Я ударила медведя магической энергией, но это не нанесло ему большого вреда. Тогда я отступила к дверям и схватила стоявшее у двери сидское копьё. Только это оружие могло нанести урон монстру. И хотя у меня осталась только одна полноценная рука, я бросилась в атаку. Как и тогда, схватка была молниеносной, но яростной. Пренебрегая опасностью, я уклонилась от удара чудовищной лапы и, поднырнув вниз, вонзила копьё прямо в горло своему врагу. Я вложила в удар энергию всего тела и наконечник копья вошёл твари в мозг. С холодным удовлетворением я смотрела, как чёрная проклятая жизнь вместе с кровью покидает тело твари, как гаснет её единственный глаз, как потухает в нём огонь ненависти. И тут агонизирующий монстр нанёс последний удар когтистой лапой, распарывая мой живот и выпуская наружу внутренности. Умирая, я не чувствовала ни печали, ни сожалений. Наоборот, выпуская последнее дыхание, я улыбнулась — моя радость продолжит жить после меня.

Я скатился с кровати, неистовым кашлем пытаясь снова наполнить лёгкие воздухом. По лицу градом катился пот, а сердце колотилось с неистовой скоростью. Каким же жутко реальным был этот кошмар... Я почти по-настоящему ощутил боль в животе, там, куда пришёлся удар омерзительной лапы. О, как же мне не понравилось это ощущение!

— Это самый дерьмовый сон из всех... — пробормотал я, клацая зубами и пытаясь унять дрожь во всём теле.

С тех пор, как произошла моя трансформация, и я превратился в эльфийскую девчонку, мне стали сниться странные сны, словно перекочевавшие в мою голову откуда-то из 'Властелина колец'. Большинство из них я едва мог вспомнить. Некоторые были очень приятными — особенно тот, где я, смеясь от счастья, танцевал в облаке зелёных фей. Но, к сожалению, иногда со мной случались настоящие кошмары, вот вроде этого.

Я вскарабкался обратно на кровать, сел, привалившись спиной к подушкам и задумался, что же мне делать со всеми этими кошмарами. Когда они только начались, я думал, что так бунтует подсознание, возмущённое моим внезапным превращением в эльфа. Но теперь я был уже не уверен. Судя по всему, это были не шалости подсознания, а прямое последствие трансформации, может быть, побочный эффект, свойственный всем Сидам.

— Надо будет спросить об этом миссис Лориант, — пробормотал я сам себе. — Или Ведьмочку.

Я улыбнулся при мысли, что теперь в контактах моего телефона есть номера и действующей супергероини и суперзлодейки, пусть даже в отставке. Впрочем, это было не более забавно, чем моё превращение в эльфийскую девчонку-мутанта, работающую на Службу по Контролю Мутантов. Вся моя жизнь стала какой-то извращённой шуткой. Даже старый добрый Дуг оказался частью этого фриковатого шоу.

— Если моя старая няня тоже окажется суперзлодейкой, я не удивлюсь, — сказал я вслух. — Впрочем, это неплохо объяснило бы некоторые черты её характера.

Прошло всего два дня с тех пор, как Проныра похитил меня. Я надеялся, это будут более спокойные дни, но где там... Вчера я провёл полдня в офисе СКМ — у нас был масштабный дебрифинг, а потом мне пришлось заполнить тонну каких-то бумаг. У меня сложилось впечатление, что бумажная работа — основное занятие сотрудников этой героической организации. Мама, которая на этот раз сопровождала нас, была на грани срыва. Она вставила отцу очередной пистон за то, что он позволил меня похитить, а потом ещё один — за то, что завалил бумагами, не давая отдохнуть и восстановиться. Отец отвечал, что это нормальная практика. И правда — в соседних офисных кабинетах весь день погибали под бумажными завалами Круцибель и Ведьмочка. Хотя они обе обрадовались, увидев меня в целости и сохранности, времени нормально пообщаться у нас не было.

