Он переадресовал этот вопрос технику. Тот не обратил внимания на то, почему человек, представившийся выходцем из Средневековья, внезапно начал рассуждать о криокапсулах, а просто ответил, уже без истеричных ноток в голосе:
— Нельзя надолго прерывать циркуляцию криостана. Так что их довезли до того здания и оставили в ангаре, подключив к другой цистерне, специально завезенной. А сегодня-завтра заберут турболетом и довезут до лаборатории или куда им нужно. Забрали бы отсюда, но тут приземлиться некуда.
— В каком еще ангаре? — озадачился Оливер
— В ангаре для турболетов, — усмехнулся рабочий. — Да отпусти ты меня, бро, я уже понял, что ты не тот псих.
— Но это не значит, что я тебя не убью, — без угрозы произнес Дрейк, щелкнув курком. Техник немного побледнел, но того ужаса, что отражался в его глазах секундами ранее не наблюдалось.
Немного помедлив, Оливер все же отпустил ворот техника. Тот быстро отодвинулся, поправил куртку и попытался принять независимый вид. С учетом того, что он по-прежнему не отрывал взгляда от револьвера, получалось слабо.
— Имя есть? — наконец, поинтересовался Оливер.
— Майк, — коротко ответил техник.
— Куда держишь путь, Майк?
— Да все туда же, бро, — слабо усмехнулся тот. — Сломанную капсулу приказали доставить к остальным, ее тоже заберут. А вот бак с криостаном в какое-то другое место повезли.
— Сделаем так, Майк. Ты захватишь меня с собой, до этого самого здания и мы расстанемся друзьями. Хорошая идея?
— Блестящая, бро. Вот только есть одна проблема — на въезде на территорию контрольно-пропускной пункт. Охрана.
— Что за охрана?
— Машину светят сканерами всех видов. Ну, есть еще пара охранников, но они из своей кабинки редко выходят.
Оливер немного поразмыслил.
— Это моя проблема. Если они засекут меня сканерами, претензий иметь не буду. Если все сорвется из-за непредвиденных обстоятельств — тоже. А вот если ты специально привлечешь внимание охраны, — Оливер покачал револьвером. — Ну, ты понимаешь... бро.
— Да без проблем, — несколько нервно усмехнулся Майк и указал руками на руль. — Можно?
Оливер кивнул. Майк отдал команду компьютеру на поиск оптимального маршрута и повел фургон прочь из складского района.
Некоторое время они ехали в тишине. Техник боялся совершить лишнее движение и постоянно косился в сторону сидящего рядом громилы.
— Что-то ты подозрительно легко согласился против своих работать, — наконец прервал молчание Оливер. — Нет, я, конечно, понимаю, что оно того не стоит, но все же...
— Во-первых, они не "мои", бро, — не согласился Майк. — Меня наняли только для перевоза криокапсул. Ты знаешь, как сложно демонтировать и перевезти работающую капсулу? Тут, бро, образование нужно...
— Я понял, — прервал Оливер, собравшегося, похоже, рассказать все тонкости своей профессии техника. — А во вторых?
— А во-вторых, на КПП поднимут тревогу, и внутрь ты не пройдешь, — пожал плечами Майк. — Так что ко мне у снеговиков претензий не будет.
— Логично, — согласился Оливер.
Дальше они ехали в тишине.
Путь до Черрингтон-стрит занял почти два часа. И едва они выехали на нужную улицу, Оливер тут же заметил нужное ему здание.
Собственно, "Snowtech" не был бы собой, если бы не оттяпал вместе со зданием довольно обширную прилегающую территорию, на которой не было никаких застроек, из-за чего главное здание выделялось словно маяк. Шестидесятиэтажный маяк с эмблемой сияющей снежинки-шестеренки на вершине. Впрочем, пустой территория не была, с одной стороны от небоскреба был симпатичный парк, с другой небольшая спортивная площадка с парой баскетбольных полей, теннисными кортами и огромной беговой дорожкой опоясывающей все это. Рядом с основным зданием была еще небольшая четырехэтажная пристройка, соединенная с небоскребом стеклянным коридором на уровне третьего этажа. Вся территория была огорожена приличным на вид решетчатым забором.
