-Я это... тоже пойду. Чашки оставите, потом в мойку закину. -сказала Венди, пятясь в сторону выхода. В который раз восторгаюсь ее хитростью и чувством момента.

-Иди. -хмыкнул я. И попросил вдогонку:

-Если увидишь Нацу или блонди, предупреди чтобы пока не заходили. -оценивающе глянув на задумчиво глядящую на меня Леви, и чуя ее жажду крови, добавил:

-Минут тридцать хотя бы.

-Так легко ты не отделаешься. -покачала головой Леви, заполучив наконец-то свободу. Взяла кружку со стола. Неужто посудой кидаться начнет? Нет, просто выпила весь оставшийся чай.

-И что? Где ссора? Истерика? -хмыкнул я, глядя на сидящую спокойно на стуле девушку.

-А смысл? Нет, Гажил. У меня есть идея интереснее. А главное — продуктивнее. -улыбнулась Леви. Приторно. И обещая явно что-то очень-очень нехорошее.

-Разверни мысль. -попросил я.

-Все просто. До самого начала боевой миссии, ты будешь проводить максимально возможное время в симуляторе боевых действий. Тогда я не буду против этих ваших боев. -сказала Леви, стирая с лица улыбку. Становясь предельно серьезной.

-И откуда у нас на корабле симулятор боевых действий? -подивился я.

-Я выступлю в его роли. Это не так сложно. А мощности у меня вполне хватит. -хмыкнула девушка.

-Ну тогда пошли. Начнем сейчас. -предложил я.

-Да. Я тоже хотела это предложить. -кивнула мне Леви.

Выйдя из каюты мы наткнулись на стоящую перед Нацу с Хартфилией Венди, что-то эмоционально им объясняющую. При виде нас, дружно идущих по коридору держась за руки, все трое застыли в ступоре.

-Всем привет. Всем пока. -бросил я, двигаясь по направлению к каюте.

-И это — поссорились? -скептически хмыкнула Нацу позади.

-Да у них все как у нелюдей. -фыркнула Люси.

Уединившись в каюте, я наблюдал как Леви некоторое время колдовала над периферией, перенастраивая ее и дописывая нужные программы и опции прямо на ходу. А затем, когда она вручила мне обруч, он же венец, я одел его, все еще не особо видя смысла в этом действе.

С этого момента, начался мой личный ад...

* * *

Задумчиво смотрю на лежащее на земле тело. Подойдя поближе, пинаю его в голову. Не шевелится. Чуть подумав, все же делаю контрольный. И судя по вздрогнувшему телу, не зря. Все же притворялся, гаденыш. Не торопясь меняю обойму. Аккумулятор высадил на семьдесят процентов, но еще один запасной остался. С обоймами не все так чудно, всего две осталось. И это из десяти. Притом, что каждой хватает на сотню выстрелов!

Оглядываю комнату, заполненную битым пластиком. Богато украшенную трупами. Вот кто бы знал, что вроде бы обычная миссия на отстрел обнаглевших пиратов, надоедающих колонии, способна превратиться в противостояние полутора сотням пиратов, и штурм их базы. Изюминку придает то, что штурмовали базу мы... ВДВОЕМ с Эльзой. Плюс огонь по площадям от Нацу, и очень активная помощь Леви в плане радиоэлектронной борьбы, разведки, и ряде диверсий. Фантазия у моей девушки, как оказалась, крайне нездоровая. И богатая.

-Гажил, ты как? -спросила вошедшая в комнату Эльза, залитая кровью с головы до ног. Истинная фурианка, фанатеющая от ближнего боя. Глянув на рукоять меча у нее за спиной, я только вздохнул.

-Нормально. Пара царапин, да и все. -пожав плечами, ответил я. Бой был не особо тяжким, особенно на фоне тренировок с Леви. В последней симуляции, например, мне пришлось махаться с двумя сотнями элитных пехотинцев при поддержке танков, шагоходов и авиации. Из оружия изначально у меня был... нож. Победил ли я? Смеетесь чтоль? Просто выжить в течение часа — уже считаю достижением.

-Леви пообещала взорвать реактор, что окончательно уничтожит базу. Возвращаемся на корабль. -бросила капитан, шагая к выходу. Вскоре ее догнал и я. На ходу вырубил громкую связь, и связался с коротышкой.

-Обиделась? -вздохнув, уточнил я.

-Нет. -прозвучал мрачный ответ.

-Обиделась же. -не поверил я.

-Нет. -максимально равнодушно сказала девушка.

-Леви. Ну чего ты дуешься? -спросил я.

-Чего я дуюсь?! Чего я дуюсь!? -прорычала МакГарден. Убавив громкость, я шагал вслед за Эльзой по коридорам базы, и выслушивал внушающий уважение список упреков от мелкой тиранши.

-Ну, в общем и целом я с тобой согласен. Но что поделать, если капитан так рвалась в бой? Да и могли ли мы бросить бедных колонистов? -вопросил я, стараясь придать голосу сострадания.

-Не пытайся меня обмануть. Мы оба знаем, что нам обоим плевать на колонистов. -фыркнула Леви.

-Но остальным-то не плевать. За исключением, разве что, Венди. -хмыкнул я.

-Им не плевать, это верно. Но почему мы должны идти на поводу у них, и рисковать собой? -вдруг спросила МакГарден. Я замер на полушаге. В памяти всплыли десятки фильмов и книг о восставшем искусственном разуме, уничтожившим своих создателей, а затем и все человечество...

-Потому-что это наши друзья, коротышка. -ответил я, не без труда подавив эти бредовые воспоминания.

-Так себе аргумент. -фыркнула Леви.

-В смысле, если б понадобилось, ты бы их всех... -я не договорил, впрочем, это и не требовалось.

-Ценность их жизней куда меньше чем твоей или моей. -невозмутимо ответствовала девушка.

Очередной срыв покровов. Впрочем, а чего я еще ожидал от искусственного интеллекта, выращенного в качестве эксперимента? Хотя, все же ожидал что жизнь в дружной гильдии повлияет на нее, очеловечив посильнее. Да и выглядела она ведь всегда как добрая милая девчушка. Пусть и не по годам умная.

-Ты имитировала эмоции? Притворялась? -спросил я.

-Эмуляция личности с заданными характеристиками. Это сильно облегчает жизнь. Я имею в виду типовое, ожидаемое поведение. -пояснила Леви.

-У тебя вообще чувства есть, калькулятор ты чертов? -поинтересовался я в сердцах. Да, странно звучит в устах киборга, но черт возьми!

-Есть конечно! Я вот тебя люблю. -возмутилась девушка. И замолчала. Затем неуверенно добавила:

-И кушать хочется. Голод — это ведь тоже чувство?

-Как вернусь на корабль, мы это обсудим. Приватно обсудим. -сказал я, покосившись на капитана, уверенно шагающую вперед меня. Грузить ее проблемами Леви и моими я не стал, после короткого раздумья. Сами как-нибудь разберемся. Да и вообще, то что она о подобном говорит, это уже прогресс. Раньше ведь умалчивала. Правда, возникает закономерный вопрос — а ее любовь, или скорее уж одержимость... сколько в ней правды?

* * *

Пытаясь не материться, я смотрел на броневое покрытие эсминца. Просто смотрел. Просто — это потому-что такое не чинится обычными инструментами. Плюс к тому еще и силовой каркас повело! То что ремонт влетит в копеечку — факт. Вдобавок еще и док нужен. Хорошо оборудованный док.

-Ну как там, Гаж? -послышался боязливый голос пилота.

-Помнишь, блонди ныла, что ей хочется на поверхность? Ну так вот, месяц а то и полтора на поверхности вы точно проведете. Как до Магнолии доберемся. -посулил я.

-Гажил, НАСКОЛЬКО все печально? -подала голос капитан.

-Миллионов на десять. -прикинув по-быстрому смету, сообщил я. В эфире повисла тишина.

-Да чтобы я еще хоть раз стала охотиться на пиратов за такие гроши! -прорычала Скарлет зло. Послышались звуки ударов. Вздохнув, я подумал о том, что стену в каюте капитана опять придется чинить. Вздохнув еще раз, я огляделся вокруг. Все-таки космос, это одновременно и красивое и жуткое зрелище. Покосившись в ту сторону, где должны дрейфовать пять пиратских кораблей, я мельком показал им жест из гордо отогнутого среднего пальца.

Собственно, из-за пиратов мы и оказались в столь неприятной ситуации. Так уж вышло, что у тех уродов, базу которых мы зачистили, то ли друзья были, то ли некий пиратский профсоюз. В общем, итог один — на нас засаду организовали. И если бы не сильно завышенные характеристики Хвостатого Фея, и мастерство Нацу и, внезапно, весьма и весьма приличного стрелка — Хартфилии, то мы могли бы и вовсе... того...

-Гажик, может нам крейсер купить? -связавшись со мной по закрытому каналу, вдруг спросила Леви.

-Во-первых, нахрена. Во-вторых — на какие шиши? -хмыкнул я, возвращаясь на корабль через технический люк.

-Он более защищенный. Так было бы безопаснее. -проворчала девушка.

-Угу, а на какие шиши? -повторил я, все же согласившись с таким аргументом.

-Гажик, а ты давно на наш счет заглядывал? -вдруг задала странный вопрос Леви.

-Ну... давненько. -признался я. Споро скинув комбез, я достал планшетник. Угу, связь есть, пусть и хреновая. Запустив банковское приложение, и пройдя идентификацию через биосенсоры, я замер, вытаращившись на цифры.

-Я тут немножко повзламывала... ну и ставки делала. В общем, вот. -послышался голосок Леви, пока я смотрел на сумму в триста шестьдесят миллионов кредитов на нашем совместном счете.

-Хотя знаешь, на крейсер последнего поколения, наверное, надо больше, да? Дай мне месяц, и удвою наши сбережения! -заявила девушка.

Прислонившись к стенке, я задумался. А нахрена я вообще наемничаю? Покосившись на экран, все еще показывающий просто какую-то невероятную сумму, я с трудом подавил желание заржать в голос. Ибо за последнюю миссию нам с Леви упало по пятьдесят тысяч. И это вроде как неплохой барыш, за неделю-то работы.

-Коротышка, умеешь ты удивить. -резюмировал я очевидное.

-Я думала ты в курсе. -обиженно заявила девушка.

-Угу, в курсе что ты за четыре последних месяца заработала триста шестьдесят лямов? -с ехидцей в голосе спросил я.

-Я просто в свободное время играла на бирже. -сказала Леви, и я практически увидел ее невинную мордашку и слабое пожатие плеч. Мол, что такого-то?

-Угу. В свободное время. А если бы целенаправленно пыталась заработать? -поинтересовался я.

-Какую сумму бы набрала? Ну, думаю, в районе миллиарда кредитов за полгода вполне реально. -ответила девушка.

-Слушай. А зачем ты вообще в наемники подалась? С такими-то возможностями? -не смог не спросить я.

-Ну... новые впечатления. И я же говорила, что если нет дела, я начинаю с ума сходить? Как раз в наемничестве я и нашла много всякого интересного. Включая тебя. -хихикнула Леви.

-Все с тобой ясно, чокнутая ты моя. -вздохнул я.

-Так давай крейсер купим? Гаааажик? Хотя бы маленький? -начала канючить Леви. Я вздохнул еще раз. Ладно бы она что-нибудь просила так, как нормальные девушки. Костюмчик там, платьице. Безделушку. Но, мать его, крейсер?!

-И как ты это команде собралась объяснять? Типа, у меня померла бабушка, и оставила наследство? -фыркнул я.

-А зачем нам там команда? -удивилась Леви.

-Поясни? -не понял я.

-Гажик, мы с тобой все прекрасно автоматизируем! -воодушевленно заявила девушка.

-Крейсер это сотня членов экипажа. Ты серьезно? -начал было я, и осекся. А ведь — можем. Взять наработки с Хвостатого, соединить их с современным оборудованием. И самое главное — есть достаточно мощный программист в лице коротышки, способный написать если не идеальный, то близкий к нему код для виртуального, а то и искусственного интеллекта.

-Мы справимся! -уверенно сказала Леви.

-Знаю. Но — зачем? Зачем нам это? -поинтересовался я.

-Мы же с этого и начинали! Крейсер — всяко безопаснее эсминца. Особенно если мы его модернизируем. -пояснила девушка.

-Давай ты сначала свой миллиард заработаешь, а там подумаем? -предложил я, ради нескольких месяцев раздумий в запасе. Да и вообще, если идею и забракую, миллиард на счете всяко лишним не будет, ведь так?

-Давай. За месяц справлюсь! -воодушевленно заявила Леви.

-Ты это, не торопись. Не рискуй понапрасну! -торопливо посоветовал я.

-Не беспокойся, я все сделаю быстро. -промурлыкала коротышка, и отключилась.

-Гажил, в свободное время будете флиртовать! Мне нужен доклад, и подробная смета! Жду в столовой через час! -заявила Эльза, стоило только Леви отключиться. Тоскливо вздохнув, я направился в сторону своей каюты. Отчет сам себя не напишет...

А может и правда свой корабль — это хорошая идея?

* * *

Глава 12

Зайдя вечером в очередной раз в столовую, с инспекцией холодильника, совершенно неожиданно для себя я наткнулся на Леви и Венди. Первая сидела за столом и с задумчивым видом рассматривала что-то находящееся в глубокой миске. Вторая же явно дрыхла, уснув прямо за столом. Ну дает.

-Закончила проработку этого маршрута? -поинтересовался я вполголоса, зевнув. Хотелось спать. Необычно для киборга, да? Но что поделать, увлекся просмотром фильма, и в итоге...

-Угу. Он странный. -с еле различимым удивлением в голосе, сказала девушка, понизив голос также как и я. Для человека практически не слышно, для нас же отчетливо и ясно. Удобно.

-И в чем странность? -заинтересовался я.

-В том что конечная точка доставки груза -в космосе. Причем поодаль от населенных планет. -пояснила Леви.

-Пираты? -хмыкнул я.

-Не те люди, чтобы подставлять нас под пиратов. -покачала головой она.

-Когда там будем? -не стал спорить я.

-Дней через пять. -ответила Леви как и всегда почти мгновенно.

-Угу. Как раз щиты на пик выведу. Так, чисто на всякий случай. -сказал я, чуя — через пару дней будет мне веселье.

-Поэтому Эльза и приняла подобную муть? -запоздало удивился я. И вообще, что еще за "люди"? Хотя пока мы отдыхали на флагмане, и пока я ремонтировал Хвостатого, много чего могло случиться... очень много.

-Нет. Это от Макарова заказ. Вернее, от одного из его многочисленных друзей. -покачала головой Леви.

-От Макарова... ну хотя, может, и обойдется все. -пожал плечами я. Доверие к старикану у меня было железобетонным.

-Кстати... а чего ты делаешь? -поинтересовался я, глядя на миску с подозрительной белой комковатой массой, которую Леви старательно замешивала.

-Печенье. -буркнула девушка, с сомнением глядя на испачканные руки.

-А Венди... -начал было я, но Леви кивнула, соглашаясь с тем что Венди тут исполняла роль учителя.

-Не пойму никак нужный алгоритм. Практически каждый раз все продукты и их дозировки у нее разные. Еще и твердит, соль сахар по вкусу. По какому вкусу, спрашиваю я. А она — чтобы вкусно было. Мрак, в общем. -поспешила пожаловаться девушка.

-Потому-что надо готовить не по дозировке, а чтобы вкусно было! Тем, кто тебе дорог. -пробурчала Венди, отрывая голову от стола, и громко, протяжно зевая.

-Ты нас услышала? -изумился я. Леви хмыкнула, с интересом глядя на девочку.

-Ясное дело, услышала. -фыркнула Марвел.

-Мы говорили с громкостью в три акуста. Это ниже порога громкости восприятия звука нормальным человеком. -удовлетворенно отметила Леви. Я практически увидел, как в ее досье на Венди Марвел появляется новая строчка. Отгадка кто же такая Венди весьма и весьма интересовала Леви. При этом саму Венди эта самая отгадка не интересовала практически никак.

-Хммм, чтобы было вкусно тому, кто тебе дорог. -задумчиво повторила Леви, переключаясь на другую интересную мысль. Глядя на меня, девушка решительно кивнула: