Глаза тоже были закрыты — чем-то вроде очков-консервов.
— Понимаю, — ухмыльнулся Оливер, взглянув на потолок. — Солнышко светит, спасу нет...
Незнакомец никак не отреагировал. Он скрестил руки на груди и стоял так, спокойно рассматривая Оливера. По крайней мере, Дрейку казалось, что его рассматривают — за этими очками черт поймешь.
Оливер сделал еще несколько шагов, всем видом демонстрируя непринужденность, которой на самом деле не испытывал:
— Честно говоря, я думал, что мне придется тебя долго искать. Ну, ты знаешь — погони, предательства, шпионские заговоры, эпическая битва добра со злом на краю вулкана... А ты тут...
Тишина.
— Кстати, насчет "тут"... Что ты здесь делаешь? Одного промороженного бедолаги тебе оказалось мало?
На этот раз незнакомец отреагировал. Чуть повернул голову в сторону, оглядываясь на ряд капсул. Такого шанса Оливер упустить не мог. Тело среагировало раньше, чем успел вмешаться разум. Рука, как будто по своей воле, навела револьвер на цель, и палец нажал на спусковой крючок. Звук выстрела разнесся по ангару, многократно отражаясь от стен.
Все произошло слишком быстро. Оливер так и не смог уловить ни одного движения Мечника. Вот он стоит, скрестив руки на груди, чуть повернув голову, а в следующий момент в его руке уже меч, опущенный острием в пол.
Справа и слева от Мечника из стены позади него высыпаются две струйки бетонной крошки.
— Вау! — ошарашено выдохнул Дрейк. Он ожидал чего-то подобного, но чтобы разрезать пулю в воздухе... — Честно говоря, я думал, что ты просто отобьешь ее в сторону.
— Понты, — неожиданно откликнулся Мечник. Голос его, хотя и искаженный из-за маски, был довольно приятен слуху.
Это единственное слово выбило Оливера из колеи. Он уже думал было, что этот тип говорить не умеет, а если и говорит, то более механическим голосом и совершенно другие фразы. Вот если бы он прохрипел что-нибудь вроде "Exterminate!", Дрейк бы совсем не удивился.
В общем, легкий разрыв шаблонов, произошедший в голове у Оливера, заставил его ошарашено примолкнуть.
А Мечник, тем временем, не спеша закинул меч за спину и вновь сложил руки на груди.
— Ты не собираешься меня...эээ...убивать? — наконец, произнес Дрейк
— Если ты не будешь больше меня атаковать, — любезно пояснил Мечник. — Приказа на твое устранение у меня нет, а значит и сражаться нам незачем.
— Прекрасно, — согласился Оливер, впрочем, не убирая револьвер в кобуру. — То есть, если тебе прикажут, ты меня сразу же убьешь?
— Я не могу нарушить приказов, — в голосе Мечника не слышалось никаких эмоций, так что Дрейк не мог с уверенностью судить о его отношении к данному факту.
— Ты и в ангаре действовал по приказу?
— Разумеется.
Оливер скривился. Мечник оказался всего лишь исполнителем. Предсказуемо. Что ж, надо вытянуть из него побольше, пока он столь любезен.
— И кто их тебе отдает?
— Голос в моей голове, — последовал такой же лаконичный ответ, как и ранее. А Оливер даже и не удивился. Во время разговора он плавно перемещался в сторону, обходя Мечника и приближаясь к капсулам.
— Бывает, — хмыкнул Дрейк. — А здесь ты, надо полагать, чтобы закончить свою миссию?
— Чтобы продолжить ее выполнение.
— А ты сможешь унести всех? Не думай, я не сомневаюсь в твоих способностях, но ведь держать девятнадцать тел неудобно будет...
— Мне нет необходимости их перемещать. Выполнять мое задание можно и в этом помещении. Кстати, я вынужден оповестить тебя, что если ты продолжишь движение к капсулам, я сочту тебя угрозой своей миссии и предприму соответствующие меры по устранению образовавшейся угрозы.
Оливер замер. В голове забрезжила смутная догадка.
— А что у тебя за задание?
— Обеспечить безопасность этих объектов, — с охотой ответил Мечник.
Что за...!? Оливер напряженно размышлял, прокручивая в голове сценарии произошедшего.
— Ты же убил тех людей в ангаре!
— Да.
— Но они работали на "Snowtech"!
— Да.
— И ты говоришь, что ты тоже на него работаешь?!
— Я выполняю свое задание.
— А кто его тебе дал?
— Голос в моей голове.
Твою же... Оливер чуть не зарычал.
— Парень, тебя как зовут?
Лицо мечника чуть дернулось, как будто там, под маской, его губы растянулись в улыбке.
— Каин.
Оливер замер на мгновение, но потом помотал головой, отбрасывая лишние мысли.
— Слушай, Каин, я не знаю, понимаешь ли ты, что происходит, но...
Закончить фразу Оливер так и не успел. Откуда-то сверху раздался легкий шум, едва слышимые здесь в подземелье. Звук, напоминавший о вое пожарной сигнализации или о реве баззеров боевой тревоги. Оливер не мог знать, что сейчас всем сотрудникам этого здания пришли сообщения о проникшем в здание злоумышленнике, но догадывался об этом, как и об их примерном содержании.
— Эх, Майк, скотина ты этакая, — горько произнес Оливер. — А ведь я тебе доверял...
Дрейк вновь перевел взгляд на Каина. Тот по-прежнему стоял в расслабленной позе, но Оливер себя не обманывал. Если этот странный тип и в самом деле работает на кого-то из "Snowtech", то с секунды на секунду этот загадочный Мистер Х узнает о вторжении и свяжется с Каином; в голове мечника прозвучит "голос", который отдаст вполне предсказуемый приказ...
Все произошло гораздо быстрее, чем того ожидал Дрейк. Наверное, таинственному командиру Каина сообщили о нарушителе раньше, чем объявили тревогу по зданию.
Каин не стал предупреждать, извиняться или произносить нечто банальное в духе "Ничего личного...". Просто выхватил из кобуры пистолет и выстрелил.
Оливер не успевал ни уйти с линии огня, ни помешать выстрелу. Его спасло то, что Каин, по причинам известным только ему одному, стрелял в голову, а не в корпус противника, хотя на таком малом расстоянии, которое разделяло их, выгоднее было бы как раз второе. Шанс промахнуться меньше, а сквозная дыра в груди размером с кулак убивает человека так же эффективно, как и отсутствие половины черепа.
Оливер не стал пытаться отпрыгнуть — это заняло слишком много времени. Он просто расслабил мышцы одной ноги, заваливаясь в сторону под неумолимым действием гравитации. Если бы плазменный шар был нацелен в грудь, столь малое отклонение его бы не спасло, но сейчас он пролетел мимо, окатив невыносимым жаром левую половину лица.
Едва пришло осознание, что он избежал смерти, Дрейк тут же вскинул руку, стреляя в ответ. Он уже не пытался стрелять на поражение, понимая, что Каин, скорее всего, успеет среагировать на угрозу своей жизни. Он успел среагировать и сейчас, заслонившись от пули тем, что было зажато в руке. PG-1 не выдержал столь жестокого обращения и развалился на части, что полностью соответствовало планам Оливера.
Все действие заняло не больше секунды.
— А ты быстрый, — с уважением протянул Каин, отбросивший в сторону обломки пистолета. Кажется, он собирался сказать что-то еще, но не успел. Восстановивший равновесие Дрейк, вновь открыл огонь по мечнику. Оливер знал, что люди просто не способны увеличивать свою скорость надолго. Обычные модификаторы разгоняли человека минут на восемь, увеличивая его скорость раза в полтора. А краткосрочные ускорения, которые использовал Каин для того, чтобы отбивать пули, сжигали уйму ресурсов, как человеческих, так и электронных, и не могли использоваться дольше пары мгновений. Так что если стрелять по ускоренному достаточно долго, то рано или поздно он или пропустит пулю, или сожжет свою нервную систему.
Каин смог его удивить.
Оливер выстрелил всего дважды — одну пулю мечник отбил в сторону, уже находясь на полпути к Дрейку, а вторую тот и вовсе выпустил в молоко — за мгновение до того, как в его лицо врезался стальной кулак.
"Карма", — успел подумать Оливер в полете. — "Не стоило Майка вырубать". А затем его тело вошло в контакт с бетоном, и все мысли вылетели из головы.
Удар вышел что надо — пролетев метра три в воздухе, Оливер еще и прокувыркался по земле, преодолев все расстояние от места взлета, до ворот, выходящих на парковку. Едва движение прекратилось, Оливер сконцентрировал все свои силы на том, чтобы оставаться в сознании. В голове заиграла мелодия из "Mortal Combat", которую Дрейк выключил усилием воли — уж что-что, а вступать с Каином в рукопашную схватку ему больше не хотелось.
Не обращая внимания на кровь, заполнившую рот, и на онемевшую половину лица, Оливер со стоном оторвался от земли, со всей возможной поспешностью поднимаясь на ноги.
— Ты жив?! — в до того бесстрастном голосе Каина появились нотки безмерного удивления.
Что ж, теперь и Оливеру нашлось, чем удивить противника. Хоть так.
Каин на мгновение замешкался, и именно эта секунда позволила Дрейку отпрыгнуть назад, вернувшись назад на парковку. Когда он бил по кнопке "Аварийного закрытия дверей", опомнившийся мечник уже бросился к нему.
Аварийное закрытие, не могло бы называться аварийным, если бы производилось медленно. На сей раз оно не подвело — металлические ворота вылетели из стены, словно лезвие гильотины, отрезая ангар от парковки.
Но в самый последний момент в небольшое пространство между стеной и закрывающейся перегородкой влетела металлическая рука. Ворота рубанули по ней со всей мощью разогнавшейся стальной плиты. Раздался хруст. Но, вопреки ожиданиям Оливера, рука осталась на своем законном месте. А мгновением спустя, в пространство протиснулась и вторая ладонь, пытающаяся отодвинуть ворота в сторону. Пока сервоприводы перегородки сопротивлялись, но уже было понятно, что у Оливера в запасе не больше пары десятков секунд.
Развернувшись, Дрейк со всех ног бросился вперед по спиральной дороге. Оказавшись на первом этаже, он на секунду притормозил, оценивая обстановку и вновь ускорился — выход на улицу, через который они с Майком заезжали на парковку, оказался заблокирован аналогичной стальной плитой. Оставался один путь — вверх.
"Ты победил меня на этот раз, Гаджет, но я еще вернусь!", — размышлял Оливер на ходу — "Так, стоп, я же хороший парень. Почему я репетирую речь поверженного злодея? Наверное, эта консерва не знает, что я хороший, иначе точно бы проиграла..."
Какая только чушь не лезет в голову от избытка адреналина.
Оливер бежал по уровням парковки, изо всех сил вертя головой, в поисках того, что могло бы помочь. На третьем этаже в поле зрения попал фургон Майка, а в голове вспыхнуло воспоминание — Майк убирает в кузов сторожевые турели. Турели!
Еще не совсем уверенный, чем они могут ему помочь, Оливер бросился к фургону, дважды выстрелил в замок и распахнул двойные двери. Разумеется, Майку некогда было выгружать дронов, и сейчас они находились здесь.
Задумавшись на секунду, Оливер отодрал от "спины" турели бак с топливом. Включать и программировать дронов ему точно было некогда. Схватив бак, Дрейк развернулся на сто восемьдесят градусов и... вскинул баллон вверх, защищаясь от бокового удара, призванного отрубить ему голову.
Черный меч пробил бронированный бак наполовину и завяз в металле. Не обращая внимания, на хлещущую из разреза густую жидкость, Оливер крутанул баллон, вырывая меч из рук противника. Движение оказалось немного сильнее, чем надо, и хотя его план удался, Оливер выронил из рук и сам бак, с металлическим лязгом упавший на пол.
А в следующее мгновение стальная рука схватила Дрейка за горло, чуть приподнимая в воздух. Ток кислорода мгновенно перекрылся, но не это было самым худшим. Оливер чувствовал, как рука противника продолжает сжиматься. Похоже, еще секунда, и металлические пальцы сожмутся в кулак, даже не заметив плоти человека между собой.
Оливер быстро вскинул руку с револьвером, который каким-то чудом так до сих пор и не выронил. Вторая рука Каина с невероятной для человека скоростью перехватила кисть Дрейка, не давая прицелиться мечнику в лицо.
Но Оливер и не собирался стрелять в голову Каина. И сейчас маневр противника никак не мог ему помешать — тот зажал руку Дрейка, как раз так, что оружие было направленно в нужную точку. Оливер нажал на спуск.
Пуля ударила точно во вмятину на киберпротезе, оставшуюся после удара ворот. Кусочек металла пробил броню и засел внутри, и хотя горло Оливера Каин так и не отпустил, пальцы его перестали сжиматься.
Выронив револьвер, Оливер быстро зашарил по карманам, стремясь успеть до того, как противник изменит тактику и убьет его другим способом. Пальцы наткнулись на металлический квадратик, схватили его, рванули из кармана, откинули крышку, щелкнули колесиком...
— Вот дьявол, — сказал Каин опустивший взгляд вниз.
— Хрррррппфффф, — согласился с ним Оливер и отпустил зажигалку. Квадратик с пляшущим огоньком на конце упал в растекшуюся лужу плазменного топлива.
Раздавшийся взрыв не был таким уж сильным — даже от обычной гранаты эффект сильнее. Но противников все равно разметало в разные стороны.
Оливер на мгновение отключился, ударившись о пол. Впрочем, сознание вернулось к нему через секунду. Первое, что он осознал — на его горле все еще сжимаются стальные пальцы. Дернувшись, Дрейк открыл глаза и с облегчением осознал, что на его шее просто повисла оторванная рука. Самого Каина видно не было.
Отцепив металлическую конечность, Дрейк привстал, опираясь рукой на пол и оглядываясь по сторонам. Каин обнаружился рядом с горящим кузовом фургона. Он как раз поднимался на ноги, держа в оставшейся руке свой меч.
Его очки-консервы слетели при взрыве, и теперь было видно, что глаза у него тоже искусственные. Неестественно синяя радужка и шестиугольные зрачки, слабо подергивающиеся, подобно настраиваемому объективу старой фотокамеры, пытаясь идеально подстроиться под освещение. Но даже несмотря на искусственность, было видно, что это глаза живого человека. И в них не было ни капли безумия, которое Оливер подсознательно думал в них увидеть, после странных речей киборга. Зато в них отражалось уважение и холодная решимость. Каин признавал Дрейка как равного себе врага и собирался покончить с ним как можно скорее.
А Оливер внезапно осознал, что у него закончились идеи, по поводу того, как продолжать избегать смерти.
— Ты... — начал, было, мечник, делая шаг в сторону Дрейка и поудобнее перехватывая меч. И тут сдетонировал бак второй турели. То ли оттого, что этот бак был целым, то ли потому, что его заправляли чем-то другим — но взорвался он намного мощнее первого.
Оливер не успел разглядеть, что случилось с Каином. Какой-то металлический кусок — похоже, траки одного из дронов, свистнули в воздухе, врезались точно в грудь сидящего на полу человека, протащили его по полу и впечатали в стену.
Сознание Оливера померкло.
Каин, пошатываясь, поднялся на ноги. Выглядел он откровенно жалко — без руки, обгоревший, с многочисленными прорехами в броне. Одна нога не работала — на нее можно было лишь опираться, чтобы кое-как стоять прямо.
Критические повреждения.
"Заткнись".
Да, похоже, и какие-то жизненно важные органы тоже задеты. Они, конечно, все уже заменены на искусственные и продержатся дольше, чем органические, но откладывать ремонт не стоит. Надо только покончить с этим парнем, так хорошо державшимся в сражении и срочно вызывать турболет до лазарета.