— Парковка, — ответил Майк на вопрос Оливера. Четыре надземных этажа и три подземных.
— А где тот самый ангар турболетов?
— Справа от парковки.
Оливер порыскал взглядом, но никаких других строений не обнаружил.
— Он под землей. Собственно, спортивная площадка построена на воротах в ангар.
— Подземный ангар для летающих машин, — пробурчал Оливер. — Нафига?
— Я почем знаю? — таким же тоном пробурчал Майк, решивший, что вопрос задан ему. — От дождя прикрывать.
Скорость движения фургона тем временем замедлилась.
— Подъезжаем к КПП, — предупредил техник.
Оливер без лишних слов поднялся и прошел вглубь фургона, благо кузов был соединен с кабиной. Дуло револьвера неотрывно, словно стрелка компаса, указывающая на север, было направлено на голову техника. Дрейк не произносил никаких угроз, но Майк все понимал и без слов. Его жутковатый визави не хочет убивать рабочего, но и угрызения совести в случае чего его мучить точно не станут.
Громила скрылся в темноте фургона, и Майк подогнал машину к КПП. Как и вчера, там стояли два охранника со штатными станнерами в кобурах. Один сидел в небольшой бронированной будке, уставившись на мониторы, другой был снаружи, оперевшись спиной на стенку этой самой будки.
Именно этот охранник подошел к дверце водителя и жестом приказал открыть окно.
— Пропуск, — лаконично потребовал он.
Майк без лишних слов протянул ему пластиковую карту. Охранник вперился в нее взглядом, слегка моргнул — его нейрокомп прочел послание, зашифрованное в штрих-коде на поверхности карты, принял сигнал от чипа, встроенного внутрь карты, сверил идентификационные данные и выдал вердикт — "Временный сотрудник. Ограниченный допуск".
Охранник без слов отдал карту водителю и повернулся к своему напарнику. Майк напрягся в ожидании. Как с ним поступят охранники, когда узнают, что в салоне лазутчик?
— Чисто, — лениво ответил второй. Его голос доносился из динамиков на будке, из-за чего звучал слегка искаженно. Произнеся это слово, он нажал на какую-то кнопку и ворота поплыли в сторону.
Первый охранник вновь повернулся к Майку:
— Проезжайте на третий подземный, там вас встретят. В основное здание вход запрещен.
Тут охранник заметил, что техник не слушает его, а сидит со стеклянными глазами, уставившись в никуда.
— Сэр! — громко окликнул он Майка. Тот медленно повернулся, уставившись, на охранника будто только что его увидел, — Проезжайте на третий подземный!
Майк услышал позади себя легкий щелчок. Этот звук вернул его в реальность.
— Спасибо, — натянул он вымученную улыбку и тронулся с места. Охранник кивнул и отвернулся. В салон он заглядывать не собирался.
В голове техника крутился всего один вопрос — как? Ладно, датчики ЭМИ — у его визави, похоже, нет каких-то приборов или имплантов. Ладно, сканер биочипа — его можно вырезать, если он не приживленный, как, например, у синдромников.
Но как, как он обманул термосканер!?
Едва КПП скрылся из виду, Оливер вновь плюхнулся на кресло пассажира и бросил взгляд на бледного техника. Сейчас он, похоже, боялся своего пассажира больше чем в тот момент, когда тот орал на него. Или это просто был другой вид страха.
— К-к-как? — едва выговорил тот — Т-ты во-обще кто?
— Я вампир! — хищно оскалился Оливер, резко подавшись в сторону техника. Тот в ужасе отпрянул и дернул рулем, едва не съехав с дороги.
— Что?!?!
— Шучу, не волнуйся ты так, — вновь вернулся на свое место Дрейк. — Просто спрятался в капсуле.
