Привидение особого назначения

— Я провожу вас до вашей комнаты, — раздался голос Холля и он подал нашей юной соблазнительнице руку.

Она чиниться не стала, отвела взгляд от удаляющейся спины принца, оперлась о предложенную руку и парочка отправилась во Дворец.

Я же полетела следом, но у входа отстала. Мне было совсем не интересно знать, что там дальше. Что-то сродни усталости навалилось на меня. И забыв обо всем, даже о том, что до сих пор видима, пролетела до конца коридора и забилась в первую попавшуюся нишу, в которой пряталось еще и окно. Я от людей, оно от нескромных взоров.

Откуда-то появилось ярое желание разобраться в себе и своих мотивах. О чудо, со мной давно не приключалось подобных приступов здравого смысла. Уткнувшись носом в стекло, задумалась о жизни своей нелегкой. Какое-то внутреннее беспокойство, что-то очень смутное и непонятное загнало меня в этот угол. И никак не удавалось это беспокойство ухватить за хвост.

Что же со мной происходит? Я раньше не была такой. Или была? Шебутной и непоседливой. Все-таки, да, была, до истории с Димой. А после, словно что-то умерло во мне. Какая-то важная часть. Неужели это она сейчас возродилась? И берет верх, наверстывая упущенные годы? Но почему во мне так сильно желание умереть? Сама себя не понимаю. Что служит причиной отчаяния? Почему так хочется или бузить, или забиться в какую-нибудь щель и не показывать носа оттуда?

Ведь казалось бы. Я заполучила бессмертие. То, за что многие с радостью отдали бы жизнь. У меня впереди много-много лет, которые я могу потратить на путешествия и не только по какой-то одной планете. Могу самообразовываться. Могу прочитать гору книжек, познакомиться с огромным количеством интересных людей. И старость мне не грозит. Никаких морщин, никаких болезней. Казалось бы, живи да радуйся. Но почему же во мне так мало радости?

Может быть потому, что в моей жизни не было еще настоящей любви? Дима не в счет. Он моей любви не стоил. А других мужчин, которые проживали рядом какой-то отрезок времени, я и не любила вовсе. Разве чувства, вызванные такими искусственными причинами как приворот можно назвать настоящими? По-моему нельзя. Да, был Миша. Но Миша, это страсть, которой в моей жизни уже никогда не будет. И не только потому, что Миша мертв, но и потому, что мертва я. Кажется поняла, что именно меня не устраивает в собственном положении. То, что я уже мертва. И такие житейские радости, как любовь, секс, рождение детей, мне теперь недоступны.

Да, можно попытаться поискать способы вернуть себе жизнь. Мало ли, вдруг существует где-то далеко-далеко живая вода, способная вернуть мне тело. Но как-то верится в это с трудом. И стоит ли влачить жалкое существование, если вечность мне дана, а вот радость испытать простые человеческие чувства — нет? Если отнято то, что делает меня человеком? Если нет смысла в этой нежизни? Наверное, все-таки не стоит. И поэтому я так мечусь. То надежда начинает подымать голову, нашептывая: "Надо надеяться, и может нам повезет!". А то надежда засыпает и остается понимание того, что в моей жизни может быть все, кроме настоящей жизни. И горько от того, что не будет старости, не будет внуков, не будет объятий любимого..., ничего этого не будет. А буду я, сошедшая с ума от одиночества и от осознания того, что выхода из замкнутого круга нет.

Нет. Не права. Выход есть. Кинжальчик Дарогла. Всем выходам выход. Все просто. Разом перечеркнуть свое существование. И больше не мучиться, не колебаться, не сходить с ума. Решено, помирать, так с музыкой. А маги на Земле? А что маги? Глава Конгломерата явно мечтал избавиться от такой проблемы как я. С Тенями, как он говорил, еще никто не смог найти общий язык. И мне понятно почему. Мир Тени, после смерти, сужается до размышлений как жить, если ты мертвец. И становится начхать на дела живых. Поэтому меня и послали туда не знаю куда за тем, не знаю зачем. Не в серьез же Сергей верил в то, что я смогу найти ту самую живую воду, которая поможет в борьбе с болезнью. Его намерения шиты белыми нитками. Поэтому даже не вспомнит о том, что некое привидение пропало без вести. У него и без этого проблем предостаточно. Значит решено...

