Обычно, почти безупречный русский Потрошителя в минуты волнения давал небольшие сбои. Исследователи присоединились к первопроходцу и очутились, видимо, в шлюзе. 'Пол' и 'потолок' шлюзовой камеры соединяли нетолстые вертикальные штанги, те самые 'поручни'. Держаться за них было действительно, удобно. Тут было довольно темно, и все включили наплечные фонари.
И обнаружили ещё один люк, ведущий во внутренние помещения судна. Прямоугольный, он был выполнен в виде обычной двери, и открывался, судя по конструкции внутрь корабля.
— Маруся, пишешь? — спросил капитан, — как сигнал?
— Пишу все четыре камеры, мастер. Уровень сигнала пока хороший.
— Мы пошли дальше! Миша?
Ближе всего к люку оказался Миша Шохин. Он достал из нагрудного кармана щуп термометра с блестящим шариком на конце, за щупом тянулся гибкий провод. Приложил шарик к двери, подержал. Затем покачал головой, спрятал термометр обратно в карман и ухватился за кремальеру. Колесо под его напором с трудом, но повернулась. Тогда Шохин нажал на дверь и та, хотя и нехотя, отворилась. Обернувшись к товарищам, Миша сказал:
— Ребята! Старайтесь тут меньше всего касаться. У меня на датчике всего 20 Кельвинов. Материал скафов на такую температуру не рассчитан. Как себя поведёт не известно. А дальше будет ещё холоднее.
Взорам открылся коридор, хотя, скорее это был большой, чуть ли не в ширину судна зал, заставленный предметами непонятного назначения. Трюм или склад. Может, даже и машинный зал. Всё, в том числе и пол, было покрыто толстым 'снежным ковром'. Миша Шохин измерил его температуру, а затем приложил к нему пробник газоанализатора. Сверкнула небольшая вспышка...
— В основном азот, много кислорода, углекислого газа около процента. Замёрзшая атмосфера! — резюмировал главмех, убирая датчик в карман.
Судя по тому, что и в зале присутствовали доходящие до высокого потолка вертикальные поручни, предполагалось, что тут можно передвигаться в условиях невесомости. Но более ни одного предмета знакомого предназначения в зале не обнаружилось. Впрочем, расположенные на потолке на одинаковых расстояниях заснеженные белые полусферы, которые так и хотелось назвать 'плафонами', видимо, таковыми и являлись.
Всё это содержимое зала могло быть и компами и двигательной установкой и реактором и аккумуляторами и газовыми баллонами и ящиками с пищевыми запасами. И даже, например, бомбами. Или ещё чем-нибудь.
Впрочем, работавшая сегодня на полную мощность интуиция капитана, толи врождённая, толи приобретённая во время известных событий три десятилетия назад, подсказывала, что особых опасностей тут нет.
Ухудшился радиоконтакт с Марусей, радиосвязь ещё проходила, но сигналы с камер, встроенных в скафы стали периодически пропадать. По команде капитана 'Охотник' передвинулся и завис непосредственно над входным люком. Этого оказалось пока достаточно: 'картинки' со всех четырёх камер снова стали стабильно приниматься.
Капитан принял решение разделиться: Мишу и Сергея он направил к корме, где по идее должен был находиться двигатель, а сам направился к носу, где предполагал наличие рубки управления и жилого отсека. Потрошитель пошёл вместе с ним. По мере медленного приближения к носу — малая тяжесть и загромождённость помещения быстроте не способствовали — стены немного приблизились и, наконец, путь исследователям преградила поперечная переборка с тремя закрытыми, прямоугольными в рост человека, люками. Левый люк уступил настойчивым просьбам силача Потрошителя и открыл за собой ведущую вниз изогнутую лестницу, с покрытыми наледью ступенями.
'Сегодня туда не полезем!' — решил капитан про себя. За правым оказалась небольшая комната с совершенно неопределимой функцией: может туалет, может душ.