Техник прекрасно знал, что стенки этой капсулы действительно могли скрыть излучение биочипа. Но вот тепло они не экранировали, особенно с разбитой крышкой.
"Наверное, "Snowtech" использует новые модели", — решил он. Так думать было намного проще.
— Значит, ждут тебя на третьем подземном. Я так полагаю вход в ангар там? — обратился он к технику, но тот ничего не ответил, погруженный в свои мысли.
— Там, — удовлетворенно кивнул Оливер. — А поедем-ка мы не на третий подземный, а просто на третий. Там-то тебя не ждут?
Техник вновь ничего не сказал, но когда они въехали на парковку, двинулся в верном направлении и вскоре они остановились на третьем этаже, недалеко от стеклянного коридора, соединяющего два здания.
— Похоже, настала пора прощаться, Майк — печально откликнулся Оливер.
Тот в ужасе посмотрел на него:
— Ты обещал меня не трогать!!!
Смотрел он при этом уже не на револьвер, а на зубы Оливера. Заметив это, Дрейк едва не расхохотался. Вот что делают медиа с человеком — заставляют обращать внимание на мнимую опасность, а не на реальную.
Интересно, а что было бы, если бы Оливер сказал правду?
— Я и не трону, — клятвенно заверил рабочего Дрейк. — Почти. Пойми сам, мне нужно обеспечить твое молчание. Хотя бы на время.
С этими словами Дрейк, более не мешкая, выбросил вперед сжатый кулак.
Удары у Оливера явно были отработаны много лучше, чем прыжки на движущиеся объекты. Майк вырубился мгновенно, с первого же удара. Оливер быстро проверил его пульс, зрачки — хотя он и знал, что в этом нет необходимости. Он давно выучил, куда и с какой силой надо бить. Когда Майк очнется, у него даже не будет болеть голова.
Связав напоследок руки техника ремнем безопасности, Оливер выбрался из машины и заскользил между припаркованными карами. На парковке никого не было — середина рабочего дня, все вкалывают в офисе, но Дрейк все равно напряженно вслушивался в каждый звук, готовый в любой момент броситься в укрытие.
Так, перебежками, Оливер спустился на шесть этажей вниз. Вопреки ожиданиям, здесь не было ни единого человека. Нахмурившись, Дрейк выбрался из-за укрытия, настороженно озираясь по сторонам. В конце помещения действительно находились здоровенные ворота — видимо, ведущие в ангар. Не заметив прямой опасности, Оливер направился прямиком к ним.
С десяток камер наблюдали за ним. Все они были оборудованы сканерами. Один из охранников, сидящих в центре безопасности, забеспокоился было, но, бросив быстрый взгляд на отчеты со сканеров, успокоился. Те не поднимали тревоги — видимо в биочип человека был вшит пропуск на эту территорию. Всем постоянным сотрудникам корпораций, пропуска записывали на биочип — так было намного удобней, чем возиться с картами.
Если бы охранник прочитал строки отчетов, а не бегло бы просмотрел в поисках красных строк, сигнализирующих о тревоге, он бы неприятно удивился. По данным сканеров, на третьем подземном уровне не было живых объектов.
Перед воротами Оливер притормозил. Рядом, на стене, располагалась панель с кнопкой "Аварийное закрытие" и стеклянной панелью, куда надо было приложить руку для считывания отпечатков пальцев. Сейчас ворота были открыты — наверное, ждали Майка.
Оливер достал револьвер и осторожно перешагнул незримую границу, разделявшую два помещения.
Ангар оказался не таким уж и большим, как он себе представлял. Турболет здесь действительно приземлился бы, а при высоком мастерстве пилотов, можно было бы посадить и два, но никакой техники для обслуживания машин здесь не наблюдалось — и было непонятно, зачем было городить подземный гараж для летательного аппарата, если ту же роль могла исполнить площадка на вершине небоскреба. Ну, разве что тяжелые грузы было удобнее подвозить сюда прямо на машинах. Но с тем же успехом посадочная площадка могла быть просто на земле. В общем — причуды богатых.
