Раздвоение личности (общий файл)

Даже несмотря на некий переполох в рядах Гвардии, заметить чужого человека труда не ставит...

Я вернулся к бессознательным телам гвардейцев и, на секунду задумавшись, начал стаскивать с лейтенанта китель — зеленая форма рядового уж очень неэффектно смотрелась на фоне черно-золотых одежд офицера, да и обычного солдата запросто могли припахать к выполнению чего бы то ни было, а мое неповиновение вряд ли не вызвало бы никаких подозрений.

Накинув новоприобретенную одежду прямо поверх куртки, украденной в доме убитых Виктором людей, я сдернул с головы лейтенанта фуражку и забежал обратно в караулку. Уже чуть ли не на физическом уровне чувствовалось, как время убегает сквозь пыльцы. Действовать нужно было как можно быстрее. И я рванул вниз по лестнице.

— Кейл, смотри не привыкни к предметам гардероба с чужого плеча, — хихикнул Ривз. — Смешивание стилей оно конечно модно, но смотришься ты весьма глупо.

Я только отмахнулся. Будем надеяться, что в суматохе никто не обратит на мой странный наряд внимания.

Бежать вниз пришлось довольно долго — как-никак стена имела высоту сравнимую с пятиэтажным домом. Что странно — навстречу мне никто не попался, но зато когда я с некоторой излишней силой долбанул ногой по выводящей наружу двери, то буквально влился в поток гвардейцев. Все они спешили выйти из распахнутых настежь южных врат. Сирена уже смолкла и теперь, висевший в воздухе, гомон перекрывался лишь ревом выезжающих с территорий Центра черных машин с отличительными знаками Гвардии — изображением золотых пирамид на капоте и боковых дверях.

Значит, до гвардейцев, наконец, дошло, что над ними всего лишь на всего поиздевались и сейчас они, полные гнева, собирались в полной мере поквитаться с организаторами, породивших панику, взрывов. На "Пересмешников" началась охота. Я мысленно пожелал парням удачи и против потока доблестных солдат Гвардии, рвущихся выбраться из Первого Кольца, устремился к видневшимся вдали зданиям, где что ни дом, то архитектурный шедевр.

Я буквально пролетел мимо пропускного пункта с поднятым вверх шлагбаумом, когда возле меня резко затормозила одна из машин Гвардии.

— Лейтенант! — крикнул, высунувшись из окна, какой-то мужчина. — Прыгай к нам!

— Я на другой! — машинально проорал и, не сбавляя темпа, пробежал мимо.

— Что-то они все больно всполошились, — усмехаясь, сказал Ривз. — Столько сил бросить на поимку нескольких преступников?

И впрямь, даже несмотря на то, что прогремевшие совсем недавно взрывы были далеко не детскими, число гвардейцев явно превышало все допустимые нормы. Ну не война же, в конце концов, началась и не народное восстание. Похоже, оголодавшие до приключений на своей муторной работе гвардейцы не столько испугались устроенного Хемулем фейерверка, сколько обрадовались поводу поразмяться.

Ближайшие дома, к сожалению, находились где-то в километре от стены Первого Кольца и я решил, что бежать до них по столь людной и хорошо освещенной дороге дальше просто нельзя. Китель лейтенанта может и помог мне выбраться из самого пекла, но рано или поздно, да найдется чересчур глазастый гвардеец.

Преодолев перекинутый через небольшой овраг мост, я тут же сошел с дороги и. немного спустившись, устремился по краю оврага к ряду тянувшихся куда-то влево деревьев.

Шум позади понемногу смолкал. А вскоре я со вздохом прислонился к шершавому стволу дерева и медленно сполз до самой земли. Нервное перенапряжение давало о себе знать. Противный холод страха все никак не желал убираться из груди, кровь с бешеной скоростью металась по венам, а по вискам будто молотили маленькие молоточки. На редкость мразное у меня сейчас состояние здоровья, ничего не скажешь.