'Или, например, парикмахерская для всего тела. Или у репторов не было шерстяного покрова? Значит, будем считать эту комнату туалетом. А что? Рядом с рубкой! Функционально!' — подумал капитан, примериваясь к центральной двери. — 'Похоже, экипаж у судна был невелик. Кают нет, туалет, если это туалет, только один. Пожалуй, не больше двух-трёх человек! Тьфу! Не человек! Ящеров!'
— Серёжа, как там у вас? — позвал Василий по радиосвязи.
— Нормально, Мастер! — донеслось ясно и чётко, — попали в машинное. Миша уже на брюхе ползает, изучает двигатель. А я фонариком подсвечиваю.
— Миша, не переохлади скаф, сам же говорил! Ты разобрался?
— Похоже, да, Кэп! Вероятно, классический глюонник. Но тут половина под кожухами, снаружи мало что видно. Кстати, несколько кожухов демонтированы, валяются на боку. Похоже, двигатель чинили, но не доделали или не сумели. Хорошо бы тут капитально покопаться!
— Это можно устроить, — пробормотал капитан. — Маруся подготовь радио Иванченко. Текст такой: 'Экипажем 'Охотника-12', во время нахождения на 'Немезиде' обнаружен КК, скорее всего, принадлежащий цивилизации репторов. Судно находится в высокой степени сохранности. Удалось открыть входной люк и проникнуть внутрь. Произведён осмотр некоторых помещений судна. Жду указаний. Подпись: Кондратенко'. И добавь небольшую нарезку из кадров с наших камер. Принято?
— Принято, мастер! Уже готово. Можно отправлять?
— Отправляй! Ребята, сворачиваемся, подходите к шлюзу.
— Принято, капитан.
— Капитан! — обратился к Василию Потрошитель, — а мы центральный люк не будем открывать?
— Попробуй, вот же он!
— Что-то тут ни кремальеры, ни ручки нет!
— Я тоже заметил. Попозже ещё попытаемся. Сейчас домой!
— Хорошо, Мастер.
За центральным люком находилась рубка управления и... экипаж. Точнее, то, что от него осталось. Капитан теперь это твёрдо знал. Но, если кто-нибудь попросил объяснений: 'откуда?' — то начинать их пришлось бы издалека.
Около шлюзовой камеры 'Охотника' Мастеру, а заодно и прочим исследователям 'Дори' чуть было, не устроили овацию. Капитану каждый спешил выказать своё восхищение сделанным им открытием. Впрочем, не всегда искренне. Чувствовалась и некоторая досада: 'почему не я углядел контуры чужого звездолёта в яме оставшейся после спасения 'Паганеля'? Ведь эти кадры видели все, многие даже и в 'прямом эфире', но только один капитан... Даже Маруся ничего не заподозрила!'
Стихийный митинг продолжался полчаса, затем Кондратенко своей властью разогнал собравшихся по каютам и приказал отдыхать: 'подъём через пять часов!' И сам тоже направился в свою каюту, где был встречен мурлычущим Маркизом. Кот соскучился по хозяину и пытался всячески продемонстрировать свою преданность и терзающий его мучительный голод.
Пригасив свет и пристегнувшись к своему диванчику, капитан и сам старательно попытался заснуть. Сергей уже давно похрапывал на своём 'втором ярусе', Василию же сон не шёл. Поворочавшись с боку на бок, и даже случайно сбросив ногой заснувшего кота, капитан вполголоса позвал:
— Маруся!
— Я тут, мастер, — прозвучал приглушённый же ответ.
— Слушай, какое дело! Метрах в ста от котловины, в том направлении, куда смотрят дюзы 'Дори' есть нечто вроде высокого тороса. Видишь его?
— Конечно, вижу!
— А под ним широкая трещина...
— Тоже вижу.
— Как ты думаешь, сколько метров у неё глубина?
— Я не думаю, я знаю. Я же сканировала все окрестности. Это автоматическая функция, которая...
— Сколько метров, Маруся?
— В центральной своей части трещина уходит на глубину в 240 метров.
— Отлично. Какая зарядка у носимых лазеров?
— Зарядка около 25% . Три исправных комплекта. Складированы в тёплом трюме.
— Отлично! Завтра мне один понадобится.
— Зачем, Кэп?
