Расширенные от боли зрачки, кожа, чуть более бледная, чем обычно, сжатая в кулак рука. Ну и зачем такое представление? Э-э-э-э, малыш, неужели ты действительно думаешь, что это помогает? Ну ты и... ребенок! Змей неодобрительно зыркнул на свою спутницу — Дура! Как есть, дура! — и накрыл холодный кулачек своей горячей ладонью. Уверенно увлек в сторону.

Если чернявая красатуля надеялась, что "дорогие гости" немедленно кинутся вручаться на милость благородного и справедливого Рих'Ханшин, да провалится пол под его толстой тушей, то она сильно заблуждалась. Пока изрядно смахивающий на ходячую гору служака из гарема уверенно подпихивал занавешенную плащом девицу к хозяину приема, даро украдкой протиснулся на еще ранее облюбованное местечко. У самой стены, в паре шагов от соблазнительной "цели", оно позволяло беспрепятственно наслаждаться панорамой зала. Из открытой двери время от времени робко проскальзывал восхитительно чистый воздух! Змей ехидно подмигнул Летуньи, глубоко и с удовольствием вздохнул полной грудью и, почувствовав себя намного лучше, приготовился смотреть, слушать и удирать при первой возможности.

Гул потихоньку смолкал. Благородные гости с вежливым интересом уставились на новое развлечение. Хозяин приема — он сидел на небольшом возвышении, спиной к главному входу, как того и требовала традиция — не торопил, позволяя всем внимательнейшим образом изучить таинственную фигурку. Нет, ну есть в неё что-то знакомое, вот хоть ты тресни!

— О благородные други, — разнесся по залу глубокий и очень красивый голос. Рих'Ханшин был известен не только, как любитель всяких редкостей и экзотических вечеринок, но и как великолепный оратор. Этот человек, кажется, от природы мог управлять безвольной толпой. Другое дело, что в словах его правды, не больше чем днем звезд на небе. Можно сколь угодно поражаться такому таланту... и призирать за его бездарное использование. Змей выразительно скривился от отвращения, — сегодня я приготовил для вас нечто совершенно особенное. Моим людям пришлось приложить не мало сил, что бы достать эту любопытную безделушку для известного вам собрания. Но, с помощью Великих Стихий и повелителя нашего Мар'Аха, да будет справедливое царствование его вечно, — на этих словах мужчины в едином порыве приложили указательный и безымянный пальцы ко лбу и отвесили поклон отсутствующему правителю, — она здесь!

Дюжий молодец-сопроводитель, по едва приметному жесту своего господина, торжественно сдернул плащ с неподвижной "безделушки". Черная ткань легкой змейкой скользнула на землю, расплылась неуместной лужицей дорогого шелка у ног самой обычной девушки, каких в этом зале было не меньше сотни. Ну, рыжая, ну, симпатичная, и что? Недоумение и разочарование, скользнувшее по лицам собравшихся ханов было слишком очевидным. И понятным.

Почему, Истинный Огонь, когда что-то долго и упорно ищешь, оно непременно обнаруживается в самый ненужный, неподходящий момент?! Или, быть может, это плод больного воображения, а?! Сгинь, сгинь нечистая! Змей, глупо хихикая, откинулся назад и пару раз торкнулся затылком об стену. Вроде как, на него весь этот белый дымок не действует, да? А чего ж тогда так и тянет заржать в голос, а?! Фантазия тут же нашла подходящее объяснение. Воображаемая стайка Летуний все в тех же бикини леопардовой расцветочки под бой тамтамов торжественно поздравила дюжину глупо скалящихся Змеев с наконец наступившим сумасшествием. Ура, товарищи! Ура!

— Позвольте представить вам Привратницу, — пробился сквозь видение вкрадчивый голос Рих'Ханшин. Даро яростно дернул головой, прогоняя настырно лезущую в мысли чушь. Осторожно приоткрыл один глаз — а вдруг все-таки примерещилось?! — и тоскливо вздохнул. Ваэри пропадать и не думала. С того момента, как некромант видел подопечную в последний раз, она заметно осунулась. Мутный взгляд бессмысленно уткнулся в одну точку. Помятая школьная форма, взъерошенные рыжие волосы — все это казалось чертовски неуместным в пестром зале, среди богато одетых господ и практически голых рабынь. Этакий привет с поверхности, напоминание о том, что Анохен, с его нищими и богачами, с его вечными тайнами и загадками, еще не весь мир. Далеко не весь мир, — Легенда гласит: "И придет Она. И падут все твари, пришлые и не рожденные. И сомкнутся пути меж мирами. И смерть станет смертью, а жизнь — жизнью. И возродится земля, наполнится новыми силами..."

Тишина повисла в зале надолго. Едва ли наркотики способствовали мысленному процессу, но, постепенно, разочарование сменялось заинтересованность. Кто-то подался вперед, что бы лучше видеть и слышать, кто-то небрежно отпихнул испуганно пискнувшую рабыню. Что же до хозяина вечера... Змей готов был поклясться — древний подонок довольно скалится. Хан неспешно поднялся, подобрав полы роскошного одеяния, и подошел к своей "собственности". Теперь этого человека можно было рассмотреть достаточно хорошо — полный невысокий мужчина с хищно сощурившимися глазами. Он двигался слишком изящно и легко для своего немалого веса. Толстые противные пальцы обхватили Ваэри за подбородок и заставили вздернуть голову.

— Скажи лучше, Рих, — перебил старый и тощий хан, на чьих одеждах красовался герб Орла и Кошки, — обязательно ли твоей могучей девицы оставаться девицей, дабы сохранить всю свою коллекционную ценность?

Зал взорвался оглушительным гоготом. Хозяин что-то ответил, что именно — Змей уже не слушал, с удовольствием отдавшись пьянящей, восхитительно яростной энергии! Казалось, по жилам бежит огонь, а не кровь. Изумрудные глаза светились злым весельем, а ладонь, все так же лежащая на руке Летуньи, неожиданно показалось выпавшим из костра угольком. Красивое породистое лицо на мгновения оказалось в пугающей близости от бледного лица на`аши.

— Хватай эту... — как даро не старался, в голосе нет-нет, да и проскальзывало что-то змеиное, — и выметайтесь отсюда. Слышишь?! ВЫ-МЕ-ТАЙ-ТЕСЬ! А я, — сияющая улыбочка, — присмотрю, что бы желающих составить нам компанию не нашлось.

Золотистая рука, на секунду ободряюще сжав плечо, подпихнула девушку в нужном направлении. Объяснять, ЧТО он сделает, если одна хвостатая особа вздумает геройствовать, некромант не стал (а то она и так не знает!). Но очень многообещающе пригрозил кулаком, прежде чем двинутся вдоль стены, вдумчиво изучая устроенные на маленьких подставках статуэтки. Ну... вот эта определенно у мастера не удалась. И лыпы кривые, и морда невыразительная...

... Что делать, если самые великолепные, гениальные, совершенные планы не срабатывают?...

...Импровизировать!...

...что-то белое шлепнулось под ноги Рих'Ханшин, разлетелось на мелкие черепки. Мужчина машинально отскочил назад. Кто-то из гостей с громкой руганью повалился на подушки. И все, как один в бешенстве уставились на рыжеволосую причину переполоха. Змей мило улыбнулся, радостно поздоровался и приветливо сделал ручкой всему честному сборищу...

Летунья.

Народу в зале незаметно становилось все больше, как, впрочем, увеличивались и предметы меблировки. Особенно ужаснула перспектива трех Змеев, с каким-то подозрительным внимательным пониманием изучавших одну скромную хвостатую персону. А то одного рыжего мало! Но этот взгляд... как будто он что-то понял... почувствовал?! понял!? вздрогнул!? боги, пусть это будет обманом затуманенного зрения!..

"Ахха, а летом в пустыне лежит снег..."

Ой-ой-ой...

Ой-ой-ой-ой...

Неужели ошибка в векторах? Неужели вместо обычной и банальной поисковой "нити", которая связывает сознания самым легким и свободным способом, подразумевая лишь слежку и мимолетное ощущение чужих чувств, она "прицепила" этого несносного рыжего даро чем-то покруче?.. Как-то нехорошо получилось, э?

"— Солнце, кого ты обманываешь? "Напутала в векторах"... если бы ты хоть раз задумывалась над такими фактами, то уже давно бы стала профи своего дела. Так нет! Сначала делаем, а потом думаем, когда уже поздно... допрыгалась?

— И что теперь?..

— А ты у меня спрашиваешь? Я-то откуда знаю, чего ты там намудрила, телепатка гхы... кхм, недоделанная, в общем. Радость моя, время покажет. Авось и ничего плохого не случится, но советую на досуге обдумать свое поведение. Ну, а пока же — смотри, сейчас должно быть кое-что интересненькое..."

Таль тихонько захихикала, поражаясь сама себе. Дожили. Говорить с собственными глюками — еще ладно, но — советоваться с ними? Какая досада, пополнение в рядах клинических тайных шизиков, с чем вас и поздравляем, госпожа на`аша. Получите, распишитесь и не рыпайтесь...

И не надо на меня так нехорошо смотреть! Мерзавец. у тебя же в глазах все написано, уже устала повторять — сам дурак! Вот!

Летунья по-детски обиженно надула тонкие губы, приобретая комичный вид. И чего он так смотрит, а? Не знаем как вам, а нам боль помогает, хоть как-то напоминая о том, что за гранью сознания есть еще и реальность. Нет, вы только представьте: молодая неординарная особа, с психологией юного пай-подростка. Добавить к этому известную фразу про мракобесов, которые почему-то предпочитают селиться в тихих омутах и опасную близость рыжего объекта (объектов???) воздыханий. Ну и, для полного счастья, заметить, что конкретная особа находится в состоянии, близком к категории "опьянение", в котором любой может совершить вещи до жути непотребные и нехорошие, за которые потом краснеть придется, а это вредно для здоровья.

Змеи между тем, переглянувшись и, видимо, придя к какому-то одному заключительному решению, споро собрались в одного. Тихо ноющая рука, саднящим побаливанием напоминавшая о несправедливости судьбы, возмущенно дернулась, почувствовав прикосновение извне. Увы, удрать не получилось — чужая горячая ладонь, как всегда, настойчиво и мягко, сжалась. Куда ты меня тащишь? Я личность и имею право голоса! Мне и тут неплохо стоится! Отпусти сейчас же, иначе я за себя не отвечаю!!!..

Тем не менее, не смотря на всю бурю дурных и противоречивых чувств, бушевавших внутри, на`аша покорно потопала вслед за некромантом, с легкой придурью во взгляде поглядывая по сторонам. А потом и вовсе прибавила прыти, почувствовав дуновения чего-то упоительно свежего и приятного. Никогда не поймешь всю прелесть и очарование обыкновенного, но чистого воздуха, пусть и бегло, но все же заглядывающего в этот дымный ад. Недовольно замерев рядом со Змеем, Рия плотоядно принюхивалась, с легкой тоской поглядывая на дверной проем. Будь воля, девушка бы мгновенно выпрыгнула в столь соблазнительно распахнутые двери, но ведь нужно было еще забрать Ваэри...

И чего Змей так вылупился на студентку? Того гляди очки понадобятся...

Ах да... в общей суматохе и новизне ощущений Таль совсем забыла хоть как-то подготовить некроманта к суровой правде жизни, к которой он явно был не слишком готов. Даже приятно как-то видеть такое детское изумление на мордале нашего даро, как бальзам на душу, ей богу... девушка даже согласно подхихикнула, все же с некоторым недоумением посматривая на рыжего. Радость-то какая! Не одной придется вступать в элитный клуб шизоидов этого мира...

Эй, милый, милый... не порть стену, казенное имущество, как никак...

Смех ударами молотка ворвался в сознание и весьма основательно прошелся по мозгу ("А там есть?"), вызывая намеки на головную боль. Вот еще один плохой эффект — если даже у простых людей от подобной передозы будет побаливать головушка, то... н-да, жизнь прекрасна и удивительна, что и говорить.

Но эти проблемы мгновенно отошли на второй план, напуганные диким и тихим шипением, которое человеческое горло просто не в состоянии воспроизвести. Только начавшую отходить руку болезненно дернуло врожденным рефлексом и... ага, разбежались, но девушка упорствовала. Из глаз, уже давно неодобрительно реагирующих на дым, невольно брызнули слезы — гррррр....

Мгновенно покрасневшая кожа, слишком ставшая гладкой поверхность — ну вот... не дай стихии волдырь вздуется! Ведь если заденешь случайно ("А может. пронесет?") — шрам еще долго будет служить нелицеприятным украшением на коже. Одни убытки от этого мужа! Все! Развод!

Змей наводил жуть...

А уж разбитая кое-кем статуя и вовсе вызвала невольное восхищение — надо же, поднял...

Испуганно и совершенно не к месту хихикнув и, получив хороший старт для осуществления команды ("Бобик! Фас! — Заткнись, я сказала!"), девушка зигзагообразно поспешила к спасаемой., поспешно стягивая с себя рубашку и бережливо подвязывая ее на поясе. Освобожденные крылья радостно всколыхнулись от несуществующего ветра, пробежались легкой рябью и... застыли придирчивыми изломами, давая лишь легкий намек, что теперь их пробьет разве что золото. Хвост боевыми зигзагами баловался кисточкой, ехидно изгибаясь и явно не собираясь успокаиваться. А бояться ему и так было нечего — поди поймай...

— Ваэри, а мы тебя спасать пришли! — радостно доложила Луна явно слегка ошалевшей от такого поворота событий рыжей, деловито обвивая пояс девушки хвостом и, чуть-чуть прикрыв крыльями, быстрым буксиром оттаскивая старосту к вожделенному выходу. Ноги слегка своевольничали. но в целом двигались прямо, принося хоть какую надежду на не полное затмение сознания. Нет, Змей — псих. Он что, действительно надеется таким образом выкрутиться из этой ситуации?? Да легче оный замок по камушку разобрать...

Гениальный составитель планов, чтоб ему...

До двери добрались относительно спокойно, даже с легким комфортом. А уж там, слава богу, был лишь один длинный коридор, чей пол представлял собой весьма шикарную мозаику, только в конце оканчивающийся одной большой дверью и парочкой поменьше. Ну, ладно, допустим до дверей мы доползем, а как быть дальше?

Что же, будем надеяться, что чокнутый некромант к этому времени присоединится к их девичнику. Нашел кого спасать посылать — она же не оставила никакого маячка снаружи! Как она выход найдет...

Отстраненно улыбаемся кончиками тонких губ.

Шагаем вперед, словно вольно гуляющая добропорядочная горожанка, находящаяся в явном подпитии.

Мурлычем себе под нос песенку о невероятно сложной и печальной судьбе маленького клопика, так глупо влюбившегося в старую блошиху, которая его так бессовестно отвергла. Это, конечно, было очень глупо. И, наверняка, очень странно смотрелось со стороны. И вряд ли было столь уж оригинально и неожидаемо. Но, увы, к огромному сожалению внутреннего голоса, тело на`аши вело себя именно так, как ему вздумается, подчиняясь лишь основной идее подаваемых команд. Надо добраться до конца коридора? Отлично — мы же идем, верно? Ну и что, что походкой крайне веселой змейки? Ну и что, что напоминаем с виду создание с явно улетевшей в теплые края крышей? Ну и что?

То приближающиеся, то убегающие стены явно намекали на то, что походка веселой змейки не только увлекательна, но и крайне опасная. Начать с того, что стена была совсем не прочь познакомится поближе...

— ...в старом сыром чемода-а-ане...

...грохот очередной разбившейся статуи...

— ...блошки танцуют-пою-у-у-ут...

...проникновенное и азартное "бу-бу-бу", в которые слились отдаленно-слышимые фразы эха знакомого голоса...

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