"Я ценю этот шаг через свои ошибки, Глэстиг Уайн, но я пришел сюда по какой-то причине — кое-что, что я узнал во время битвы с Лунгом, и я подумал, что вы, возможно, захотите узнать, если вы еще не знали".

"А это?"

"Лунг сказал мне, что однажды он дрался с женщиной в костюме и галстуке, которая" убила без особых усилий ", что сделало его тем мужчиной, которым он является сегодня". Ну, по крайней мере, тем человеком, которым он был вчера. "Я полагаю, он имел в виду, что у него было триггерное событие, когда он сражался с этой женщиной, и я не уверен, но, основываясь на его описании...

" Вы верите, что женщина, с которой он дрался, была Чемпионом повстанцев ".

Я кивнул, и Глэстиг Уэйн вздохнул. "Королева-администратор. Тейлор Хеберт. Вы помните, что я предупреждал о чемпионе повстанцев?"

"Не занимайся ею, потому что она всегда побеждает".

"Совершенно верно. Казалось бы, я должен расширить это предупреждение: вообще не интересуйтесь чемпионом повстанцев. Если вы не можете не заинтересоваться, не преследуйте этот интерес".

Я, должно быть, выглядел сбитым с толку, потому что, прежде чем я смог ответить, Глейстиг пояснил: "Чемпион повстанцев не просто побеждает в бою.. Она добивается успеха во всех своих начинаниях, и одно из них — сохранять в тайне себя и организацию, которую она поддерживает. Не заблуждайтесь: если она вступит со мной в бой, я верю, что Чемпион повстанцев победит, и меня не обескураживает это убеждение, потому что я не могу представить, как это сделать . Если бы я говорил о Защитнике повстанцев больше, чем я уже сказал вам, это вполне могло бы дать ей повод нанять меня. Очень бы хотелось увидеть конец Спектакля, поэтому не буду искушать судьбу как таковую. Вы до сих пор понимаете? "

"Я... так думаю? Вы говорите, что, если я узнаю что-нибудь о ней случайно, я должен держать это при себе и не должен активно искать какую-либо дополнительную информацию, иначе это может вызвать ее гнев. И более того ... если я могу быть откровенен? "

Через мгновение она ответила: "Можно".

"Вы бы предпочли, чтобы я не говорил вам о ней, даже если я узнаю что-то интересное, потому что эта тема вызывает у вас глубокое неудобство".

Молчание, которое последовало за этим заявлением, в свою очередь, заставило менянеудобно ... В конце концов, однако, Глэстиг ухмыльнулся. "Действительно откровенно, но я могу поверить вам, что ваша оценка не является неточной. Вы это понимаете, поэтому вы будете уважать это".

Это не было вопросом. "Да, Глэстиг Уайн".

Ее ухмылка смягчилась. "Ну, если это все?"

Я кивнул.

"Прежде чем вы уйдете ... что вы узнали?"

Я не ответил. Я не понял вопроса. Через мгновение Глэстиг вздохнул, а затем пояснил: "Ваш план обращения с Лунгом провалился. Вы испачкали руки без необходимости, и, что более важно, вы не достигли цели, которую поставили перед собой. Вы не получили того, что хотели. Что вы извлекли из своей неудачи, королева-администратор? "

Я подумал над ответом. "Если честно, Глэстиг Уэйн... Я все еще пытаюсь понять это".

(10 сентября 2011 г.)

(через две минуты после смерти Лунга)

"Хорошо... давай сядем и попробуем во всем разобраться".

Вместе мы сели у стены, всего в нескольких футах от Лунга. труп.

"Я ... как мне понять, чего я хочу , Амелия? Я чувствую, что это вопрос типа" ты получишь или нет ", и я всегда ... даже когда я не знал, что мне делать. Что делать, или как этого добиться, я чувствую, что всегда хорошо понимал, чего хочу ".

Тон Амелии был... терпеливым. "Тогда давайте начнем с этого. Вы не уверены, чего хотите, но в какой-то момент у вас появилось довольно четкое понимание. Чего вы хотели в тот момент?"

Мне пришлось подумать об этом на мгновение, не столько для того, чтобы найти ответ, сколько для того, чтобы сжать очевидный ответ до чего-то ясного.

"Если я вернусь как можно дальше, первое, чего я действительно хотел от жизни, — это чтобы вещи были меньше отстой".

"Не буду вдаваться в подробности...?"

Мне удалось выжать из этого момента немного шутливого юмора. "Это означало бы рассказать тебе мою" трагическую предысторию ", а также таких близких друзей, как мы..." —

я сделал паузу.

"Хорошо, да, я понимаю..."

"Нет, нет, подожди", — остановила я ее, — "Насколько мы близки друзья, правда?"

Амелия фыркнула. "Ну, ты знаешь о худшем, что я когда-либо делал, и я, надеюсь, никогда не найду способ достичь вершины, поэтому я бы сказал, что это сближает нас. Если подумать, между маркизом, который был моим отцом, и, ну, Вики ... ты в значительной степени знаешь мою трагическую предысторию. Просто заставь меня рассказать о том, как сильно Кэрол ненавидела меня в какой-то момент, и это восполнит пробелы ".

"Хмм. Ну, ладно, я думаю..." Я задумался о том, что я могу сказать Амелии, на мгновение неуверенно. "Ни один из моих родителей не суперзлодеи, но моя мама... мертва. Она погибла в автокатастрофе, когда я учился в средней школе. Честно говоря, она... она была чем-то вроде моего взросления. и большую часть времени нуждался в ее помощи, чтобы понять, как это сделать хорошо. После ее смерти ... он сломался так же, как и я. Мы оба как бы плыли по течению, барахтались, не особо помогали друг другу, когда нам кто-то нужен Он погрузился в свою работу, а я ... не бросался ни в чем, на самом деле, я полагаю, я просто продолжал дрейфовать. У меня была моя лучшая подруга, на которую можно было опираться, Эмма, но потом летом перед тем, как мы начали высоко школа,как раз когда все стало налаживаться ... что-то в Эмме изменилось. Я действительно не понимаю, что и почему, но пока я был в летнем лагере, она начала тусоваться с девушкой по имени София и почти полностью исключила меня из своей жизни, когда я вернулся ".

Я сделал паузу. "Послушайте, вот и все... это не имеет особого значения. Дело в том, что я не был в прекрасном месте несколько лет, и больше всего я хотел, чтобы все было меньше. не было ни одной проблемы, которую нужно было бы решить, ничего, что можно было бы изменить, чтобы все стало лучше, я просто хотел, чтобы все было по-другому. А потом у меня появились силы... "Я замолчал.

"И все изменилось?"

Я покачал головой. "Нет, получение способностей ни черта не изменило. Моя мама все еще была мертва, мой отец и я все еще были на расстоянии, Эмма и София все еще ... издевались надо мной в школе ... Я чувствовал себякак будто все было бы иначе, если бы я стал героем, я хотел, чтобы это было правдой, но получение способностей ничего не меняло. Хотя... нет, это не совсем так. Полагаю, когда я получил силы, я решил, что хочу изменить мир к лучшему? Но в этом "ну, теперь, когда у меня есть очевидные средства, конечно, я хочу изменить ситуацию к лучшему", не... ничего больше, чем это. "К

счастью, удерживаясь от вопросов о каких-либо подробностях, через мгновение Амелия ответила:" Ладно, значит, вы не хотели иметь дерьмовую жизнь, и вы хотели изменить мир к лучшему с помощью своих способностей. Все это кажется своего рода... "

" Расплывчато и в общем? "

" Эй, это ты сказал, а не я ".

Я фыркнул. "Что ж, это правда, но если я когда-либо хотел чего-то более конкретного, это, вероятно, было просто выражением одной из этих двух вещей. Я пытался действовать под прикрытием в качестве подопечного, потому что поймать их одним махом казалось хорошим способом сделать разница, впечатляющее первое выступление в качестве героя. В конце концов, я остался с ними, потому что я начал сочувствовать им и стал их другом, поскольку у всех них тоже была дерьмовая жизнь ".

"Хм."

"Я улавливаю намек на осуждение".

Амелия закатила глаза. "Хорошо, да, я немного тебя осуждаю. Твои аргументы в пользу присоединения к Нижним не так уж далека от того, что" они казались хорошими ". Это довольно неубедительно, даже если в то время это имело смысл".

"В этот момент я согласился с тем, что моя ранняя карьера в плащах была в основном просто серией плохих решений, скрепленных быстрым мышлением и ошибкой невозвратных затрат. Знаете что, однако?"

"Какие?"

"Я не жалею о совершенных мной ошибках. Я не горжусь ими, и мне хотелось бы думать, что я бы справился лучше, если бы меня переделали, но я сделал все, что мог, чтобы сделать для них в большинстве случаев, я в любом случае научился у них, и я постараюсь добиться большего успеха в будущем ".

"Так... ты не сожалеешь о том, что сделал в Броктон-Бей?"

Я задумался на мгновение. "Нет, я действительно сожалею о некоторых вещах. Я могу смириться с ошибками, которые совершил, но ... я сожалею о некоторых рисках, на которые я не пошел. Мне жаль, что мне не удалось вытащить Дину из плена Койла раньше, потому что одна вещь. Мне жаль, что я не сказал Нижним, что я планировал предать их, а затем отказался от этого плана, прежде чем они узнают на горьком опыте после Левиафана. Я как бы хотел, чтобы я рассказал своему отцу о моей жизни в плаще, в какой-то момент, вместо того, чтобы отталкивать его снова и снова, потому что, черт возьми, вы выходите и говорите: `` Папа, новый суперзлодей, который вчера ограбил этот банк, на самом деле я, но я делаю это для хорошего причина, клянусь '... "

Амелия вздохнула. "Так что легче жить, пытаясь и терпя неудачу, чем вообще не пытаясь".

"Думаю, да".

После глубокого вдоха и выдоха Амелия ответила: "Знаешь, у тебя в голове какой-то беспорядок, Тейлор. То есть, я понимаю, но все же".

Я фыркнул. "Ну что еще нового?"

(17 сентября 2011 г.)

(через неделю после смерти Лунга)

"Ну, на этой неделе есть только одна настоящая новость из блока W: Лунг мертв".

Это было за мгновение до того, как кто-либо ответил Маркизу, но в конце концов Лабораторная Крыса рискнула: "Он был тем, кто превратился в большого разъяренного дракона, верно? "Маркиз кивнул.

Молоток, из всех людей, был тем, кто наконец ответил: "Ну, черт побери, я говорю". Теперь, когда это было открыто, в ответ последовал хор утверждений.

"Он убил ту женщину Бакуду до того, как я получил возможность работать с ней", — добавила Теория струн.

Со своей типичной игривостью Инженю уцепилась за нить. "Он не часто проявлял интерес к моим девочкам, но у них не было добрых слов, чтобы сказать о нем, когда он это сделал".

Люструм хмыкнул. "Как бы мне ни было неприятно соглашаться с Инженю, мне сказали, что этот мужчина был торговцем сексуальными услугами со стороны, и я говорю, что один из тех, кто меньше в мире, лучше для всех нас".

Acidbath открыл рот, очевидно, с чрезвычайно грубым замечанием, которое должно было произойти, но Black Kaze постучал по столу, отрезая его. В свою очередь, прочистив горло, лейтенант Казе задала вопрос, которого я так долго ждала. "Я считаю, что Черному Казе любопытно, кто забил убийство".

Маркиз усмехнулась, очевидно , тот , кто хотел сказать слова, но Glaistig Uaine ответил первый, в присущей ей дисгармонию голосов: " Это сомнительная честь идет к моему лейтенанту, нестись. "

В этот момент, все в комнате смотрели на меня.

Я кивнул. "Да, я убил Лунга. Он вызвал меня на дуэль, если вы можете в это поверить, и проиграл. Есть вопросы?"

С кривой ухмылкой и покровительством на лице Учитель задал простой вопрос: "Как?"

Я ухмыльнулся, выставляя это напоказ. "Вы должны меня простить — я не могу описать метод без каламбура".

Подняв бровь, он жестом пригласил меня продолжить.

"Легкий является, или , вернее , был , наиболее уязвим в начале боя. Как правило , он занимает минуту борьбы за его масштабы , чтобы расти в, и эти весы не были особенно трудно проникнуть , пока его размер не стал неразумным. По его базовому однако все, что у него было, — это усиленный лечебный фактор. Если ты ударишь его ножом в спину в начале боя, нож вошел бы так же легко, как и в твой или мой ".

Учитель приподнял бровь. "Вы говорите, что убили Лунга, ударив его ножом в спину?"

"Я убил его, перерезав ему ствол мозга, который остановил его автоматическую перекачку легких, а затем держал его отрезанным, пока он не задохнулся".

Из всех людей Крейн Гармоничный был тем, кто озвучил каламбур, который я надеялся замалчивать, и она сказала это так, как будто это было самое мудрое изречение: "Даже Лунгу нужны легкие".

Кислотная ванна захихикала. Я кивнул. "Ужасный каламбур, но невозможно описать убийство, не подразумевая его".

— вмешался Молоток. — Этот человек вызвал вас на дуэль, и вы убили его?

Одним из недостатков способа, который я выбрал для раскрутки этой истории, было то, что мой предполагаемый подход мог показаться бесчестным, но исходящий от Молота...

Я кивнул. "Ни пощады, ни резких ударов. Он бы тоже не заслужил".

Как ценитель жестокого правосудия, Молоток кивнул в ответ.

"Итак, чтобы подвести итог..." Я оглядел стол, останавливаясь на лице каждого лидера блока. "Нет никаких претензий к моему убийству Лунга?"

После минутного молчания Маркиз вмешался. "Так что, Скиттер, похоже.

Маркиз оглядел стол, но никто не заговорил. "Тогда я полагаю, мы" переносится на неделю ".

В соответствии с ритуалом в этот момент большинство лидеров блоков встало и ушло из-за стола, предоставив бывшим жителям Броктон-Бей вспоминать друг с другом. Когда, наконец, в комнате остались только маркиз, Амелия и я, Амелия впервые за день заговорила: "Я думаю, что все прошло, по крайней мере, так хорошо, как мы могли ожидать".

(10 сентября 2011 г.)

(По крайней мере, через три минуты после смерти Лунга, на самом деле никто не считает минуты)

"Ну, моя почетная степень в области медицины, а не в области психологии, так что не ожидайте, что я буду совершенно прав. , но я думаю, что понял, что вы хотите. "

В этот момент мы перешли в положение лежа, твердая стена начала сводить нам спину, но я поднял голову, чтобы взглянуть на Амелию. "Никаких ожиданий совершенства, но я буду разочарован, если это не приблизит меня к выяснению ситуации".

Она ... ну, это было похоже на кивок, хотя мы лежали на спине. "Ладно, итак ... Я думаю, что общая черта между тем, что вы мне сказали, заключается в том, что вы хотите быть активными и иметь свободу воли в своей жизни, но вы не можете найти значимый способ сделать это правильно. сейчас, так что вы используете крошечные возможности для этого, даже если это не очень хорошая идея в долгосрочной перспективе. Показательный пример: вы планируете использовать этих личинок, чтобы шантажировать Лунга, чтобы ... служить вам, я полагаю? эндшпиль для этого плана? "

Я поморщился. "Не совсем, нет. Самое близкое, что у меня было к объяснению этой идеи, было то, что наличие Лунга под моим контролем означало бы предоставление вам доступа к бесконечной биомассе, что означало бы, что вы могли бы ... Я не знаю. , вы можете экспериментировать с созданием ошибок, вы можете делать с ним все, что хотите ".