Сейчас ангар был пуст. Лишь у стены по правую руку Дрейка стояли девятнадцать криокапсул, каждая из которых была присоединена к индивидуальному, небольшому баку — видимо, с криостаном или его заменителем.
Впрочем, это Оливер заметил лишь боковым зрением. Его внимание было сконцентрировано на человеке, неспешно вышагивающим вдоль ряда пластиглассовых гробов. Сейчас он шагал от двери к противоположной стене, то есть был повернут спиной к Оливеру и не видел его.
Оливер же старательно разглядывал все, что можно было увидеть со спины. Руки человека были заменены на киберпротезы — чуть более тонкие, чем следовало бы, они создавали эффект диспропорции со всем остальным телом. Впрочем, не стоило обманываться — в этих искусственных мышцах таилась огромная сила.
Корпус человека был целиком закован в металл — именно закован, а не заменен на тело робота. Из-за этого слоя брони, кстати, он казался чуть толще, чем есть на самом деле, что еще более усиливало контраст между телом и руками.
Нижняя половина тела человека выглядела вполне обычно. То есть — он был одет в точно такие же серые армейские штаны, как и Оливер, а на ногах красовались тяжелые сапоги, из-за чего Дрейк не мог понять кибернизированы ли нижние конечности незнакомца. Хотя Оливер был готов поставить свой пистолет на то, что да.
Но первым, при взгляде на этого человека в глаза бросались не одежда и не кибернетические части, а меч, висевший за плечами. Висел он не в ножнах, или на каком-то специально зацепе, а просто так, будто был примагничен к броне незнакомца. Наверное, сделанные на заказ модификации корпуса позволяли проделывать такой трюк.
Длинной и соотношением между лезвием и рукоятью, этот меч напоминал Дрейку меч-бастард. Лезвие было шириной сантиметров пять-семь, и, похоже, было заточено лишь с одной стороны. Цвет меча был черным, как и все остальные механические части незнакомца и лишь режущая кромка отливала сталью. Острие было не стандартным, треугольным, а напоминающим трапецию, с углом, примыкающим к острой кромке, градусов этак в тридцать.
Но меч оказался не единственным оружием незнакомца. На бедре в открытой кобуре покоился плазменный пистолет PG-1.
У этого вида оружия была довольно интересная судьба. PG-1 был первым плазменным оружием в истории. Конструктор, создававший его, старался позаботиться обо всем — вес, мощность, отдача... Но далекий от военной мысли, в той же мере, в какой Оливер был далек от балета, изобретатель не включил в конструкцию одного — съемных батарей. То есть, перезарядить оружие можно было только на специальных стационарных устройствах. Что мгновенно исключало его применение в долгосрочных операциях. Конструкцию исправили в PG-2, но, во-первых, в ущерб мощности, а во-вторых, к тому времени уже появилось разрядное оружие, вроде станнеров, которое по многим причинам было выгоднее в производстве. В общем, широкого распространения PG-1 не получил. А жаль — во многих планах он был эталоном энергетического оружия.
Оливер собирался было подойти поближе, чтобы лучше разглядеть человека, но едва он сделал шаг в его сторону, тот мгновенно развернулся, уставившись в его сторону.
"Хорошие модификаторы слуха", — отметил про себя Дрейк.
Нижняя часть лица незнакомца, включая нос, была закрыта черной маской, видимо, тоже из металла. Непонятно только, выполняла ли она какую-то функцию, кроме декоративной. По бокам головы темные волосы были сбриты почти под ноль, а на макушке обрезаны до такой длины, чтобы за них невозможно было схватиться. За левым ухом человека отчетливо виднелись два старых шрама — две параллельные полосы, сантиметров по пять в длину. Похоже, в череп незнакомца воткнули что-то посерьезней стандартного биочипа.