— Потом расскажу. Спокойной ночи! Если придёт ответ от Иванченко, — буди!
— Вряд ли! У них там тоже ночь. Спокойной ночи, мастер!
Теперь, когда все сегодняшние дела, наконец, были сделаны, а завтрашние предстояли только завтра, капитан спокойно заснул.
* * *
'Утром' пришёл ответ из штаб-квартиры. Маруся вывела текст на экран капитанской каюты. Хотя он и был закодирован по всем правилам, но оформлен в виде частного письма:
###
Привет Василий Петрович!
Ну, ты в очередной раз удивил! Нюх у тебя на репторов, что ли? Экспедиция торчала на Немезиде чуть ли не месяц, а ты в первый день находишь такое!
Извини, у нас тут произошла утечка информации, мы разбираемся, кто не удержался и решил подзаработать. Короче, твои кадры попали в Интернет, и сейчас их крутят по всем каналам, земным и внеземельным.
Честно говоря, я даже слегка рад этому ажиотажу. Под это дело, думаю, фирма получит дополнительные ассигнования на научные исследования.
Ладно, это потом. В свете всех обстоятельств, принято решение о возобновлении работы экспедиции на Немезиде. 'Академик Макаров' сейчас пересаживает пострадавших на 'Паганель', забивается под завязку учёными с него, разворачивается и на всех парах летит обратно исследовать твою 'Дори'.
А ты пока собери их пробы или керны. Дождись 'Макарова' и лети себе скромненько к Земле. Ни 'Охотник', ни ты в новостях пока не фигурировали, так что имеешь шанс провести отпуск спокойно, без конвоя в сотню репортёров-папарацци и тысячи фанатов. Но учти, журналюги копают и докопаются, кто первооткрыватель, так что рекомендую — подальше от цивилизации.
Спасибо за работу, Василий Петрович. До встречи на Земле!
Иванченко А.К.'
###
— Маруся, а откуда Иванченко прознал про 'Дори'? В радиограмме этого вроде не было? Что за самодеятельность?
— Никакой самодеятельности, Мастер! Вы приказали дать нарезку из видеокадров. Кадры имели звуковое сопровождение. На одном из кадров Потрошитель на фоне закрытого ещё люка произносит: 'капитан назвал этот корабль Дори'. Хотите посмотреть?
— Опять выкрутилась!
— Вы же не сказали убрать звук из кадров!
— Ладно, что сделано...
— Вася! — обратился к капитану Сергей, тоже ознакомившийся с письмом и бывший свидетелем перепалки, — а помнишь, у тебя была симпатия, ещё в курсантские времена, её не Дорис звали?
— Ну, Дорис! Только ты всё ты спутал, Серый, гораздо позже. Это было, когда мы уже лет десять отлетали и в Крым заявились, в отпуск. Какие мы из себя были! Молодые, стройные, не то, что теперь. Волки космических трасс и спасители Африки в одном флаконе! Девчонки на море так к нам и липли. Ты тогда со своей Ленкой познакомился и больше вокруг никого не видел.
— А ты, значит, с Дорис? Может, я ничего и не видел, но Дорис прекрасно помню. Видная девочка! И не глупая. Ты после того отпуска так с ней и не виделся ни разу?
— Писал по электронке, она отвечала, а потом — как отрезало. 'Такого адреса не зарегистрировано'. Больше никогда и не видел.
— Поэтому и не женился?
— Наверно, поэтому. Подобной больше не встретил. Может, всё и к лучшему? Ну, что бы у нас за семья была? За два десятка лет пятнадцать свиданий по два месяца? Ты, вот, неплохо приспособился: твоя Елена Владимировна прилетает к тебе в командировку раз в полгода, да все отпуска вместе!
— Ну, я же...
— Заболтались мы, Серёжа. Сегодня ты мне снова помогаешь. Слетай в тёплый трюм, подбери ранцевый лазер с заряженным аккумулятором. Если зарядка меньше четверти — подзаряди. Маруся покажет, где что лежит. Скаф заправь под завязку. За час управишься?
