— Мда. Я так не смог бы, — откровенно признался я. — Пошли-ка в трактир, поедим чего-нибудь. Ты наверное голоден как оборотень, после своего лечения. ( Я скромно умолчал, что сам хочу жрать как ГОЛОДНЫЙ оборотень. Неловко. Некуртуазно...)

— Пойдем, — с энтузиазмом отозвался Райан. — А то я, по правде, сегодня вообще еще не ел.

"Оно и видно", — подумал я, оглядывая худенькую фигуру.

Райан с трудом поспевал за Аллантом по круто поднимающейся вверх пустынной улочке. Он и сам был неплохой ходок, но эта легкая походка была быстрее и плавнее того, с чем он сталкивался.

Когда надо было, поднявшись по лестнице, повернуть на более широкую улицу, он догнал Алланта и притронулся к его рукаву:

— Подожди, пожалуйста...

Аллант резко остановился, так что Райан едва не ткнулся носом в собственный лук, который тот нес за спиной.

— Прости. Я виноват. Задумался. Как же я забыл, дурак, что тебе трудно быстро идти...

Его губы дрогнули, словно от боли, и Райан с изумлением увидел, как его новый друг покраснел. — Как твоя голова... и вообще?

— Спасибо, — растерянно отозвался озуа. — Я ведь сказал уже, что все в порядке.. ну, почти. Я только спросить хотел, то есть уточнить... ты сказал, что мы в трактир... но... похоже, на этой улице очень дорогие заведения. Я, наверное, не потяну... — он осекся и замолчал...

— А кто тебе сказал, что платить будешь ты? — лиловые глаза полны легкой насмешки.

— Но... а как же иначе?

— А вот так. Кто приглашает, тот и платит.

— А ты не боишься, что я тебе эдак на шею сяду? А то ты меня спасаешь, ты несешь мой лук (почему-то!), ты меня угощаешь... Как-то неправильно все вытанцовывается, тебе не кажется?

— Всё очень хорошо вытанцовывается, почти как в саэлье... — задумчиво проговорил эйл. — Потому что мне тут кое-кто должен... не думай ни о чем. Пошли.

Райан с восхищением смотрел на Алланта. Чем дальше, тем сильнее он радовался этому случайному, в общем-то, знакомству. Одновременно пытаясь совладать с необъяснимой для него самого грустью.

"Он спас мне жизнь, и, похоже, просто потому, что для него дико, когда бьют лежачего. Не из чувства долга — не должен он присматривать за всякими полукровками. Пришел и помог незнакомому дураку. Ни капли равнодушия! И страха. Хоть он и говорит, что храбрость не при чем. Но все равно ведь... они могли его заметить раньше. Так что очень даже причем храбрость. Которая в нем, кстати, есть. В отличие от некоторых. Да, да, не отпирайся, малыш Рэни. Ты бы мимо прошел, еще и шагу бы прибавил. Верно? Если б еще можно было издали расстрелять... тогда да. Тогда ты у нас воин и герой. А вот так войти и... Правда, ты попытался тут недавно, не поспоришь. Но, во-первых, по глупости, единственно и исключительно. А во-вторых, результат... Нда. Вот он бы, наверное, спас их. И сам бы так по-дурацки не раскрылся. Ааа, да что говорить... тебе до него, как ишаку до чистокровного скакуна. И не ишаку даже, а мулу. Ну, почти.

А вот интересно, он это серьезно, насчет идти вместе? Вот было бы здорово, если и впрямь... Рядом с ним все кажется таким безопасным. И надежным. Как со старшим братом. Он такой же — добрый, смелый и сильный. Но все равно", — тут Райан, совсем замечтавшись, уткнулся в остановившегося Алланта. Оказалось, они уже пришли.

Мы сидели за столом. Уютно так. Всё то, что тут стояло, надо было не спеша уничтожить, и данная перспектива мне очень нравилась!

Райан ел тихонько и очень аккуратно, так что даже у моей матери, помешанной на этикете, думаю, не возникло бы претензий. Надеюсь, он меня не стеснялся?

Интересно, насколько происшедшее — случайность... Наконец мне повезло отомстить — ну пусть не тем самым людям, но из этой же компании. Уж очень повадки их мне напомнили случившееся два года назад...

А ведь после убийства я совершенно не почувствовал выплеска Силы. Только сплошная холодная чернота. Словно то не люди были, а вычерпанные до конца трупы. Голодные трупы... и мальчику повезло на них наскочить.

В глазах озуа уже несколько минут поблескивали изумрудные искры. Вспомнил, что так было, когда он себя лечил. Это что же, он и сейчас этим занят? Не удержался и спросил.

— Да нет, — помедлив, ответил парень, — это просто признак, что я Силой пользуюсь. Не обязательно лечение...

— А сейчас ты что делаешь своей Силой?

Райан покраснел и неохотно ответил:

— Это я эмпатию включил. Ты извини, конечно, но... просто я об эйлах ничего не знаю. Это я из любопытства, честно. Да и... трудно что-то тебя слушать, ну, эмпатически, я имею в виду. Так что не много я и услышал. И еще меньше понял, — помолчал и добавил, — не сердись, пожалуйста. Хорошо?

— Ну и что же ты услышал?

"Любопытный ты наш, — подумал я. — Не завидую я тебе... Самому бы разобраться."

— Если честно... что-то я услышал. Но кроме беспокойства ничего не понял. Как будто... как будто тихий шум... ровный такой. И ничего из него не выделяется почти... Это у тебя защита такая, да? А о чем ты так беспокоишься, что это даже сквозь шум пробивается?

— Да нет... не защита. А я вот думаю, — произнес я, осторожно выбирая слова, — на скольких ещё тружеников ножа и кастета ты наткнешься в ближайшее время... расскажи, куда ты направлялся? Если это, конечно, не секрет.

Райан растерянно моргнул.

— Да какой тут секрет... что я, разведчик, что ли, секреты разводить? Домой я иду, отца с малышом проведать. Да и сестра вроде замуж собиралась, наверное, выскочила уже... Потом уже вернусь в отряд, если все будет в порядке. А ты считаешь, что мне грозят еще встречи с такими, как эти? Почему? Думаешь, они будут преследовать? А не мелковатая ли я птичка, чтобы так за мной гоняться?

— Ну... во-первых, ты им, кажется, неплохо насолил. А во-вторых — ты свою Силу, в отличие от них, недооцениваешь... Так что птичка очень даже вкусная, — жестко сказал я.

Для Райана сама мысль о том, что на его невеликую Силу могли найтись претенденты, показалась весьма забавной. Но улыбаться он не стал — уж слишком серьезным сейчас был эйл. В этот момент подошел хозяин трактира и поставил на стол кувшин с вином и тарелку сыра. Что-то сказал Алланту, тот ответил, но Райан не вслушивался, потому что... потому что нечаянно перекинул эмпатические настройки на подошедшего человека. Никогда раньше не приходилось слышать столь бурную смесь таких разных эмоций, причем, видимо, по отношению к одному и тому же объекту. Он растерянно смотрел на любезное лицо трактирщика. Дождавшись, когда тот ушел, озуа быстро повернулся к другу и спросил:

— Аллант, а ты его знаешь? В смысле, вы что, знакомы?

— Ну ещё бы. — Эйл улыбнулся. — Ты ведь заметил, что мы не платим? Мне тут повезло спасти его старшего брата, который собственно и является хозяином этого заведения...

Райан повернулся в сторону трактирщика и долго смотрел ему в след. Потом устремил задумчивый взгляд на Алланта и пробормотал:

— Как... необычно. Он ведь рад тебя видеть, знаешь ли... Только вот... горечь какая-то в этой радости. И такое ощущение, что стыдно ему и очень-очень досадно почему-то, и обидно... И все это с тобой связано.

— Странно... С чего бы это вдруг? — эйл озадаченно покачал головой. И вдруг с любопытством спросил, — а ты всех можешь вот так слушать?

— Да нет, конечно. Некоторые умудряются как-то защищаться или еще что... Не знаю, не разбираюсь я в этом. Я вообще, если честно, эмпатией стараюсь не пользоваться.

— Что так?

— Это как... как если бы перед глазами мелькали яркие пятна. Чем больше Силы вкладываешь, тем они ярче. Но вот отчетливость этих... пятен от Силы не зависит. Кто-то умудряется видеть не пятна, а четкую ясную картинку. А кто-то даже пятна видит с трудом. От чего это зависит, я не знаю. Но у меня с отчетливостью всегда трудно было. Я не... очень разбираю, где какая эмоция — они же всегда клубком каким-то. Редко бывает, когда пара-тройка чистых эмоций, которые ни с чем не спутаешь. А уж оттенки... В общем, если перед глазами мелькают разноцветные пятна, может заболеть голова. Так и тут... неприятно, как минимум.

— Так, может, это просто натренировать можно? — в глазах Алланта заблестел азарт предвкушения.

— Не знаю. Может быть, — зелень Силы растворилась в черном спокойствии глаз. Райана явно не заботил вопрос управления и развития своей эмпатии.

— Тебе обязательно надо попробовать, — твердо и настойчиво произнес эйл. — Это может оказаться очень полезным навыком.

Райан не ответил. Только во взгляде читался вопрос.

— Ну, неужели не видишь? Простое прощупывание окружающих может дать тебе своевременную информацию о готовящемся нападении, например.

— Я попробую, — вздохнул озуа с плохо скрываемым намерением увильнуть от темы, — только не сейчас, ладно?

— Лентяй, — улыбнулся эйл. — У тебя такие способности, а ты их не тренируешь...

— Да я вообще с эмпатией практически не работал, — отозвался Райан. — Я же полукровка, меня не учили. Только мама показала основы, а методику, ну, как это разрабатывать, я не знаю.

— А чему же тебя учили? — не выдержал Аллант.

— Да так... мама учила лечению, но недолго совсем... не успела она. Хоть и говорила, что из меня не худший лекарь мог бы выйти, несмотря даже на то, что Сила не слишком велика. Отец хотел, чтобы меня фехтованию научили, друг у него приезжал в гости, мог в принципе задержаться ради такого дела... Но я дурак был мелкий, не захотел. Так что на самом деле нормально меня учили только стрельбе из лука. Ну и еще при конюшне я был. Так что верховой езде меня тоже научили. В общем, ничего такого полезного я не умею на самом деле. Но это я понимаю только сейчас, тогда же... ну что с ребенка возьмешь, ежели в голову себе вбил чего, то уж все...

— А меня чему только не учили, — задумчиво проговорил Аллант. — Попробовал бы я отказаться! И музыка, и танцы, и стрельба... я уж про этикет не говорю. И готовить, и шить даже... — Его передернуло. — А то вдруг ещё какая моя способность не проявилась!!!

Райан поднял голову и, торопливо проглотив то, что жевал, изумленно воскликнул:

— Вы так долго живете?! Я имею в виду, это сколько же надо времени, чтобы всему этому выучиться, а потом еще и применять.

Аллант не сразу ответил. Отхлебнул вина. Потом сказал глухо:

— Долго... Долго, Райан. Даже слишком...

Озуа распахнул глаза и с еще большим изумлением спросил:

— Даже дольше, чем алвы?

— Дольше... — эйл виновато опустил глаза.

— Ну и ну! — Озуа моргнул и задумчиво произнес, — интересно, каково это — так долго жить? А вам не скучно? — И тут же виновато добавил, — извини, я, конечно, не в свое дело лезу, но просто интересно же...

Аллант как-то неуверенно улыбнулся.

— Мне не скучно. Пока. Только ведь я живу по-своему... Я же ушел оттуда. Вот так... — неожиданно признался он и опять приложился к кубку.

— Ушел? Но зачем? Или лучше спросить — почему? Я-то понятно зачем... не тому учился, чему надо бы... А ты с чего вдруг?

— А вот чтобы скучно не стало, — криво усмехнулся эйл. — Чтобы жить как нормальные... люди.

— Значит, скучно все-таки... — хмыкнул Райан и захрустел огурцом, — хорошо, что мне это не грозит.

— Особенно с твоей привычкой влипать в истории! — не выдержал Аллант.

— А сам ты в них, можно подумать, не влипаешь? — тихо фыркнул озуа и внимательно посмотрел на эйла. — Ты вот говоришь, на меня охотиться могут, так ведь получается, и ты тогда под удар попасть можешь. Чем не влипание в историю?

— А иначе скучно будет. — Эйл чуть склонил голову набок, и черная прядь послушно прикрыла один глаз. — А я этого не хочу. И вообще... работа у меня такая.

— Такая — это какая? — последовал закономерный вопрос.

— Обычная. Личная охрана...

— Тогда тем более... если ты на работе, то не должен был... влипать. Или ты сейчас свободен от найма?

— Свободен! — твердо сказал Аллант. "Ты ведь сейчас, кажется, эмпатию свою выключил?" — подумал он.

Райан промолчал, сосредоточившись на сырных шариках с розмарином и гренках, намазанных толченой когтянкой. Стало слышно, как за соседним столиком местная молодежь оживленно обсуждает последнюю новость магического мира — скорый запуск Большого Фактуризатора Маны на Суважском архипелаге. Одни говорили, что это будет прорыв в изучении магии и скорое наступление рая в Дешане. Другие пророчили конец света, будучи уверены в неминуемости выплеска сырой маны и какого-то слипания стихий. Третьи совершенно справедливо опасались вздутия цен на морепродукты и морские перевозки. Четвертый (единственный) меланхолично заявил, что все это ерунда по сравнению с завтрашним коллоквиумом у госпожи профессора Наны Местри.

На "трубадуров стол" — круглое возвышение, имевшееся в большинстве трактиров и прочих едален и по сути служившее местной сценой — вышла чудная парочка. Огромный громила с угрюмым лицом и могучими руками, на удивление нежно державшими старенький альт и смычок. И стройная красавица с явной примесью крови алвов, о чем свидетельствовали смуглая кожа, золотистые волосы и яркая, даже издалека видная бирюза глаз.

Бархатистый голос альта сразу привлек внимание Райана. А обернувшись, он увидел, как девушка начала танцевать. И уже не смог оторваться от этого зрелища. Легкие, по-птичьи резковатые движения ее удивительно гармонировали со звуками, срывавшимися со струн. И Райан поневоле все смотрел и смотрел, хоть и понимал, что это по меньшей мере невежливо по отношению к его спасителю, сидевшему рядом. И только когда танец кончился, он нашел в себе силы отвести взгляд. Но оказалось, что эйл тоже с удовольствием смотрел на выступление парочки. Или, может, только девушки? Правда, и сам Райан больше всего внимания уделял именно ей.

Поймав случайно взгляд, брошенный танцовщицей на его товарища, Райан не сдержал тихого вздоха. Взгляд этот был полон ободряющего кокетства и радостной нежности. Его самого девушки за пределами гор Озуа кокетливыми взглядами не удостаивали. И если в женских взглядах, останавливавшихся на нем, и мелькало что-то похожее на нежность, то исключительно благодаря материнскому инстинкту. Каковой всенепременно поднимал голову практически во всех представительницах прекрасного пола, как только они обращали внимание на юного полукровку. В принципе Райан уже почти привык к такому положению дел. А сейчас к тому же прекрасно осознавал, что рядом с Аллантом у него и вовсе нет шансов. Но все равно вздохнул. Все-таки она была необыкновенно хороша.

Девица тем временем спрыгнула со "стола" и подошла к ним. Точнее, к Алланту.

— Привет, Лант! — радостно сверкнули ровные белые зубы. — Давненько что-то не слышала о тебе. А ты — раз! — и вот он!

— Здравствуй, Ша, — эйл улыбнулся в ответ. — ты же знаешь, не мы выбираем дороги, а...

— А они выбирают нас, — довольно подхватила она, скользнув на соседний стул.— И дороги, и сцены!

— Да... И сцены тоже. Райан, познакомься, это Ранша, одна из лучших танцовщиц Камагеи. Что почему-то не мешает ей плясать во всяких забегаловках. Ша, это Райан.

1234567

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