1. Белый дар. Долг гильдии

Здесь нас отследить точно не смогут, не зря же ассистентка уже столько лет таскает отсюда лекарства. Явно ведь не глупая, чтобы подставляться.

— Что вам надо? — не слишком дружелюбно, опасаясь худшего, уточнила она. Традиционный халат, висящий на ней мешком, был заляпан пятнами от различных лекарств, а один рукав был полностью в крови. Бессонная ночь коснулась и её.

— Кое-какая информация..., — заметила, как она вздрогнула, — не беспокойся, это, скорее, личная просьба, чем шантаж.

Фактически разницы особой тут не было, но женщина заметно расслабилась. А значит, тактика верная.

— Я бы очень хотела знать, кто будет в составе прибывающей к нам проверяющей комиссии, — внимательно на неё смотря, вежливо попросила. Зорин рукав с кровью чуть дрогнул.

По Доре было видно, что ей очень хочется от меня отвязаться, но сделать она этого не может. Как бы она хорошо ни выполняли свои обязанности, как человек она мне всё больше и больше не нравилась. А ведь изначальный прогноз был — сработаемся. Пока не выходило.

— Я уточню у капитана Винсента, — обречённо проговорила помощница, — под предлогом того, чтобы проверить наличие необходимых прививок.

Именно это мне от неё и требовалось!

Самой идти к начальству — проблемно. Он меня подозревает, я его тоже, отношения у нас не складываются, а вот с помощью Доры я сохраню от него свой необычный интерес к комиссии в тайне. А так подставлю Дору, останусь в тени.

Нет, я точно знаю, что он сразу же догадается, кто попросил женщину к нему подойти, но ни подтвердить, ни опровергнуть собственные мысли не сможет. То, что нужно. Пока всё идёт хорошо.

— Я надеюсь, что это останется между нами, — сказала прямым текстом ей о её молчании. У неё не было варианта отказаться от этого.

Дора кивнула, напомнила об обязательном сне и питании и попрощалась.

— Стой, — перехватила её за локоть, могла и за запястье, но там халат. На нём кровь. А я не в перчатках. Женщина вопросительно обернулась.

— Я могу на ночную смену дать тебе в помощники пару студентов-третьекурсников, которые практику сдать точно не смогут, а так хоть чему-нибудь поучатся. Ты согласна?

То, с какой благодарностью на меня посмотрела измученная беспрерывным наблюдением за больными помощница, на мгновение примирило нас с существованием друг друга. Жаль, что только на мгновение.

— Да, только назовите фамилии.

Я по памяти продиктовала тех, кто вообще не ориентировался в зельеварении. Тех, кто не мог отличить подорожник от ландыша. Теперь они обеспечены постоянной практикой, и времени на жалобы родителям просто не останется. Одну проблему решили.

После моего ухода из крыла лазарета я несколько замедлилась, определяясь с тем, чем займусь. В окна коридора первыми лучами заглядывало второе солнце. Первое ещё не вставало. Скоро ночь закончится.

Спать? Нет, встречи с Владиславом мне пока точно не надо. Но отдыхать я не желаю не только поэтому, а ещё и потому, что моя интуиция и аналитические способности прямо говорят о скором визите в моё сознание посланника гильдии.

Вот с кем видеться мне точно было нельзя. Это плохо кончится. Ведь у них там сейчас, если я не ошибаюсь, становится жарко. Предпочту отсидеться тут, не влезая в разборки Главы. Может быть, обо мне и не вспомнят.

Тогда необходимо найти себе занятие на ночь. Медитации — как вариант, но не самый лучший.

Гораздо полезнее сегодня будет доделать бумажную работу учителя. Систематизировать все отчёты и другие несомненно важные вещи, вроде техник безопасности, подписанных учениками. А также заполнить ведомость, просмотреть успеваемость своих студентов. Скоро экзамены, а я даже не начала готовить задания для моих "птенчиков".

В свой небольшой кабинет я зашла стремительно и тут же начала делать то, за чем сюда пришла. Бумажная работа никогда меня не впечатляла, а в таком состоянии она только усыпляла. Тем не менее я продолжала мучаться.

Да, у меня было много откровенно педантичных черт характера. Не люблю грязь и мусор на рабочем месте, не слишком уважаю, так называемый, рабочий беспорядок. Ведь у каждой вещи должно быть своё место.

Однако, надо заметить, что мой порядок многим напоминал их беспорядок. Мало кто, кроме меня, мог ориентироваться в моём порядке. Хотя бы из-за того, что составлялся он, исходя из моих о нём соображений, а у человека, выросшего в весьма странных условиях, такие же странные взгляды на жизнь.

По крайней мере тот подвал, куда, помимо меня, притащили ещё около восьми детей с улицы, был не совсем подходящим местом для жизни. Скажем, совсем не подходящим. И учили меня вовсе не целительству, на тот момент таких талантов во мне ещё не пробудилось. А уж если учитывать, что до этого я жила на чердаке заброшенного дома. А потом был тот самый подвал.

Нас кормили, защищали, обогревали, требуя лишь две вещи — того, чтобы мы никуда не девались без разрешения, а также шпионажа для гильдии в наших районах. Глупец — тот, кто считает детей плохими шпионами!

