Доля палача. Глава 3

На холодной, полированной поверхности каменного алтаря дёргалась молодая девушка. Её милое личико было искажено гримасой ужаса, она явно желала побыстрее покинуть это ложе. Но кандалы на запястьях и лодыжках надёжно её удерживали.

— Ну, что ты, дорогая. — Демон подошёл поближе, и нежно погладил её длинные, мягкие волосы. — Не надо бояться.

Девушка посмотрела на Агироса, в её больших, голубых, как васильки, глазах разгоралась надежда.

— Не плачь, милая. — Демон достал из нагрудного кармана безупречно чистый, надушенный пла-ток, и аккуратно вытер слёзы с красивого личика. — Извини за цепи, и за эту варварскую штуку. — Он указал на кляп, не дававший девушке сказать ни слова.

— Обещаю, скоро я всё это уберу, и ты будешь вольна уйти отсюда, как только захочешь. Просто мне нужно было, чтобы ты испытала сильные и искренние чувства, и страх — одно из них. Прости, но без этого сейчас никак нельзя. Ты мне веришь?

Девушка отчаянно закивала головой.

— Вот и умница. — Демон легонько коснулся её руки. — Да ты вся продрогла! Хочешь, налью тебе чего-нибудь согревающего? Да? Подожди минутку, я сейчас.

Агирос отошёл к небольшому бару, и быстро смешал коктейль.

— Здесь нет алкоголя, и чего-либо другого, что может тебе навредить. Только растительные ком-поненты. Тебе станет хорошо и тепло. Правда, у напитка есть одно свойство.... Твое тело станет по особенному реагировать на некоторые внешние раздражители.

Демон присел рядом с прикованной девушкой.

— Но ты не волнуйся, сам напиток тебе не причинит никакого вреда.

Агирос поставил стакан, наполненный искрящей жидкостью на камень, опустил в неё один ко-нец гибкой трубочки, второй аккуратно, даже, можно сказать, нежно, поднёс к губам девушки, предварительно избавив её от кляпа.

— Пей, милая. — Агирос ласково провёл ладонью по шелковистым волосам. — Это вкусно. Ну, ви-дишь, я тебя не обманываю. Сейчас будет теплее.... Тс-с-с, пока не говори ничего.

Действительно, не прошло и минуты, как девушка раскраснелась от мягкого, ласкового жара, который, казалось, шёл из самого сердца, согревая тело и душу. Страх куда-то пропал, во всём теле появилась лёгкость. Твёрдый камень вдруг показался ей таким удобным, а цепи на руках — весёленькими украшениями. Вон они как забавно звенят....

— Извини, что не давал тебе говорить. — Прошептал демон своим бархатным голосом. — Ты что-то хотела спросить?

— Да.... Почему я здесь? И зачем меня приковали к этому камню?

Сказав это, девушка сама удивилась, насколько мелкими и незначительными оказались эти во-просы. Ведь ей сейчас так хорошо, так удобно, рядом стоит её повелитель.... А ведь он так красив! Раньше она этого не замечала. Её с самого детства учили, что она должна любить и уважать его, но тогда это был далёкий, безликий образ. А сейчас владыка здесь, рядом. Прекрасное, совершенное лицо, тонкие губы тронуты доброй, немного грустной улыбкой. Большие, бездонные глаза, в которых можно утонуть, потерять себя всю, без остатка, но так и не узнать, какого они цвета. Кажется, цвета дикого мёда.... Или янтаря? А, может, застывшего пламени?

— Ты здесь, чтобы я смог изваять из мрамора одну прекрасную девушку, которая просто не осо-знаёт, насколько она красива. — Агирос нежно провёл кончиками пальцев по волосам пленницы. — Знаешь, она — само совершенство.

— Я не понимаю.... — Девушка вдруг замолчала, увидев, с каким восхищением демон смотрит на неё. — Вы хотите, чтобы я была моделью?!

— Изящество, грация, совершенство форм, и такая очаровательная наивность. — Агирос вновь до-стал из кармана белоснежный платок, и осторожно, нежно обмакнул пот с лица девушки. — Да, я прошу тебя, окажи мне честь, стань моей музой! Позволь запечатлеть твоё идеальное тело в мраморе.

— Конечно.... — Еле слышно прошептала девушка. Ей вдруг стало нестерпимо жарко, тело словно вспыхнуло, горя в огне. Ярком, обжигающем, и... приятном.

— Ты не представляешь, как много значит для меня твоё согласие. И, насчёт кандалов,... видишь ли, мне сначала нужно было увидеть тебя настоящую, без масок, без прикрас, а такое возможно, когда человек находится на грани. Ведь нельзя просто вылепить из камня тело, не поняв душу.

Демон снова нежно стёр капли горячего пота с лица девушки.

— Извини, этот жар — побочное действие напитка.

Агирос смущённо потупился. Со стороны его действия выглядели чуть театральными, но сейчас девушка не могла похвастаться ясностью ума и холодным рассудком.

— Вот только... мне так неловко. — Агирос поднял взгляд, и у неё вновь закружилась голова. О, ну как же он прекрасен!

— Видишь ли, я создаю скульптуры обнажённых моделей. Мне кажется, одежда только прячет женскую красоту. Но, конечно, если ты против....

— Долой эти тряпки! — Поспешно, и немного грубо перебила его девушка. Сейчас она готова была на всё, лишь бы повелитель подольше оставался с ней рядом, и она могла любоваться им, слушать его сказочный голос. И ведь он был абсолютно прав! Промокшая от пота одежда тяготила её, неприятно прильнув к телу.

— Конечно, дорогая. — Агирос вытянул вперёд указательный палец правой руки, который плавно трансформировался в чёрный, острый коготь, и стал аккуратно срезать с девушки одежду. Когда он случайно касался её кожи тыльной, гладкой стороной этого странного оружия, девушка не-вольно вздрагивала, но причиной этого был не страх. Каждый раз её тело словно пронзала мол-ния, но это было так приятно....

— Само совершенство. — Прошептал Агирос, глядя на распластанное на камне обнажённое жен-ское тело. — Совсем забыл, я же обещал избавить тебя от этих цепей. Просто за этот глупый, но необходимый спектакль с похищением и пленом.

Сейчас девушка готова была простить повелителю всё, что угодно. Напиток демона делал мысли лёгкими и приятными, кровь — горячей, и весь мир — прекрасным, красочным, удивительным местом.

— Конечно, мои когти крепче, чем металл кандалов, но лучше нам воспользоваться другим оружием. — Агирос с улыбкой вернул руке обычный вид. Трансформация чёрного когтя в изящный палец почему-то заворожила девушку куда больше, чем всё, что она сегодня видела. Вдруг её мозг охватило безумное желание. Девушка не хотела ничего запретного, ей просто очень захотелось, чтобы повелитель провёл по её коже этими удивительно изящными пальцами. Казалось, демон угадал мысли пленницы, и аккуратно, едва-едва касаясь кожи, с удивительной нежностью погладил девушку по плечу. Она подняла глаза, в очередной раз взглянув на повелителя, и поняла, что пропала. Поняла, что любит его, страстно, безумно, беззаветно. И что теперь она просто не сможет прожить ни одного мгновения вдали от этих грустных, загадочных глаз.

Глядя на девушку, демон ободряюще улыбнулся, и достал из ножен, закреплённых на предплечье, и скрываемых свободными рукавами пиджака, небольшой нож странной формы. Простая рукоятка из какого-то непонятного, похожего на мутный янтарь, материала излучала мягкий, еле заметный свет. Изогнутое лезвие из серебристого металла напоминало тонкий, чуть изогнутый коготь.

— Это удивительное оружие. — Агирос, казалось, сам был заворожён игрой переливов света на лезвии. — Только у элиты Ада есть подобные клинки. Знаешь, что такое Ад?

Девушка покачала головой, не сводя глаз с демона. О, как он прекрасен! А его голос, такой мяг-кий, бархатный, зовущий, можно было слушать бесконечно.

— Ад страшен, опасен, но в нём есть своя красота. Чёрное небо, постоянно расцветает от всполо-хов молний и раскалённых облаков газа, выбрасываемых из жерл огромных, величественных вулканов. Реки раскалённой магмы яростно спорят между собой, кто из них ярче горит. Озёра расплавленного золота и серебра блестят, переливаясь и радуя взгляд, железо превращается в мягкую, податливую массу, светясь нежным, апельсиновым светом. Жар вечного пламени заставляет танцевать воздух, и плакать камни.

Девушка, завороженная рассказом демона, придвинулась к нему поближе, натянув при этом цепи кандалов до упора. Сталь врезалась в кожу, но боль оказалась удивительно приятной.

— И, вот, однажды, был найден слиток из странного металла. — Продолжал Агирос. — Никто не сможет сказать, откуда он появился у нас, в царстве вечного пламени. Жар был бессилен против него, этот металл всегда был холодным, даже когда его бросили в жерло самого яростного вулкана. Он спокойно плыл в потоках раскалённой добела магмы, и даже не нагрелся. Представляешь, как мы удивились?

Демон задорно улыбнулся, а затем скорчил удивлённо-ошарашенную физиономию. Глядя на него, девушка рассмеялась, не в силах сдерживать рвущееся наружу веселье.

— Затем настал черёд попробовать магию.... Простые чары отскакивали от поверхности слитка, не причиняя ему ни малейшего вреда. Впрочем, и сложные заклинания постигла та же участь.

Демон немного помолчал, вспоминая давно прошедшие времена.

— Знаешь, какой самый лютый враг нашего народа? Скука. Когда достиг пика своего могущества, и впереди у тебя вечность, это очень тяжело принять. Некуда стремиться, ты просто не видишь дальнейшего пути. Пропадёт само желание жить, а умереть ты просто не сможешь.... Поэтому, когда нашёлся этот странный слиток, я, как и другие сильнейшие демоны, с огромным удоволь-ствием взялись разгадывать эту загадку. Хоть какое-то разнообразие в скучной, однообразной череде дней. Это сейчас мы живём здесь наполненной смыслом жизнью, а тогда портал между нашими мирами ещё не был открыт.... Извини, я отвлёкся. Так вот, мы начали экспериментировать со слитком, но его не брало ничего, и, однажды, мы так сильно поспорили, что просто разодрались, как малые дети. Представь, самые сильные демоны Ада рвут друг друга когтями, забыв о воинском искусстве и магии. Капли крови, моей и ещё восьми демонов, упали на слиток практически одновременно. Ну, по совести говоря, там было всё в крови, но повезло только нам. Остальные, их было почти три десятка, дрались в стороне. И металл, впитав в себя кровь, разделился на девять частей. Они засияли багровым светом, потекли, и превратились в клинки.... И каждый клинок признал только одного хозяина — того, чью кровь он впитал. Мне достался этот, я зову его просто Коготь. Потом я смастерил для него эту ручку из зачарованного янтаря, его можно найти в остывающей магме, но это уже совсем другая история.

— А... все клинки выглядели так же? — Любопытство сорвало эти слова с губ девушки раньше, чем она успела взять себя в руки. Прерывать рассказ повелителя, это надо же до такого додуматься! Но демон ни капельки не обиделся. С улыбкой погладив её волосы, как заботливый отец, он продолжил повествование.

— Нет, милая, каждый кусок этого металла превратился в нечто индивидуальное, оригинальное, но при этом жутко удобное только для одного хозяина. Другие демоны заинтересовались, и попытались "позаимствовать" эти клинки. То есть, попросту отобрать.... Завязался новый бой, и тут выяснилось, что таинственные клинки обладают одним очень полезным свойством. Они легко режут всё, что угодно. Камень, металл... шкуру и кости демона, находящегося в боевой форме. И они слушались только одного, того, кто дал им свою кровь. В лапах других демонов они вдруг превращались в тупые, и жутко тяжёлые, просто неподъёмные, железяки. Наша девятка очень быстро развоплотила остальных, отправив их на перерождение. Конечно, они возродились вновь, демоны бессмертны, но всю накопленную ими за многие века силу забрали победители, то есть мы. Так началось наше восхождение к власти, это был день рождения Девятерых Герцогов Ада! Точнее, герцогов, и одной герцогини.

Демон прервался, и, чуть виновато посмотрел на заворожённую его рассказом девушку.

— прости, я тут заболтался, а ты всё ещё прикована. Я срежу кандалы, и ты будешь вольна уйти, или остаться. Решать только тебе, ведь свобода — это самое дорогое, что есть на свете. И я дарю тебе эту драгоценность. Ты сможешь выбирать, куда поведёт тебя дорога жизни.

Демон быстрым движением провёл клинком по стальному кольцу кандалов, охватывающих правое запястье девушки. Движения Агироса были идеально точны и выверены, но девушка от неожиданности чуть дёрнула рукой, и нежная кожа встретилась с бритвенно-острым лезвием. С жалобным звоном стальной браслет распался на две части. А девушка, до этого спокойно лежав-шая на камне, вдруг забилась, дёргаясь и извиваясь, звеня оставшимися цепями.

— Прости, кажется, я случайно задел тебя клинком! Не бойся, это всего лишь царапина....

Она не слышала слов демона. Лёгкая боль от неглубокого пореза была такая сладкая, нежно-зовущая, изумительная, такая возбуждающая боль....

— Это реакция организма на напиток, ничего страшного, скоро пройдёт. Кроме того, что он согре-вает, и даёт веселье, напиток ещё и усиливает и переворачивает некоторые физические ощуще-ния. — Донеслось до затуманенного неожиданным наслаждением разума девушки. Агирос акку-ратно срезал остальные кандалы, на этот раз работая клинком более осторожно, не причиняя жертве никакого вреда. — Всё, теперь ты можешь уйти. Только подожди минутку, я прикажу, чтобы тебе принесли новую одежду.

— Не надо....

Обнажённая девушка села на камень, с вожделением глядя на сверкающий в руке демона кри-вой клинок-коготь. Её тело всё ещё помнило ту невыносимо прекрасную боль и наслаждение от одной единственной, крохотной царапинки.

— Чего не надо?

— Я не хочу уходить. — Прошептала девушка.

— Конечно, ты можешь оставаться у меня в гостях, сколько пожелаешь. — Добрые глаза Агироса, казалось, излучали мягкий, приглушённый свет. — Сейчас принесут фруктов, и свежую выпечку, немного перекусишь. Ну, и разумеется, одежду.

Не слушая демона, девушка протянула руку к кривому клинку в его руке, и провела пальцем по лезвию. Блестящий металл тут же окрасился багрянцем, скрыв свои переливы под тонким слоем тёплой крови. Девушка рухнула на камень, содрогаясь в судорогах жуткого, невозможного, не-земного удовольствия.... Эта боль была так прекрасна!

— Прекрати, я же говорю, что напиток временно перестроил твой организм. Это скоро пройдёт, а пока будь любезна, держи руки подальше от острых предметов....

Не обращая внимания на слова Агироса, невольная жертва своих новообретённых страстей вновь потянулась к источнику неземного наслаждения — острому клинку в руке демона. Тот про-ворно убрал оружие за спину.

— Повелитель, умоляю! — Девушка не могла думать ни о чём другом, только о наслаждении, что даёт боль.

— Послушай, ты причиняешь себе вред.

— Мне всё равно!

— Дитя, когда я говорил, что ты можешь выбирать свой путь, я имел в виду не это....

— Вот, вы обещали! — Девушке было всё равно, что сейчас она перебивает самого Герцога Ада, властелина не только этих земель, но и её души. Её разум требовал только одного — чтобы это наслаждение повторилось вновь. — Я выбирая этот путь! Дайте мне ваш клинок!

— Он тебя не послушается, и я всегда держу его при себе, дитя. — В голосе слышались нотки со-страдания и грусти.

— Тогда режьте меня сами! Молю! Умоляю! А то я буду рвать себя зубами!