Хроники шандала 4

Итак, мы поднялись на стены. Крааг стоял на равнине, которая окружала город уходящим далеко за горизонт, зеленым ковром. Сейчас на нем раскинулся лагерь джиннов, состоявший из трех частей, и соединенный между собой сигнальными кострами, и охватывавший город кругом. Таким образом прорваться через осаду, было практически невозможно.

За рядами палаток располагались уже знакомые мне артиллерийские батареи, стрелявшие снарядами при помощи порха. Судя по всему это проклятый Йоних снабдил ими всех своих союзников.

— Что-то не видно джиннов! — заметил гном, — может они ушли, а лагерь бросили.

Я хмыкнул. Лагерь и правда казался совершенно вымершим, но это впечатление рассеял небольшой отряд джиннов, появившихся неизвестно откуда, и поплывших над землей в сторону города.

— Теперь увидел? — поинтересовался я.

В ответ Гниммер что-то невнятно пробурчал.

Я же продолжал разглядывать лагерь. Честно говоря, я знал что джинны лучшие убийцы в Шандале, но мне никогда не доводилось видеть их в крупномасштабных битвах. Не их это профиль! Но, вот теперь мне предоставлялся шанс узреть это бесподобное зрелище.

— А, где Андра? — раздался у меня за спиной громкий голос, и мы с гномом синхронно вздрогнули, и обернулись назад.

Там стоял Солавар и со слабой улыбкой смотрел на нас.

— Она занята. Армию подготавливает! Так сказать проводит мобилизационные работы, — ответил я, не стараясь скрывать своего сарказма.

— Понятно.,— протянул Солавар и понимающе посмотрел на меня, — ей сейчас не до этого. Если Саен захватит Королевство независимых магов, то на очереди будет Белое Королевство! Ничего, сами справимся. Главное что ты не один!

Он явно имел в виду гномов, которые за время мирного сосуществования с людьми в Белом Королевстве, не раз приходили на помощь Андре, и сейчас представляли собой могучую силу, с которой приходилось считаться всем Великим Магам.

Сейчас они тоже расположились на стенах в паре сотен метров от нас, и готовились к сражению, под руководством своего командира по имени Миттер. Он представлял собой копию Гниммера, только с более суровым выражением лица и полным отсутствием на нем каких бы то ни было эмоций.

— Сколько штурмов было? — поинтересовался я.

— Три, — ответил Солавар, — надо признаться что джинны, столь прекрасные в магических схватках, в осадах городов совершенные дилетанты. От огромного количества потерь их спасает прирожденная стойкость к магии, и исключительная живучесть! А, вот стратеги из них плохие!

— Летели бы назад в свой Диж, — заметил гном, уязвленный тем, что Солавар не обращает на него никакого внимания, — нечего им здесь делать!

— Ты прав гном! — рассмеялся Солавар, — только жаль, что они сами этого не понимают...Видишь! — указательный палец мага показывал влево.

Я взглянул в направлении его и увидел, как над лагерем собирается огромная черная туча. Вокруг нее летало множество джиннов и периодически подпитывало энергией в виде голубых молний, свое создание.

— Что это еще? — осведомился я.

— Они уже пытались вчера атаковать с помощью этой штуки, — объяснил Солавар, — но сегодня она гораздо мощнее. Не знаю что это за заклинание, но признаюсь оно очень мощное. Вчера мне и моим магам пришлось изрядно потрудиться. Вдобавок я потерял пятнадцать магов, причем не самых слабых. Так что ваша помощь очень кстати.

— И как она действует?

Я невольно вздрогнул. Вопрос задал внезапно появившийся за нашими спинами Миттер, который прохожее прекрасно слышал наш разговор. Странно! Не знал что у гномов настолько хороший слух.