После того, как с формальностями в офисе СКМ было покончено, меня заманил к себе Дуг. Он хотел, чтобы я пришёл к нему в студию, и мы пару часов поработали над совмещением моих суперспособностей с боевыми техниками. Я вздохнул с облегчением, когда увидел, что в зале нет других студентов — только я и Дуг. К моему удивлению, Дуг ни слова не сказал про смену пола, мы общались, как и раньше, и он вёл себя так, как будто в моей внешности ничего не поменялось. И я был очень благодарен ему за это, ведь в моей жизни неудобных ситуаций и так стало выше крыши. Причём, похоже, старик Франкенштейн не притворялся, и мой гламор произвёл на него гораздо большее впечатление, чем внешние перемены. Сам он оказался не подвержен его эффекту, зато два дня назад имел возможность наблюдать действие гламора в боевых условиях.

— Всё, что помогает тебе вывести противников из равновесия, очень хорошо, — втолковывал мне в конце занятия Дуг, одобрительно кивая. — А если ты заставишь их сражаться не с тобой, а с иллюзорным врагом — так это ещё лучше!

— Но завтра у меня встреча с врагом, против которого мои способности ничто, — печально вздохнул я в ответ. Я подумал, что это будет пострашнее, чем бумажная работа и спарринг с Дугом. Утром мама провозгласила, что завтрашний день — время 'матери и дочери'. Ведь скоро мне уезжать в Уотли, и такого шанса уже не будет. — Шоппинг и спа! — добавил я раздражённо, надеясь в душе, что мама удовлетворится шоппингом, но понимая, что шансов на это немного.

Сегодня утром мне так же не хотелось думать о том, что напланировала на день мама, но всё же это было приятнее, чем возвращаться мыслями к жуткому ночному кошмару. Хотя были в нём и хорошие моменты: вот, например, те заклинания, которые я использовал во сне, — было бы неплохо попробовать их и узнать, станут ли они работать в реальном мире. И всё же я постарался, чтобы сон развеялся в глубинах памяти и отправился в душ. Надо было встречать день в боевой готовности!

Помывшись и одевшись, я явился на кухню и с удовольствием обнаружил, что мама приготовила блинчики с беконом. Правда, когда я попробовал их на вкус, то обнаружил, что блинчики как всегда прекрасны, а вот бекон немного подкачал. Похоже, всё, что имеет отношение к мясу, после моей перемены стало для меня гораздо менее привлекательным. Нет, я всё равно съел то, что было на тарелке — мама же готовила. Но кайф был уже не тот.

— Жаль, что у нас так мало осталось времени до твоего отъезда, — сказала мама, садясь напротив. — Ты ещё даже не привыкла ко всем этим переменам, а уже надо ехать в школу. — Она с сочувствием посмотрела на меня.

— Ну так это же вы с отцом поторапливали меня и хотели, чтобы всё устроилось поскорее, — отметил я, прежде, чем отправить в рот очередной кусок блинчика.

— Всё верно, — кивнула она. — Как бы мне ни хотелось сперва научить тебя быть женщиной, есть другие науки, которые слишком важны для тебя, чтобы их откладывать. Особенно с этими твоими новыми способностями.

— Ничего. Справимся! — ответил я, натягивая 'героическое' лицо.

Мама с сомнением поглядела на меня и покачала головой. — Я вижу, что ты изо всех сил стараешься игнорировать своё тело. В чём-то это, может, и хорошо — это даёт тебе возможность меняться не так быстро. Но нельзя игнорировать факты вечно. Хочешь ты этого или нет, но теперь ты — молодая женщина.

— Спасибо. Миссис Лориант уже нашла неплохой способ поставить меня перед этим фактом. — сказал я, вспомнив, как она заставила меня носить платье.

— Кстати, то зелёное платье очень неплохо смотрится на тебе, — ответила мама с хитрой улыбкой. — И, между прочим, я планирую купить тебе кое-какие платья и юбки во время сегодняшней вылазки!

Я сглотнул. Затем быстро напомнил ей: — Я же всё равно буду носить школьную форму. Так что все эти шмотки не понадобятся!

Мама кивнула с победной улыбкой: — Верно. И, между прочим, форма для девушек предполагает юбку!

Я застонал. Чёрт, об этом-то я не подумал. Но решение было уже принято, так что всё, что мне оставалось — улыбаться и нести свой крест. В конце концов, ведь не убило же меня платье миссис Лориант, а значит, и к форме я смогу привыкнуть.

Покончив с завтраком, я уселся на диване и стал листать одну из книг, которые дала мне с собой миссис Лориант. Когда мама сказала, что пора ехать, я успел уже порядком углубиться в чтение. Книга была написана сухим языком, однако тема магии стала для меня теперь очень актуальной, так что я с трудом заставил себя оторваться от чтения и закрыть потёртый чёрный том.

Мама перешла к решительным действиям и немедленно повезла нас в спа. Там нас сразу пригласили в комнату, где ожидали две женщины, которые должны были делать нам массаж. Одна из них, постарше, наградила меня завистливым взглядом, а вторая, наоборот, с энтузиазмом отнеслась к моему появлению. И та и другая реакция заставляла меня чувствовать себя неудобно.

— Ты знаешь, — восхищённо сказала Джессика, девушка, которая должна была делать мой массаж, — Ты ужасно красивая. Ты никогда не думала о работе модели?

— Мм... вообще-то нет, — ответил я, смущаясь. Мама хихикнула у меня за спиной. Она явно наслаждалась ситуацией.

— Ну, давай, раздевайся, чтобы я могла начать массаж по всем правилам, — подбодрила Джессика.

Мысль о том, что сейчас мне придётся раздеваться в присутствии мамы и двух этих незнакомок, заставляла чувствовать себя очень неудобно. Но мама невозмутимо сняла с себя одежду, завернулась в широкое полотенце и прошла к массажному столу. Со вздохом преодолев сомнения, я последовал её примеру.

— Вот это даа! — воскликнула Джессика. — Твои уши! — прежде, чем я успел сообразить, что ответить, она с восторгом спросила: — Ты что, эльф или вроде этого?

— Вроде этого, — ответил я сквозь зубы.

Наверное, Джессика поняла, что я не настроен на беседу, и поспешила перейти к делу. Она уложила меня на живот и начала работать, разминая плечи и спину. Сперва я немного напрягался от того, что меня трогает симпатичная девушка, но постепенно расслабился и стал просто наслаждаться ощущениями в теле.

Всё время, пока нам делали массаж, крохотная зелёная фея сидела в тёмном углу комнаты, держась подальше от глаз и молча наблюдая за всем, что происходит. Я притащил её сюда не за компанию, как модные дамочки таскают повсюду своих собачек. И не для того, чтобы устроить шоу с раздеванием для фей. Нет, она была на боевом посту — собирала энергию моего гламора. Теперь я всегда старался держать рядом одну-две феи, чтобы не превращаться в ходячий галлюциноген.

Краем глаза я глянул на Джессику. Учитывая её восторженную реакцию на мои уши, интересно, как она воспримет зелёную фею? Было бы круто сейчас устроить им небольшое шоу, но... пожалуй, не будем рисковать психикой девушек-массажисток. Вдруг фея взорвётся — тогда проблем не оберешься. Лучше вести себя тихо и не привлекать лишнего внимания.

Когда с массажем было покончено, мы с мамой надели халаты, и нас проводили в другую комнату, где ещё одна девушка и парень — явный гей — занялись нашим маникюром и педикюром. Слава богу, мне досталась девушка. Миловидная блондинка с щедрыми формами. Выполняя свою работу, она постоянно наклонялась поближе к моим рукам, открывая прекрасный вид на декольте. Но по какой-то причине меня это сейчас не то, чтобы сильно волновало.

— Ну что, Гвен, — спросила мама с потаённой улыбкой, — Что ты думаешь об этом теперь?

— Всё не так плохо, — ответил я, стараясь не шевелиться. Маникюрщица всё ещё работала над моими ногтями.

Когда я понял, что визит в спа неизбежен, я принял волевое решение идти до конца и не жаловаться. Всё это было ужасно девчачье — намного выше по шкале девчоночности, чем мне хотелось. Но это же всё-таки мама... ей так хотелось теснее пообщаться со мной до того, как я уеду, и это было меньшее, что я мог сейчас для неё сделать. Но к моему удивлению, сам процесс оказался не таким уж напряжным. Даже наоборот.

Когда блондинка закончила свои махинации, я посмотрел на мои ногти. Они были украшены зелёным узором, и всё это выглядело ужасно женственно. Я был в смешанных чувствах, — с одной стороны, мне даже нравилось, как это выглядит. А с другой, я испытывал махровое чувство вины. Это было похоже на подлое предательство моей мужской идентичности.

— Интересно, Колина это впечатлило бы? — пробормотал я себе под нос. И замер, осознавая, что я только что сказал. Да с чего вообще меня должно парить, что он подумает про мой маникюр или там... Да про что угодно!

— Великолепно выглядишь! — с гордостью сказала мне мама, когда мы, наконец, покинули маникюрные застенки. Потом она порывисто обняла меня и добавила: — Спасибо, что поддерживаешь меня вот так. Я же понимаю, ты это делаешь для меня. Знаешь... я ведь всегда мечтала, чтобы у меня была дочь — устраивать вместе всякие штуки типа вот этого. И я вижу, что тебе не очень-то комфортно сейчас.

— Да ничего страшного, всё норм! — ответил я с фальшивой улыбкой.

Ну а после этого пришёл черёд шопинга. И я снова удивил маму — ни одного жалобного слова не сорвалось с моих уст. Да и, сказать по правде, мне явно не хватало шмоток, подходящих к моей новой комплектации, так что кое-что прикупить всё равно было необходимо. Мы даже заглянули в 'Хот Топ', где я не удержался и купил чёрную футболку с прикольным принтом на груди, изображающим зелёную фею. Это было в тему.

Когда мы ближе к вечеру вернулись домой, я был в относительно неплохом настроении — учитывая все испытания, которые пришлось пройти. Нет, шоппинг не стал моим любимым времяпрепровождением, слава богу. Но, например, поход в спа можно как-нибудь повторить. Особенно массаж.

— Сомневаюсь, что это долго продержится, — сказал я сам себе, когда бросил на кровать сумки с покупками и посмотрел на свой аккуратный маникюр. — Максимум до первого паркурного забега. Но, надо признать, зелёный лак круто сочетается с зелёными волосами.

Чуть позже я инсталлировался в гостиной с намерением продолжать читать свою книгу по магии. Мама с лёгким удивлением посмотрела на меня, а потом удалилась на кухню — выяснить, что ещё осталось в этом доме пригодного для ужина.

— Знаешь, что? Лучше нам сегодня поужинать где-то в городе, — заявила она через некоторое время, возвращаясь в комнату. — В конце концов, это же твой последний вечер перед отъездом, так что надо как-то отметить.

Я оторвался от книги и попытался придать своему лицу выражение невыносимой боли: — Это что же, мой отъезд для тебя — это праздник?!

На секунду на лице мамы проступило выражение испуга. Её ведь совсем не хотелось бы ненароком обидеть меня. Но потом она сообразила, что я просто троллю её, и усмехнулась.

— Я этого не говорила, но, если ты настаиваешь... — поддразнила она меня в ответ.

В эту самую секунду в дверь зазвонили. Я аккуратно положил книгу на стол и пошёл открывать. К моему огромному удивлению, за порогом оказалась миссис Лориант.

— Гвендолин, — она церемонно приветствовала меня. — До моих ушей дошло, что ты покидаешь отеческий дом, отправляясь в новую школу. Я полагаю, нам следует воспользоваться возможностью и провести ещё одно занятие до твоего отъезда.

Некоторое время я удивлённо таращился на неё. Увидеть её здесь уже само по себе было странно, а то, что она была в курсе моего отъезда... Я глянул на маму. Она была удивлена не меньше меня.