Мою медитативную задумчивость разрушил Антал.

— Решила, наконец, подумать? — задал он риторический вопрос.

— Угу, — отвернулась ненадолго от окна, чтобы понаблюдать, как Антал выковыривается из пола, а потом снова вернулась к созерцанию парка.

— Правильное занятие, — одобрил предок Черномора. — И что надумала?

— Много чего, — буркнула в ответ. — Скажи, зачем Иллисии принц?

— Иллисии? Ты про нашу гостью? — что-то похожее на усталость послышалось в голосе Хранителя Источника. — Мой совет, не вмешивайся. Девочка прекрасно знает, на что идет. Не могу сказать, что одобряю ее побуждения. Но каждый добивается почета своим путем. Думаю, Таэлль разберется. Не служанку же использовать в этой ситуации.

— Какой ситуации? — последовал закономерный вопрос.

— Обыкновенной, — ушел от ответа Антал. — Как ты думаешь жить дальше?

— А никак. Разве ж это жизнь?

— Ну не скажи. Ты можешь прожить долгую и интересную жизнь, если захочешь. А мы можем в этом помочь. Как можем помочь уйти достойно, если решишь с жизнью распрощаться, — вздохнула статуя.

— Расскажи мне про ситуацию в стране. И объясни слова, насчет уйти достойно. В то, что чем-то разнообразить мое существование сможете, не верю, — я так и пыталась рассмотреть что-то в окне, как Дарогл в нашем с ним разговоре. — Таэлль обещал рассказать, про вашу историю. Но что-то никак не сдержит обещания.

— Что именно тебя интересует? Сплетни, события, факты?

— Меня интересует что происходит. Мне любопытно, почему наследник престола, или как это там у вас правильно называется, находится в удаленном от столицы Дворце. Что заставило свиту следовать за ним следом. И самое главное, что такое лерты и лирты.

— Кто такие лерты и лирты, узнаешь, может быть. Будем надеяться, что не придется прибегать к ритуалу, а значит и знать тебе незачем будет. А про страну... Пожалуй, начнем с экскурса в историю. Когда-то жили на этой планете могущественные маги. Они могли все. Или почти все. Открывали и фиксировали проходы в другие миры. Могли стереть с лица планеты любое государство, сменить правительство или начать большую, разрушительную войну. Таких магов были единицы. Но они были.

— А сейчас такие маги есть? — перебила рассказчика, живо повернувшись к нему лицом.

— Нет. Сейчас остались жалкие остатки тех, кто может хотя бы запасать магическую энергию. И эти люди лирты.

— Ага. Поняла. Лирты запасают энергию, а лерт ее забирает по мере надобности. Так? — снова перебила Антала, но он это снес стоически спокойно.

— Можно сказать и так, — согласно прикрыл он веками пронзительные глаза, скрывая что-то непонятное промелькнувшее в глубокой синеве. — Это если не вдаваться в суть. Но продолжу рассказ. Пришло время, маги ушли. Точно никто не знает, что с ними случилось. Может и не ушли вовсе, а где-то прячутся, а может, и умерли, и потомков не оставили. Не знаю. Но с их уходом, на планете начался разброд и анархия. А так же вместе с ними ушли знания, как магией пользоваться. Именно тогда и была война, в ходе которой штурмовали эту крепость. Тогда люди надеялись, что Источники смогут компенсировать незнание и слабость магов. Ведь каждое поколение рождалось все менее одаренным в магическом плане. И только наша семья держалась. У нас есть свое, особое знание. Им мы пользовались, обороняя свои границы. И именно оно помогло нам выжить. Войны, одна за другой, отгремели. Многие государства вымерли. Постепенно цивилизация пришла в упадок. Единственным государством, в котором царили закон и порядок, осталась наша страна. А после пришла Смерть. Разрухой ли, войнами ли был вызван ее приход, я не знаю. Да и после некому это было выяснять. Но люди умирали. И первыми умирали магически одаренные люди.

