Продолжение Второго Шанса

* * *

Ригару было не привыкать принимать сложные и ответственные решения на поле боя, но то, что случилось сейчас, совершенно не укладывалось в голове, и как отреагирует этот человек на произошедшее, он не знал. Тихоня Кенн вдруг взъелся на капитана, спасшего их жизни, рискнувшего своей головой, чтобы прорваться к команде Тали, запертой в обсерватории. Ещё тогда, на планете, если бы тот турианец в чёрно-синем скафандре не остановил его, парень бросился бы на этого Шепарда, нёсшего Тали" Зору на руках. Кэл начал вспоминать все, что связывало Тали и Кенна, но никакой цельной картины, позволявшей предположить что-то подобное, не выходило.

— Кенн, я хочу знать, что происходит. Что всё это значит?

Командир десантников посмотрел на промолчавшую девушку и повернулся к Кенну.

— И постарайся объяснить побыстрее. Я совершенно не хочу оказаться с двумя тяжелоранеными на корабле неприятеля. А ты сейчас делаешь всё, чтобы капитан Шепард вас Нормандия, оказывающий нам всю возможную помощь и спасший наши жизни, вышвырнул нас за борт!

Кенн всё ещё стоял, только его решимость куда-то улетучивалась. Между Тали и Шепардом было что-то, о чём вряд ли кто-то знал, но ему от этого было не легче. Видеть, как девушка, которую ты полюбил, стоит и плачет в объятиях другого, а не в твоих... И она не отстранилась от этого человека, словно... Кенн беспомощно смотрел на Ригара, ждавшего от него ответа, и понимал, что ни за что не сможет заставить себя при всех рассказать то, о чём он мечтал. О своём чаемом счастье.

— Кенн! — Тали подошла к нему. — В чём дело?

— Я... — парень опустил голову и его руки искали себе хоть какое-то место. — Я...

Ригар начал кое о чём догадываться, и это его не слишком удивило. Не будь ситуация, в которой они оказались, так неоднозначна, он бы не отказался посмеяться. Но сейчас надо было как можно быстрее поговорить с Шепардом. А Кенну — поговорить с Тали, наедине.

— Келли Чамберс вас Нормандия, — он коснулся терминала.

— Просто Келли, Кэл, — улыбчивая девушка смотрела на кварианца. — Я чем-то могу помочь?

— Хорошо, Келли вас... — девушка рассмеялась и погрозила ему пальцем, вызвав непроизвольную улыбку у Ригара. — Я могу поговорить с капитаном? И моим людям было бы неплохо чуть размяться.

— Капитан сейчас в БИЦ, Кэл, вторая палуба. А ваши люди могут спуститься на пятую, там есть небольшой тренажёрный зал, если я правильно вас поняла.

— Спасибо, Келли.

Он отключился и повернулся к команде.

— Кэл, я сама поговорю с капитаном, — Ригар был уверен, что она при этих словах отвела взгляд. — Так будет лучше. И поверь, его отношение к нам не изменится из-за произошедшего.

— Хочу в это верить, Тали" Зора. Без помощи их медиков Линн и Канэ долго не протянут, — десантник ещё раз внимательно посмотрел на Кенна, опустившего голову, и вышел, забрав с собой всех остальных.

Тали посмотрела в спину Кэлу, лишний раз понимая, что он делает всё возможное, чтобы защитить тех, за кого отвечает, даже от самих себя, если это понадобится. Такой инцидент мог разом испортить отношения с каким-нибудь другим капитаном, даже дома, на Флотилии. И Ригар был готов взять на себя всю вину, лишь бы не пострадали другие. Тали прекрасно понимала, что им ничего не грозит — Шепард не из тех, кто будет срывать злость на невинных — но кроме неё никто из них не знал капитана. Хотя она чувствовала, что произошедшее его задело, и сильно задело, и что лучше не затягивать с окончательным решением этой проблемы.

— Кенн...

— Тали, — они начали одновременно и так же синхронно замолчали.

— Продолжай.

Кенн сцепил пальцы в замок, только для того, чтобы тотчас попытаться спрятать руки куда-нибудь или найти какую-нибудь вещь, лишь бы они оказались заняты.

— Тали, я... Ещё тогда, на "Кашиану"... когда я передал тебе от него... Ты была в той накидке, с узором ещё...

— Кенн, я ношу эту накидку почти всегда. И я помню, как ты передал мне подарок Шепарда на борту твоего нового дома. Этот подарок — он только для меня.

— Да, я помню, ты так и говорила, — парень с нервным смешком прервал её. — Я не это хотел сказать.

Он собрался с духом, словно боясь, что храбрость покинет его на середине фразы, и начал.

— Тали" Зора, я не знаю как это лучше объяснить, но мне очень нравится работать с тобой, вместе с тобой, рядом, ни с кем у меня так хорошо не выходит, как с тобой.

— Кенн, я рада, что ты меня так высоко ценишь, но при чём...

— Я хотел бы стать твоим...

Он замялся, но девушка его поняла без лишних слов.

— Кенн, ты очень хороший, я рада, что познакомилась с тобой. Даже не потому, что ты привёз ту вещь, нет. Я рада работать с тобой вместе, знаю, что ты всегда поможешь, если будет надо. Я горжусь, что у меня есть такой хороший друг.

— Друг? — Кенн надеялся, что он ослышался, ведь не может же всё быть так. — Только... друг?

— У меня очень мало друзей, Кенн, — Тали понимала, что парень ждёт совсем другого, но её сердце было уже занято. — Но мы останемся только друзьями.

Если бы сейчас под его ногами провалились все палубы этого человеческого корабля, он был бы счастливее в сотню раз. Друг... для Тали он только хороший друг. И он отчётливо понимал, что для него уже всё кончено, что девушка отдала своё внимание этому человеку, даже не кварианцу!

— Это Шепард, да? — ему хотелось кричать, и он еле себя сдерживал. — Это из-за него, да?

— Что Шепард? Что из-за него? Кенн, я...

— Ты всё понимаешь!

— Кенн!

Он попробовал схватить её за руки, но она, вывернувшись, оттолкнула его от себя.

— Не трогай меня!

— Тали, — он обхватил себя руками, словно в ознобе. — Прости, на меня словно что-то нашло, Тали...

СУЗИ, наблюдавшая за беседой этих двоих, мгновенно рассчитала, сколько понадобится времени Шепарду, чтобы добраться до обзорной палубы. И что он успеет оказаться здесь раньше, чем этой девушке может быть причинён какой-нибудь ущерб. С учётом всех её наблюдений, она могла безошибочно сказать, что Шепард неравнодушен к этой кварианке, с которой он был знаком ранее, и могла предположить, что ожидает молодого кварианца, если он рискнёт распустить руки.

— Мы останемся друзьями, Кенн.

Тали вышла с обзорной палубы, оставив его одного.

Тали в нерешительности остановилась перед лифтом. Ей надо было поговорить с Шепардом, и не тянуть с этим, но секретарь сказала Кэлу, что он в БИЦ, а девушке совершенно не хотелось говорить о чём-то личном в столь многолюдном месте. Какой-то человек с тёмной кожей отсалютовал ей как офицеру и, проскользнув в лифт, вопросительно взглянул на неё. Она отрицательно покачала головой, и он, сверкнув белозубой улыбкой, пропал за закрывшимися стальными дверьми.

Она коротко вздохнула и потянулась к сенсору лифта. Может быть, он догадается, что им надо поговорить с глазу на глаз? На первой "Нормандии" у него была своя каюта, а на таком корабле, с таким просто расточительно огромным количеством свободного места, каюта у него тем более обязана быть. Эта мысль заставила её немного смутиться, она словно бы напрашивалась в каюту капитана. Но, может быть, на этой "Нормандии" есть какой-нибудь отсек, где они могли бы поговорить наедине?

И надо ещё поговорить с Ригаром. Кенн своей эскападой устроил совершенно неожиданную проблему. Она уверяла десантника, что Шепард не обратит на это внимания, но в глубине души опасалась реакции капитана. Она ведь успела увидеть его глаза, когда он смотрел на Кенна. И ещё его голос, спокойный, размеренный, без видимых эмоций. Кто-то, кто не знал Шепарда, мог бы поверить в это спокойствие, но она-то знала его достаточно хорошо, чтобы не попадаться в эту ловушку. И сейчас, за внешним спокойствием, там внутри может гореть очень опасный огонь.

И всё же, ее сомнения не утихали: он изменился за прошедшие два года, как и она. Ей хотелось поговорить с ним откровенно, настолько, насколько это она сможет себе позволить. А ведь ещё был и приказ от адмирала Герреля. Как же всё получается сложно, даже больно... В мечтах о встрече с ним всё было совсем иначе, девушка и представить себе не могла, что всё пойдёт наперекосяк.

Что он чувствует к ней на самом деле? И как она, зная теперь все подробности о его жизни, относится к нему? Может ли быть возможен их союз вообще, ведь между их народами много различий. Тали хорошо помнила, как он относился к ней во время Паломничества, и это подтверждало его намерения, воплощённые незнакомой ей азари в металле и камне. Но произошедшее перед Илосом заставляло сердце сжиматься от боли. Если бы он сам всё рассказал ещё тогда, может она смогла бы не думать об этом. Но он промолчал, и сейчас девушка не была уверена ни в чём. Но тот подарок... Он говорил об обещании, о верности, о том, что она для него единственная. Могло ли такое признание быть пустыми словами? Ей очень хотелось, чтобы Шепард успокоил её, разрешив все сомнения.

Собравшись с духом, кварианка коснулась сенсора, собираясь отправиться на вторую палубу. Но стоило ей, задумавшись, сделать шаг, как она уткнулась в чью-то грудь. Вскинув опущенную голову, она уставилась прямо в лицо Шепарду, оказавшемуся на очень близком расстоянии.

— Тали"Зора вас Нима нар Райя, — казалось, он веселился, словно забыв о недавнем инциденте.

— Капитан Унклар Шепард вас Нормандия нар Мендуар, — она решила ответить ему по всей форме, принятой на Флоте. — Я могу поговорить с тобой... сейчас?

— Сейчас всё, как и раньше, Тали, — человек взял её за руку и завёл в лифт. — Нам лучше поговорить без лишних ушей.

* * *

Лифт открыл двери уже на первой палубе, там, где была лишь моя каюта да пара технических коридоров. Те несколько секунд, пока мы поднимались, Тали молчала. Я коснулся сенсора двери, настроенного так, чтобы разрешить доступ лишь весьма немногим, открывая дверь каюты и приглашая кварианку войти внутрь.

— Кила!

Девушка выдохнула, медленно поворачивая голову, чтобы рассмотреть всю каюту. Я и сам первое время никак не мог привыкнуть к размерам. Не говоря уж про то, что одну из стен почти наполовину занимал гигантский аквариум, вещь на военном судне абсолютно бесполезная. Правда, сейчас там кроме воды, водорослей, нескольких камней да какой-то полуразрушенной башенки, не было ничего. Условно вся каюта была разделена на три части, но при этом помещение просматривалось с любой точки почти полностью. С учётом того, что здесь тоже были установлены "жучки" и камеры, особой радости это не вызывало. С помощью Мордина я уже повытаскивал всё, что смог найти, но полной уверенности в их отсутствии не было.

Тали остановилась сразу за самым порогом, явно впечатлённая размахом строителей. Небольшой стол, над которым висела миниатюрная модель первой "Нормандии", терминал, несколько планшетов и на отдельной полке клетка с этим вечно сонным космическим хомяком, были первыми, что встречало любого вошедшего. Рабочее место капитана.

— Это всё для тебя одного? — Даже ей, побывавшей на первой "Нормандии", не верилось, что вся эта каюта принадлежит только мне. Тали обвела рукой свободное пространство. — Это просто невероятно, ты, наверное, делишь её с кем-то?

— Это просто капитанская каюта, Тали, — я успел вовремя прикусить язык, не рискнув сейчас развивать промелькнувшую мысль о том, с кем я готов её разделить.

— На первой "Нормандии" у тебя она была, кажется, меньше, — она посмотрела вокруг себя. — Так много места!

— Тали, давай не будем стоять на пороге, — я протянул ей руку. — Как говорят на Земле, в ногах правды нет.

Угловой диванчик и пара кресел вокруг прозрачного прямоугольного стола дополняли эту часть каюты. Кварианка провела перчаткой по коже дивана, чуть продавливая его, и осторожно опустилась, устраиваясь поудобнее. Я сел напротив, хотя с большим удовольствием оказался бы поближе к Тали. Но сейчас такое решение казалось мне неуместным. Если Кенн для неё что-то значит, будет ли ей это приятно?

Мы сидели друг напротив друга, и над столом повисло неловкое молчание. Сцена на обзорной палубе стесняла и её и меня, словно поставив некую стену между нами. Она нервно сцепила пальцы в замок и тотчас освободила их.

— Унклар, я... — она сбилась на полуслове. — Ты пришёл, как всегда, вовремя. Ещё немного, и Ригара бы смяли. Да и мы не продержались бы долго. Даже не знаю, как тебе удаётся оказываться всегда в нужном месте и в нужное время. Не то, чтобы я была против, ты понимаешь, просто это было неожиданно.

Она нервно рассмеялась.

— Как только получил твоё письмо, я сразу направил "Нормандию" к Долену. Не знаю почему, но я решил поторопиться. Новая "Нормандия" не уступит первой в скорости, и Джокер выжал из двигателей всё, что смог, но даже несмотря на это, мы едва успели.

— За высокий приоритет доступа к Экстранету приходится платить слишком много, — Тали словно извинялась. — Это доступно лишь адмиралам. А простой запрос в сеть обрабатывается довольно долго.

Мы стали говорить с ней о каких-то малозначимых вещах, словно избегая того, что произошло меньше часа назад. Если бы это был кто-то другой, не она, я не особо церемонясь выспросил всё в лоб. Но с ней я боялся это сделать, боялся услышать то, что разрушит мои надежды. Ведь и та подпись в её письме не могла развеять опасения. Может быть, она посчитала, что так стоит подписаться, взяв за основу формальные правила человеческой переписки? Просто, чтобы сделать мне приятно.

— Тали, могу ли я надеяться, что ты присоединишься к моей команде?

Я не смог пересилить себя и задать нужный вопрос. Когда этого юнца не будет на палубе моего корабля, всё должно стать проще. Чувства к Тали словно разом сняли с меня всё, через что я прошёл за свою жизнь, всё, что защищало меня во всех сложных ситуациях, которые выпали на мою жизнь. Ведь у меня были и другие женщины, даже инопланетянка азари, но ни одна не вызывала во мне подобное. А теперь, когда у меня появился второй шанс на эту треклятую жизнь и на личное счастье, я стал бояться.

Страх потери, болезненный и медленно подтачивающий тебя. Он всё время был во мне, пока двигатели и ядро "Нормандии" стонали от перегрузок, продираясь через пространство на безумное расстояние до Долена. Был тогда на Хестроме, когда я услышал её голос, в котором не осталось даже тени надежды. Он был, когда я увидел, как она начала заваливаться на пол, выпустив оружие из рук. Этот страх привольно чувствовал себя в моей душе сейчас, когда этот юнец, которого я вытащил с Омеги, едва оперившийся, пытается встать между нами! Но... он кварианец, он из её народа. А что я могу дать ей?

Я боялся, за себя и за неё. Не поступаю ли сейчас эгоистично по отношению к девушке и не станет ли это причиной её боли? Что у меня есть за душой, кроме долгих лет службы в Альянсе, за которые у меня не появилось ничего, кроме отталкивающей репутации и немногих друзей? Да, я стал первым СПЕКТРом от Земли, с помощью своих новых друзей умудрился спасти Совет и весь мир в придачу. До гибели "Нормандии" меня знали, если не в лицо, то по имени, бог его ведает сколько политиков и чиновников, во многих местах были рады видеть меня и тех, кто придёт со мной, и нам было обеспечено повышенное внимание и почёт. Смерть это изменила, но не настолько кардинально, чтобы моё воскрешение, при правильной подаче, не стало бы сенсацией и не вернуло бы прежнее отношение. Но разве это нужно женщине для счастья?