Что с этим делать Рени не знал, с Тессой все было по-другому — только нежность, только любовь и отчаянное желание быть как можно ближе, и радость от того, что так и есть, а здесь...
— Мелкий? Ну? Я все еще жду, — напомнил Аслан, слегка пощекотав оголившийся под задравшейся рубахой живот парня, и тот фыркнул, попробовав ускользнуть из-под руки, но фокус не удался, и тогда Рени обвил ногами поясницу хозяина, прижавшись к его телу плотнее, чтобы исключить возможность щекотки. Аслан от неожиданности отпустил руки наложника и попробовал отстраниться, но Рени тут же ухватил его за сильную шею, повиснув на растерявшемся мужчине.
— Аслан, ты сейчас похож на сумчатое животное, — хихикнула Тесса.
— Я?!! — возмущенно попытался отодрать Аслан цепкого мальчишку, но не тут-то было. Веса в Рени было, конечно, не много, но он умудрился теперь сам, отцепив одну руку, пощекотать взвившегося варвара, и пока тот приходил в себя от такой наглости, Ренальд сумел вывернулся, опрокинуть его на бок, и навалился сверху, пытаясь заставить Аслана улечься на лопатки.
Тесса сдавленно хихикала, наблюдая за раскрасневшимся сосредоточенно пыхтевшим юношей. Аслан же благодушно решал, сдаться ему или нет? Сдаваться он категорически не любил, но так хотелось порадовать приунывшее Солнышко, что он все-таки дал себя завалить и теперь трясся в беззвучном смехе, наблюдая, как на хорошеньком личике наложника расплывается радостная торжествующая улыбка.
Все было замечательно, если бы не одно но... Вся эта возня напомнила ему о дневном происшествии на тренировочной площадке, и Аслан, как и тогда, почувствовал возбуждение... Пугать Рени не было никакого желания, и сам лаэр все еще не был готов к повторению неудачного эксперимента, да и не тянуло его к наложнику... Вот если бы на месте мальчишки сейчас оказался Дерек... но, увы... Только от осознания этого печального факта, возбуждение почему-то и не думало отступать, поэтому срочно надо было прогонять Мелкого от греха подальше.
— Тесс! Ты видела? — обернулся довольный победой Рени, но тут же попал в могучие тиски рук хозяина и был притянут к нему, успев только сдавленно охнуть. И теперь уже Аслан хитро щурясь, диктовал условия... Так близко, что Рени мог почувствовать даже тепло дыхания варвара.
Юноша непроизвольно сглотнул, чувствуя собственное волнение и физически ощущая животом то, что внутри своего тела он чувствовать никак не хотел. Смотреть в глаза хозяина стало неловко, и покрасневший Рени отвернул лицо вбок, но тут же ощутил горячие губы у себя под ухом:
— Солнышко, беги спать, Мелкий, иначе вечер продолжится для нас с тобой наедине...
Ренальд замер на секунду, пытаясь сообразить, осознать произнесенное господином и, почувствовав, как леденеют пальцы, а противные мурашки поднимаются вдоль позвоночника, словно струйка сквозняка, холодящая спину, задергался, пытаясь вырваться. Аслан сжалился над тщетными попытками раба и отпустил его, тут же сам моментально оказавшись на ногах.
— Я могу идти? — еле выдавил Рени, почувствовав относительную безопасность, лишь отскочив ближе к ничего не понявшей Тессе, машинально протянувшей руку в желании приласкать взбудораженного парня.
— Иди, — вздохнул Аслан, стараясь незаметно поправить оттопыренные спереди штаны. — А мы придем позже... Тесс, — обернулся он к жене, — у меня есть предложение, от которого ты просто не сможешь отказаться...
— Заинтриговал, — предвкушающее улыбнулась Тесса, теперь уже понимая, куда клонит муж, но все-таки для начала, она поднялась и обняла тут же послушно склонившегося к ней Рени, шепнув ему, чтобы не скучал, и поцеловав в щечку.
— Телячьи нежности, — прокомментировал Аслан, — не будет он скучать. Вон книжку пусть заберет и почитает.