— Магически одаренные? — сделала стойку, почуяв нечто любопытное в его словах.

— Не только, простые люди тоже были подвержены этой заразе. Но не так сильно как маги. В первую очередь ослаблялось накопление магического резерва, потом приходила общая слабость. Снижалось внимание, забывались умения. Потом шел еще больший упадок сил, подымалась температура. И в довершение, чаще всего, недомогание заканчивалось летальным исходом. Эта болезнь завершила то, что начал уход сильных магов. Моему прапраправнуку Сиэллю пришлось приложить немало сил, чтобы сберечь страну. В результате, после эпидемии выжило очень мало людей. Дети же стали рождаться реже. И постепенно планета практически вымерла. Было величие ушло в прошлое. После эпидемии пошел очередной период выживания, разрухи, голода. Но справились и с этим, хотя все эти проблемы подсократили население еще больше. Постепенно жизнь вошла в мирное русло и люди забыли, что такое войны и голод. Много веков страна жила спокойно. А теперь на нашу долю выпали новые испытания.

— Какие? — мои ушки, стоило ему упомянуть болезнь, навострились.

— Кто-то проводит зверские ритуалы. Противные самому понимаю магии. Ритуалы, которые рушат причинно-следственные связи нашего мира. И на долю Таэлля пришлись самые сильные удары. Обычно, если старший лерт жив, в данном случае это отец Таэлля, все, что может повредить стране и людям, населяющим ее, падает на него. Но в этой ситуации все изначально пошло не так. И Куэллу пришлось практически вставать грудью на защиту сына. Не знаю почему, но принц главная мишень в этой непонятной игре. Еще бы знать, кто мутит воду.

— Побудительной причиной в таких играх обычно бывает власть. Возможно, кто-то метит на место правителя? — предположила я.

— На место правителя? — усмехнулся Антал. — Эту ношу готов нести не каждый. Да и наследовать может только лерт. Так повелось испокон веков. И вряд ли кто-то осмелится нарушить положение вещей. Никому не захочется нового упадка. И заслуги многих поколений правящей семьи так просто не перечеркнешь. А лерты рождаются только в одной семье. Семье правителей.

— Все когда-нибудь бывает в первый раз. И людская память коротка. Ты же сам говорил, что, многие века вы жили спокойно. А значит, про заслуги легко могли забыть, — указательным пальцем ткнула в окно. — Этот мирный пейзаж. Он легко въедается в мозг. Люди быстро привыкают к хорошему. И стоит случиться плохому..., мы никогда не ценим то, что имеем. И это-то и может послужить причиной к тому, чтобы кто-то решился захватить власть.

— Как ни грустно это признавать. Ты права. Но есть традиции. И кое-что еще..., — статуя задумался и замолчал. А потом очнулся и выдал загадочную фразу. — Будем надеяться, что это кое-что для народа не пустой звук. Иначе... иначе. Иначе ничего хорошего нас не ждет. Извини, у меня есть дело. Договорим в другой раз. Ты лучше подумай над тем, как лучше ты можешь применить свои способности к магии. Есть два варианта. Жить или умереть. И с каждым из вариантов..., помогу.

— Спасибо, — едко отозвалась я. — Как-нибудь разберусь и без чужой помощи, если что.

— Не злись. Придет время поймешь..., — и был таков, ввинтился в стенку, и нет его.

Поди пойми чего он от меня хочет. Если хочет, чтобы померла, то зачем тогда спасал? Если хочет, чтобы жила, тогда к чему эти странные разговоры о смерти? Совсем я запуталась. Совсем.

Глава 8.

Ритуал.

Игорек вышел из квартиры и направился в кафе, чтобы позавтракать. После завтрака Ищейка собирался заглянуть к Никите Сергеевичу за информацией о загадочной секте и о том, удалось ли обнаружить радужки. Знакомые косички и тонкая фигурка отвлекли его от попыток выстроить стройную гипотезу о том, что происходит.

— Привет! — Игорь окликнул прошедшую мимо девушку. — Эй. Привет, не узнаешь что ли?