Хоть мы и не понимали, что делаем, но улицы мы знали, как свои пять пальцев. До сих пор уважаю прошлого Главу гильдии, создавшего такую своеобразную агентурную сеть. Самые свежие сплетни, самые важные новости закрытых уличных структур. Всё шло в гильдию.

Потом во мне прорезалось целительство. А ко власти пришёл новый Глава. И мне стали закупать книги, а потом нашли лекаря, доверив ему практику. Настоящего же наставника-целителя у меня никогда не было, что меня ничуть не огорчает. Институт наставничества предполагал долг к учителю. Второго долга в то время не хотела ни я, ни Глава для меня.

Зато огорчает другое — одного долга мне всё же не удалось избежать. За учёбу и какой-никакой, но дом я теперь отплачиваю сегодняшнему Главе гильдии. И это весьма большой долг.

Глава 10

Утром, ровно в пять часов, я спрыгнула с гамака, где медитировала остаток ночи и, заплетя косу, отправилась на пробежку.

Размеренные движения, спокойное дыхание, наливающиеся бодростью мышцы. Кто любит бегать, тот меня поймёт. Всё это действовало как наркотик...

— Здравствуйте, — а вот и детки.

Я мимоходом их пересчитала. Надо же, все пришли. Значит, сейчас отсеем тех, кто здесь не по своей воле, а из-за того, что товарищи притащили.

— Сначала у нас пробежка, — проинформировала подростков.

Те явно не желали заниматься бегом, но всё же перечить не стали. Славненько.

Через тридцать минут большая часть парней сама покинула аллею, подтвердив мои опасения об их нежелании учиться. Нет, сюда они отправились, руководствуясь лишь стадным инстинктом. Неудивительно...

— Можем начинать, — улыбнулась ничего не понимающей пятёрке и ещё двоим юношам.

Те же какое-то время постояли, а потом разом спросили:

— Вы это специально?! — и удивление на лицах.

— Конечно, — флегматично кивнула, — иначе бы они тут только мешались, ведь вы же сами знаете, что пришли они сюда не из-за того, что хотели учиться...

Они опустили головы. Видно, им и самим не нравилось, что кто-то может так глупо относиться к собственным жизням, живя только на готовом.

Я же оглядела оставшихся, задумчиво щёлкнула пальцами и объявила:

— Сегодня мы научимся видеть магические нити...

— Но мы же уже умеем! — послышалось недоуменное ото всех парней.

— То, чему учат вас, издевательство над магическим искусством! На кострах таких магов раньше сжигали, чтобы сэкономить на жидкости для розжига, — ворчливо заметила, — ничего вы не умеете!

Увидев то, как они решили защищать собственные умения, я их резко остановила:

— Вы, огрызки современного упрощения учебной программы, пока ничего не умеете, — усмехнулась, — поэтому слушайте и повторяйте...

На меня дружно покосились, но спорить не стали. И то хлеб.

Изменить своё поведение с ними я собиралась ещё вчера. Не знаю почему, однако мне захотелось немного приоткрыться им. Давно такого не было.

И от этого просыпающиеся чувства были ещё удивительней!

А самое главное — они позволяли прекратить извращаться над собственными аналитическими способностями, вынужденными делать двойную работу. Ведь все эти годы мне приходилось с помощью логики домысливать эмоции окружающих, дабы сделать хоть какой-нибудь прогноз на будущее.

Теперь же я могла немного их понимать.

И давно похороненный характер, где одной линией сплетались язвительность, ворчливость, терпеливость и позитивность, начинал проклёвываться сквозь все психологические блокировки, что я много лет назад установила на собственном сознании!

И я справедливо полагала, что катализаторы всего этого — дети, которых я вынуждена обучать.

— Итак, до сегодняшнего дня вы пытались увидеть магические нити, пропуская их через призму собственных способностей, что тратило у вас часть резерва и не давало вам почти никаких плюсов, кроме возможности более точно и быстро плести заготовки заклинаний?

Мне кивнули, хотя вопрос был риторическим.

— Значит, вот прямо сейчас вы забываете всё, чему вас 'учили' в этой области! — встала напротив парней, скрестив руки на груди, — а теперь попробуйте использовать роговицу, где заключена часть вашей магии, как уже готовые линзы.

Да, до такого способа я додумалась сама, когда-то задавшись вопросом о том, где в нашем организме сосредоточена магия, обнаружила с десяток похожих точек её концентрации.

А ведь данная область знаний ещё пока не исследована до конца из-за отсутствия прогрессивных целителей и нежелания остальных ею заниматься...

Сначала у всех ничего не получалось, они просто не понимали, как переключить обычное зрение на магическое, не используя при этом магию во внешней среде. Приходилось объяснять всё по тысяче раз, однако уже через полчаса у всех наметились первые успехи.

Тогда мы просто начали доводить это действие до рефлекторного проявления. Это поможет им в дальнейшем не тратить ни ману, ни время на ерунду.

Прощались мы весьма довольные друг другом. Они рвались к новым открытиям, уже представляя, как смогут изменить мир... Наивные.