— Очень впечатляюще действует, — ответил Солавар, — когда эта туча достигает стен, из нее начинают сыпаться черные хлопья, напоминающие пепел. При попадании на человека, они начинает врастать в его тело. За несколько минут несчастный умирает в страшных муках. Самое печальное, что от этого не спасают доспехи. Пепел просто проедает железо.

— Действует только на живых? — поинтересовался я

— Из магических созданий иммунными пока оказались лишь архангелы. На остальных же действие такое же что и на живых людей.

— А, как же стены? Ведь они насколько я помню сделаны из диммерита?

— Да, из антимагического камня, — кивнул Солавар, — но почему-то на это заклинание он не действует

— Но как-то вы отбились? — голос Гниммера задавшего этот вопрос подозрительно дрожал. Насколько я знал своего напарника, тот был явно испуган рассказом Солавара.

— Отбились, — согласился повелитель Краага, — если выставить нормальную защиту, то можно предохраниться от пепла. Через нее он не пройдет. Но дело здесь не в этом. Пока мы занимались отражением этого проклятого пепла, джинны атаковали. И честно признаюсь, только чудо нам помогло отбить этот последний штурм. Да и потери, которые мы понесли при этом, были серьезные. Это стало основной причиной того, что я попросил помощи.

— Повелитель, — перед Солавараом опустился высокий черноволосый маг в длинном сером плаще, с суровым обветренным лицом, — противник перешел в движение. Готовить магов?

— Конечно! И чем быстрей, тем лучше. Передай Кассу, чтобы готовил всю имеющуюся артиллерию и загнал на стены всех стрелков. Как можно быстрее.

Маг поклонившись, исчез.

Я не понимающе уставился на раскинувшуюся передо мной равнину. По крайней мере, я не видел никакого движения от лагеря к городским стенам. Да и туча похоже совершенно не сдвинулась с места. Джинны же так же летали вокруг нее, совершенно не обращая внимания на город, который осаждали. Об этом я спросил у Солавра. Тот лишь рассмеялся.

— И правильно, что ты не видишь. У этих убийц очень хорошая маскировка. С трудом, но мне удалось разгадать их заклинание, и теперь разведчики следят за любым движением в лагере. На самом деле, сейчас к стенам движется несколько тысяч джиннов. А, объявятся они только перед стенами, когда начнет действовать антимагический камень. Так что будьте наготове!

Миттер сразу полетел к своим гномам, а Солавар погрузился в размышления. Я пожал плечами, достал карты, отобрал самые сильные защитные заклинания, и привел их в боевую готовность. Благодаря перстню, который мне подарила Глава Белой гильдии пятнадцать лет назад, я не испытывал проблем накоплением энергии.

А, так как мне удалось между нашим путешествием в Град Богов и путешествием в Крааг, выспаться, то сейчас энергии у меня было, хоть отбавляй. Не испытывал судя по всему проблемы с ней и гном. Их племя вообще отличалось быстрым впитыванием и концентрированием магической энергии.

Вдобавок я приготовил "Зеркало". Карту, которая оказалась у меня волей случая, после одной давнишней истории. Реальная стоимость карты была огромной, и по карману разве что Великим Магам или их советникам. Но мне она досталась почти бесплатно и несколько раз выручала меня из беды.

Я хотел применить ее и в Граде Богов, но к сожалению вспомнил о ней уже в минуты схватки, а для применения нужно было время, которое у нас тогда было в дефиците. Сейчас же можно было спокойно заранее все подготовить.

Едва я подготовился к сражению, появились джинны. С дикими криками, которые они наверно считали устрашающими, нападавшие взмыли над стеной и повисли в воздухе в нескольких сотен метрах от нас, растянувшись почти на всю длину южной стены Крага.

Их было не меньше тысячи и представляли они хаотическую толпу, парившую в воздухе, и вооруженную чем попало. Хотя преобладали в основном двуручные мечи, как раз подстать этим трехметровым гигантам, но кое-где встречались и булавы и молоты.

