Для Специализации необходимо место, и хотя программное обеспечение "терминатора" проводит тщательные тесты по поиску наименее информационно заполненных участков мозга, все-таки не всегда можно предсказать, какие воспоминания у тебя разрушатся или исчезнут после "форматирования" выбранного участка, с последующей записью в освобожденное место программного процессора. Обычно потери крайне незначительны, но иногда случаются и довольно неприятные провалы памяти. Поэтому многих такие негативные последствия, несмотря на несомненные плюсы Специализации, останавливают. Есть, конечно, и более безопасный способ надстройки для интеллекта — за счет "иждивенцев", специальных чипов, расширяющих возможности обычного лоцмана, а заодно и возможности человеческого сознания. На Полтергейсте, между прочим, практика применения "иждивенцев" довольно обширна — ведь это наиболее быстрый, легкий и безопасный способ получения временных специалистов по разным областям знаний. Но стоит по каким-либо причинам отсоединить "иждивенца" — и знания, считай, потеряны. Должно пройти достаточно большое количество времени, чтобы что-то из памяти "иждивенца" осело в долговременную память реципиента.
Ну а лично меня больше всего привлекал совсем иной способ постижения чужого жизненного опыта, самый медленный из существующих, но приносящий массу удовольствия — я его называю способом "совершенствования душ". Я имею в виду просмотр сенс-книг. Собственно, термин "книга" достался нам от прошлого, когда плоские по содержанию и примитивные по форме носители информации приходилось держать в руках и перелистывать "страницы", чтобы постичь "написанное". Но человек в основном думает не "мыслями", как до сих пор принято считать в среде среднестатистических обывателей, а мыслеобразами, мыслечувствами, какими-то ассоциациями, смысловыми знаками. Четко выражается мысль лишь в том случае, когда она строится в уме сознательно — внутренний монолог по поводу каких-либо действий, событий, чувств, набросок предполагаемой беседы, диктовка. В остальном, причем большую часть времени, мышление протекает хаотично-ассоциативным образом. И, остановившись в какой-либо момент, не всегда можешь воспроизвести цепь ассоциаций, которая привела к определенной мысли, идее, выводу... О чем это я? Ах да, сенс-книги. Сенс-книги "пишутся" с помощью сложной компьютерной аппаратуры трудом большого коллектива, состоящего из сценаристов, режиссеров, актеров, поэтому "рисунок" мышления передан в них максимально достоверно, ведь он списан с реальных людей — актеров... В созданных таким образом повествованиях мысли и восприятие персонажей, подкрепленные соответствующим видеорядом, накладываются на твое собственное сознание, так что, закончив чтение, иной раз ощущаешь себя другим человеком, а твой взгляд на обыденные вещи довольно сильно меняется. Становишься терпимее к человеческим слабостям и нелогичным на твой взгляд поступкам, потому что начинаешь если и не принимать, то хотя бы понимать их мотивы. Просто принимаешь факт, что все люди разные и имеют право думать и делать не так, как ты. И для того чтобы поправить чью-то ошибку, совсем не обязательно бить по морде провинившегося — иногда достаточно и спокойного диалога, чтобы разрешить проблему. Или просто оставить все как есть, и жизнь сама все расставит на свои места.
Да уж, расставит. Как с Ктрассом вчера. Чер-р-рт. Кажется, возвращается злость? Замечательно. А то уже надоело быть выхолощенной пустышкой.
Сенс-книги я любил. Не меньше, чем "гэпэшки". Но Специализацию или "иждивенцев" никакими книгами не заменишь. К месту говоря — "иждивенцев" по роботам община заказывала или нет? Надо уточнить, Ухан должен быть в курсе, за поставку программного обеспечения для общины отвечает он, у меня лишь общие руководящие функции. От которых меня аккуратно избавили несколько минут назад. Больше я себе такие эмоциональные взбрыки позволять не стану, заканчивается, как правило, довольно глупо, к тому же ладно бы себе хреново сделал — так еще и других едва не подвел. Нехорошо вышло, нехорошо. Ну вот, теперь и угрызения совести проснулись, совсем замечательно...
Я раздраженно протянул руку к вазе на столике и взял желтый фрукт, собираясь вгрызться в него зубами. Фрукт оказался пластиковым. Всего лишь декоративный элемент общего оформления комнаты. А на вид, ощупь, даже запах— настоящий. Спокойно, не надо ничего швырять... Как там говорил Дед? Отказывать себе в сдержанности — лишать себя самоуважения?
В этот момент по лоцману пришел запрос с незнакомым кодом связи. Фрукт был спасен. Я аккуратно положил желтокожего обманщика обратно в вазу и открыл доступ в режиме мыслефона — раз все равно делать нечего, то почему бы и не пообщаться. После мысленного подтверждения приема на панель виртуалки выпрыгнула "визитка" моей вчерашней собеседницы — Дьюсид. Прическа та же, что и вчера, — темная пышная шевелюра заканчивается на линии ниже ушных мочек, шея открыта, но на голофото волосок уложен к волоску, а лицо отретушировано с помощью графических фильтров — на то и "визитка", чтобы производить благоприятное впечатление на собеседника.
Собственно говоря, "визитка" — это ментальная проекция нашего сознания, воплощенная аппаратно и программно в визуальный образ — тонкие реакции мимики, внутренние движения лицевых мышц, ощущение, как человек в данный конкретный момент себя воспринимает сам. Плюс, естественно, базовый снимок, автоматически обновляющийся каждый раз, когда смотришь, к примеру, на себя в зеркало по утрам. Все вместе и складывается в "визитку"— образ, соответствующий истинному, без всякой видеосъемки со стороны. Поэтому связь по лоцману и позволяет без всяких натяжек вести живое общение, хоть в режиме мыслефона, хоть с голосовой трансляцией. А если уж захотелось пообщаться совсем интимно, то для этого имелся режим собрания. По твоему желанию прямо в сознании лоцман формирует виртуальную комнату, оформленную в соответствии с твоим вкусом. И помещает собеседника рядом — например, в такое же виртуальное кресло. Кажется — протяни руку и дотронешься. Но фигушки — возможностям лоцмана далеко до полноценной виртуальности Глубокого Погружения. Сразу станет ясно, что твой собеседник — компьютерный мираж. Поэтому подобный режим, после многочисленных сеансов, проведенных в полноценных "гэпэшках", кажется мне откровенной дешевкой. Лично я им никогда не пользуюсь.
"Долдон?"
Я включил режим "хроники", решив быть последовательным, если есть запись вчерашнего разговора, то пусть будет и сегодняшняя. На память.
"Дьюсид! Рад тебя видеть. Поздравляю с победой на Арене. Ты здорово уделала этого..."
"Мне нужны твои господа, Долдон. Срочно. Необходимо заключить сделку по продаже робота".
Ничего себе заявка. Приятная неожиданность. Как говорится, если дождь — то проливной. Похоже, миссию Деда мы все-таки выполним, несмотря на непредвиденные ограничения по времени, установленные Зайдой. И режим "хроники", кстати, включил не зря — проще будет отчитаться перед друзьями, Зайдой, а если понадобится, и перед старейшиной Хокинавом за свои действия.
"Ты все-таки решилась продать своего "Вурдалака"?
"При чем тут "Вурдалак"? Я говорю о "Костоломе" Ктрасса".
"Как... Погоди, что-то я не пойму. Как ты можешь продавать чужого... черт, ты включила в условия схватки Право Приза?"
Право Приза — это когда победитель получает робота проигравшего. Если честно, то мало кто пользуется таким правом, риск расстаться с имуществом слишком велик. Поэтому и я не сразу сообразил, о чем идет речь. А она отчаянная, эта Дьюсид. Просто невероятно отчаянная. Лично я, наверное, при таком преимуществе в массе и вооружении "Костолома" перед "Вурдалаком" не решился бы вступить в схватку на подобных условиях.
"Верно, Долдон. Так я могу поговорить с твоими господами?"
"Конечно. Но мы можем сделать это и без них, я имею право в их отсутствие заключать сделки самостоятельно".
Я уже сообразил, как она нашла меня по Сети — приезжие на таможне обязаны оставлять свои личные данные, чтобы местная власть при необходимости могла связаться с ними в любой момент. Так как мы прибыли одной группой — Марана, Ухан и я, то решено было, что ком-кода "слуги" вполне достаточно. Кстати, вполне естественный поступок для господ с Вантесента — подставить слугу, чтобы не беспокоили их самих. А так как на Сокте все продается и покупается, то Дьюсид было несложно получить информацию. Впрочем, все это уже не существенно. Даже хорошо, что она связалась именно со мной. Во-первых, Ухан с Мараной сейчас и так заняты, во-вторых, можно надеяться, что этот звонок реабилитирует меня за вчерашнее.
"Отлично. Цена в девять миллионов кредо тебя устраивает?"
Я так обалдел от названной суммы, что секунд десять молчал, не зная, что ответить. Да что она о себе возомнила, эта солдафонка? Что я полный идиот? И куплю раздолбанного "Костолома" по цене нового? Он же ей почти даром достался, ее "Вурдалак" даже особенно не пострадал, и, чтобы привести его в порядок, ей придется всего-навсего заменить несколько секций брони. Я же видел ролик... Наверное, таким отношением к себе я все-таки обязан конспиративному имечку, черт бы его побрал.
"Дьюсид, тебе не кажется, что эта сумма несколько... завышена, а?"
"Сколько ты можешь предложить?"
Ага. Она готова торговаться. Тогда начнем с нижнего предела. Я быстренько глянул на счет своего банкоса. Он пока оставался прежним, значит, Ухан еще не успел договориться с хозяином "Темного Логова" о продаже "Мстителя", поэтому неизвестно, какой суммой из общей кассы я располагаю для торга. Но "Мститель" — полный хлам, от которого рад избавиться сам владелец, вряд ли он обойдется дорого, а "Костолом" — боеспособная машина, требующая только текущего ремонта, чтобы встать в строй.
"Дьюсид, ты, кстати, в курсе, что сделки по роботам на Сокте не совершаются по Сети? Может быть, встретимся во вчерашнем баре, поговорим с глазу на глаз?"
"Местные правила меня не интересуют, Долдон. К тому же у меня мало времени. Если ты не возьмешь робота прямо сейчас, я найду другого покупателя".
Вот так — потянуть время, чтобы посоветоваться с Уханом и выяснить, как у него идут торги, не удалось. Не очень-то и хотелось. Лучше сделаю для своих друзей приятный сюрприз.
"Погоди, погоди, я же не отказываюсь... скажем... — Поразмыслив, я решил предложить треть от общего счета на банкосе. — Скажем, сумма в четыре миллиона тебя устроит?"
Ответ последовал незамедлительно:
"Договорились".
Обнаружив, что сижу в кресле, затаив дыхание, я постарался расслабиться. Незачем так нервничать... Четыре миллиона. Всего четыре миллиона. Обалдеть. Да она ведь не умеет торговаться. Можно было предложить еще меньшую сумму, а теперь поздно. Черт. Кабы знал, где упаду, подстелил бы...
"Все необходимые юридические документы на передачу робота командой Змеелова в мою личную собственность уже оформлены, я скину тебе копии. Останется только съездить в механгар и забрать машину. Советую сделать это прямо сейчас, пока Ктрасс не протрезвел. Вчера после поражения он здорово нагрузился и обещался оторвать голову всякому, кто явится за его роботом".
Замечание насчет Ктрасса мне пришлось не по душе. Думаю, не надо объяснять почему. Встречаться с этим мерзавцем я не хотел ни под каким соусом. А на Ухана дело уже никак не переложишь, у него своя задача.
"Чем дальше, тем интереснее", — проворчал я.
"Рада, что тебе понравилось. Еще одно — тебе придется изображать моего личного представителя, прибывшего, чтобы просто перевести робота из одного механгара в другой, к новому владельцу. Если Змеелов или его люди заподозрят, что "мех" уходит к третьему лицу и покидает планету, то тебе может не поздоровиться".
"Вот черт... Тогда почему ты не продала "Костолома" обратно его команде?"
"Странно, что ты этого не понимаешь. Мне необходимо попасть в его команду. Пилот "Костолома" остался цел, если вернется и робот, то надобности в моих услугах не возникнет. Именно поэтому я и не собираюсь пока там появляться, лишняя конфронтация с его командой мне не нужна, хочу поставить их перед фактом — или они берут нового пилота с боеспособным "мехом" для дальнейшего участия в Чемпионате, или объявляют себя банкротами".
"Почему банкротами? — недоуменно спросил я. — С чего вдруг? Из-за одного-то робота?"
"Ты в самом деле такой пентюх или притворяешься?
"Я не притворяюсь, просто..."
"Пентюх. Понятно. Хотя эта деталь и не имеет никакого отношения к нашей сделке, специально для пентюхов поясняю — по правилам "Волчьих Игрищ" роботов в команде-участнице должно быть ровно семь, две рабочие тройки и один запасной, для варьирования со жребием. В столь горячее время они не смогут достать нового робота на стороне. В данный момент я единственная обладательница боеспособной машины без команды".
Вот теперь мне стало все предельно ясно. Ей было все равно, за какую цену продавать свой трофей — лишь бы избавиться от нежелательного "меха", перевести с себя стрелки на третье лицо. А лопоухий Долдон с Вантесента очень удобно подвернулся под руку. Этакий мальчик для битья.
"Знаешь, Дьюсид, не хочу сказать ничего обидного, но от всего этого дельца несет гнилым душком..."
"Тебе нужен робот или нет?"
Все-таки она умеет вести переговоры. Вернее — затыкать рот, когда ей это выгодно.
"Ладно, ладно, договорились. Я прямо сейчас свяжусь с нотариусом, чтобы..."
"Все уже сделано, Долдон. Документы на перепродажу тоже подготовлены, тебе остается лишь поставить ген-подпись. Сколько тебе нужно времени, чтобы ознакомиться с файлами и переслать деньги?"
"Думаю, к тому моменту, когда робот окажется в космопорте, я успею ознакомиться с любыми документами. Только тогда я подпишу все, что необходимо, и расплачусь".
"У тебя случайно нет родственников с Кассионии, парень?"
Я позволил себе самодовольную усмешку. Вот только не надо этого ехидства — деньги любят счет, особенно чужие деньги, и разбрасываться капиталом Деда без достаточных гарантий я не собирался. Не такие уж мы и лопоухие.
"Нет, родственников с Кассионии не имеется, есть только один давний знакомый".
"В таком случае, ты многому у него научился".
"Так ты согласна с моими условиями?"
"Да, а теперь поторопись. Транспортер для перевозки "меха" уже выехал из космопорта, у тебя минут двадцать, чтобы появиться у ворот механгара Змеелова одновременно с машиной. Я арендовала его на твое имя, так что получай и пользуйся. После четырех миллионов кредо, думаю, цена за его использование не покажется тебе значительной".
И Дьюсид прервала связь. В ее манере поведения чувствовался почерк наемницы-бикаэлки — жесткий и решительный. У нее самой, случайно, родственников с Бикаэллы нет?
Двадцать минут — это и много и мало. Я сверился по лоцману со схемой города, уточнил, где находится нужный механгар, прикинул маршрут от гостиницы — минут десять лета на воздушном транспорте. Связался с городской службой перевозок, заказал такси и спокойно пролистал на "виртуалке" блок полученных по Сети файлов. На первый взгляд — вроде полный порядок. Но я не юрист, лучше показать Ухану или Зайде, они в этом разбираются получше. Или, на крайний случай, можно временно нанять для просмотра документов юридического консультанта из ИскИнов, на Сокте имелась и такая служба, но подобная услуга грозила преждевременным разглашением нежелательной информации, несмотря на вроде бы гарантированную конфиденциальность. Не зря же здесь не принято совершать серьезных сделок по Сети.
