Привидение особого назначения

Я была твердо уверена в том, что никто меня не станет трогать, поэтому погрузилась в мысли с головой и не заметила, как не знакомый мне витязь заглянул в мой закуток. Глаза голубоглазого мужчины вспыхнули удовольствием и он, вперив в меня похотливый взгляд, двинулся в мою сторону.

Очнулась от того, что кто-то схватив меня за талию одной рукой, другой рукой попытался залезть в декольте. Нападение было таким неожиданным, что поначалу растерялась, глядя испуганными глазами на насильника. Кто это такой? Потом всплыли воспоминания о том, что вчера, вслед за Иллисией прибыли еще лирты. Вроде как их папочка правитель сыну послал.

— Ух ты, какая сладкая служаночка, — облизнул он полные, чувственные губы.

Вот и развлечение пожаловало. Теперь бы придумать, как над ним подшутить, чтобы впредь неповадно было служанок по углам зажимать. Иллюзия. Да, пожалуйста, на раз, два, три...

Забравшись-таки рукой в декольте, витязь недоуменно нахмурился. А я еле сдержалась, чтобы не хихикнуть. Была мыслишка, чтобы оттуда пару змей на него зашипело. Только как бы он потом их зарубить не попытался. Мне конечно не жалко, но мордобой оставим на потом. Еще успеется.

— Ну как малыш? — мурлыкнула ему на ушко, прижавшись покрепче, чтобы почувствовал все, что надо почувствовать, в районе бедер. — Развлечемся? Давно у меня такого мачо не было.

— Ты кто? — почему-то шепотом спросил он, попытавшись вырваться из моих объятий.

Попутно вытащил из корсажа руку, за которую зацепился бюстгалтер с накладной грудью. Витязь так озадаченно смотрел на свое приобретение, что я, умилившись, еще сильнее прижалась к нему. Мужчина попытался сбежать. Но не тут-то было. Кое-что и я магией умею делать. Например, удерживать человека на одном месте.

— Я, это я, — глубокомысленно ответила и положила руку на одну очень важную для него часть тела. — Так как? Любишь мальчиков, амиго? Я в твоем распоряжении.

Томно похлопала глазками, и потерлась ненастоящей щетиной об его щеку.

— Какой ты сладкий пупсик, — нарочито игриво стрельнула в него глазами. — Ну что, шалунишка? Сам же намекал на интим, а теперь в кусты?

— Ты же баба? — недоверчиво протянул он, пытаясь собрать мозги в кучку и выдать приемлемую версию, объясняющую происходящие события.

Сомневается. Значит плохо в роль вошла. Надо исправляться.

— Неа, — радостно просветила его, и нежно улыбнулась.

Витязь снова попытался от меня сбежать, но в очередной раз, запутавшись в собственных ногах, вышел из себя и завопил:

— Убью! — потянувшись при этом рукой к мечу.

О! Обожаю погони. Отпустив беднягу, метнулась от него в коридор, а потом в какую-то комнату. Он, закусив удила, следом за мной. На шум и гам, и грохот опрокидывающейся мебели постепенно собрался народ. Когда почти все витязи оказались в сборе, подло хихикнув, увернулась от меча и кокетливо послала онемевшему от открывшегося зрелища народу воздушный поцелуй. Еще бы они не онемели. Когда еще увидишь мальчика, одетого только в трусики стринги и меховые унты? Манерно ломаясь, отскочила от взбесившегося витязя и спросила публику:

— Противные, чего смотрите? А я знаю, вы шалунишки тоже меня хотите. Иди сюда, сладкий, — поманила пальцем одного из витязей и, в очередной раз, увернулась от меча.

Тот попятился, отрицательно замахав головой:

— Стэн, ты, оказывается, голубой? — уставился он на дядю с мечом.

— Что? — взревел Стэн и кинулся уже не на меня, а на говорившего.

Витязь-говорун вытащил меч и отразил удар. Забыв обо мне, мужчины устроили потасовку, в которую постепенно ввязались остальные витязи. Ну вот, опять про меня забыли. И ладно, пойду Дарогла навещу. Уйти не успела, явился Его Высочество со своим коронным вопросом в запасе:

— Что происходит?

Драка по мановению ока закончилась, все вытянулись по стойке смирно и с щенячьим восторгом вылупились на Черномора. Но ответ, приц так и не успел услышать. Басовитый звук разлился по помещению, и меня пронзила дрожь и желание куда-нибудь спрятаться.

Его Высочество пошатнулся и побледнел. Смутная догадка пролетела в голове, и я включила свое "второе" зрение. Увиденное меня не обрадовало. Прямо на моих глазах в энергетической дымке окружающей принца, стали появляться уже знакомые мне проплешины, а кроме этого и кое-что еще мной невиданное. А именно размытости ауры до бледно-серого цвета. Они появлялись, местами снова возвращались к черному цвету, а местами, словно разъедали ауру изнутри. Жуткое зрелище, и когда принц упал на колени и захрипел, схватившись за горло, совсем не удивилась. А вот то, что он сразу же не окочурился на месте, меня изумило. Елки-палки, что происходит?

В этот раз явление Антала не было рассчитано на публику. Он выступил из стены безо всяких штучек, вроде скрипа, осыпающейся штукатурки и неземных вздохов здания. Статуя, в этот раз цвета белой, с позолоченным орнаментом стены, подхватила упавшего принца под руки и рывком поставила на ноги:

— Ритуал! Сейчас же! — рыкнул он низким голосом.

Таэлль, словно очнувшись ото сна, посмотрел на предка расфокусированным взглядом:

— Без этого никак? — столь тихо произнес принц, что о смысле вопроса пришлось догадываться.

— Тебя всю жизнь к этому готовили. Умрешь ты, умрут другие. Выбора нет, — в голосе Антала прозвучало нечто похожее на сочувствие.

— Я никогда не проводил обряд, — еще более тихим шепотом признался Таэлль.

Пришлось подкрадываться в качестве невидимки к этим двоим, чтобы понять, о чем ведут разговор.

— Помогу. Времени нет, — отрывисто произнес Антал и поднял глаза на сгрудившихся вокруг витязей. — Пришло время призыва.

— Призываю того, кто готов мне помочь, — подсобрав силы, с трудом выдохнул принц.

И лица у всех присутствующих в этот момент были такие, что сразу поняла, шутки закончились. А уж когда все витязи разом сделали шаг вперед. И как они помогать принцу собираются? Будут подпитывать своей энергией? Они ведь, как и я способны с ближними делиться магией. Слабее чем я умеют, но умеют.

— Только один, — прикрыл глаза Его Высочество и вытянул руку в сторону витязя стоящего в самой середине неровной шеренги.

Тот протянул руку Таэллю, подхватил принца, Антал отступил назад, и витязь сказал:

— Высочество, прими мою жизнь как свою.

Еще бы понять к чему им эти китайские церемонии? Остальная веселая ватага, натянув на лица маски с серьезным выражением, рассыпалась по комнатам, оставив церемонных "китайцев" наедине. Одна я любопытная не спешила уходить. Не гонят, и ладно. Неожиданно быстро, словно у Черномора открылось второе дыхание, эта колоритная группа направилась к ближайшей стене. Решили реализовать известный в земном тырнете принцип: "Убейсяапстену!"?

Недоумевать бросила сразу же, как увидела, что они проходят сквозь стену. И кто говорил, что это я призрак? А? Пришлось срочно бросаться следом, а то рисковала так и не узнать, куда они перемещаются. Практически уцепившись за рубаху витязя, умудрилась проскользнуть следом. Вот блин, фокусники. Никогда не знаешь, какого зайца ждать следующим номером. С пятнышком на носике или под хвостиком. Вот и сейчас, мы очутились в каком-то незнакомом мне помещении. Надо же, мне казалось, что облетала весь Дворец вдоль и поперек. А тут, судя по всему, есть секреты и от вездесущего привидения.

Само помещение впечатляло размерами. Интуиция подсказала, что, скорее всего, именно здесь и скрывается пресловутый источник магической энергии. Фонило страшно. Меня даже потряхивать стало, от ощущения, что плаваю в некоем энергетическом киселе. Вот где можно было наклюкаться энергией до глюков. Как только появилась в этом зале, так сразу почувствовала себя немного пьяной, от переизбытка энергии. А ясная голова сейчас важна как никогда.

Никаких колонн. Просто зал в форме многоконечной звезды. Все лучи-коридоры сосчитать просто не успела. Слетала по одному коридору, обнаружила тупик в виде угла, в котором находилось углубление, с пылающим в нем неровным синим пламенем, лижущим стену черного цвета, и решила больше не отвлекаться, а то рисковала пропустить все самое интересное. При желании, достаточно было подняться повыше, чтобы приблизительно оценить масштабы и найти сходство формы зала со звездой.

Группа из принца, витязя и Антала, углубилась в один из лучей. Я-то думала, что если и будут какие религиозные обряды, то проходить они будут в центре зала, а тут. Ну да ладно, мало ли что думала. Главное не прозевать дальнейшее. Нырнула следом за группой в луч-коридор, пролетела метров сто, не таясь, и чуть не врезалась в спину Антала, который сейчас как никогда походил на статую.

— Хорошо, что ты здесь. Ты завала вопрос о том, кто такие лирты и лерты. Лерт, это тот, на ком держится мир. А лирт. Увидишь сама. Главное не вмешивайся, чтобы не произошло, — его голос в этом коридоре звучал странно глухо и совершенно не отражался от стен.

Казалось бы, в таком большом помещении обязательно должно быть эхо, а его не было. И бормотание Таэлля, который стоял, пошатываясь, было видно, что в вертикальном положении он держится с трудом, сливалось в тихий гул, в котором не удавалось вычленить отдельные слова. Лирт-витязь, повторял какие-то слова вслед за принцем, а в какие-то моменты и вовсе молчал, и голубые глаза блондина, все более и более стекленели, а выражение лица становилось все более и более равнодушно-отрешенным. Даже одухотворенным, я бы сказала. Слова, произносимые лиртом, как и то, что говорил принц, скрадывались пространством и стенами, и все что смогла уловить, это то, что язык мне не знаком. А на каком языке мы собственно вообще разговариваем? И откуда я его знаю? Как-то раньше этим вопросом не задавалась. А стоило бы. Но сейчас об этом думать не время. Потому что сам обряд вошел в решающую стадию, и мне пришлось зажать рот руками, чтобы удержать дикий крик. Я пропустила момент, когда в руках Его Высочества появился нож. Я отвлеклась на мысли о языках, когда принц с поклоном отдал нож витязю. Но вот пропустить то, что было дальше, мог бы только бесчувственный человек.

С возгласом:

— На благо остающихся! — витязь всадил нож себе в грудь.

Медленно вытащил кинжал из груди и отдал его Черномору. Даже будучи дилетантом в таких вещах, поняла, что если бы не магия, вряд ли бы после такого ранения лирт смог бы так спокойно вытащить нож из груди и остаться стоять, когда из раны льется толчками кровь. А уж когда дело довершил Его Высочество наследный принц Таэлль, одним движением перерезав горло жертве, и жертва так и осталась на своих двоих, истекая кровью... И меня шатнуло от мощи, исходящей от этих двоих, жреца приносящего кровавую жертву и агнца заколотого на алтаре (пусть и не было алтаря в привычном понимании этого слова)... тогда я поняла, что ничего до сегодняшнего дня не знала о магии. И даже не подозревала, что существуют подобные ритуалы. Кровь, текущая по телу умершего, но еще живого человека, впитывалась в пол, под речитатив непонятного заклинания, которое продолжал читать Черномор. С воздетыми вверх руками, с глазами, горящими кроваво-красным огнем и безумием, он ассоциировался для меня со жрецами из далекого земного прошлого, приносящими кровавые жертвы жестокому богу. И с этим человеком я осмеливалась играть в игры? С этим человеком, безумцем, кровавым жрецом, была откровенна? Над ним подшучивала?

Бежать! Бежать отсюда как можно скорее! Пока не догнали. Зрелище так меня впечатлило, что решила хотя бы покинуть этот зал и темный луч-коридор, пропитавшийся запахом крови и смерти. Но меня не пустили. Я словно приросла к одному месту и не смогла сдвинуться и на миллиметр. Думаю, сейчас походила на статую, так же как и Антал. Пришлось досмотреть шоу до конца. Даже запротестовать не смогла, потому что меня лишили и дара речи, как и дара движения.

Когда кровь перестала течь, витязь упал на пол. Завершив заклинание непонятым мне восклицанием, Таэлль встал на колени перед лежащим на каменном полу телом и легко, недрогнувшей рукой, начал расчерчивать щеки и лоб умершего непонятными мне знаками при помощи все того же ритуального ножа. Завершив рисунок на левой щеке жертвы лихим завитком, Его Высочество поднял неуверенный взгляд на Антала, и нахмурился, только сейчас обратив внимание на мое присутствие при этом торжественном действе.

Статуя Хранителя источника ожила, кивнула головой, и принц снова забыл о существовании всего мира. Он встал с колен и стал произносить отрывистые слова на неизвестном мне языке, скорее всего на том же, которым пользовался и до этого. Черномор стоял, выпрямившись, закрыв глаза и вытянув руки по швам. Откуда-то в этом уголке величественного помещения появилось эхо. И слова, становясь все более громкими и гулкими, многократно отражались от стен. А потом, потом, вслед за последним словом, произнесенным принцем, произошло нечто еще более странное чем то, что было до этого. Вся кровь, которая казалось, впиталась в пол, стала проступать сквозь камень. Даже мельчайшие брызги, попавшие на стены, проявились и застыли странным бурым желе. Таэлль открыл горящие красным глаза, и кровь умершего витязя оторвалась от стен и пола, и стала собираться вокруг главного виновника ритуала. Жидкость, загустевшая, побуревшая, кружилась, наращивая темп, вокруг Его Высочества живодера, а потом как-то разом покрыла его всего. Теперь уже тело принца, сквозь одежду, кожей, впитывало чужую кровь в себя. Была бы живым человеком, от этого зрелища меня бы точно вывернуло, так омерзительно это выглядело. Да и сейчас не отказалась бы отвернуться и закрыть глаза, но оторвать взгляд от этого зрелища никак не получалось.

Как только вся кровь впиталась, тело витязя стало растворяться в каменном полу, а пламя факела, находящегося в углу луча-коридора, приобрело ровный желтый цвет и перестало плясать в углублении. Два в одном, попили крови и легко утилизировали труп. Рай для вампиров. Так кто же ты принц? Вампир? Но вампиризм я как-то не так представляла. Убийца? Жрец? Но кто твои боги, в таком случае? Ответы на все эти вопросы, пережив моральный шок, жаждала получить в ближайшее время. И пусть только попробуют не ответить.

Живописная группа из трех человек, подскочила на ноги. Пару секунд назад они сидели расслабленные и спорили о том, что нужно будет делать дальше. Мугрим выпытывал у спутника Дарогла подробности плана проникновения во Дворец. Тагрим отмалчивался, скрывая под равнодушием беспокойство о судьбе Старшего. Но мирная картинка разрушилась очень быстро, стоило смутной тревоге разлиться в воздухе.

Обладая феноменальным чутьем на всякую волшбу, хаэрты почувствовали что-то неладное, подскочили и растерянно заозирались. Ни одному из них с такой магией еще не приходилось сталкиваться. И уверенности, что это именно магия ни у кого не было. Воздух гудел от напряжения и казалось, что сама ткань мироздания рвется, с треском, слышимым на грани возможностей человеческого уха. Прямо перед ними появилось небольшое пятнышко, переливающееся всеми цветами радуги, и очень быстро выросло в размерах. Троице пришлось отпрыгнуть, чтобы не оказаться в центре этого явления.