— У нас что, сегодня по плану война? Или снова раскопки?
— Закопки! Короче, через час, чтобы был снаряженный и позавтраканный! Хорошо?
— Загадками изволите говорить, Мастер? Разрешите выполнять?
— Выполняй, Серый!
Сергей улетел, а капитан попросил Марусю дать ему связь с экипажем:
— Ребята! Надеюсь, все уже проснулись? Сегодня предстоит небольшая работа. Как я уже докладывал, нам следует собрать с буровых результаты их работы — керны вещества Немезиды. Проще говоря, облететь все буровые и собрать кассеты с пробами. Кассеты пометить, держать в вакууме и не на солнышке. Буровые демонтировать не нужно, а вот универсальные аккумуляторы отстегните и в холодный трюм. Это всегда пригодится. Работать быстро, но без фанатизма. ЧП мне не нужны. Поскольку весть о нашем открытии уже облетела Землю, то не сегодня-завтра, вас будут донимать просьбами, рассказать о ваших приключениях на загадочном нечеловеческом корабле.
Чтобы вам было, что рассказывать в отпуске красивым девушкам, а впоследствии и потомкам, сегодняшние передовики будут поощрены экскурсией на 'Дори'. Пока всем всё понятно?
Дружный хор восторженных голосов был ему ответом.
— Тогда я продолжу. Командовать 'Охотником' на время этой миссии назначаю старшего помощника. Я же и господин директор региональной базы берём на себя самое трудное и ответственное: продолжение исследований чужака.
По трансляции донеслось несколько восклицаний, которые при желании можно было квалифицировать, как завистливые.
— Полагаю, вы справитесь со своей работой часа за три, максимум за четыре и прилетите, чтобы подобрать ваших утомлённых руководителей, ресурсов скафандров которых хватит только на шесть-семь часов. Принято?
— Принято! — прозвучали многочисленные голоса.
— Тогда — вылет через час.
Связь отключилась, и капитан отправился на камбуз: плотно позавтракать сегодня было не лишним. Маркиз взлетел на плечи Василию и устроился на них наподобие пушистого воротника. Куда ходит в этот час хозяин, ему было прекрасно известно.
* * *
Василий и Сергей стояли около открытого люка 'Дори' и провожали взглядами улетающий за близкий — рукой подать! — горизонт 'Охотник'. Маруся поморгала им габаритными огнями, и судно исчезло за торосами.
— Пошли, Серёжа, у нас мало времени! — сказал капитан и шагнул в отверстие люка, держа на поднятых вверх руках лазерный резак.
Это устройство, теперь не очень часто применяемое при разделке, например, ледяных глыб, представляло собой тяжеленный ранец с мощными аккумуляторами и преобразователем напряжения. Из ранца исходил толстый кабель, оканчивающийся, собственно, лазерным излучателем — массивным 'пистолетом', ствол которого обрамлял защитный, дырчатый кожух.
Сергей последовал в люк за капитаном.
— Туда! — скомандовал Василий, когда они вышли в зал, и показал рукой направление к гипотетической ходовой рубке космолёта.
Так же медленно, как и вчера, пробрались они между рядов разнообразных артефактов. Ранец нёс за плечами капитан. Наконец друзья вышли к переборке. Сергей видел её только на видео. Вчера он исследовал машинное отделение.
— Думаешь, рубка за этой дверью? — спросил он.
— Больше негде, вроде.
— Как же её открывать? Кремальеры нет. Может, она автоматически должна открываться? Лазером что ли резать? С нас потом учёные шкуру спустят!
— Наверно, резать не понадобится. Включи тумблер, тут на боку. Не забыл ещё?
— Такое забудешь!
Сергей щёлкнул тумблером, впрочем, совершенно беззвучно. Звуки доходили только по радио. На излучателе резака, который капитан уже держал в руках, загорелся миниатюрный дисплей. Василий всмотрелся в показания и заметил:
— Что-то медленно разгоняется. Ты его подзаряжал?
— Да, пока собирался, включил на зарядку. Должно быть около шестидесяти процентов от нормы. Просто тут очень холодно. Сейчас прогреется.
