| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Скрип силовых доспехов, шипение ртутных стабилизаторов и окутанный дымкой ярости десантник закованным в адамантий снарядом проноситься над полом храма. Свист рассекаемого воздуха не поспевает за опускающимся на тело застывшего в задумчивости эльдара клинком. Лезвие жаждет крови, но на месте уготованной для него жертвы уже нет ничего кроме пустоты.
— Жалкое насекомое! — Раздался полный ярости рык чемпиона. — Ты упиваешься хаосом и безумием, но бежишь от битвы! Ты лишь недостойный слизняк, прячущийся в тени! Покажись, ублюдок!
— Ты столь же силен, сколь туп. — Раздался за спиною бушующего воина насмешливый голос. — Вы, служители Кхорна, живете одним лишь мгновением битвы... Так покажи мне на что ты способен.
Глядя на противника, снявшего шлем и подобравшего с пола короткие клинки, космодесантник перехватил рукоять меча и ринулся в бой. Гул сервоприводов работающего на пределе мощности силового доспеха, перемежаемый скрежетом стали, слились в единую мелодию битвы. Безумный хохот паука выводил его противника из равновесия, все больше погружая в пьянящую ярость битвы. Уже не думая о защите, он рвался вперед, пытаясь одним ударом положить конец затягивающейся схватки.
Видя перед собою ускользающую тень эльдара, чемпион уже не замечал выводимые доспехом сообщения о повреждениях. Клинки безумца раз за разом поражали ключевые узлы брони, перерезая провода, пробивая капсулы сервоприводов и систем жизнеобеспечения. Вонзившееся в локтевой сгиб брони лезвие обломилось у рукояти, намертво блокируя сочленения сустава. Высветившееся на внутреннем щитке шлема сообщение о критическом поражении ключевых элементов лишь заставило воина зарычать от ярости, срывая забрало и отдавая духу доспеха (29) приказ о сбросе поврежденных комплектах защиты.
С шипением выбрасывая струи сжатого газа, большая часть брони левой руки и плеча осыпался на пол и в тот же миг удар больше не защищенного сталью кулака впечатался в лицо эльдара, опрокидывая его на землю. Сброшенные со всей поверхности доспеха адамантиевые пластины разгрузили частично обесточенную мускулатуру экзоскелета, возвращаясь космодесантнику прежнюю силу и скорость. Взмыв над землей кровавым росчерком, чемпион Кхорна обрушился на поверженного противника.
* * *
*Омега...*
Сонм голосов корабля призрака ворвался в сознание мертвого эльдара, что вел свой отряд через храмовой парк, заваленный гниющими трупами и плотью порождении хаоса
*...штормовые ветра Варпа несут с собою флот демонопоклонников...*
Развалины некогда прекрасного места вызывали лишь скорбь и тупую боль, отнимающие силы и решимость. Раз за разом видя угасание своей цивилизации, колдуну хотелось разбить свой кристалл души, обрекая себя на вечные муки Пожирательницы.
*...армада хаоса состоит в основном из кораблей экспорта и десантных ботов, что достигнут умирающего мира через несколько часов...*
Холодные голоса духов, заставших еще времена Падения (30), а теперь наполняющие мощью ядро и остов Змея, гнали призрачного стража к сияющему силой куполу храма. Выжигая сомнение и наполняя решимостью, они вели Омегу навстречу разгорающийся битве.
*...торопись, колдун...*
Оставив свои страхи и опасения за порогом храма, Эльдар шагнул в сумрак пыльных коридоров.
* * *
Блеск стали, звериное рычание, брызги крови и безумный смех. Паук, растворившийся в пространстве за мгновение до оборвавшего бы его жизнь удара, насмехался над своим противником. Обходя вокруг застывшего воина, экзарх упивался собственным превосходством и запахом крови.
Тяжело опершись на рукоять меча, космодесантник с трудом переводил дыхание. Тело, скованное усталостью и страхом, отказывалось верить происходящему, наполняя мышцы свинцовой тяжестью. Стоявший напротив Эльдар наслаждался вкусом крови хаосита, слизывая ее прямо с острия клинка и это зрелище заставляло демонопоклонника забыть о вере в своего бога, об уверенности в вечную битву на полях сражения под алым стягом Кхорна и помышлять лишь о бесславном бегстве.
— О, я вижу ты наконец-то осознал всю никчемность своей веры в кровавого бога и весь ужас уготованной тебе судьбы! — Нарочито ленивым и неспешным движением отбив лезвие меча, Эльдар опрокинул противника мощным пинком. — Да, даже заключенный в твоем мече демон (31) понимает, что вам обоим придется забыть о бессмертии, даруемом хаосом своим лучшим рабам.
Хаосит, попытавшийся броситься прочь, был пригвожден к полу коленом. Несколько ударов кулака, закованного в перчатку из певчей кости, заставили космодесантника потерять сознание. Ухватив поверженного противника за крепления доспехов, Эльдар поволок бесчувственное тело к алтарю.
* * *
Скрытый непроницаемым для чувств живых покровом хаоса, чародей наблюдал за разыгрывающимся представлением. Не в силах незаметно пересечь окружающий алтарь храма защитный купол, он ждал удобного момента, когда опьяненный жаждой крови Эльдар бросит играть с попавшей в его сети жертвой и потащит ее в свое логово.
Стоит отдать должное воину Кхорна, который сумел хоть и не сильно, но все же достать паука, а ведь у этого глупца изначально не было ни единого шанса против тысячелетнего существа, всю свою жизнь посвятившего искусству войны, да последние несколько месяцев занятый лишь накоплением силы благодаря жертвоприношениям и пожиранием сердец лучших воинов хаоса.
Изначально целью вторжение было лишь разграбление умирающего мира, но когда связь с первыми десантными отрядами была потеряна, а ветра Варпа донесли сладкий запах безумия, приоритеты поменялись. Непрекращающиеся атаки на храм были лишь разменом офицеров на возможность заполучить припрятанный артефакт, что день ото дня наливался силами, легко впитывая рассеянную по умирающему кораблю-миру энергию. За какой-то месяц пульсация таинственного реликта выросла в несколько раз, а сам предмет начал искажать пространство, вплетая храм в корпус корабля, связывая его тонкими нитями паутины. Чародею с каждым днем все сложнее было укрывать свое присутствие и, не будь здесь все затянуто дымкой нескончаемых смертей, вся мощь храма давно бы нашла его и разорвала на части.
Глядя на то, как космодесантник сбил паука с ног, чародей едва не раскрылся, в последний момент подавив в себе желание обрушить всю накопленную мощь на пропустившего удар эльдара. Долгие десятилетия служения Кхорну, что славился своим необузданным нравом, и привычка не спешить, имея дело с материей Варпа, приучили демонопоклонника внимательно следить за каждым своим шагом. Ведь лучше упустить возможность сиюминутной победы, чем потерпеть крах всех планов и держать ответ перед могучим демоном.
Из раздумий чернокнижника вывел крик ужаса и последовавший за ним хлесткий удар, что оборвал жалкую попытку пришедшего в себя воина вырваться из цепких рук Экзарха. Поморщившись от навалившейся на плечи тяжести подтачивающего внимание полога Варпа, хаосит прикоснулся к изукрашенному рунами посоху, стряхивая с себя опостылевшую за долгие дни пелену.
Прошло всего пара мгновений, а воздух уже гудел от переполнившей его силы. На спине паука расцвела кровавым цветком метка хаоса, отрезая его от спасительного прыжка в Варп. Открывшиеся вокруг Экзарха, порталы исторгали из себя десятки демонов, отрезая эльдара от алтаря с которого тот лишь секунду назад снял защитный купол. Служителя храма, погребенного под шевелящимся клубком дьявольских существ, накрыло алыми стрелами. Дымные сгустки Варпа рвали саму материю мира, разрывая на части доспехи и плоть. Нескончаемый поток силы, щедро рвущийся с кончиков пальцев культиста, заставлял дрожать стены величественного храма.
На этом все могло бы и закончиться, если бы не яркий росчерк плазмы, отбросивший чародея в глубь храмового комплекса. Тысячи радужных искр с едва уловимым шелестом вонзились в дымную сферу поднимающегося с пола силуэта, а по расплавленному колоссальным выбросом энергии полу шел Омега, сжимая сияющее ровным синим светом копье. Прикрываемый, рассредоточившимися по залу призрачными стражами, колдун выпускал из своего оружия шары насыщенной электричеством плазмы, весьма похожие на шаровые молний, что впивались в защитную сферу хаосита, связывая его тонкими разрядами с полом и стенами храма.
Чернокнижник, вонзивший свой украшенный амулетами посох в оплавленные плиты, в попытке обрести дополнительную точку опоры, с трудом сдерживал натиск мертвеца. Эльдар не только терзал его защитную оболочку, но и наносил сильнейшие ментальные атаки в попытке разметать скрытое в тени Варпа сознание мага. Тяжелые кинетические удары отдавались гулким эхом в реальном мире, дробя в крошево великолепнейшие, на грани фантазии колонны, украшенные причудливым орнаментом, рождённым многотысячным опытом и трудом, давно почивших мастеров.
Приблизившись к едва сдерживавшему яростный натиск Омеги чернокнижнику, мертвец вскинул полыхнувшее пламенем копье.
*...Омега, ты опоздал. Демонопоклонники штурмуют павший мир...*
Ядро Змея, сканирующее пространство вокруг корабля, ощущало сотни кровавых росчерков приближающегося флота.
* * *
Уязвленная гордость и чувство страха, заставившее космодесантника хаоса визжать от ужаса, как жалкий червь-почитатель разлагающегося трупа на троне Империи (32), сейчас гнали измученное тело вперед. С трудом передвигая израненные конечности, он брел к искореженному телу паука, волоча за собою кусок трубы, бывшей некогда одной из нитей-колонн храма. Не обращая внимания на трещащее под напором энергии Варпа мироздание и вдыхая полный гари воздух, он не сводил глаз с оставляющего за собою кровавую дорожку, но продолжающего упорно ползти к алтарю эльдара. Неестественно вывернутые ноги, подобно тряпичной кукле цеплялись за обломки развороченного храма. Прожженные доспехи, болтающиеся изодранными лохмотьями, были не в состоянии регенерировать (33), истекая легкой дымкой треснувших кристаллов душ предыдущих хранителей храма (34).
Когда Экзарху оставалось всего пару метров до тускло переливающийся рун алтаря, сзади раздалось звериное рычание и космодесантник, вложивший весь страх и унижение в последний удар, пронзил тело эльдара, пригвождая его обломком трубы к оплавленным плитам храма. Не обращая внимания на руку паука, протянутую к такому близкому, но более не досягаемому колодцу необозримого могущества, воин наносил удар за ударом по умирающему противнику, в неистовой ярости взывая к своему пахнущему серой богу. Свалившись от переполнявшей его усталости, он огляделся в поисках потерянного меча и найдя взглядом полыхающий огнем лезвие в куче перемолотых заклинанием чернокнижника тел демонов, медленно побрел на его свет, с трудом передвигая скрипящие искореженным приводом доспехи.
* * *
Боевой клич штурмующих храм космодесантников с трудом заглушал грохот болтеров и шелест вспарывающих силовые доспехи сюрикенов. Вспышка гранаты на миг ослепила пробивающихся к алтарю солдат и из узкого коридора выступила массивная фигура призрачного стража, испепелявшего плоть и сталь хаоситов всепожирающими лучами плазмы. Мелькнувшая тень обнаженного человека, покрытого сияющими письменами, погасла в безумном огне мельта бомбы (35), разорвавшей мертвого эльдара. Одержимый приблизил армию хаоса к очередной желанной победе ценой собственной жизни.
Омега, не обращая внимания на радостную улыбку чернокнижника, в глазах которого отражались одно за другим падающие тела стражей, упрямо двигался вперед. Рука из певчей кости пронзила защитный купол, опаляя мага разрядами молний. Не глядя на стекающий расплавленными каплями под влиянием хаоса материал доспеха, мертвец отбросил в строну потерявшего концентрацию противника. Видя шагнувшего сквозь дымку распавшейся защиты колдуна, хаосит попятился, выпуская волны силы в приближающегося колосса.
Молчаливый Эльдар отражал брошенную в него лавину не сконцентрированной энергии, разбивая заклятия быстрыми и мощными ударами чистого Варпа. Растекающиеся по его броне струи иссиня-черного мрака наполняли стены храма тихим низким гулом.
* * *
Чемпион Кхорна отчаянно полз вперед, не в силах более передвигать окончательно заклинивший механизм силового доспеха. Вмятые и исковерканные детали силовой брони подобно стальному саркофагу сжимали уставшее тело. Когда до полыхающей гарды меча оставалось несколько жалких метров вышел из строя последний манипулятор. От ярости глаза затянуло алой пеленою, а звериный рык, клокочущий в груди воина, больше походил на бешеный вой. Привалившись к колонне, он остервенело рубил заклинивший манипулятор сорванным с пояса кортиком. Отбросив моментально затупившуюся сталь, хаосит выхватил бластер, разряжая сгусток плазмы в обесточенный доспех.
Придя в себя спустя пару минут, он безучастно глядел на разворачивающееся сражение. На его глазах один за другим падали стражи, сминаемые лавиной обрушившегося на них огня, в пламенной вспышке прыжкового ранца из провала туннеля вылетел космодесантник, сминая последнего призрачного эльдара и вонзая в искромсанный снарядами доспех противника цепной меч. Чернокнижник, хоть и изрядно пострадал, но все же сдерживал натиск предводителя мертвецов.
Эльдар, подобно истинному чемпиону Кхорна собирал кровавую жатву, своим копьем раз за разом отбрасывая накатывающую на него волну одержимых. Глядя на то, как погибает мертвый воин в окружении мелкой своры, солдат мог лишь малодушно молить Кхорна, чтобы случайный выстрел оборвал его долгий путь к трону из черепов.
Чернокнижник, собравший наконец силы, стал маяком, на пламя которого слетались войска хаоса. Подоспевшие тяжелые отряды десанта вели огонь по призрачному стражу из плазмоганов, не обращая внимания на попадающие под выстрелы отряды пушечного мяса. Последнее, что увидел космодесантник перед тем как его оглушило и отбросило в сторону взрывом сдетанировавшего под молниями колдуна боекомплекта, было как снаряды болтера перерубают искромсанный манипулятор, удерживающий копье. Глядя на описавшее в воздухе полукруг оружие, хаосит заметил красивую обнаженную девушку, стоящую у алтаря. Она склонилась над умирающим пауком, протягивая ему сложенные лодочкой ладони в которых плескалась кристально чистая вода.
Но не это едва не свело чемпиона Кхорна с ума. За плечом обворожительной незнакомки клубился багровый туман, из недр которого на эльдара глядело ужасное вытянутое человекоподобное лицо Хранителя Секретов (36), слуги самой Слаанеш.
* * *
Кончики пальцев паука тянулись к переливающимися радужными искрами граням алтаря. Пульсирующие мощью руны загорались на любовно совершенствующимся тысячелетиями барельефе жертвенного камня. Точеные лица величественных предков и прекрасных кораблей некогда могучего флота расплывались перед наполненными слезами глазами эльдара.
— Все было бессмысленно и напрасно...
Вспыхнувшая была надежда на подоспевшую помощь сородичей при виде призрачного стража, громящего все вокруг, быстро угасла оставив после себя горечь разочарования.
— Древние реликвии, заветы, кодексы предков и строго выверенные пути познания оказались лишь гнилой трухой перед лицом все пожирающей ярости Варпа...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