Они же не думают, что все эти секретики я держу в себе из вредности. Нет, просто никому вокруг не надо ничего из того, что я знаю... Им легче следовать установленным правилам и целям, чем вносить что-то новое. И самое печальное — такие же стремления они воспитывают в молодых поколениях, не давая им никаких новаторских идей.

Ведь, помимо меня, есть ещё множество людей, понявших в магии гораздо больше, чем все или даже чем я. Но они тоже предпочитают молчать. И в этом наша беда...

* * *

Встреча, которую я назначила тёмному магу довольно давно, произошла через час после моей тренировки с парнями.

Я неспешно гуляла, медитируя на ходу. И я никак не ожидала, что меня внезапно утянут за какое-то дерево, а уже оттуда с помощью телепорта на малые (чтобы не оставить магических следов) расстояния перенесут в абсолютно незнакомое место.

Моя реакция последовала незамедлительно...

Чисто на рефлексах я переформировала одно заклинание, запустив через место, где маг меня касался, в его организм импульс боли.

Он скривился, а я, опомнившись и оценив ситуацию, не стала убирать эффект собственного прикосновения, но и травмировать его ещё больше не решилась...

— Твою мать! — выругался мужчина, сгибаясь пополам.

Я равнодушно заметила:

— Не трогай мою генетическую родственницу.

Да, свою мать я кем-то близким не считала, но и не позволила бы кому-то её оскорблять в моём присутствии. Это означает неуважение собеседника прежде всего не к ней, а к вам.

Маг окинул меня взглядом, усмехнулся и понял, что трогать её действительно не надо.

И, кстати, что весьма примечательно — он всё ещё держал щит, который автоматически выставил после моей атаки. Доверием тут и не пахло.

Из данного наблюдения можно сделать лишь один вывод — он не так юн, как показывает его поведение и внешность. И это весьма мудрый ход, ведь недооценка противника — глупость.

Впрочем, я этим никогда не страдала, предпочитая основываться на фактах, а не на простых ощущениях. Хотя и интуиции я, безусловно, доверяю.

— И о чём вы хотели поговорить? — прямо задал вопрос маг, пока я осматривала мост над нами и речку, мирно текущую рядом. Похоже, где-то близко живёт Церет, на чьих сапогах я видела подобную грязь. Присела, чтобы получше рассмотреть смесь под ногами.

Да, я права, где-то тут живёт мой должник.

На все мои действия чёрный маг смотрел непонимающе и с некоторой степенью здорового скептицизма. Я решила пояснить:

— Подтверждаю догадки...

— Знакомые места? — тут же откликнулся мужчина, выглядевший как подросток лет шестнадцати. Но почему-то я думала, что ему давно перевалило за сотню. Слишком уж мудрые глаза...

— И да, и нет, — неопределённо ответила.

Ответила и мгновенно приступила к тому, для чего, собственно, и отправила приглашение на эту встречу:

— Негласный Кодекс был нарушен, — оповестила. И сразу такая тишина опустилась повсюду.

Мужчина замер, справляясь с эмоциями, вздрогнул и поднял на меня полный бешенства взгляд.

— Когда?! Кем?! И где?! — буквально прорычал он, стараясь сдерживать вырывающееся наружу шипение.

Да, нарушение Негласного Кодекса — это проблема уже даже не обычных магов, а архимагов! Его ввели после последней войны тёмных, светлых и серых, в результате которой были уничтожены почти все целители, а половина этого мира превратилась в ледяную пустыню...

Тогда же архимаги, чей возраст исчисляется в тысячелетиях, составили, так называемый, Негласный Кодекс, защищающий немагов и ограничивающий магов...

Почему я решила сообщить о его нарушении именно этому магу?! Всё просто. По его проклятию я ещё тогда поняла его очень высокий уровень... Может, он даже магистр. Они там все немного ненормальные, поэтому неудивительны его попытки косить под подростка.

— Я не знаю их имён, — флегматично разглядывая вялую после ночной прохлады речку, сообщила то, что уже успела разведать, — знаю лишь то, что друид, маги и оборотни объединились под чьей-то властью. И это уже настораживает, но всё-таки в этом нет ничего противозаконного, если бы не то, что друид каким-то образом оказался старшим родственником маленького оборотня.

После данной информации маг выпал в осадок, я же размышляла о том, почему друид посмел ослушаться Негласного Кодекса и не убил смеска, коим является тот мальчонка.

Лично я этого не сделала, потому что на тот момент не смогла пробиться через аурную защиту ребёнка, и только относительно недавно (после нескольких встреч с Владиславом) сообразила, что к чему...

Хотя сейчас я и не уверена, что смогла бы убить дитя. Точнее, я уверена в том, что я его не убью. Тем не менее появления смесков допускать нельзя, что и указано в Негласном Кодексе. Ведь именно они когда-то послужили причиной войн и междоусобиц.

Было бы глупостью не рассказать о нарушении Кодекса — это навлекло бы смертную казнь на всех, а сейчас у меня есть прекрасный шанс всё обернуть так, чтобы архимагам и самим было выгодно помочь ребёнку...