— Эти сутки здорово изменят тебя, Кейл, — похлопал меня по плечу Ривз. — Прими мои поздравления — самое сложное позади.

— Наверное, ты хотел сказать, что оно еще только впереди, — мрачно буркнул я и, кряхтя, стянул с себя позаимствованный у лейтенанта китель, брезгливо откинул в сторону фуражку.

— Вполне возможно, — причмокнул губами Ривз. — Но разве тебе не нравиться? Весело время проводишь, не так что ли? Радуйся жизни!

И он довольно заржал.

— Ей можно будет радоваться, если, выйдя из дома, не нужно будет беспокоиться за целостность своих костей...

Я усмехнулся, представив, что сейчас твориться в ближайших районах, по которым еще очень долго и без особого результата будут колесить гвардейцы.

— Долго еще будешь прятаться среди трех деревьев? — спросил Ривз. — Сам понимаешь, тебе нужно как можно быстрее убраться отсюда. Те бедолаги, которых ты оставил отдыхать на вершине стены вскоре все и в подробностях разболтают своему начальству.

— Если уже не разболтали, — сказал я и поднялся на гудящие ноги.

По-хорошему мне бы сейчас очень не помешали несколько суток крепкого здорового сна, но об этом пока можно лишь мечтать. Ежесекундно оглядываясь, я побрел вдоль посадки деревьев, надеясь, что со стороны никто при тусклом фиолетовом свете Ночного Солнца не заметит среди костлявых веток медленно идущего человека. Теперь огни элитных домов Центра Олеандра находились справа от меня, вот только рвануть к ним напрямую — дело довольно рискованное. Как-никак отделяющее меня от ближайших зданий идеально ровное с неестественно зеленой травой поле было слишком уж широким, а выставлять себя на показ совсем не хотелось да и было бы неплохо найти дворики потемнее, где моя далеко не самая дорогая одежда будет не так бросаться в глаза.

Мрак! Мне ведь предстоит еще очень и очень долгий путь до Дворца и окружающих его Четырех Башен...

Жаль конечно что не удалось попасть в находящиеся внутри Первого Кольца территории более бесшумным путем и без свидетелей. Иначе было бы очень заманчиво зарыться в какую-нибудь дыру (наверное в тут тоже есть такие?) и пребывать там до тех пор пока... Пока что-нибудь да не случится. Спокойно отсидеться в Центре пока меня со всеми собаками ищут охотники за головами по ту сторону Первого Кольца. Это, безусловно, могло бы продлить мне жизнь. Наверное, именно на это я и надеялся в глубине души, когда шел к Гриверу с просьбой о помощи в осуществлении моего безумного плана. Ну не верил же я, что даже если и смогу добраться до Кауна то тот, несомненно, решит оставить меня в живых из-за моей неожиданной способности убивать бессмертных? Нет, не верил...

Да и сейчас тоже не верю, но иного выхода просто нет. Как ни крути, а попал я сюда, изрядно наследив и в скором времени меня начнут искать вернувшиеся ни с чем с поисков нападавших гвардейцы. Отчего-то я был уверен что "Пересмешникам" удастся ускользнуть из лап Гвардии...

— Тебе нужно хорошенько отрепетировать речь, которую ты будешь зачитывать Кауну, — торжественно сказал Ривз. — Необходимо любыми силами убедить его в твоей полезности лично Дворцу, Короне и прочим атрибутам власти!

— Для начала до него нужно хотя бы добраться, — сказал я, идя в тени довольно низких, но как мне казалось надежно укрывающих от случайного взгляда деревьев.

— Не помешало бы сменить одежду, — сказал Ривз. — Может, снова залезем к кому-нибудь в дом?

— Издеваешься? — кисло посмотрел я на него.

— Издеваюсь, — согласился тот. — А если серьезно, то в таком виде да еще с расквашенной мордой долго ты не протянешь. Я могу предложить угнать машину. Это заметно облегчит передвижение.

— Здесь все не так просто как в нашем обычном мире, — покачал я головой. — Здесь уже не Олеандр, а нечто другое.

