Прикладная Эфировигация

На самом деле мне уже не было стыдно, слишком часто я бывал в подобных ситуациях, но я был обязан соблюдать приличия. Тем более, перед столь юной эльда.

— Нет-нет, что Вы! — замахала та руками. — Это я слишком слушала, и...

— Можно "на ты" — прервал её я, приподнимая руку ладонью вверх в позе дружеского совета, давая эльда понять, что мои слова ничуть не обязательны, и в то же время предлагая сократить дистанцию при личном общении. — Я ведь не Экзарх, — добавил я с улыбкой.

Девушка приподняла руки на уровень подбородка, коснувшись кончиками указательных пальцев верхней губы. Это была бы поза задумчивости или непонимания, если бы девушка склонила голову на бок или иначе наклонила торс. Сейчас же это был просто милый жест. О непонимании я мог судить лишь по эмоциям, истекающим из все ещё приоткрытого разума.

— Лишь к Экзархам и провидцам имеет смысл обращаться "на Вы", — попробовал я прояснить. — Я же стою перед тобой один.

«Откуда же один?» — донеслась до меня возмущённая мысль. — «Я всё ещё рядом с тобой!»

Стоящая передо мною эльда улыбнулась, излучая веселье на весь трюм. Очевидно, мысль снова была слишком громкой.

— Как зовут твой клинок, Алсиндзир, я могу узнать? — осторожно спросила девушка.

Обращаться к чужому клинку напрямую было невежливо. Вообще невежливо было общаться подобным образом, но любопытство буквально разрывало юную эльда на части. Отметив краем сознания, что девушка теперь обращается ко мне в единственном числе, я постарался сгладить возможную неловкую ситуацию:

— Её зовут Амата. Вы можете общаться, не стесняясь меня.

«Если, конечно, ты назовёшь нам своё имя», — едко добавила моя напарница.

— Ох простите, простите! — засуетилась девушка. — Моё имя Ксонир, я рулевой. Управляю нижним парусом, — представилась она, зачем-то добавляя ненужные подробности. И тут же вскинулась, прикрывая рот ладонью и излучая на весь трюм испуг напополам со смущением: — Ох, мне очень жаль, Алсинзир, но Вас хотела видеть капитан, и послала меня, чтобы я Вас пригласила в ходовую рубку, а я...

— Ничего страшного, — я улыбкой прервал её нарастающую панику, раскрывая разум и укутывая девушку своим спокойствием слегка разбавленным весельем. — Мы уже идём туда, верно?

«Да, Ксонир, мы задержались совсем незаметно», — поддержала меня Амата, вплетая свою уверенность в мою. — «А ты проводишь нас кратчайшим путём и всё будет хорошо»

— Конечно, кратчайшим! — обрадовалась юная эльда, принимая позу благодарности, прижимая ладошки к груди, чуть приседая. — Прошу, следуйте за мной, Алсинзир!

И тут же развернулась, заторопившись к выходу. Туника взметнулась волнами, словно крылья испуганной птахи, и одновременно обтянула талию и бёдра девушки, обрисовывая соблазнительные изгибы.

Я тут же перевёл взгляд на стену, чтобы не прикипеть взглядом к девичьим бёдрам.

«Извращенец», — прошелестело на самом краю сознания. Я даже не понял, это мой клинок слишком наблюдательна, или Ксонир подумала слишком громко.

Стены и переборки корабля, скорее выращенного, чем построенного, были слегка шероховатыми и едва заметно пружинили под нашими шагами. Одновременно мягкий и твёрдый, психопластик был покрыт едва различимым ненавязчивым геометрическим узором и равномерно светился приятным, слегка желтоватым светом. Через равные промежутки стены аккуратно обволакивали рёбра корабля, и сразу за этими искривлениями в стенах были мерцающие зелёным психоактивные кристаллы — доступ к псионическому интерфейсу корабля. Приглушённое освещение позволяло нам видеть внутри коридоров корабля, а узоры на стенах, палубах и переборках не давали заблудиться, указывая направления и много чего ещё... Я, признаться, в них совсем не разбирался. Но лучше было смотреть на них, чем на аппетитную попку юной эльда.

— Я слышала, Вы пропалывали сорняки, — первой неожиданно прервала неловкое молчание Ксонир.

Я даже не сразу понял, о чём она говорит.

«Она о спасении Путеводных Камней», — пришла мне на помощь клинок. — «Какой-то ты рассеянный сегодня, соберись!» — добавила она заботливо.

— Всё было так, как предсказала Видящая, — максимально обтекаемо ответил я, приглушая свои эмоции.

— Вам потребовалось всего несколько часов и обошлось даже без тяжело раненых, хотя мы были в самом сердце их ужасного муравейника, — с бурлящими эмоциями высказала мне Ксонир через плечо. — Капитан говорила, что это очень впечатляющий результат! — закончила девушка, непонятно смутившись.

— Ты уважаешь её, — с улыбкой произнёс я, зацепившись за возможность сменить тему.

— Капитан Транис замечательная! — фонтанируя восхищением, радостно подхватила девушка. — Она одна из лучших пилотов нашего мира-корабля, ей лучше всего удаётся проскальзывать незамеченной, после чего наносить аккуратный и точный молниеносный удар, словно...

Внезапно смутившись, Ксонир наклонила голову, пряча глаза под чёлкой.

— Извините, — тихо произнесла юная эльда. — Я повела себя...

— Это хорошо, когда есть ориентир, которому ты следуешь, — мягко сказал я, вновь укутывая девушку своим спокойствием. — И вдвойне хорошо, что ты понимаешь границы, в которых нужно следовать.

Простые слова, несущие столько смысла, сколько услышит тот, к кому они обращены. Они безошибочно помогут любому эльда остановиться и задуматься, правильным ли путём он или она сейчас следует. Подобные фразы, толкающие нас к самоанализу, просто незаменимы в том мире, где нам приходится жить теперь.

— Мы пришли, Алсиндзир, — тихо произнесла девушка, совладав с бурлением своих эмоций и прикрывая собственный разум. Остатки былого волнения выдавали только руки, что быстро перебирали сцепленными в замок пальцами.

— За этим шлюзом ходовая рубка, — добавила юная эльда, окончательно успокаиваясь. — И Капитан рада пригласить Вас, Алсиндзир.

Должно быть, это какая-то ритуальная фраза. Я с удивлением открыл для себя собственное абсолютное незнание флотских традиций. Слишком долго я гонялся за демонами мира-корабля. Вроде бы даже с самого детства.

Благодарно кивнув вернувшей невозмутимость девушке, я шагнул вперёд. На последнем шаге лепестки шлюза быстро, но бесшумно разошлись по кругу, пригибаясь к переборкам и образуя для меня проход. Я знал, что эти психопластиковые лепестки, при желании, могут перекусить пополам аспектного воина в тяжёлой броне. Впрочем, проходя в шлюз, я ни мгновение не беспокоился об этом. На этом корабле мне не могло ничего угрожать.

Разве что демоны. Но их бы я услышал.

Мысленно усмехнувшись собственным мыслям, но не позволив тому отразиться ни на моём лице, ни в моём эмоциональном фоне, я сделал шаг вперёд...

И замер, на этот раз не совладав с эмоциями.

Передо мною были эльдар, парящие в межзвёздном пространстве.

Нет, не в межзвёздном. Вокруг была словно невероятно огромная труба, состоящая из энергии. Даже не так, я чувствовал, что она состоит одновременно из энергии, материи, намерений и волевого воплощения, но одновременно — ни из чего из этого. Она была, но её не было. Вокруг были пульсирующие цветом стены, но была пустота межзвёздного пространства, которое ощущалось не столько как пространство, сколько как чистый варп. Или даже, как то и другое одновременно.

— Как Вам зрелище, Алсиндзир? — раздался голос в этом сияющем великолепии.

Волевым усилием я сосредоточился на том, что было рядом, а не вокруг. Недалеко от меня на постаменте стояло искусно выращенное из психокости кресло. Цветовой гаммой и геометрическим узором оно повторяло стены корабля, одновременно было и креслом, и троном. Капитанским троном. Пусть и аскетичным, аккуратным и довольно неброским.

Кресло-трон словно плавно проявлялось из окружающего меня невероятного пространства. Хотя на самом деле было наоборот — окружающее пространство окутывало кресло. Внезапно ко мне пришло понимание, что вокруг меня — голополе, передающее эльдар в рубке полную копию восприятия окружающей вселенной за стенами корабля. Всего лишь проекция, хоть и невероятно точная и искусная, передающая мельчайшие детали и даже оттенки психического эха.

На самом деле я был в глубине палуб, укрытый множеством слоёв психокости и психопластика, в одном из самых защищённых мест на корабле.

— Впервые вижу Путеводную Паутину, — осторожно отозвался я, беря под контроль эмоции.

Спросившая меня эльда излучала какую-то странную эмоцию, напоминающую удовольствие художника, когда сотни эльдар восхищаются его шедевром. Она сидела на троне, изящно закинув одну обутую в высокий сапог ногу на другую. Капитан откинулась на один из высоких подлокотников, опершись на него согнутым локтем, и положила подбородок на сгиб кисти. На её лице была немного лукавая улыбка, а глаза хитро смотрели на меня из полуприкрытых длинных ресниц. Её длинные волосы волнами спадали на плечи, и я был уверен, что этот серебристо-белый цвет был её натуральным. На её руках были длинные, выше локтя, чёрные кожаные перчатки с обрезанными пальцами. В противовес чёрным перчаткам и сапогам, кафтан был одного цвета с волосами.

Капитан почувствовала, что я её разглядываю, и в её эмоциях полыхнуло удовлетворение, с которым эльда практически мгновенно справилась.

— Меня зовут Транис, и я капитан этого малыша, — произнесла она вслух, не меняя позы.

— Как Вам известно, моё имя Алсиндзир. У меня нет Пути, я лишь убиваю демонов, — отозвался я, чуть склонив голову в вежливом приветствии.

— Я слышала о таких как вы, — ответила капитан, всё ещё удерживая свою позу неизменной, и позволяя лишь вежливому любопытству просачиваться наружу. — Говорят, что Вы не просто рискуете потерять душу в бою с демонами Той-Что-Жаждет, Вы вовсе отрицаете Пути и даже не имеете Боевой Маски.

Да что же это, ей просто скучно здесь, что ли?

Я приложил чуть больше усилий, чтобы мои эмоции остались внутри моего разума и тело ничем не выдало мои мысли. Я двигался, дышал, но словно глыба льда был внешне лишён эмоций. По опыту я знал, что это здорово раздражает эльда, пытающихся расспрашивать меня чуть больше, чем мне бы хотелось.

— Так говорят, — спокойно и без эмоций ответил я.

Из разума капитана вырвалось недовольство, но почти мгновенно она вернула себе контроль. Её тело тоже ничем не выдавало её эмоций.

— Я слышала, что Вы в первый раз покинули мир-корабль, Алсиндзир, — попробовала она зайти с другой стороны.

Не понимаю я, чего она хочет-то? Ясно же, что я не горю желанием рассказывать об охоте на демонов.

— И я благодарен Вам, что показали мне великолепие Путеводной Паутины, Капитан Транис, — ответил я, склонившись в поклоне церемониальной лёгкой благодарности. — Наблюдать его отсюда поистине чудесно.

Эльда чуть прикрыла глаза, размышляя над следующим вопросом. Ей что, в действительности просто скучно? И она решила... решила что? Я её решительно не понимал.

«Ты вообще плохо понимаешь женщин, Алсиндзир», — прорезалась ехидная мысль.

И прежде чем я успел как-то ответить на шпильку собственного клинка, капитан вновь заговорила:

— Один из Жалящих Скорпионов, Мотрандир, мой давний друг. Мы вместе шли по Пути Сновидца. Я слышала, что Вы помогли ему, когда его могли убить, что вылилось в лишь небольшой порез. Я должна поблагодарить Вас, Алсиндзир.

Внезапная смена темы сопровождалась высвобожденной эмоцией искренней благодарности. Такое не подделать.

Однако, Транис так и не сменила позы, а глаза её, почти закрытые, смотрели не на меня.

И пока я соображал, что ответить, гадая было ли это главной темой для разговора или просто способом сместить акценты, дабы перевести общение на более личный уровень, по рубке прокатилось возбуждённое волнение одного из членов экипажа, прерывая наш разговор.

— Капитан, впереди по курсу нестабильность Паутины! — произнёс тихий мужской голос откуда-то справа.

От вольной позы Транис не осталось и следа, она собралась, выпрямилась в кресле, положив руки на подлокотники кресла. Психокость трона поплыла, обхватывая и фиксируя тело капитана, под её ладони поднырнули встроенные в подлокотники психоактивные кристаллы. Кристаллы поменьше, закреплённые в спинке трона возле висков капитана, подались чуть вперёд и, вспыхнув зелёным, спроецировали перед Транис десятки графиков и сотни распределённых по пространству надписей мелким, едва читаемым даже с места где я стоял, шрифтом.

Несколько мгновений потребовалось капитану для принятия решения:

— Малый вперёд. Паруса на четверть по потоку. Мы прокрадёмся через нестабильность аккуратно, как сейм.

К своему удивлению, я услышал её слова раньше, чем она произнесла их вслух. И лишь когда её губы вновь сомкнулись, отдав все команды, я понял, что капитан транслировал их в психосеть корабля прежде, чем начала говорить. И получила подтверждения приказов от своего экипажа прежде, чем говорить закончила.

Я слышал эхо мыслеобразов экипажа, хоть и не был подключён к психосети корабля. Возможно, виной тому моя чувствительность, возможно капитан позволяла мне их слышать, а возможно всё дело было в том, что я находился прямо в рубке. И я снова поймал себя на том, что совершенно не знаю флотских традиций. В свете столь прямого общения с капитаном это доставляет некоторые неудобства.

— Прошу простить нас, Алсиндзир, — внезапно произнесла капитан.

Она повернула голову, смотря на меня, и психокость спинки её трона последовала за ней, уберегая Транис от возможной травмы головы и всё ещё фиксируя капитана в кресле.

— Что Вы, не стоит Вам извиняться в том, в чём нет Вашей вины, — максимально нейтрально и безэмоционально ответил я.

Изо всех сил стараясь, чтобы облегчение от прекращения странного разговора не вышло за пределы моего разума. Вместо этого я высвободил спокойную благодарность, произнеся:

— Мы продолжим, как только убедимся, что я не смогу отвлечь Вас от чего-то действительно важного, капитан Транис.

В ответ она просто улыбнулась.

А где-то позади меня зашелестели складки ткани. Боковым зрением я увидел, как позади кресла капитана аккуратно прокралась Ксонир, занимая кресло из психокости, ряд которых пустовал в паре шагов за капитанским троном. Должно быть, гостевые места. И скорее всего, требования безопасности, да и просто здравого смысла, требовали от членов экипажа, чтобы те находились в фиксирующих и защищающих их тела креслах.

Благодаря Ксонир я, наконец, обратил внимание и на других членов экипажа. Они располагались по бокам и впереди капитана, словно на гигантских лепестках невидимого в сиянии путеводной паутины огромного цветка. По шестеро справа и слева и четверо прямо перед капитаном. Все они были погружены в какие-то, напоминающие коконы, кресла, которые явно фиксировали их так же надёжно, как и трон капитана. Кресла-коконы частично прикрывало голополе, проецирующее вид снаружи корабля, делая и кресла, и самих пилотов полупрозрачными призраками, и это было единственное, что извиняло мою невнимательность.