор!
— Не сердись, Госпожа. Ведьма — это колдунья, которая не имеет постоянной Силы, а вынуждена красть ее отовсюду.
— Красть? — не поняла я.
— Ну да, красть. Из природы, из других волшебников, из обычных людей, из чужой магии. Все равно где и какую, лишь бы украсть. Нет, в обществе они ведут себя прилично, — усмехнулся страж, заметив мой испуг. — К тому же у тебя красть нечего, не волнуйся.
— Тебе легко говорить. А я, между прочим, с ней из-за тебя поссорилась!
— Вряд ли, Госпожа. Уверен, она пришла специально, хотела вызвать ссору.
— Не нравится мне это. Куда ты меня притащил? Одни истерички, которые только и ждут, чтобы поругаться, украсть или сказать гадость.
— Ты несправедлива к Заклятым, Госпожа. Да, они могут быть опасны, но, раз нас приняли, значит, ты всегда можешь рассчитывать на их помощь и поддержку. Тебе теперь вообще нечего бояться.
— Кроме чокнутой ведьмы, которой не терпится затеять драку, — проворчала я, наконец усаживаясь за стол. Страж пододвинул стул и сел рядом.
— Кстати, я еще хочу тебе спросить, — буркнула я. — Как мне с тобой разговаривать?
— О чем ты, Госпожа? — опешил страж. — А как ты сейчас разговариваешь?
— Нет, я имею в виду в присутствии других Заклятых.
— Как обычно, — пожал страж плечами. — У Заклятых нет этикета в привычном тебе смысле.
— Но ты же утверждал — я не должна позволять с тобой разговаривать...
— Это другое дело. Тут вопрос не в этикете, а во власти.
— То есть?..
Дверь скрипнула, и в нее бочком протиснулась Ашшас. В руках у Заклятой я увидела руках заставленный тарелками здоровенный поднос. Страж, как всегда, напрочь лишенный уважения к дамам, остался сидеть на месте, а я вскочила помочь поставить поднос на стол. И как она его не уронила?
Пыхтя, Заклятая освободилась от подноса и закрыла дверь.
— Вот, я нам поесть принесла! А то ты, наверное, проголодалась!
Это мягко сказано! Я ведь с утра ничего не ела. А сейчас уже поздний вечер.
Я оглянулась на стража и увидела, как он поспешно отвел голодные глаза от стола.
— Ашшас, — осторожно начала я. — Это нам с тобой на двоих?
— Да. А ты еще хочешь?
— Нет, спасибо, мне хватит. А он?
— Но, Ашатан, ведь он же...
— Он мой страж. И будет есть вместе со мной. То же, что и я. Тебя это не устраивает?
Ашшас печально вздохнула, но спорить не стала.
— Подождите, я сейчас принесу.
— Спасибо, — повеселела я. — Извини, мы тебя гоняем... может, тебе помочь?
— Да нет, не надо. — Несчастная Заклятая, явно такая же голодная, как и я, от дверей смерила нас со стражем укоризненным взглядом. Во взгляде явственно читалось: "И ты все еще утверждаешь, он — не твой мужчина?".
Мне стало стыдно, но дверь уже захлопнулась.
Страж на своем стуле покатывался со смеху.
— А ты еще смеешься! Нет, чтобы помочь несчастной девушке, которая вовсе не обязана таскать для тебя еду!
— Эта несчастная девушка — Заклятая. Хотя и первой ступени, — резко ответил страж. — Если она не хочет применить магию, пусть тащит поднос на себе.
— Ты несносен, — вздохнула я, усаживаясь обратно на стул. — Ты когда-нибудь слышал об элементарной вежливости?
— Девушке, которая ждет вежливости, нечего смотреть на меня, как на предмет обстановки.
— Вот оно что! Ты обиделся?
— Да нет, Госпожа. Уже привык.
Я смутилась. Нехорошо получилось с этими двумя. И Ашшас нахамила ни с того ни с сего, и страж обиделся.
— Не расстраивайся, Госпожа, — поспешил успокоить меня страж. — Это всего лишь традиция, ничего личного за ней нет, может, только у таких ведьм, как Тиселе.
— А вы и раньше сталкивались? — заинтересовалась я. — Или дружили? Или...
Страж всерьез испугался.
— Конечно, нет, Госпожа! Ни один страж леса не будет дружить с ведьмой: никто не захочет, чтобы его лес превратился в пустыню!
— Но у тебя же не было леса, когда ты прислуживал Заклятым, — напомнила я.
Страж поморщился. Действительно, я некрасиво высказалась. "Прислуживал". Наверное, обидно. Может, извиниться?..
— Не было, но есть еще владения моих родителей, — все-таки ответил страж. — А от этих ведьм не знаешь, чего и ожидать.
— Понятно... — протянула я, хотя ничего понятного, если честно, не видела.
На этот раз Ашшас вернулась довольно быстро. Оглядев нас, она подозрительно прищурилась и обиженно протянула:
— Да что вы, в самом деле, скрываетесь? Разве я не вижу? Ашатан, если хочешь, я никому не скажу!
— О чем? — оторопела я.
— О тебе с твоим стражем. Только девушки тоже догадаются.
О чем это она?
Я повернулась к стражу, пытаясь сообразить, чем вызваны столь странные ассоциации. Ну, близко сидим. Так ведь не вплотную же! Ну, разговариваем! Опять же, почему бы и нет. Ну, я о нем позаботилась. Нельзя?
Страж поспешно снял руку со спинки моего стула, пряча в глазах лукавые искорки.
Делать ему нечего, только меня компрометировать!
То в гостинице, то теперь у Заклятых начал!
Эдак шагу ступить нельзя будет, чтобы о нас чего-нибудь не подумали!
Несмотря на провокационные заявления Ашшас, я так и не смогла увидеть стража в указанном качестве. Да, он мог бы показаться мне привлекательным. Очень привлекательным. Будь он человеком. Или я — нечистью.
Но это ведь не так.
— Ашшас, мы... — начала было я.
— Ладно! — Заклятая махнула рукой. — Можешь ничего не говорить.
Мой укоризненный взгляд страж встретил сдавленным смехом.
Нарочно ведь издевается!
Когда принесенные тарелки были поделены, мы чинно уселись за стол. Я заметила — Ашшас выбрала себе место по другую руку от меня, чтобы быть подальше от стража. Стол был круглый, но места на нем хватило бы для пятерых, и ее маневр удался.
Глава 6
— А ты правда знаешь кошачий язык? — поинтересовалась Ашшас, когда на столе осталась только пустая посуда.
— Нет, — ответил вместо меня страж и добавил прежде, чем я успела возмутиться: — Но она гениально подражает.
— Ах, ты!.. — Сочинить впечатляющий ответ я не успела. Это шутка такая: то никто с ним говорить не должен, а то сам в беседу лезет? Меня перебила Ашшас, которая, похоже, не заметила нарушения субординации:
Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |