Сороковник Книга 4

— Совершенно верно, сэр, — не отрываясь от своего занятия, докладывает сестра милосердия. — К тому же, вечером с ней подежурил её наставник, а вы же знаете, у него поддерживающая аура действует постоянно. Но в этот раз, похоже, случай более тяжёлый. Вчера ей оказалось достаточно трёх минут для восстановления, а сейчас этого мало, сами видите.

— Да, пожалуй...

Россыпи тёплых мурашек пробегают по лицу, груди, щекочут живот. Невольно ёжусь... и открываю глаза. Сверху тут же ложится небольшая суховатая мужская ладонь.

— Ш-ш... не нужно, Иоанна, не напрягайтесь, я же просил: берегите силы.

Послушно опускаю веки. Не напрягайтесь? Прекрасный совет. Большего мне и не надо. Пусть делают, что хотят, мне всё равно, главное — убран раздражающий свет.

— Да, обесточивание, практически полное. Её поддерживает лишь остаточная детская аура и накопители. И ещё вот это. — Поглаживает на моём запястье нечто гладкое и шелковистое. — Очевидно, родственная энергетика взаимодействует с детской, они обоюдно усиливают друг друга. Кто дал ей эту вещицу, вы узнавали?

Пауза.

— Дон... — шёпотом начинает женщина.

— Дон Теймур, несомненно. Характерный отблеск его ауры. Он здесь? Один или с сыновьями?

— Все трое, сэр, ожидают вас. И ещё тот большой русич... Самый большой, вы помните? Пригласить?

Не удержавшись, снова приподнимаю веки — и встречаю взгляд невысокого мужчины, уже немолодого, седовласого, темноглазого, с небольшой заострённой бородкой с проседью. Значит, это и есть сэр Персиваль.

— Подождите немного, — останавливает он сестру.

Чуть скашиваю глаза в её сторону. Да, это она встречала нас с... хранителем? А ведь он так и не назвал своего имени. Только сейчас понимаю, что волок он меня сюда чуть ли не силком не для того, чтобы узнать об обережнике, а ради меня самой, драгоценного объекта охраны, пребывающего в ту пору явно не в себе. На Рорика он меня просто приманил. Несмотря на упадок сил, мыслю я достаточно чётко.

— Вы хорошо меня слышите, Иоанна? — Прикрываю веки в знак согласия, потому что говорить... нет, чувствую, что могу, но просто не хочу. — Помните, что с вами произошло? — Да, практически всё. — Хотите кого-нибудь увидеть?

Прикрыв глаза, качаю головой. Нет. Не хочу. Никого и никогда.

Виски обжимает холодом, я морщусь. Странно, что такие тёплые недавно пальцы могут заледенеть. Хватит уж меня сканировать... Но последний протест, даже мысленный, звучит как-то вяленько, апатично.

— Диана, всё же пригласите мужа, — неожиданно говорит мой лечащий врач. — Пока одного, его присутствие желательно. А вот сэра Васюту попросите удалиться в сад; я поговорю с ним позже, обязательно, пусть он меня дождётся.

-Хорошо, сэр Персиваль. А если...

— А если он сейчас не уйдёт, — неожиданно жёстко пресекает целитель, — этой женщине станет намного хуже, причём от одного его присутствия, так и передайте.

— Но... — кажется или нет, что в робком голосе Дианы звучит неподдельный ужас, непонятно только — перед предстоящим объяснением, или же оттого, что, возможно, нечасто приходится выслушивать подобные тирады от местного светила. — Да, конечно, — чуть слышно отвечает она, и её мягкие лёгкие шажки направляются куда-то к гипотетической двери. Но не доходят. Слышится стук распахиваемых створок и женское ойканье. По помещению проходит волна сквозняка. Сэр Персиваль возмущённо фыркает, а я...

...понимаю вдруг, что дышать становится намного легче.

— Я попросил бы... — сердито выговаривает сэр Персиваль. — Теймур, ты не понимаешь элементарных вещей? Сколько раз повторять: появление любого архимага в изолированных палатах — это дисбаланс энергетики!

— Вздор, — обрывает его знакомый голос. — Не в этом случае. Наша энергетика ей нужна, Персиваль, и ты сейчас в этом убедишься.

Стремительные шаги затихают рядом с изголовьем. Чьи-то пальцы касаются моей шеи и прижимают небольшой твёрдый предмет, что вдруг начинает пульсировать в такт бьющейся жилке. И сразу же пропадает тянущая боль в подреберье, из ноющего виска словно выдёргивают иглу, а в животе вместо кома наконец-то лёгкость и блаженная пустота. Как всё-таки прекрасно, когда нигде ничего не болит...

— Дорогая донна! — В голосе дона Теймура бесконечное терпение. — Я понимаю, вам сейчас очень хорошо, но не могли бы вы хотя бы из вежливости взглянуть на нас и поздороваться? Было бы приятно услышать ваш голос после столь долгой разлуки!

Нехотя подчиняюсь. Приветствую его взглядом... но и только. Ещё свеж в памяти его последний разговор с сэром Джонатаном, оставивший неприятный осадок.

В чёрных глазах, так похожих на глаза моего суженного, появляется беспокойство. Дон торопливо окидывает меня с головы до ног своим коронным оценивающим взором. Казалось бы, даже плотное одеяло не должно избавить меня от неприятных ощущений, потому что раньше под таким неприкрытым сканированием иной раз так пробирало, но... сейчас я ничего не чувствую. И по-прежнему остаюсь равнодушной.

— И-ива... — вдруг выдыхает где-то поблизости Мага. — Ты...

— Теперь понимаете? — Сэр Персиваль сурово сдвигает брови. — Да, Теймур, тебе удалось относительно быстро пополнить ей баланс, но что дальше? Ты не можешь быть рядом постоянно!

Отняв руку от моей шеи, Глава рассматривает изрядно потускневший камень в перстне.

— Думаю, пока нет причин для волнений. Я — не смогу, да и нет в том необходимости. О ней будет, кому позаботиться. — И сторонится, уступая место младшему наследнику. Мага, то ли сильно загоревший, то ли почерневший — не разберу в полумраке, вижу только, что он, наконец, без повязки на глазу, — стремительно подсаживается ко мне и хватает за руку. Торопливо подносит мою ладонь к своей колючей щеке. Прикасается сухими губами.

— Ох, Ива, — только и говорит. А я смотрю на него со странным чувством. Неужели я рада его видеть? С запозданием понимаю, что он чем-то расстроен.

-Что? — выжимаю из себя, наконец. До меня только сейчас начинает доходить несообразность собственного поведения. — Со мной что-то не так?

Оборачиваюсь на шорох. Оказывается, с другой стороны кровати подсел Николас. Он помогает мне приподняться, подкладывает под спину ещё одну подушку, обнимает за плечи, исхудавший, тоже сильно посмуглевший, как и брат. Выражение его лица меня настораживает.

— Да что происходит?

— Ты только не волнуйся, — бормочет он и лбом упирается мне в плечо. — Это не так уж и страшно. Мага, скажи ей...

— Может, не сейчас? — вмешивается доктор. Но суженый болезненно морщится.

— Лучше сразу. Ива, — он словно с разбега останавливается, затем собирается с духом: — Ты потеряла...

Похолодев, невольно прикладываю руки к животу. Мага поспешно накрывает мои ладони своими.

— Нет, Ива, нет, это не то, что ты подумала! Прости, я дурак...Ты потеряла Дар, Ива. Ты больше не Обережница. Этот сволочной портал сожрал всю твою ауру.

В наступившей тишине слышно, как стучит крыльями об оконное стекло бабочка. Я, наконец, выдыхаю. И всё? Непонятно, почему у всех окружающих такие скорбные лица. Дон Теймур, нахмурившись, закладывает руки за спину; должно быть, лишь привычка следовать правилам этикета не позволяет ему начать расхаживать по палате, ибо так ему лучше думается. Мага старательно оглаживает мои ладони, и лицо у него в такое, будто он прощается со смертельно больной. Николас осторожно отводит чёлку с моих глаз, и пальцы его при этом чуть подрагивают. Один сэр Персиваль замер, как охотник в засаде, стараясь, очевидно, уловить момент, когда я забьюсь в истерике или упаду в обморок.

— И всё? — повторяю вслух. Смотрю вопросительно на сэра доктора. — А... а дети?

— С вашей беременностью всё в порядке, — с готовностью отзывается он. — Как вы себя чувствуете после такого известия?

— Да, в общем-то... — Перехватываю скорбный взгляд Маги, пожимаю плечом. — Нормально чувствую, хоть вы меня чуть не напугали. Ну, не Обережница, что тут такого? Я вроде бы двоих родила тоже не Обережницей, и вон какие девчонки выросли. Главное — здоровье, не так ли? Или я чего-то не понимаю?

Глава не спускает с меня глаз.

— Дорогая донна, — не спеша выуживает откуда-то сбоку стул, разворачивает его спинкой вперёд, усаживается, удобно облокотившись. — Повторите-ка сейчас то, что вы сказали. Я правильно понял? Вы не слишком огорчены потерей магических способностей?

Под его взглядом я, как обычно, слегка теряюсь. И почему мне всегда приходится перед этим человеком оправдываться?

— Да ведь я в вашем мире недавно, а Дар у меня и того меньше. Я даже не успела к нему привыкнуть. В последнее время он вообще... — Мне вспоминаются спонтанные видения, не поддающиеся контролю, сны, предчувствия. — ... от рук отбился. Наверное, так лучше. Из меня получился бы никудышный маг-недоучка. Не о чем жалеть.

— Вы просто не оценили своей потери... Дорогая донна, будьте уверены, несмотря на возникшие обстоятельства, вы по-прежнему желанный член нашего семейства. И Клана, смею добавить. И вы совершенно правы, очень дорогая донна, самое главное — это здоровье ваших будущих детей, и ваше, разумеется. Поэтому не относитесь к нему столь — не побоюсь этого слова — легкомысленно, как вы делали раньше.

— Я понял, — внезапно говорит Мага. — Ива, если тебя невозможно оставить одну — просто не надо тебя оставлять. Вот и всё.

Признаться, я растеряна. В моём представлении, мне должны устроить выволочку и всыпать по первое число: за очередной уход из дома в неподобающее время, за то, что была у русичей и что-то там наворожила, да ещё и в Васютин дом для чего-то заглядывала... Но главное — за этот чёртов портал; вдруг я нарушила какие-то законы мирозданья и это теперь обернётся вселенской катастрофой? Но нет: все скорбят и бьют себя в грудь за недосмотр, приведший к катастрофе со мной лично. Из-за того, что я больше не Обережница... Опасливо поглядываю на дона. Не кривит ли он душой? Ему в самом деле нужна такая невестка, обычная женщина без роду-племени? Это ж мезальянс чистейшей воды, как бы он не уверял в своём благорасположении. Видимо, опять на моём лице слишком хорошо прописаны эмоции, поскольку дон приподнимает красиво очерченную бровь и смотрит внимательно. Прищуривается. Направляет мысленный посыл? Могу только предполагать, потому что ничего не чувствую.

Отвожу глаза и старательно разглядываю палату. Должно быть, в обычное время она залита светом, но сейчас оба окна наглухо закрыты портьерами. Сквозь плотную ткань пробиваются ослабленные солнечные лучи, и я, кое-что вспомнив, пытаюсь, как раньше, поймать воображаемой рукой один из них, но не могу даже потянуться.

Не вижу ауры на цветах, щедро расставленных в напольных вазах.

Не вижу характерного контура над головой Дианы, скромно вошедшей — всё-таки выполнила поручение босса и теперь пристроилась в уголке, навострив ушки. А ведь когда она сканировала меня при самом первом осмотре, я не заметила и лечебной ауры, хотя должна была. Дон Теймур и сыновья закрыты — по привычке — но, сдаётся, в нынешнем состоянии не разгляжу даже развёрнутых крыльев Главы.

И больше никогда не смогу лечить — даже себя. И не смогу заглянуть, в порядке ли всё у меня внутри, а так было бы интересно однажды увидеть собственных детей без всякого там УЗИ...

Невольно вновь прикладываю руку к животу. Перевожу взгляд на Магу — а тот даже дыхание затаил. Всё ждёт, должно быть, что сейчас я проникнусь своей потерей...

— Как-то я не чувствую себя другой, — честно признаюсь. — В конце концов, жила сорок лет без магии — и дальше проживу. Одно нехорошо: Симеон говорил, что детей нужно обязательно дважды в день подпитывать энергетикой, а я, наверное, теперь не смогу...

— Вот оно что!

Сэр Персиваль даже прищёлкивает пальцами. Его помощница молитвенно складывает руки:

— Дважды в день, утром и вечером, так и есть. Это были малыши, конечно!

— В таком случае, думаю, у вас не будет особых проблем. — Доктор ободряюще улыбается. — Оказывается, всё просто, Иоанна: матрицы ваших ребятишек, не получив вовремя подпитки, стали тянуть силы из вас, поэтому вы и слабели. Но теперь, в нынешнем окружении, — он обводит жестом присутствующих, — у вас не будет недостатка в энергетических запасах. Некромантовская энергетика вам подходит более прочей, поскольку дети как минимум наполовину некроманты.

Оба брата расплываются в улыбке, словно счастливые папочки, которым только что сообщили, что дети — вылитые они! Наполовину некроманты? Ах, да, мне как-то объясняли, что эта аура накладывается на всё потомство... И теперь эти прохиндеи рады без памяти. Похоже, им всё равно, кто отец моих детей, они уже считают их своими. Это не укладывается у меня в голове.

— Одно мне непонятно, Персиваль, — подаёт голос Глава. — Мне тоже приходилось помогать Мирабель, но это было не часто и не требовало стольких затрат. — Глава щёлкает ногтём по чёрному камню на перстне, только сейчас начинающему терять белёсость и наливаться чернотой. — Чем объясняется энергоёмкость нынешних матриц? Уж простите меня, донна, — лёгкий кивок в мою сторону, — но я хотел бы сразу выяснить, нет ли каких-то особенностей в развитии моих будущих внуков и к чему нам нужно быть готовыми?

"Моих будущих внуков"? Я начинаю закипать. Где-то за гранью подсознания понимаю, что это неестественно для меня — подобный перепад эмоций, от аморфности к взрывоопасному состоянию, но ничего не могу с собой поделать. Только губы сжимаю, чтобы не сказать лишнего.

Доктор пожимает плечами.

— Особенностей? Их не так много. Первая — наличие в ауре воинской составляющей, которая стремится подавить некромантовскую, что в нашем случае недопустимо, оттого и делиться энергетикой вам придётся усерднее. — Братья некроманты энергично кивают. — И вторая... ну, друзья мои, это уже чистая арифметика. Вот уж не знаю, огорчу я вас или порадую... Но трое — это всегда больше двоих, не так ли?

Тро... Трое? Прячу лицо в ладонях. Божечка мой, да я с двойней-то чувствовала себя раздувшимся бочонком, а что будет с тремя! Все благие настрои, пророчества и увещевания забыты. В отчаянии трясу головой:

— Не хочу!

И с такой силой сжимаю кулаки, что один из браслетов-накопителей, звякнув, расщёлкивается и слетает с запястья. От непонятной ненависти меня скручивает в комок. Не хочу! Кажется, суженый пытается меня обнять, но я отталкиваю его, а заодно ненароком заезжаю Николасу куда-то локтем. Мне плевать, что обо мне подумают. Меня душит злость на всех: на того, кто наградил меня тремя детьми сразу, не озаботясь, каково их вынашивать и рожать, на тех, кто с восторгом теперь этой тройни поджидает... Ощущение, будто меня подставили, предали, бросили на закланье. Им, значит, гордиться такими необыкновенными детьми — будто двоих уже мало, а мне — ярмо тройной беременности, которая ещё неизвестно как завершится! Где этот чёртов Симеон? Что, не мог сразу сказать, сколько детей родится, считать не умеет, провидец хренов? Я готова его убить, а заодно и всех вокруг. Не хочу!

— Ива! — Маге удается кое-как прижать меня к себе, — Ива, успокойся, да что с тобой?