— Не вижу ни одного отличия. Только дома покрасивее, гвардейцы потолще да людей злобных больше. Как говориться за Первом Кольцом тебе всадят пику в бок честно и открыто, а внутри ту же операцию проделают с улыбками на устах через третьи руки.

— Судя по твоему высказыванию, в Олеандре нет ничего хорошего, — хмыкнул я.

— О, Кейл, это всего лишь метафора, скрывающая в себе простую истину: человек всегда будет оставаться зверем даже если на его плечах дорогие меха, а не потертая старая куртка.

— Любишь ты языком почесать...

Через некоторое время я, наконец, остановился, пристально осматривая неожиданно пустынную и плохо освещенную улочку в нескольких сотнях метров от меня. Где-то там, слышался шум, который судя по всему издавали веселящиеся в каком-то из домов толстосумы, но мне они все равно помехой не являлись.

Самое главное — затеряться во дворах и избегать широких и оживленных улиц.

— Двинули, — сказал я и быстрым шагом уверенного в себе горожанина двинулся к темной улице.

Большая разница

Небо и земля.

Примерно так отличались друг от друга Центр Олеандра и все то что находилось за пределами Первого кольца. Ни одного похожего здания — каждый дом был выполнен в каком-то своем особенном стиле, старался выделиться на общем фоне необычайной архитектурой или украшательствами в виде затейливых узоров и самых различных барельефов. Лишь одно объединяло все эти шедевры творческой мысли — все они строились по типу колец: первое опоясывающее Центр могло похвастаться лишь домами максимальной высотой до пяти этажей, второе на несколько больше и так до тех пор, пока очередность не доходила до небоскребов Великих Семей — рвущихся высь башен из стекла и бетона. Могу представить себе, сколько в свое время рабочих сожгли свои жизни на строительстве этих подпирающих небосвод колоннах. Но кто его знает, вполне возможно, что вся работа была проделана Высшими Темными всего за несколько месяцев...

Хотя нет, не опустятся до такого управляющие материей лицемеры, да и к тому же не сами же они волочили в Центр тонны строительных материалов. Впрочем, домам Великих Семей уже было столько столетий, что вряд ли в Олеандре остался хоть кто-то, кто помнил наш многогранный город без этих угнетающих махин. И не раздражает это интересно живущих поблизости? Я хмыкнул. Конечно же, нет, если учитывать то, что в непосредственной близости от башен живут только приближенные ко Двору люди. Кого может раздражать оказанная им честь?

Я сидел в тихом и что немаловажно темном садике за домом, в котором сейчас вовсю шло веселье, и задумчиво смотрел на четыре царапающих ночное небо шпиля. Отсюда даже было незаметно, что одна из башен повреждена и совсем недавно еще горела. Красиво, что ни говори! Из-за того что каждая башня была более чем наполовину покрыта зеркальными плитами создавалось впечатление застывших в воздухе водяных столбов — так причудливо отражались от них свет Ночного Солнца и огоньки миллионов звезд.

Вздохнув, я поднялся на ноги. Нужно было что-то делать...

За высоким, плетеным из гибких веток, забором, которым был огорожен тот самый дом, где только-только разгоралась вечеринка, послышался скрип открываемой двери и последующие за ним рвотные звуки.

Я поморщился. М-да... Кто-то из толстосумов напился в стельку...

Замерев на секунду, я снова осел на одну из трех крохотных скамеечек коими был огорожен тихо журчащий в центре садика фонтан. Садик, судя по всему, был общим и проходным, раз я смог беспрепятственно войти в него с проезжей улицы. Здесь я остановился, чтобы собраться с мыслями.

И сейчас мне в голову пришла довольно забавная идея: перелезть на чужой участок и, воспользовавшись неслабым опьянением кого бы там ни было, одолжить у него одежду.

— Повторяешься, Кейл, — усмехнулся Ривз. — Это не стильно.

— Зато эффективно, — парировал я и, тихонько подойдя к изгороди, попытался разглядеть что-нибудь сквозь крохотные зазоры между изогнутыми ветками.

С той стороны привалившись спиной к, расположившейся у противоположного конца участка, беседке пошатывался мужчина в костюме.

— Вот всегда так — сначала хорошо, потом лучше, а еще позже просто-напросто хочется убиться, — счастливо изрек Ривз.

— Размерчик вроде подходящий, — прошептал я, следя за начавшим жутко браниться мужчиной.

— Ну, а чего тогда стоишь? Вперед!

Я подпрыгнул, вцепился в верхний край ограждения и, подтянувшись, быстро осмотрел довольно внушительны размеров двор. Вроде никого кроме пьянчуги не наблюдается...

На мягкую землю я спрыгнул почти что бесшумно и тихонько, прячась за кустарниковыми насаждениями, начал подбираться к находящемуся в неадекватном состоянии мужчине.

— Я тут подумал, — почесал затылок возникший рядом Ривз. — А может тебе лучше внутри одежду поискать?

— Ополоумел? — фыркнул я, кинув взгляд на то и дело мелькающие в освещенных окнах тени.

Музыка продолжала играть довольно громко и, судя по иногда доносившимся до меня восторженным визгам, кто-то сейчас там нехило отплясывал. Интересно, чей это дом? Наверняка какого-нибудь успешного дельца, чья сеть магазинов день ото дня разрастается по Олеандру. Кто еще может жить на самой окраине города в городе? Только предприниматели, директора фабрик и заводов, и всяческий остальной люд вроде владельцев борделей, например.

Неожиданно дверь дома распахнулась, и на задний дворик вывалился толстый бородатый мужчина с бутылкой явно чего-то крепкого в руке.

— Жак! — прогремел он зычным басом. — Так вот где ты, свинья пропащая?! Тебя же все обыскались!

Бородатый толстяк заржал и приложился к бутылке. Я замер за растительностью, наблюдая за этими двумя чудаками.

— О, Всевышний! — разразился бородач. — Ты чего это тут мои грядки удобряешь, мерзавец?! А ну убирай! Да шучу-шучу, успокойся! Завтра садовник приберется...

Он со смехом похлопал все еще опирающегося о беседку мужчину по плечу.

— Я скажу Барбаре, что ты вне игры, — хрюкнул он. — А бедняжка так надеялась... Впрочем ладно прохлаждайся...

И бородач явно довольный собой удалился в дом. А мужчина, тем временем, кряхтя, зашел в беседку и со вздохом мученика рухнул на скамейку.

Самое время для действий, решил я и тихо, стараясь не хрустнуть чем-нибудь под ногами, двинулся к беседке. Этому напившемуся мужчине в элегантном костюме, конечно же, было сейчас абсолютно наплевать на любой шум, а тем более тихий треск, но все-таки я решил перестраховаться. Подойдя к нему сзади практически вплотную, я подобрал с земли увесистый булыжник и опустил его точно на темечко выпивохи. Моя жертва, не издав ни звука, поникла головой и затихла.

— Аккуратно, — оценил Ривз.

Откинув подальше, послуживший отличным оружием, камень я перемахнул через невысокие перила и присев рядом с незнакомцем настороженно посмотрел на дом. Нет, вряд ли у кого-то в ближайшее время возникнет желание посетить задний дворик. По крайне мере я на это надеюсь...

Я быстро конфисковал у потерявшего сознание бедолаги всю его одежду и, поколебавшись с некоторое мгновение, отволок тело за служивший украшением двора кустарник.

— Что-то, Кейл, ты меня начинаешь пугать, — хитро прищурившись посмотрел на меня Ривз когда я начал торопливо раздеваться для того чтобы кардинально сменить стиль. — За последние полчаса уже второго мужика раздел! Я, конечно, понимаю, что у тебя давно не было этого самого, но не стоит так унижаться даже в своих глазах.

Я смерил его усталым взглядом.

— Жаль, что в тебя нельзя плюнуть.

— И ты бы сделал это?! — ужаснулся Ривз.