Алина хмурилась, словно пыталась вспомнить, где видела белокурого красавца:

— А, привет. Чего не позвонил? — равнодушно поинтересовалась она, и у Игорька сложилось такое впечатление, что ответ ее не очень и интересует.

— Так, были дела, — уклончиво ответил он.

Не рассказывать же девушке, что спецы приехавшие из столицы помогли ему быстро подняться на ноги. И сейчас, рана, пусть полностью и не затянулась, уже не беспокоит его так сильно, как раньше. И уж тем более не стоит ей рассказывать о том, что на него покушались. Она не знает, кто такой Игорь и пусть не знает дальше.

— А, понятно, — протянула девушка и рассеянно заправила за ухо упавшие на лицо косички.

— Пошли в кафе. Ты завтракала? — потянул Игорь Алину за руку в сторону открытой веранды.

Девушка покорно позволила довести себя до кафе и посадить на стул. Заказ Игорь тоже сделал за двоих. Снова, по старой привычке просканировал ауру спутницы, так на всякий случай. Ничего действительно интересного. Вот только почему она так заторможена? Принимает наркотики? Но энергополе у нее как у обычного здорового человека. Да и на теле он никаких отметин не заметил. Девушка-загадка, да и только, и чутье ничего не подсказывает.

Молча, немного неуверенно, Алина отхлебнула горячий кофе и сморщилась. Верно обожглась.

— Расскажи о себе, — попросил Игорек, и девушка поперхнулась вторым глотком кофе.

— Я, — откашлявшись, с трудом выдавила из себя она, — не люблю рассказывать о себе.

— Почему? — изумился Ищейка.

— Не знаю, — вымученно улыбнулась Алина. — Может потому что я не очень общительная?

— Ну, тогда давай я тебе вопросы..., — Игоря прервал телефонный звонок, и, глянув на отобразившийся номер, он бросил собеседнице. — Извини. Я на секунду.

— Игорек, — голос Сергея звучал возбужденно. — У нас новые жертвы. Притом сразу несколько. И в разных концах мира.

— Б..., — выматерился Ищейка. — Хреново! Вы так и не выяснили ничего о секте?

— Смутные слухи и только, но это только кончик ниточки. Уверен, клубочек мы распутаем. Лучших из тех, кто есть у нас на сегодняшний момент, пустил по следу. Так что разберемся. Да и загранколлеги охотно подключатся. И Темные не прочь поучаствовать в поимке тех сумасшедших, которые невесть что творят. У себя насчет жертв разузнай. Все-таки оттуда все началось.

— Узнаю, — угрюмо отозвался Игорь и, отняв трубку от уха, обернулся на странный шум. — Секунду...

Алина уже не сидела на стуле. Она лежала на полу. Руки и ноги сводила судорога, и гримаса боли неузнаваемо изменила лицо. По крепко, до крови, закушенной губе было видно, что она сдерживает крик из последних сил.

— Я тебе перезвоню, — торопливо пробормотал в трубку Игорь и нажал на отбой.

Опустившись на колени перед девушкой, взял ее за руку. И энергия потоком пробежал по враз занемевшей конечности. Алина пила из него жизненные силы, и Игорек почувствовал, как темнеет в глазах.

— Врача, — захрипел он, пытаясь вырвать у девушки руку.

Но рука не слушалась, словно перестала ему принадлежать. Сознание Ищейки плавало в каком-то нереальном измерении. Он пытался управлять им, а значит и собой, но ничего у него не получалось.

Сегодня надо было зайти к Дароглу. Но я почему-то замешкалась и не спешила направляться в сторону "камеры" пленника. Все думала о том, что рассказал мне Антал. И не удивительно, что выбрала так понравившуюся мне нишу, для того, чтобы никто не помешал. И пусть эти думы были передуманы не по одному десятку раз. Я не знала, как быть и как поступить. Что имел в виду Антал, когда говорил о том, что поможет мне жить? Для меня жизнь, это тело, в которое я смогу вселиться. Но то ли он имел в виду? Сложно сказать. Или это просто мои домыслы и на самом деле это всплыли затаенные надежды? Нет, наверняка, он что-то другое имел в виду.