Земли Меча и Магии: Некромант

Теперь все имеет значение. Вы сегодня спали? А хорошо ли вы покушали? А много ли у вас ранений? А когда вы проводили ритуал, вам случайно муха в рот не залетела?.. Что? Вы не можете понять, как простая крестьянка подняла Вас на вилы? А нечего было поворачиваться к ней спиною. И не надо так быстро бегать — не сможете сконцентрироваться на заклинании.

И не забывайте, что Вы сами этого хотели.

И следом более оптимистичное:

Развеять скуку дракона

Вы смогли скрасить серые будни Великого Дракона. Носите с достоинством его подарок, берегите его и не забудьте в следующий раз отблагодарить бессмертное создание.

P.S.: администрация в ближайшие несколько дней подготовит ваш персональный герб.

Поздравляем, вы выполнили квест и получили 1000 опыты.

Поздравляем, вы достигли 2 уровня. Устойчивость к откату повысилась на 1 пункт. У вас есть два умения на выбор: Логистика и Тайны Пустоты.

Логистика — это конечно хорошо (Из деревни Злые Писюки в сторону деревни Ромашкино выдвинулся кортеж Некроманта, помогите скелетам не заплутать и поколотить как можно больше человечков), но мне сейчас важнее помощь в провидении ритуалов. Тайны Пустоты всегда подсказывает лучшие ингредиенты, артефакты, жертвы и форму проведения ритуала, дабы не обидеть духов и богов.

Решив проверить какие заклинания мне достались, я вытянул вперед руку и на моей ладони появляется, словно сотканная из воздуха, книга знаний. Сейчас это просто маленькая книжка с медной застежкой, но кто знает, что с ней случиться потом. На странице заклинаний пока есть только ритуал поднятия мертвых и боевое заклинание "иссушение", что медленно вытягивает жизнь из противника и передает ее некроманту. Мне очень повезло с ритуальным кольцом, иначе я так и остался бы без магической энергии...

Закрыв книгу и оглядевшись, я заметил натоптанную тропинку, что тянулась от моей полянки куда-то в глубину леса. Выбирать мне было нечего и ваш покорный слуга скорым шагом двинулся по ней. Я шел и прислушивался к своим ощущениям... Наконец-то перестала болеть спина, вечная свинцовая тяжесть в затылке сменилась легкостью мысли, а ноги сами самой несли меня через неглубокие канавки и поваленные деревья. Давно я себя не чувствовал таким... Живым.

Я просто наслаждался неспешной прогулкой, вдыхал полной грудью прохладный осенний воздух, любовался красотой древнего леса и шуршаньем опавшей листвы под ногами. Даже представить себе не мог, что осень может быть так хороша, а вода в роднике — быть такой чистой и сладкой.

Вы испили воду из призрачного родника — ваши параметры повышены на 1 пункт на следующие 2 часа.

В сгущающихся сумерках тропинка вывела меня на окраину тихой деревушки. Воздух здесь был густой, тяжелый и наполненный свинцовой тяжестью. Не знаю почему, но мне казалось, что так должен пахнуть страх. Если бы вы спросили почему я так думаю, то мне сложно было бы дать вам внятный ответ. Просто мне так казалось.

Прямо передо мною стояло широкое двухэтажное здание, а рядом тянулся загон для лошадей. Из окон лился странный молочный свет, в стойлах тихо всхрапывала лошадь. Повинуясь терзавшему меня голоду, я поднялся по лестнице и отварил дверь.

Это оказался тихий и уютный постоялый двор. В нос мне ударил головокружительный аромат горячей похлебки. Зал был почти пуст, чист и так и манил путника присесть отдохнуть. Пройдя к барной стойке, я опустился на один из свободных стульев и постучал костяшками пальцев по столешнице. Из-за неплотно прикрытых дверей кухни доносилась бренчание посуды и тихие голоса. На мой стук выглянул бледный взъерошенный мальчишка и не мигая уставился на меня. Через пару секунд он юркнул назад, окликнув кого-то, и передо мной предстал пожилой опрятный мужчина с пристальным и встревоженным взглядом. Быстро обойдя стойку и подойдя ко мне, он поклонился:

— Простите, милорд, я должен был догадаться о вашем прибытии, но неверно понял знаки судьбы. Вы видимо только что прибыли в нашу деревню и еще ничего не знаете. Позвольте я провожу вас в тот дальний уголок — там мы сможем побеседовать не привлекая лишнего внимания... — На секунду он повернулся, дабы прикрикнуть на выглядывающего из дверей мальчишку. — Эй, Хелге, принеси-ка нам перекусить и выпить за мой столик. И мигом — видишь наш гость устал с дороги!

Растрепанная головешка исчезла в дверях и тут же с кухни раздался грохот тарелок. Хозяин поспешно провел меня в самый угол и предложил мне присесть, споро прикрывая деревянным колпачком светящийся на столе молочным светом камень. Трактирщик был очень взволнован и кажется не знал с чего начать.

— Простите, хозяин, — обратился я к мужчине, — но я не знаю вашего имени...

— Алвис, милорд. Я хозяин этого скромного постоялого двора. Признаться, я совсем был не готов увидеть Вас. Духи шептались о появлении мага, но я неправильно понял их искаженные смертью слова. Мне казалось, что они говорят о хозяине этих земель, но он сидит безвылазно в своем замке и не посещает нас. Тем более сейчас, когда кругом продохнуть нельзя от инквизиторов и их солдат. Они говорили о том, что к нам идет темный, но я и подумать не мог, что явиться отмеченный Ее дланью.

В этот момент вернулся Хелге, сгибающийся под весом тарелок, кружек и огромного запотевшего глиняного кувшина, непонятно каким образом балансирующего в центре подноса. Видя мой голодный взгляд, Алвис молча пододвинул ко мне миску горячей похлебки, чей аромат чуть не лишим меня чувств на пороге постоялого двора, и налил в деревянную кружку какой-то искрящийся напиток. В этот момент мой желудок издал совсем не подобающий "милорду" звук и я с благодарностью зачерпнул горячую, приятно пахнущую жидкость. Хозяин рассказывал, печально улыбаясь. Ему, видимо, льстило то, с каким рычанием и удовольствием я поглощал его еду. А я кивал, так как отвечать с полным ртом не мог, да и не хотел. Пускай рушатся империи. Я проголодался.

А империи действительно рушились. Ну не совсем империи, но это поселение точно столкнулось с небольшими трудностями. Инквизиция.

Хозяин постоялого двора и его внук Хелге были Одержимыми Духами. Как впрочем и все в этой деревне. А поселение это принадлежала зарвавшемуся некроманту, обосновавшемуся в местных горах и неудачно наступившему на хвост дремлющему ордену инквизиции. Он нашел источник магии, основал замок, возомнил себя богом и занялся возведением трона на костях. И слухи дошли до святых братьев. Раньше они обходили деревню стороной, ведь одержимые жили тихо, взять у них нечего, а просто так ссориться с духами никто не захочет, но сейчас замок некроманта находиться в осаде и никто не может помешать церкви подминать под себя все новые территории.

— Вот так и живем, милорд... — Грустно промолвил Алвис. — В деревне теперь расположились стражники, хватают всех кто на них не так посмотрит и ведут в дом, где обосновались инквизитор со своей братией...

— Так он сейчас здесь? — Я покосился на дверь, ожидая, что сюда могут в любой момент ворваться рыцари во главе с инквизитором, почуявшим мое появление.

— Да, некромант... — Над моим ухом раздался нежный бархатный голосок. От неожиданности мы с Алвисом подпрыгнули на месте. Обернувшись, я схватился за свой посох, небрежно прислоненный к спинке стула, а хозяин наоборот расслабился и укоризненно покачал головой.

У нашего столика, облокотившись на мой стул, стояла молодая красивая девушка. Высокая, стройная, одетая в чистый, но потертый кожаный доспех. На поясе в простых ножных висели кинжалы с рукоятками из полированной черной кости. Из-за спины торчала узорчатая рукоять длинного и узкого меча. Вьющиеся русые волосы спадали ниже плеч, а непокорная челка падала на глаза. Пленительные разноцветные глаза. Один был пронзительного зеленого цвета, другой — небесно голубой. И в них плясали веселые искры разгорающегося пожара.

— Милорд, пожалуйста, будьте осторожны... — Улыбаясь проговорила она, а я смотрел на эти чувственные губы и блики пламени камина, что отражались на острых клыках. Вампир. — Сегодня здесь особенно шумно. Готовиться чудесное представление.

И, не прощаясь, вышла в ночь.

Глава 4 (или достаточно ли остро лезвие моего сострадания)

Нет (...) Я ничего не забираю.

Я только беру за руку.

Чтобы Никто не был

в такую минуту одинок. (Смерть)

Анджей Сапковский. Меч Предназначения.

Я сидел, глядя вслед ушедшей девушке, и думал о растущей горе проблем... Отсутствие замка, некромант, инквизиторы, непонятно как оказавшийся здесь вампир... А еще навалившаяся после сытного ужина усталость. Почти как в ТОМ мире... Интересно, что сейчас делает мой сын? Опять я забыл ему позвонить... Надо будет набрать ему сразу, как выйду из игры. Странно конечно меня все еще не выбросило из игры, а значит не окончились доступные мне 4 часа виртуальной реальности в день, а здесь уже и день на исходе.

— Хорошая девушка, хоть и вампир... А какие красивые глаза, не правда ли, милорд? Такое и среди людей не часто встречается, не говоря уже про ночных охотников. Когда то давно я слышал легенду о великом вампире, что основал свой клан, обладал выдающимися способностями и неизмеримой удачей... — казалось, что Алвис разговаривает сам с собою, рассматривая что-то видимое ему одному на дне простой деревянной кружки. — И, если мне не изменяет память, у него были точно такие же разноцветные глаза. Говорят, что это символ особой удачи вампира. Только вот легенда умалчивает о том, что было дальше.

Слушая рассказ, я решил наконец-то отведать странный напиток, что давно был заботливо налит хозяином в мою чашку. Самое интересное было то, что тарелки и приборы были сделаны из какого-то прочного и легкого минерала, а вот кружки представляли из себя простые деревянные чаши. Сделав глоток прохладной, молочно-белой жидкости, я зажмурился от легкого головокружения. Аромат незнакомых трав и ягод щекотал мои ноздри, заставляя забыть о тревогах и расслабить мышцы. Казалось, что этот легкий напиток буквально пропитан эманациями, так понравившегося мне осеннего леса.

Вы выпили напиток, содержащий эссенцию лунной костяники. Сила магии увеличена на 5 пунктов. Время действия 30 минут.

— Спасибо, хозяин. Давно я не чувствовал себя так легко и спокойно, в такую трудную минуту. Но, кто была эта ночная охотница?

Причем именно вампирша, а не неокрепший птенец. Я почувствовал это сразу, стоило мне заглянув в ее глаза... А возможно это она открылась моему взору, дав почувствовать свою силу. Как ни крути, но она действительно сильнее меня.

— Мне известно не больше вашего... Она явилась пару дней назад и сняла одну из моих комнат. Знаю только, что называет она себя Викторией. Странное имя для темной странницы, ведь оно скорее подошло какой-нибудь валькирии.

И тут нас прервали самым бессовестным образом. Руганью, бранью, диким предсмертным криком и лязгом стали. Мы вскочили, опрокидывая стулья и бросились на улицу. Когда я наконец-то смог протиснуться мимо застывшего в дверях хозяина, моему взору предстала жуткая и завораживающая картина. Виктория кружила по двору с мечом в одной руке и кинжалом в другой, отбиваясь от наседающего на нее паладина в серых доспехах и окружающих ее двух копейщиков, облаченных в длинные плетеные кольчуги. Губы и волосы вампирши были залиты кровью, рядом с ней валялся мечник, заливающий землю брызжущей из разорванной шеи кровью. Неподалеку от нас, совсем рядом с крыльцом, стоял растерянный арбалетчик, в ужасе таращась, на агонизирующего у его ног собрата по оружию. Последний тихо хрипел и пытался выдернуть слабеющими руками из глазницы тонкий узкий кинжал с рукоятью из черной полированной кости. А стилет казалось жил собственной жизнью, погружаясь все глубже в глазницу своей жертвы. И лишь я один слышал его довольное сытое урчание. Парень слабел на глазах, его кожа покрывалась морщинами, плоть ссыхалась, а скудные капли крови стекали из пробитой глазницы, чтобы тут же превратиться в кровавый туман, который начинал медленно плыть к воюющей деве. Странно, но кинжал давно уже должен был убить несчастного, тихо скулящего и пытающегося вырвать оружие из своей глазницы не слушающимися пальцами.

Первым среагировал Алвис, но совсем не так как должен реагировать в таких случаях почтенный хозяин постоялого двора, зажиточный пожилой мужчина и, возможно, один из главных официальных лиц деревни. Он просто выхватил из рукава тонкий метательный нож, полоснул им по шее зазевавшегося арбалетчика, а потом удачно метнул клинок в ногу широкоплечего седого копейщика, что активно заходился за спину нашей новой знакомой. С довольной улыбкой, наблюдая как вампирша вгоняет в шею, рухнувшего на колени солдата, последний стилет, он начал читать заклинание.

А я все еще стоял как истукан и пялился на завораживающий танец смерти. Закованный в сталь, могучий воин с длинным сверкающим бастардом и хрупкий силуэт ночной охотницы, окутанный красным туманом. В какой-то момент девушка лишь чудом уклонилась от быстрого удара меча, а наконечник пики был отбит в считанных сантиметрах от лица ценой рассеченных мышц предплечья.

Больше не думая ни секунды, я сконцентрировался на паладине и прочел лишь одно доступное мне сейчас заклинание "иссушения жизни". Наполненный непонятным отчаянием, мой разум швырнул в война облако серого праха. Заклинание Алвиса успело на мгновение раньше и казалось сгустило сам воздух вокруг довольно улыбающегося копейщика. Метнувшись к нему, я с силой обрушил свой посох на затылок противника, прикрытый тонким металлическим шлемом. Будь он не замедлен заклинанием, он скорее всего бы успел отразить мой отчаянный, но такой неуклюжий выпад. Удар посоха отбросил противника на несколько метров вперед и заставил распластаться бесформенной кучей мяса и стали. А мышца моих рук, казалось сейчас порвутся от запредельного усилия.

Тем временем паладин сгорбился и уже не так легко махал своим клинком. Его движения все замедлялись и казалось лишь неимоверной силой воли он умудрился нанести чудовищный по силе удар бастардом. Но это было уже бесполезно. Виктория парировала удар и, используя его силу для разворота, вогнала свой клинок под латную юбку доспеха. Упавший на одно колено и с трудом отбиваясь от наседавшей вампиршы, паладин был легкой мишенью. Уже приноровившись, я с размаху опустил свой тяжелый посох на украшенный перьями, кованный шлем паладина.

Так я и стоял тяжело дыша и не сводя глаз с довольной улыбки девушки. Враги были повержены, и лишь стоны умирающих, да чуть слышные проклятия оглушенного копейщика говорили о реальности случившегося. Наша безрассудная атака удалась, хвала не ожидавшим такой наглости войнам.