Как всегда их мускулистые торсы были обнажены по пояс, а все доспехи состояли из серебряных и золотых поясов на бедрах. Ноги свои, как я уже давно заметил, они не любили показывать, и скрывали их в клубах черного тумана.

Над этой ордой бурлящей в воздухе, повисла черная туча. Я удивленно покачал головой. Она столь быстро переместилась, что я даже и не заметил. Памятуя о предупреждении Солавара, я прошептал заклинание, и меня окружила голубая сфера. Такая же почти одновременно появилась вокруг гнома.

Солавар же, спрятавшись в какой-то кокон багрового цвета, взмыл вверх, и первым начал сражение. Количество огненных шаров запущенных им в толпу джиннов было невозможно сосчитать. Я восхитился умением мага. Несмотря на кажущуюся легкость заклинания, запустить сразу одновременно даже пять шаров было довольно сложно, а уж такое количество!

Правда, надо признать что взрывающиеся огненные шары, разбрызгивавшие вокруг себя жидкое пламя, не нанесли джиннам особого урона. Если не считать нескольких десятков обожженных, все атакующие остались невредимыми.

В этот момент на них обрушился град стрел, копий, камней и прочих всевозможных снарядов. Заработала артиллерия Солавара. Этот залп нанес больший урон джиннам, но нисколько не охладил их воинственный настрой. После этого в действие вступила туча.

Я увидел как на стене, над солдатами начинают вспыхивать голубые защитные купола. Это маги защищали своих солдат. И вовремя. В следующую секунду, из тучи вниз посыпался пепел. Солавар правильно охарактеризовал эти мелкие черные хлопья как пепел.

Туча растянулась почти по всему фронту атакующих, но несмотря на это плотность падения хлопьев была невероятной. Видимость вокруг меня стала почти нулевой. В это время, судя по воинственным крикам джинны пошли в атаку. Я недолго думая, выхватил меч Тауноса, и вызвал сразу трех архангелов, чтобы защитить себя сзади и с боков.

Сделал я это вовремя, потому что через несколько секунд, на меня напали сразу три джинна. Но их план окружения провалился, поэтому моим созданиям достались два джинна, я же схватился с третьим.

Огромный рост и могучие габариты, давали моему противнику несомненное преимущества, но я прекрасно знал старую как мир истину. Выигрывает не тот кто сильнее, а тот кто умнее и хитрее. Поэтому, я предпочел уворачиваться от могучих ударов двуручного меча, двухметровой длины, стараясь парировать их скользящими ударами и не попадать под прямой удар. Несмотря на то, что меч Тауноса конечно бы справился с этим, но я не был уверен, что удар не выбил бы его из моих рук.

Вдобавок мне повезло, что джинн явно не отличался особой ловкостью и выдумкой, и действовал довольно прямолинейно, словно пытаясь забить меня мечом как дубиной. Он предпочитал обрушивать удары сверху, видимо надеясь разрубить меня пополам, и совершенно забывал, что кроме рубящих, есть еще и колющие удары.

О чем я ему и напомнил, когда в очередной раз, ушел из под рассекшего с невероятной силой воздух удара, извернувшись вонзил меч Тауноса в бок противника. Мое оружие сразу вспыхнуло голубым светом, а противник что-то надрывно прохрипев, рухнул вниз со стены.

Обернувшись я увидел, что двоих моих архангелов нет, как нет и одного из джиннов. Оставшийся же архангел отчаянно отбивался от наседавшего на него последнего джинна. Тот был сильно увлечен схваткой, поэтому когда я вонзил ему меч в спину, был изрядно удивлен. Но надеюсь, это удивление было не долгим, потому что он полетел со стены следом за первым.

Скажете, что это было подло, удар в спину? Может быть. Но на войне как на войне! По крайней мере никаких угрызений совести я не испытывал. Тем временем, скорей всего благодаря действиям магов Солавара, темный туман падающего пепла рассеялся и я смог увидеть поля боя.

Судя по всему, джиннам не удалось добиться особых успехов, так как на стене шло кровопролитное сражение. Туча, сжавшаяся в несколько раз, медленно отплывала назад к лагерю.

Невдалеке от меня, маги-гномы, с уже знакомыми мне по прежним битвам жезлами, нещадно выжигали нападавших на них джиннов, которые в ответ метали шары темного пламени, и надо сказать несколько раз небезуспешно. Периодически какой-нибудь гном обугленным трупом летел вниз.

Гниммера не было нигде видно, как не было видно и Солавара. На большее изучение театра военных действий у меня не было времени, так как вновь налетели джинны. На этот раз их было четверо, и архангел был быстро повержен. Но сражаться одному с четырьмя джиннами было совершеннейшим безумием.

Поэтому я поспешно вызвал двух лордов-вампиров, пользуясь тем, что пепла вокруг больше не было, и вступил в схватку с врагами.

Втроем мы действуя довольно слажено умудрились уничтожить двух джиннов и тяжело ранить третьего. Но, в результате схватки я все же лишился своих созданий, которые не смогли выкачать энергию из противника, для заживления своих ран.

С оставшимся джинном я поступил точно так же как до этого с первым убитым мной, и после того как тело врага скрылось из глаз, взлетел выше и осмотрелся. Судя по всему штурм, вновь заканчивался для джиннов безрезультатно.

Около гномов летало всего несколько особенно настырных джиннов, Миттер поднявшись над своими магами, уже плодотворно помогал остальным защитникам, которые методично теснили врага на стенах.

Я увидел и Солавара, который сражался сразу с тремя джиннами, и залюбовался его мастерскому владению мечом. Его противники, несмотря на свою силу и габариты, не могли ничего поделать со своим внешне старым, но очень ловким и смертельно опасным противником. Наблюдая за схваткой, я подумал что не хотел бы схватиться на мечах с повелителем Крага.

Исход боя становился ясен, но как всегда в него вмешался непредвиденный фактор. Внезапно из-за стены взмыло пять джиннов, которые были гораздо крупнее своих предшественников. Один из них был пятиметрового роста, и был на голову выше своих спутников. Я узнал его.

Это был король джиннов Махамот. Был мне знаком и джинн с правой стороны от него. Его звали Альт Кеш, и когда-то давно, когда мы были союзниками с королем джиннов, он сопровождал меня в подземелья короля демонов.

Сейчас мы находились по разную сторону баррикад, но заметив меня джинн тем не менее кивнул. Я таким же еле заметным кивком ответил.

Появление своего повелителя, произвело на сражавшихся джиннов небывалое впечатление. Словно они все получили новые силы. Над полем боя пронесся торжествующий рев, и ряды защитников дрогнули от яростного напора врагов, в которых будто вселился какой то бес.

Появление Махамота не прошло незамеченным. Солавар расправившись к тому времени с последним джинном, устремился к королю демонов. Когда он долетел и замер напротив него, джинн поднял руку и внезапно бой остановился. Над Крагом повисла звенящая тишина.

— Я вызываю тебя Махамот, — произнес Солавар, нарушив тишину словами стандартного вызова на дуэль магов в Шандале.

Я покачал головой. Конечно Солавар могучий волшебник, но не переоценивает ли он свои силы?

— Я согласен! — улыбнулся Махамот и странно было видеть на лице джинна, которые, никогда не отличались привлекательностью, кривую улыбку.

Альт Кеш неожиданно сорвался с места и подлетел ко мне.

— Я вызываю тебя рейнджер, — крикнул он, тем самым сильно меня озадачив.

Вроде я ничем не оскорблял этого джинна. Но отказаться в подобном случае было невозможно, поэтому я пожав плечами принял вызов, сделав это с явной неохотой, не укрывшейся от Альт Кеша, который естественно истолковал это по— своему.