Ренальд молча взял отложенную в сторону книгу и, пряча довольную улыбку, вызванную лаской хозяйки, благоразумно посчитал за лучшее удалиться.
Только вот потом, идя по коридору в свою комнату, он пытался найти ответ на мучивший его вопрос — Аслан серьезно предупредил его или, все же, нет?
* * *
Озадачив Ренальда с вечера так, что юноша еле уснул, ворочаясь с бока на бок и переживая, сегодня Аслан, как ни в чем не бывало, брызнул в него водой, пока они умывались в уборной, и даже шлепнул полотенцем пониже спины, выразительно показав на дверь из комнаты и погрозив пальцем, когда Рени все-таки попытался перед тренировкой подойти к кровати, чтобы осторожно поцеловать сладко спящую Тессу, заполучившую широкое ложе наложника в свое безраздельное пользование, когда ее мужчины проснулись.
Ренальд всегда поражался, насколько Аслан ценил покой жены, бесшумно передвигаясь по комнате и умудряясь ничего не задеть, так как Тесса все-таки спала достаточно чутко. А его вещи теперь поджидали еще с вечера в уборной, потому что он, как ни старался, все равно производил довольно много шума, за что частенько 'прилетало' от Аслана, страдальчески закатывающего глаза или корчившего зверские лица. Но зато, если Тесса просыпалась, Рени уже с самого утра получал свою первую за день порцию объятий и поцелуев, и летел на тренировку, как на крыльях, ощущая себя человеком, готовым свернуть горы... ну, если понадобится...
Аслан же, глядя на подобные сцены, только качал головой, мысленно прикидывая, насколько у этой парочки хватит запала? Вообще-то сейчас его все более чем устраивало — счастливая Тесса, абсолютно переставшая вмешиваться в выстраивание его отношений с Дереком, и лучащийся счастьем Рени, ставший заметно более уверенным и словно повзрослевшим, осознающим, что он делает и зачем — лаэра только радовали...
* * *
Вот только и в этой бочке меда нашлась своя капля дегтя... Причем, чем дальше, тем больше она грозила стать уже полноценной ложкой, портящей всю установившуюся в семье лаэра идиллию.
Оказывается, отсутствие ревности — еще не залог душевного спокойствия.
К Рени у Аслана ревности не было. А вот то, что ему самому приходилось (и чем дальше, тем чаще) становиться невольной ширмой, ограждающей от посторонних взглядов свою любимую и ее Солнышко, начинало раздражать. Ничего не происходило специально, его "котята" помнили о необходимости скрывать все происходящее от посторонних глаз, но...
Несколько дней назад, например, они так увлеклись, что забыли о времени, и Аслану пришлось самому идти за ними, потому что обед уже накрыли, и Рута, недоумевающая оттого, что хозяйка задерживается, предложила сходить разыскать ее. Аслан же, справедливо посчитав, что в этом случае девушка найдет, скорее всего, обоих отсутствующих сотрапезников, отпустил служанку, и пошел искать сам. Впрочем, идти далеко не пришлось — полуодетые Рени и Тесса в комнате наложника уже приводили в порядок свою одежду, опомнившись, что опаздывают к обеду.
Тогда Аслан промолчал, выражением лица постаравшись передать, что он по этому поводу думает. Тесса виновато потупилась, и Аслан счел за лучшее молча развернуться и уйти. Рени же приуныл, понимая, что аппетит у него пропал напрочь. Однако, как бы ни не хотелось отсидеться у себя, отпускать одну Тессу, чтобы любимая в одиночку получала справедливые упреки господина, юноша не мог.
И когда они вошли в гостиную, где был накрыт стол на три персоны, оба с умильными виноватыми мордашками, и Тесса, толкнув Рени в бок, первая подошла к мужу и потерлась щекой о его плечо на манер кошки, напрашивающейся на ласку, а Рени — с другой стороны, для убедительности еще и выдавив что-то очень напоминающее мурчание, Аслан не выдержал и рассмеялся:
— Брысь по своим местам, но если еще раз проигнорируете меня, не явившись за стол вовремя, оставлю без обеда! Ясно? — при этом господин выразительно посмотрел на своего наложника, и Ренальд поспешно закивал головой.
Но сегодня утром их поведение уже всерьез задевало его, и как мужа, и как господина.
Накануне Тесса все-таки решилась и взяла на себя объяснение с Ренальдом, что она не высыпается, и поэтому теперь будет некоторое время, хотя бы три ночи в неделю, спать, как и прежде, отдельно от него. Стоит ли говорить, что, несмотря на то, что девушка достаточно надолго задержалась в комнате раба, и Аслан чуть не уснул, дожидаясь ее в супружеской спальне, Рени все равно был расстроен. Нет, он изо всех сил старался сделать вид, что все понимает, и жарко уверял любимую, что все в порядке, но девушка слишком хорошо чувствовала подоплеку его страхов, что это — начало конца их отношениям, не произнесенных вслух, но сквозивших в ставшими печальными синих глазах, в порывах обнять и самому прижаться сильнее, в трепете его рук, нервно блуждающих по ее телу, даря чувственную ласку, в сбивчивом нашептывании разных милых глупостей и нежностей, и пока не знала, как заставить юношу поверить, что все совсем не так, как ему кажется.
В результате, Тесса и сама толком не смогла уснуть, переживая за свое прирученное Солнышко. И Аслан, хоть и посмеивался, недоумевая, что из-за такого пустяка, как проведенные в разных кроватях ночи, его "котятки" сами себя накрутили и расстроились, но сочувствуя их "горюшку", разрешил Тессе утром разбудить Рени. В принципе, официального разрешения не требовалось, просто он предпочитал делать это сам, помня о том, насколько затягивается для Ренальда процесс сбора на тренировку в таком случае, если Мелкого будит его обожаемая хозяйка.
Сегодняшний день не стал исключением. Все уже давно разминались, а Мелкого все не было. Аслан постарался не раздражаться, но почему-то ничего не выходило. Может быть, виной тому была беспокойная ночь — он же чувствовал, что Тесса не спит, но вместо того, чтобы радоваться, что может откатиться на другой край кровати и, наконец, отоспаться за все эти недели, что они ночевали втроем, она крутилась и, наверняка, переживала, как там ее обожаемое Солнышко в одиночестве? Аслан подозревал, что и мальчишка точно так же сейчас ворочается, оставшись один на огромном ложе, накручивая себя и придумывая разные 'ужасные', по его мнению, перспективы. Странно, но ночью раздражения на них у Аслана не было, была лишь легкая досада и сочувствие жене, слишком привязавшейся к парню. Хотя, трудно ее упрекать в этом. Он ведь и сам недавно чуть ли не ощущал себя виноватым, вернувшись с конной прогулки с Дереком.
Если бы можно было такое представить, Аслан предположил бы, что надутые губы Рени не что иное, как ревность наложника к Меченому. Но варвар не совсем себе представлял, как мужчины могут ревновать мужчин... хотя, если вспомнить его реакцию на забавы Дерека и Рени, то выглядит это все весьма удручающе — еще не хватало самому наделать глупостей, хорошо хоть ребята и хмыкали, но не стали высказываться о проявлении чувств своего господина, выявляющих его "слабость"... тем более, что Аслан и сам не мог с уверенностью сказать, кого из двоих он приревновал...
Получившиеся выводы, еще сильнее расстроили хозяина Замка-крепости, и он решил, что стоит поискать 'крайнего', и вот задерживающийся Ренальд сейчас, как нельзя кстати, подошел бы на эту роль.
Лаэр развернулся и отправился домой, с твердой уверенностью прочистить мальчишке мозги. Каким же "мелкий жулик" должен быть с утра расстроенным, чтобы Тесса его так долго утешала?
Как они умудрились разминуться, Аслан не понял, скорее всего, опомнившись, Рени помчался на тренировку не по парадной лестнице, а сократил путь по внешней, которая со второго уровня выводит в парк, окружавший Замок. И, когда убедившись, что Мелкий счастливо избежал немедленного разноса, коротко обласканный женой и слегка повеселевший Аслан возвратился на площадку, Ренальд был уже там.
Вот только он не столько занимался, сколько отвечал на подколки окруживших его ребят. Нет, ну куда это годится?
Аслан невольно замедлил шаги.
На 'несчастного' паршивец совсем не тянул. Аслан даже издалека видел сияющие глаза и припухшие губы, над которыми как раз и глумились здоровые лбы, строя предположения, где же это и с кем, если лаэра только что все видели, и у него все в порядке, наложнику так повезло? Со всех сторон на упрямца, не желающего сознаваться, сыпались шутки и высказываемые предположения — Рута? Фелиска? Кто-нибудь с птичника или прачки? Вплоть до Антиги, у которой с утра тоже было хорошее настроение, и с кухни сегодня тянуло чем-то необычайно вкусным, будоража аппетит — завтрак-то только через час.
Но тут же кто-то из ребят опровергал возможный вариант — упомянутых женщин, которых в крепости было не так уж и много, с утра видели. Правда, Сауш все равно хмурился. Как ни крути, а в доме хорошенький мальчишка хозяев мог общаться с только Рутой, и вряд ли нашлись бы свидетели, способные подтвердить, испытывают ли они друг к другу симпатию, или нет?
Аслан напрягся, шутки шутками, но по кому еще не прошлись — остается только Тесса. Похоже, ситуацию надо срочно спасать.
Сделав себе мысленную пометку, что теперь-то Рени точно не отвертеться от хорошего втыка, Аслан сам себе достаточно сильно искусал губы и слегка привел в беспорядок одежду, а затем уже решительно зашагал к собравшимся.
Появление лаэра, оказавшегося рядом внезапно для увлекшихся солдат гарнизона, и многозначительно покашливающего, прежде чем устроить разнос на тему, что его личная жизнь никак не может касаться его бойцов, произвела впечатление на всех. Ребята мгновенно рассредоточились по площадке, с удвоенным рвением принявшись выполнять упражнения.
— Сладкий мой, — елейным голосом обратился Аслан к Ренальду, сбитому с толку происходящим с его господином, — если ты не в состоянии заниматься, может быть, пойдешь досыпать?
В подтверждение своих слов варвар приобнял мальчишку и, прижавшись губами к его уху, что со стороны выглядело очень даже интимно, прошипел:
— Прибью...
— Эээ... Разрешите мне остаться, господин? — сдавленно прошептал Рени.
— Ну, смотри, теперь щадить не буду, — хмыкнул Аслан. — Встанешь со мной!
— О-оо, — понурился наложник, но согласно кивнул. Что ж теперь, если сам подставился?
Конечно же Ренальд и сам понял, какую совершил оплошность. Единственное, он старался изо всех сил делать вид, будто ничего такого особенного и не произошло — подумаешь, слегка зацелованные губы после ночи — с кем не бывает? Только в затылке буравил холодок — нельзя подставлять Тессу! И ведь, не появись Аслан так вовремя, кто-нибудь, наверняка, высказал бы мысль вслух. Хоть по молчаливому кодексу солдаты гарнизона про господ старались не высказываться, но все-таки само его проживание здесь, в Замке-крепости, давало пытливым умам молодых мужчин пищу для размышлений.
И вот теперь, даже если кто-то и сомневался, Аслан продемонстрировал, как это могло бы быть... Обидно? Да... Все-таки столько времени ничего не предвещало, что Аслан повторит свою попытку, но недавнее предупреждение и вот сейчас признание перед всеми — теперь уж точно придется поддерживать имидж наложника, как бы Рени не хотел отойти от такого 'ярлыка'...
Возможно, лаэр и загонял бы проштрафившегося парня, но к счастью для Ренальда, прибыл гонец из города со срочным сообщением. По каким-то неотложным делам градоначальник просил дать немедленный ответ. Аслан сначала хотел написать распоряжение, но после обеда ему и самому надо было в город, поэтому он велел разбудить вернувшегося с ночного дежурства Дерека, отсыпавшегося в данный момент в казарме, чтобы тот готовился сопровождать его.
